— Куда ты меня несешь? — положила голову ему на плечо. Сладкая нега не покинула еще моего тела. Мысли путались, и все, чего мне хотелось в этот момент — оставаться в его объятьях.

— На встречу с моим отцом, — ответил он. — Мы прилетели в Драгхвар на летучем корабле.

Я промолчала, но в памяти сделала зарубку — как в Скаршии оказался летучий корабль? Почему глава телохранителей драгхварского правителя так вовремя появился? Зачем Тафару мне помогать?

Стихийный споткнулся, что оторвало от размышлений.

— Что случилось? — удивилась я, потому что для этого воина подобное явление нехарактерно.

— Ничего того, о чем тебе следовало бы беспокоиться, Налин, — снова он назвал меня странным именем.

Мои губы немного побаливали, как и тело, впервые познавшее мужчину. Я все еще не отошла от нашей близости, а нужно было настроиться на деловой лад. Все мои чувства пребывали в высшей степени растерянности. Смерть отца и близких подруг — да, я уверена в том, что все фрейлины погибли, потому что никогда бы не подпустили чужака ко мне. Убийца же почти закончил свое черное дело, но стихийник выручил меня.

— Может, дашь мне время, чтобы прийти в себя и переодеться? — спросила я у него.

— Ты не можешь находиться на территории моей страны без позволения на то моего Повелителя, — натужно отрезал спаситель.

Прижатая к его телу, я чувствовала сильное напряжение, исходившее от него. Я не понимала причину такого отношения, но у меня сложилось впечатление, что происходит что-то непонятное и крайне странное. Придется встретиться с его батюшкой.

Как же я устала от всего этого! Держать лицо и жертвовать личными предпочтениями, всегда помнить об интересах своей страны, которая теперь находится в руках мятежников — мне все это надоело. Но после смерти отца я — единственная наследница. Эрлан — не в счет. Он уйдет от ответственности, сбежит из дворца, но никогда не станет носить титул наследника.

Почему так?

И тут я вспомнила все его детство, сравнила со своим. И усмехнулась. С меня еще в юном возрасте требовали как с первого наследника, а его никто не заставлял присутствовать на скучных заседаниях советов. Даже с Аналиной так не обращались, как со мной. Ей давали послабления. С меня же спрашивали в полной мере. Я испробовала многие должности, выступала в качестве консультанта в других. За всеми моими успехами и неудачами внимательно следила королева. И черные маги не спускали с меня пристального взгляда.

Воспитывали.

Не прощу. И отомщу. Поделикатнее нельзя было действовать? Теперь я точно вернусь, чтобы всех их опустить на колени и принести мне клятву. Чего бы мне это не стоило — я вернусь!

Меня усадили в широкое кресло, что и вернуло меня в реальность. Лишившись источника тепла, я поежилась и сильнее закуталась в простыню. Не помогло. Босые стопы замерзали. Видимо, Тафар заметил то, что я их часто терла друг об друга. Он подошел и растер мои ноги своими сильными и горячими ладонями. Мне показалось, что температура его тела сильно повысилась. С чем это было связано, даже предположить не могла. Все-таки отсутствие зрения — досадное обстоятельство, причиняющее массу неудобств. Да и дышал драгхварец тяжело. Не нравилось мне все это. Но моего мнения никто не спрашивал.

— Что случилось? — открывая поспешно дверь, спросил Шахджахан. — У меня срочное совеща…

Повелитель прервался на полуслове. Наверное, меня заметил. Точнее узрел невиданную картину — Тафар, сидящий у моих ног и растирающий мои стопы, и голая я, завернутая в смятую простынь. Монарх прокашлялся. Его бастард не оставил своего дела, пока мои ноги не согрелись.

— Здравствуйте, ваше высочество, — его голос звучал немного удивленно. — Рад нашей встрече, — хотя если судить по интонации, думал он иначе.

— А я не рада, — ответила с улыбкой. Грубо, зато искренне. Пережитое ночью не оставило сил на любезности.

— Зачем притащил ее сюда? — манеры у правителя вмиг улетучились.

Расшаркивания отбросили в сторону.

— В Скаршии произошел переворот, — глава телохранителей закончил согревать мои стопы и поднялся. — Ее высочество почти убили.

— Ладно, — меня обдало легким ветерком. Я поежилась. — Пусть приводит себя в порядок и убирается из Драгхвара.

— Она — стихийник, — выдал его сын.

— Что?! — одновременно с его отцом закричала и я, вставая с кресла. Запуталась в простыне и едва не упала, но меня подхватил мой спаситель. — Мои родители — маги, — это уже говорила я одна.

— Я бы не был в этом уверен, — заметил тихо Шахджахан, но я его услышала.

— Что? — куда подевалось мое красноречие? Никогда ведь раньше не повторялась!

— Ты уверен? — монарх обратился к чаду, словно не заметил моего вопроса. Послышался тяжкий и протяжный выдох. Скорее всего Тафар кивнул вместо ответа. — Это меняет дело. Каждому стихийнику подлежит пройти обучение.

— Ну уж нет, — возразила я, находясь в объятьях любовника. — Я не буду учиться в Драгхваре.

