И тут меня осенило. И сразу же бросило в холод. И наступило полное безразличие. Меня столько раз пытались убить за сегодня, что я уже устала прощаться с жизнью. В последний раз этого делать даже не хотелось. Была только уверенность в правильности принятого решения.

— Тафар, — наклонив голову ближе к нему, я обратилась к воину. — Спаси моего отца, — тихо попросила я его. — Пожалуйста, — и все-таки губы задрожали, а из глаз потекли горькие слезы. Мне не хотелось умирать. Я хотела жить. Но… шансов выжить больше у первого наследника.

Мои размышления прервал оглушающий грохот. Меня тут же вырвали из объятий стихийника и прижали к другому телу.

— Помни, — жаркий шепот опалил мое лицо. — Ты — моя дочь, — отец прижался к моему лбу губами в долгом поцелуе. — Из тебя получится хорошая королева, — и вернул меня обратно в руки Тафара.

Неожиданная ласка от человека, который всю мою сознательную жизнь никогда не проявлял ко мне никаких чувств, обескуражила.

— Уведи ее в безопасное место, Стихийный, — слова Рикларда прозвучали как приказ, нежели просьба. — Я прикрою вас.

И тут мне открылся смысл его действий. Я стала вырываться из рук драгхварца, но он просто закинул меня на плечо и побежал. Понимая, что меня уносят с поля боя, я громко закричала, что было сил:

— ПАПА!

Но меня не отпустили, и носильщик не остановился.

— Ради того, чтобы услышать это слово от тебя, стоит умереть, — донесся до меня удаляющий голос родного человека.

Я не прекращала попыток соскользнуть и освободиться из цепких рук спасителя, но он не отпускал. Царапалась. Колотила кулаками по спине и била ногами в живот. Телохранителю было все равно — прижал колени к себе и подкинул меня на плече, чтобы перестала сопротивляться. Вскоре из-за быстрого передвижения меня замутило, потому что висела вниз головой. Мне пришлось смириться со своим положением. Я надеялась, что папе удастся сбежать. Ведь он — сильный маг.

Грудь словно пронзила острая игла, словно сердце сжали в горсти.

— НЕТ! — вырвался вопль. — ПАПА! — я не сдержалась и проревела от горечи потери.

Первый наследник, наместник королевства принц Риклард крон Скаршия погиб, защищая свою дочь. Всхлипы становились громче. Рыдания душили, не давая сделать вздоха.

Вместе с криком отчаяния из меня полились силы. Казалось, что жилы вытягивали из тела. Больно. Сильнее болела душа, и сердце кровью обливалось. Меня скрутило в странной судороге, что перехватило дыхание и отвлекло от смерти родителя.

— Глупая девчонка! — недовольно заметил Тафар, стаскивая меня с плеча. Он взял меня на руки и прижал к своей широкой груди. Тело охватил спазм, поэтому я не смогла ответить мужчине. — Зачем ты применила силу? О нашем местонахождении теперь всем известно.

— Какая сила? — недоумевала я, когда боль немного отступила. — Я же Пустышка.

— Не говори глупостей, — отрезал драгхварец. — Твоя сила была запечатана.

Задать вопрос мне не дал очередной приступ. С моих уст сорвался громкий стон.

— Потерпи, Налин, — успокаивал Стихийный. — Тш-ш.

Боль затопила сознание. Я потеряла связь с реальностью. Меня ломало — выворачивало суставы, сдавливало кости. И самое главное из меня вытекали жизненные силы. Да, именно они. С каждой секундой я слабела. Даже не замечала, кричала или нет, потому что настолько мучительно больно мне никогда не было.

Не знаю, сколько времени прошло, но в какой-то неуловимый для меня момент болезненные ощущения отошли на второй план. Я ушла вглубь самой себя, провалившись в бездну. Мое подсознание? Этого я не ведала.

Я не упала, а зависла в пространстве. От меня в четыре стороны тянулись разноцветные ленты. Зеленые и коричневые стекались в шар передо мной. Синие и фиолетовые — в шар справа от меня. Желтые и красные — в левый шар, а голубые и бирюзовые — сплетались позади меня. Они смешивались, растворялись и разъединялись, чтобы вновь слиться воедино.

Странные сферы отбирали у меня силы. Каждая из них тянула меня к себе. Они разрывали меня на части. И это было жутко больно. Я сопротивлялась их необъяснимому притяжению. Когда их натиск ослаб, шары начали медленно вращаться вокруг меня, постепенно ускоряя свой бег. И вот уже я не различала ни их самих, ни их цвета. Они слились в одну сферу, заключив меня в нее. Сердце остановилось. Все чувства вопили, предупреждая меня, но я не успела ничего предпринять.

Шар резко уменьшился в размерах. Его касание к телу причиняло неизведанную ранее боль. Я захлебывалась собственными криками. Целью сферы было мое сердце. Оно жаждало именно этого воссоединения. Так мне показалось. Едва они стали единым целым, как я ощутила первый стук. Сосредоточие моей жизни стало биться сильнее. Его мощь поразила меня. Я испугалась. Думала, что не выдержу такого напора. С каждым новым ударом меня переполняли чувство эйфории, наслаждения, страсти. Мне хотелось еще и еще.

