«Как ты? Я могу к тебе приехать?» – это сообщение приходит от Верниковского к вечеру.

Сжав челюсти с такой силой, что скрипят зубы, я печатаю ответ:

«Я же сказала, что дико от тебя устала. Оставь меня в покое!»

Отправив ответ, я размышляю несколько мгновений и набиваю ещё одно сообщение:

«Когда соберёшься забрать, наконец, свои вещи, предупреди. Я попрошу Юльку – она тебя впустит в квартиру».

Даня молчит долго. Даже кажется, что он уже не ответит, когда сообщение всё же приходит:

«Я не хочу забирать свои вещи, Сонь. Я безумно соскучился. Я хочу к тебе. Я тебя люблю».

Зачем он так со мной? Когда всё ещё настолько болезненно? Знает ведь, что каждое слово – как острой бритвой по нервам. Знает и делает.

От необходимости подыскивать ответы меня избавляет звонок в дверь. Хмурюсь, взгляд сам по себе скользит по настенным часам. Вроде бы в гости никого не жду, но Юлька или свекровь вполне могут объявиться и без приглашения.

Когда отбрасываю телефон на диван, словно всё это время держала в руках ядовитую змею, направляюсь в прихожую. Один взгляд в глазок и сердце сначала замирает, а потом бросается вскачь. За дверью стоит тот, кого совершенно не ожидаю увидеть.

– Саша? – открыв нежданному гостю, выдыхаю удивлённо.

– Привет. Ты тогда адрес сказала, я запомнил. Кое-что выронила в машине. Привёз, – чеканит он слова, а сам демонстрирует старенький носовой платок. Сама до сих пор не знаю, зачем таскаю его, но тому научена бабушкой.

«У тебя всегда должен быть с собой платок, Соня. Хорошо?» – с улыбкой говорила она лет… двадцать пять назад.

– Спасибо, – улыбаюсь в ответ. – Но не стоило так утруждаться.

Забрав Сашину находку, я закусываю губу. Наверное, стоит хоть как-то отблагодарить Дарьялова. Например, пригласить его на чашку кофе. Но не представляю, насколько это будет уместным.

– Я ещё кое-что сказать хотел, – тихо говорит он, и я выпаливаю, чтобы не передумать:

– Тогда заходи. Кофе со мной выпьешь?

Он кивает, заходит в квартиру. Плотно закрывает за собой дверь и запирает её на все замки. Скидывает короткую кожаную куртку. Пока разувается, я устремляюсь на кухню.

У меня внутри поселяется какое-то странное чувство. Вроде никаких тревог по поводу Саши, а тело натянутое, как стрела.

Дарьялов моет руки в ванной, приходит ко мне. Кофемашина уже выдала порцию американо. Почему-то кажется, что Саша будет именно его.

– Хочешь, другой сделаю? – спрашиваю осторожно, когда Дарьялов устраивается за столом.

– Нет, этот отличный.

Он не торопится его пробовать – ждёт, когда сделаю себе капучино и сяду напротив.

– Сахар, сливки?

– Нет, – мотает он головой и отпивает горький напиток. – Я хотел извиниться за то, что спросил у тебя про Марка.

Не сразу понимаю, о чём он, а когда до меня доходит, брови сами по себе взлетают вверх.

– Тебе не за что извиняться. Ты же не знал про то… ну…

– Что ты не мать его? Знал.

– Тогда зачем спросил?

– Я думал, вы с Верниковским всё же забрали его.

На этом моменте хмурюсь. Дане ведь знаком Дарьялов… значит, их знакомство было связано с Марком?

– Я о нём узнала несколько дней назад, – глухо признаюсь, опустив взгляд.

Слова эти самой себе постыдными кажутся, но почему-то чувствую лёгкость, когда делюсь тем, что касается только меня, с незнакомым, по сути, мужчиной.

– Вот оно что. Ясно.

– А ты Даниила давно знаешь?

Не могу не спросить об этом, потому что, похоже, степень моей неосведомлённости в том, что касается мужа, шкалит по всем параметрам.

– Да мы мало знакомы. Дом он снимал в Приморском районе. Знаешь, где сектор частный?

У меня краски все с лица исчезают, чувствую это физически. Дом он снимал… чёрт бы всё побрал! Сколько ещё новостей на квадратный сантиметр информационного пространства меня ожидает?

– Знаю, – отвечаю помертвевшими губами.

– Мать пацана его чуть не спалила. Вместе с Марком.

Лицо Дарьялова приобретает жёсткое выражение. Становится похожим на высеченную из камня маску, которую он надел во мгновение ока.

– Ты…

– Я его оттуда вытащил, да. Только думал, что после этого Верниковский сообразит пацана забрать.

Уткнувшись в чашку кофе, я пытаюсь мысленно бороться с тем водоворотом чувств, которые меня обуревают. Во-первых, Даня тратил деньги на то, чтобы снимать дом своему сыну и Свете. Потом, вероятно, он снова вложился в аренду, только теперь перевёз «семью» подальше от города. Или же вообще купил им квартиру в пригороде? Боже, почему я вообще задаюсь этими вопросами? Наш брак ведь в прошлом.

И, во-вторых, он настолько опасался меня потерять – в чём я, конечно, всё же сомневалась – что готов был врать и дальше, продолжая рисковать жизнью маленького мальчика, которому с матерью было откровенно плохо.

Пока у меня складывались именно такие выводы, и, стоило признаться самой себе, они вгоняли всё больше гвоздей в гроб моей и без того погибшей семейной жизни.

