Ярость застелила глаза девушки, и она кинулась на меня. Увернувшись от одного меча, второй я встретила своим.

— Думаешь, никто не знает, что у тебя роман с Тафаром? — Соска решила, что сможет меня вывести из себя? — О ваших ночных развлечениях судачит весь дворец, — бедный Стихийный! Он этого не заслужил.

— Не завидуй, — бросила я ей, нанося удар ногой под коленную чашечку. Противница охнула от боли и ослабила внимание, чем я и воспользовалась. Зайдя ей за спину, дала ей пендаля. Падала ее светлость без подобающего ей достоинства — с руганью.

Когда она поднялась, я стояла в исходной позиции и насмешливо наблюдала за ее действиями. Соперница одарила меня гневным взором и отрубила каблуки на своих сапогах. Ой, да ладно! Только сейчас поняла, что на них неудобно стоять? Не ведала ты истинных сражений.

— Чему завидовать-то? — аландарская подданная попыталась усмехнуться.

— Как это чему?! — я удивленно посмотрела на нее. — Меня ублажают, а тебя используют.

Нахелика с гневным криком накинулась на меня и махала мечами так, что у меня едва хватало времени на то, чтобы увернуться или отбить следующий удар. В этот раз она действовала умело и уверенно. Меня оттесняли к границе арены. Нога подвернулась на попавшемся камушке, и я не заметила второго меча.

В глазах противника мелькнуло предвкушение приближающейся победы. Я выставила руку, и в ней материализовался таш, принявший всю силу удара. Девушка застыла в изумлении. Не ожидала такого поворота? Она быстро вернулась в исходную позицию и приготовилась к моему нападению.

Теперь я разминали обе кисти с разными мечами. Без предупреждения я накинулась на нее. Соска с трудом отбивалась. Сила моего удара ни в какое сравнение не шло с ее. Я вошла в раж. Познавший битву за жизнь никогда не будет бить в пол силы. Наши клинки сверкали под лучами яркого солнца и, казалось, исторгали искры. Мой напор усилился.

Сперва я выбила меч из ее левой руки, и сама отбросила свой. Только из правой. Перехватила таш и продолжила наступать. По вискам у соперницы потек пот, а в глазах появилось осознание скорого поражения. Одна умелая подсечка, и девушка упала на спину и приложилась головой. С выражением жажды крови я нависла над ней, занеся клинок. Над трибунами, расположившимися вокруг арены, раздался слаженный вздох удивления. Немедля я опустила меч. Раздался душераздирающий крик Нахелики. Все замерли. В раскаленной тишине слышался лишь шелест ветра.

— Ну ты и трусиха! — засмеялась я. Мой смех был подобен грому среди ясного неба.

И после моих слов зрителей прорвало. Они наконец-то разглядели, куда пришелся удар таша. Он торчал рядом с левым ухом герцогской дочки. Мне стало даже обидно, когда услышала возмущенные голоса о нарушении правил. Ничего я не нарушала! Она жива. Ну а то что штанишки обмочила — ее проблемы! Не можешь контролировать естественные нужды, нечего лезть к взрослым тетям.

Единственные кто радовался моей победе были мои фрейлины. Они стоя приветствовали меня. Я шла к ним, расстегивая куртку и снимая ее. Их лица разом побледнели, а взоры устремились мне за спину. Я обернулась только для того, чтобы увидеть несущуюся ко мне черную стрелу, вонзившуюся мне в грудь.

Меня подкинуло вверх и приложило о землю, выбивая воздух из моих легких. Все звуки исчезли. Ничего для меня не существовало, кроме бескрайнего синего неба. Молчаливого неба. Я не могла вздохнуть или пошевелиться, только моргала.

Надо мной склонились головы обеспокоенных фрейлин. Они что-то говорили, трогали мое тело, но я ничего не чувствовала. С каждым морганием появлялась темная точка, скрывавшая за собой часть общей картины. Темные пятна разрастались, поглощая все больше и больше неба. И когда осталось только маленькая прогалина голубого неба, которую заслонила мне Анора, я погрузилась во тьму, теряя сознание.

Глава 6

Пробуждение было резким. Ничего не видя в темноте, я запуталась в простыне и своей ночной рубашке. И, как результат, упала на пол.

— Кармина! Трисс! — громко позвала я фрейлин.

Едва я начала перечислять имена девушек, как дверь с грохотом отворилась и по звуку я определила, что вошли они все.

— Выше высочество! — хором вскричали они.

— Вам нужен покой! — запричитала Анора.

— В гробу отдохну, — огрызнулась я, когда двое из них помогли мне выпутаться из ткани и встать. — Почему так темно? Сложно светлячка создать? Или свечи у Повелителя стихий закончились? Так мы им одолжим.

В ответ мне была удивленная тишина. Мороз пробежал по моей коже, оставляя неприятный осадок в душе. Я отбросила плохое предчувствие в сторону.

— В чем дело? — холодно спросила я.

— Сейчас полдень, — услышала я дрожащий голос Марлены. — Ваше высочество, — добавила она испуганно. Не без оснований девушка боялась.