Всем своим существом я тянулась к незнакомым ощущениям. Они захватывали и приподнимали меня, выталкивая вверх, но им явно не хватало сил. Из сердца вырвался столб радужного света. Он прошел сквозь меня вниз, чтобы подхватить и вознести меня на вершину блаженства.

Я кричала. Я билась в судорогах. Я плакала. Я смеялась. И все это я познала в объятьях одного мужчины. Его голос привел меня в сознание, но смысл его слов все еще не доходил до моего разума. Когда первая волна экстаза сошла, я прислушалась к тому, что шептал Тафар.

— Прости меня, — его дыхание было таким же прерывистым, как и мое. — Я не знал.

Эти слова мужчина повторял до тех пор, пока я не затихла. Меня все также окружала тьма — я ничего не видела, зато очень многое ощущала.

Под спиной была влажная простынь. К ней я была придавлена тяжелым мужским телом. Я бы испугалась, но голос принадлежал Стихийному. Между извинениями он легонько, почти невесомо целовал мои щеки. Мое дыхание ускорилось, когда я осознала, в какой позе мы находились. Мои бедра широко раздвинуты, и ногами я обхватила узкую талию драгхварца. Он был обнаженным — я робко исследовала те части его тела, которые позволило мне мое положение. Одежды на себе я не чувствовала. Мое тело напряглось. Вслед за ним и напрягся и мой спаситель.

— Налин, — позвал меня он.

Давным-давно, еще при нашем первом знакомстве этот воин назвал меня так. Я вспомнила, что, когда мы убегали из дворца, он впервые за долгое время снова произнес мое имя так странно. Но мне нравилось.

— Прости, я не должен был этого делать, — улыбка расцвела на моих губах. К этому и шло наше противостояние.

— Ты же понимаешь, что рано или поздно мы бы оказались в одной постели, — просипела я.

— Нет, все не так, — возразил мужчина, освобождая меня от своей тяжести и ложась рядом. Без ощущения его тела стало холодно. Он словно почувствовал это, и прижал меня к себе. Но этого показалось мало, и воин посадил меня, словно пушинку, на себя. Я легла на его грудь. Его сердце билось быстро.

— Поясни.

— Ты использовала слишком много сил. Не контролируя расход, ты выплеснула их почти полностью, — в его интонациях слышался упрек и изумление одновременно. — Это чревато смертью носителя. Мне пришлось…

Сын правителя Драгхвара замолчал, не зная, какое слово подобрать. Я решила ему помочь.

— Я все понимаю. Слышала, что нечто подобное произошло с Севериной. Правда, тогда она пыталась обернуться из дракона в человека. Это было ее первое обращение. И она не справилась. Кирлану пришлось ей помочь. Точно таким же способом, как ты мне.

— Ты даже об этом слышала, — усмехнулся Тафар, нежно проводя по моему позвоночнику. Мурашки следовали за движением его пальцев.

— Об этой истории разве что глухой не слышал в Едином мире, а все благодаря взрывному характеру Северины, — посмеиваясь, ответила я.

— Есть мастера, которые могут избавить от последствия неконтролируемого использования сил, — тихо начал разъяснять Стихийный. — Но они не всегда успевают закончить свою работу. Близость — единственная быстро доступная вещь в таких случаях. Она поможет расслабиться всему телу и пропустить через себя остатки силы, чтобы в момент оргазма собрать их и равномерно распределить по всему организму.

Мне нечего было добавить. О чем-то подобном Эрлан рассказывал мне, когда только начинал постигать азы управления магией. Я не переживала по поводу утраченной девственности. Вместе с ней драгхварец получил и ключ к королевскому дворцу. В любое время дня и ночи незаконнорожденный сын вражеского государства сможет проникнуть в сосредоточие всей Скаршии незамеченным. Все охранные системы примут его за своего. Стоило ли волноваться из-за этого? Нет. Потому что от этого воина не дождаться подлостей. Таких честных еще поискать надо. Мне повезло.

Я потянулась к губам первого любовника.

— Не стоит, — он отвернулся.

Или все-таки не повезло. Опустила веки, чтобы скрыть навернувшиеся слезы. Мне снова отказали. Губы предательски задрожали.

— Хотя бы сегодня давай побудем просто мужчиной и женщиной, — тихо попросила я, едва сдерживаясь, чтобы не заплакать. Он напрягся. — Я хочу помнить, — горько прошептала.

Ответа не последовала. Сглотнула комок — унижаться я не стану. Попыталась слезть с драгхварца, но мне не дали. В грубом поцелуе смяли мои губы. Тафар приподнялся и сел. Обхватил меня за талию. Провел вверх руками по моему телу, по моим плечам. Сжал мои ладони в своих. Наши пальцы крепко переплелись.

Мы оба погрузились в безумную страсть. Она поглотила нас без остатка. Забирала все, но и дарила целую вселенную. Долгие поцелуи, нежные прикосновения, взрывные эмоции, сотрясающие наши тела — мы старались изведать все за тот краткий миг, подаренный нам судьбой.

Именно миг, потому что мы даже не успели остыть, как стихийник поднялся с кровати, закутал меня в простыни, оделся и взял меня на руки.