– Ладно, я поеду. Спасибо, что не злишься, – говорит Саша, поднимаясь из-за стола.

– Ты уже?

«Соня, перестань!» – тут же одёргиваю себя. Страх, который в голосе слышится, когда задаю этот вопрос, вызывает у меня лишь желание стыдливо сжаться на стуле.

– Да, у меня сутки завтра. Выспаться попробую.

Он просто выходит в прихожую, а мне становится по-женски обидно. Хотя, чёрт бы всё побрал, ты дура, Соня. У Дарьялова могут быть жена и дети. Да ты вообще ему могла не понравиться.

Саму эти мысли пугают – почему вообще об этом думаю? И тут же осознаю, почему. Мне нужно понять, чисто по-бабски, что я продолжаю нравиться мужикам. Что я не должна списывать себя, словно выброшенную ветошь.

– До встречи, Софья, – говорит Саша, прежде чем выйти.

И я, невольно улыбнувшись, отвечаю:

– До встречи.

Проходит минуты три, когда меня охватывает нечто сродни панической атаке. Воздуха в лёгких так мало, что я задыхаюсь. Хватаю телефон и начинаю расхаживать по прихожей. Звонить свекрови и рассказывать о том, что только что узнала? Нет. У них и так там нервы не железные. Юльке? Как будто ей и без того моих проблем не с перебором. Самому Дане? Нет, этим я себя выпотрошу окончательно.

Взгляд падает на банкетку, на которой лежат солнцезащитные очки. Не мои и не Данины. Губы растягиваются в лёгкой улыбке. Теперь Саша забыл у меня свою вещь, значит, он обязательно вернётся. Словно ответом на эти мысли становится новый звонок в дверь. Дарьялов вернулся, и это обстоятельство кажется мне едва ли не судьбоносным.

Открываю дверь и замираю на пороге. На меня смотрит невысокая полноватая женщина с короткой неряшливой стрижкой и прищуром в глазах. Я узнаю её до того, как она мне представляется…

– Здрасьте. Я Света. Ты меня точно должна знать, – говорит она чуть лениво и будто бы нараспев.

Мотаю головой и прикрываю глаза, словно это способно избавить меня от необходимости общаться с той, кто однажды, пусть и разово, стал любовницей моего мужа.

– Даниила нет, – выдыхаю рвано. – Он здесь больше не живёт.

Она в ответ лишь пожимает плечами и выдаёт то, от чего ноги прирастают к полу:

– А я и не к нему. Я – к тебе.

Первое время я в ступоре от этой… наглости. Как иначе назвать подобное – ума не приложу. Эта женщина, которая наверняка знала о моём существовании, прибыла ко мне с подобными заявлениями! А, кстати, знала ли она и вправду о том, что у отца её ребёнка есть законная жена? Рассказал ли ей об этом Даня? Сообщил ли сразу же, что не сможет уйти к ней, потому что уже женат?

Именно об этом хочу её спросить, когда слышу краткое:

– Марк, иди сюда.

Она что – привела с собой сына? В ужасе смотрю на то, как малыш, до этого момента словно бы незаметный и пытающийся слиться с окружающей действительностью, отлепляется от тёмного угла коридора. Как идёт, понурив голову, к нам. Только держится ручонками за лямки рюкзака, надетого на плечи.

За его приближением наблюдаю, застыв на пороге своей квартиры. И пошевелиться толком не могу.

– Что вам нужно? Я же сказала – Дани нет. Он больше здесь не живёт.

Шепчу эти слова так, словно каждая буква – как шелест. Хотя, по-хорошему, мне бы прогнать незваных гостей нужно. Прежде всего, потому что обязана думать только о себе. Но я не могу… особенно когда Марк взгляд вскидывает, а в нём – море боли.

– Забери его. Мне проблемы больше ни с полицией, ни с органами опеки не нужны. Хватило прошлого раза. И он мне не нужен.

Господи, она же это о ребёнке собственном говорит. А на личике его – такое выражение, от которого плакать хочется. Марк губы поджимает, морщится, словно от удара. К матери подаётся, но тут же словно бы передумывает, как будто вынужден сдерживать себя в том, что ему нужно, как воздух.

– А я-то здесь причём? Вы к отцу Марка обратитесь.

– Нет у меня времени на это.

Она мчится мимо сына и через мгновение скрывается из виду. Ловлю себя на том, что подаюсь за ней. Делаю несколько шагов по коридору, но быстро понимаю всю тщетность попытки удержать эту ужасную Свету. А она и вправду ужасная – иначе бы не привела отдавать своего собственного ребёнка. И не сказала бы при нём настолько чудовищных слов. И о чём вообще она думает? Что подобные действия избавят её от органов опеки? Не подведут к тому, что их с Верниковским сын окажется в детском доме? А она ведь права… у меня рука не поднимется вызвать полицию и отдать его им. Знает наверняка, что дождусь Даню, а пока побуду «нянькой».

Когда разворачиваюсь к Марку, у меня сердце от ужаса начинает в горле колотиться. Он стоит, сгорбившись, как маленький старичок, и только впивается руками в лямки своего рюкзака.

И что мне с этим всем делать? Не оставлять же его здесь, в общем коридоре?

– Заходи, – шепчу едва слышно, кивая на открытую в квартиру дверь.

Марк бросает на меня быстрый затравленный взгляд, после чего переступает порог моего жилища и застывает в прихожей.