Крутанулась я на месте, но ничего не увидела, и едва не упала, задев кресло. Меня поддержал кто-то из фрейлин.

— Издеваешься? — припечатала я ее, хотя кроме непроглядной тьмы не видела. — За такие шутки казнят без суда и следствия, — мое терпение уже кончалось.

— Лина, сейчас правда полдень, — меня за руки взяла Наима и аккуратно куда-то повела. Как оказалось, к кровати. Но там была ступенька, об которую я и споткнулась. Мне не дали упасть и в этот раз. Она осторожно усадила меня и подложила под спину подушки. — Ты проспала целые сутки. Весь дворец встревожен случившимся. Целитель Шахджахана лично осмотрел тебя и не нашел никаких видимых и внутренних повреждений.

— Тогда почему я ничего не вижу? — и в подтверждении своего вопроса помахала правой ладонью перед своими глазами.

— Возможно это все из-за белого налета на ваших глазах? — высказала вслух свои мысли Анора. — У вас не видно за ним зрачков. Словно их нет вообще.

— Может, эта тварь что-то особенное наколдовала? — предположила Кармина. — Все равно нам сейчас это не узнать. Ею занимается Тафар.

— Поздно проверять, — съязвила я. — Пес теряет хватку?

— Лина, это не смешно! — возразила Зеатрисс.

— В истерике биться головой об стену не буду, — в том же духе продолжала я. — Как ты знаешь, не в моем стиле.

— Пойду позову целителя и Шахджахана, — отозвалась Марлена, и я услышала звук закрываемой двери.

— Все же вас посещают здравые мысли, — уколола я. — Иногда.

— Лина! — дружно возмутились девочки.

Я ничего не ответила им. А что говорить? Все скажет целитель. Так в молчании мы дождались гостей.

Первым в мою комнату вошел сам правитель Драгхвара. Подумала я так, потому что он первым со мной заговорил.

— Рад видеть вас, ваше высочество, — с почтением и тревогой в голосе поздоровался Шахджахан.

— И я рада вас, — тут я сделала небольшую паузу. — НЕ видеть.

В комнате повисла напряженная тишина. До меня доносился шум колышущихся на ветру занавесей у открытых окон. Государь стихийников прокашлялся.

— Я привел с собой личного целителя, чтобы он вас осмотрел, — по звуку шагов и по тому, что рядом со мной прогнулась постель, этот самый целитель готовился приступить к осмотру.

— Вы будете лично присутствовать на осмотре? — мило поинтересовалась я у правителя, приподняв правую бровь

— Ваше высочество, — а этот мужской голос, видимо, принадлежал самому целителю, потому что мне он был незнаком. — Мне нужно только прикоснуться к вам. Вы позволите? — а правила-то мужчина знает, потому и спрашивает моего разрешения.

Я кивнула и протянула левую руку сидящему с этой же стороны целителю. Моя ладонь утонула в прохладной и большой руке, а сверху ее накрыли второй. Я почувствовала Легкое тепло пробежавшее по моему телу, а затем волну прохлады. Напряжение, вызванное ожиданием, ощутимо потрескивало.

Мою руку опустили на кровать. Тяжело вздохнул сидящий рядом со мной целитель и спросил:

— Можно я попробую еще раз?

— О, величайший, — перед моим мысленным взором предстал Шахджахан, закатывающий глаза. Обычно после такого восклицания я говорила гадость, поэтому вообразить такую картину мне не составило труда. — У ваших служб занятная тенденция, — я постаралась улыбнуться так, чтобы это не выглядело оскалом. — Они срабатывают только со второго раза.

— Придержи свой ядовитый язык, — раздался голос Тафара.

— Это как раз к вам и относится, — заметила я. — И крайне невежливо заявиться в спальню к незамужней девушке.

— Ваше высочество, — обратился ко мне Шахджахан. — Принцесса…

— Кронпринцесса, — поправила я его.

— Тем более, — отмахнулся он. — Произошел странный инцидент и нам всем не терпится разобраться в случившемся. Позвольте моему целителю еще раз осмотреть вас.

Я медлила с ответом. Обстановка накалилась до предела. Казалось, искры будет достаточно, чтобы все загорелось.

— Хорошо, — и протянула руку.

— Нет, в этот раз я бы хотел прикоснуться к вашему лицу, чтобы…

— Может, вы еще хотите и мою грудь полапать? — совсем не по-королевски я поинтересовалась у целителя, перебив его.

— Иналина! — прорычал Тафар, терявший терпение.

— О, вели…, — но мне не дали договорить.

— Тафар! — прикрикнул отец на сына.

— Прошу прощения, ваше высочество, — извинился грозный воин.

— Сидеть песик, — проворковала я елейным голоском. — Хороший песик, — я отчетливо услышала зубной скрежет. — Информация только по глазам, — это я уже говорила целителю. — И верните мне мое зрение поскорее.

Моего лица осторожно коснулись прохладные пальцы. Раскрыли веки. Повернули голову вправо, влево. Тяжкий вздох. И столько в нем было безысходности, что плохое предчувствие снова зашевелилось во мне.

— Я жду ответа, — мой голос звучал твердо. Сердце гулко билось в груди в ожидании приговора.