— Налин, послушай, — перебил меня незаконнорожденный сын правителя, но прервался и закашлял. Он отпустил меня и отошел.

Чьи-то шаги и восклицание повелителя.

— Не мог потерпеть? Тафар, ты же не юнец какой-то, чтобы не контролировать свои желания! — по голосу отца я поняла, что с моим защитником что-то случилось. Затаилась и прислушалась, потому что ничего не понимала.

Треск ткани и еще один возглас.

— Еще и с девственницей! — видимо родитель, как и многие другие, пребывал в наивном неведении о проделках своего ребенка.

Мне было интересно, как Шахджахан это узнал, но продолжала хранить молчание. Повисла гнетущая тишина. Иногда нарушало ее тяжелое дыхание моего любовника. Пауза затягивалась. Я не сдержала ехидной улыбочки. Наконец-то правитель догадался в чем дело.

— Я прошу прощения, ваше высочество, — повелитель обратился ко мне. В его интонациях слышалась настороженность. — Это деликатный вопрос, но я его все же задам, — короткая пауза. — Вы невинны?

— Нет, — ответила я. Вздох облегчения. — Благодаря усердию вашего сына, — теперь можно и поаплодировать. Тишина. Мне не поверили? Нужны доказательства? — А вас не смущает мой внешний вид? А как вам моя новая прическа? — я мило улыбнулась и похлопала глазками. Яд так и сочился из моего голоса. — Все это сделал ваш сын.

Никто ничего не ответил. Шелест ткани. Кто-то — скорее всего монарх, тяжело сел куда-то.

— Алларион нас всех убьет, — обреченно прошептал Шахджахан.

— Не переживайте! Пока она будет разбираться со мной, про вас она может забыть… на время разборок со мной, — успокоила я его.

— Вы ничего не понимаете, принцесса? — устало спросил правитель.

— Что мне нужно понимать? — жестко уточнила.

— Вчера в Великограде одна из калик предупредила о готовящемся на сегодняшнее утро нападении на Единый мир, — начал отец моего спасителя. — Анрика с сыном связалась со всеми правителями центральных стран, потому что основной удар пришелся бы на нас, — он замолчал.

— И? — мне было неясно, куда клонил повелитель, поэтому и поторопила его.

— Все мы провели ряд мер, чтобы обезопасить свои страны.

А Скаршия — нет. Вот что он имел в виду, но дела другого государства — не его проблемы.

— Алларион связалась со мной и попросила убедиться, что с ее сыном и внуками будет все в порядке, — куда ж мы без королевы! Она всегда найдет возможность все проконтролировать. — Регина Скаршия взяла с собой Адалрикуса и ушла в Коридоры, чтобы закрыть вход в наш мир.

Неудивительно! Ее величество всегда идет в первых рядах. Не в ее характере отсиживаться за спинами других.

Но теперь стала понятна причина переворота. На протяжении всех этих месяцев я сама накаляла обстановку, чтобы выйти на предателей, подчистить ряды тех, кто будут служить на благо королевства. И сыграла на руку каликам. Они воспользовались моими планами, изменили их и направили в нужное древним правителям русло. Не уверена, что заговорщики решились бы открыто сместить правящую династию, но ими руководили более опытные кукловоды. Прошедшая ночь получила объяснение.

Тем более я должна быть в Скаршии!

— Верните меня! — твердо приказала я.

— Нет! — хором ответили отец и сын.

— Почему? — я сжала губы и прищурилась — зачем? Сама не знаю. По привычке, наверное.

— Тебе придется пройти обучение. Необученный стихийник опасен не только для окружающих, но и для себя в первую очередь, — соизволил пояснить Тафар. — Из-за неконтролируемого всплеска ты едва не погибла сегодня.

— Я могу учиться и в Скаршии, — резонно возразила я.

— Нет, не можешь, — отрезал спаситель, медленно превращающийся в пленителя. — Ты владеешь четырьмя стихиями.

Ноги подкосились. В этот раз меня никто не стал подхватывать, и я села на пол.

— Как такое возможно? — ошарашено спросила я.

Знала, что многие виды сил в нашем мире перешли в стадию активного изменения. Их трансформацию никто не решался предсказывать. Порой рождались дети с уникальными способностями. Я привыкла быть пустышкой. Отсутствие дара приходилось компенсировать другими умениями, развивать иные таланты. И вдруг я — стихийник!

Да меня на смех поднимут все подданные! Никто из них не последует за мной. Они не признают стихийника в качестве правителя. И что я смогу противопоставить им? Стихии? Но это внешняя энергия, а магия — внутренняя. Ударить-то я смогу, но защититься — нет. Любит судьба издеваться надо мной.

— Может, их лучше блокировать? — осторожно поинтересовалась я.

— Не получится, — ответил Шахджахан. — Второй блокировки вы не переживете. Тем более вы уже окунулись в свои источники.

— Какая вторая блокировка? — не поняла я. — Что за источники?

— Это те разноцветные сферы, которые ты видела, пока находилась без сознания, — уточнил Тафар. Первый вопрос проигнорировали. Но я не забыла.