Я обернулась и никого, кроме телохранителей второго принца, не увидела. Мало того, что нарушили этикет, так еще и Стихийный быстро сплавил меня с рук. Точно где-то здесь проходит встреча. А принцессу забыли пригласить. Мы не гордые, можем и сами прийти.

Амир, шедший рядом в полутора метрах от меня — мудрое решение, ибо я могла ударить, если покуситься на мою честь, что уже было проверено принцем через двадцать лет после неудавшегося изнасилования. К тому времени я подтянула свою физическую форму. Его долго не было видно на собраниях. Так вот второй наследник все время бросал на меня злорадные взгляды, улыбаясь еще шире, видя мою досаду.

Мое недовольство вызвал один факт, который я по мере приближения к моему месту размещения констатировала. Я была последним гостем. То на одной террасе, то на другой, то на том балконе, то на этом я замечала гостей из других стран. И судя по их виду, приехали они явно не сегодня. Ловко рассчитали, драгхварцы!

Сама я заявиться не могла. Это было бы вторжением в чужую страну. За это могли и войну объявить. Мне оставалось ждать приезда моего сопровождения, которое предложил сам правитель стихийников. Отказаться нельзя. Да вот только прислал он свое сопровождение поздновато. Чтобы я не успела к накрытому столу.

В том смысле, что когда организовываются такие мероприятия, то них нередко обсуждались и решались довольно серьезные политические вопросы. Кроме того, частенько именно на торжествах, посвященных заключению браков, выбирались будущие союзники, с которыми договоры заключались в виде свадеб. Меня этого лишили. Нет, замуж я не собиралась. А вот заключить браки через своих подданных можно было. Это право у меня было. Его мне дали регина Скаршия и главы нескольких родовитых семейств.

За наблюдениями время быстро пролетело. Мы приблизились к самому удаленному и маленькому, всего в два этажа, зданию. Это был типичный для драгхварцев дом, имевший прямоугольную форму. На втором этаже был большой полукруглый балкон. На крыше обустроена терраса. Сам флигель присоединялся к общему ансамблю из типичных построек при помощи крытых переходов, с арочными проемами.

— Так как ваша делегация самая малочисленная, — недалеко от входа в дом остановился Амир. — Мы решили, что вам будет комфортнее в этих апартаментах, — в его глазах снова засверкало злорадство, а тон был полон ехидства.

— Благодарю вас за гостеприимство, — бросила я, не поворачиваясь и не прощаясь, и направилась к входу.

До меня донесся громкий скрежет зубов. И я могу быть нелюбезной.

Из моих апартаментов выбежали одна из ранее прибывших фрейлин — Зеатрисс.

— Ваше Высочество, — она низко присела в реверансе, приветствуя меня. Я отмахнулась от него. — Мы уже распаковали ваш гардероб. Решили, что не стоит доверять вкусу ее светлости, — начала она доклад, когда мы удалились от драгхварского принца. — Здание проверили, все чисто.

— Чисто, потому что меня не было, — бросила я быстрый взгляд на нее. Трисс была лучшей по организации защиты. — Сейчас начнется самое интересное. Не расслабляться, — мы зашли в задание через открытые двери. Окна на первом этаже были до пола и двустворчатыми. Вот через них и вошли.

— Что происходит во дворце? — спросила я ее, пересекая огромный холл и поднимаясь по широкой лестнице.

— Все представители стран Единого мира собрались здесь, — последовал ответ.

— Правитель вурдов? — мы направлялись в мои покои.

— Прибыл пару дней назад.

Зайдя в спальню, я прошествовала в гардеробную, где скинула с себя дорожные вещи и прошла в купальню, где вылила на себя ведро с ледяной водой. Фрейлины знают, что с дороги я люблю освежиться, но сейчас мне нужно было взбодриться.

Я вышла из нее, вытираясь полотенцем, протянутым Трисс. Марлена тут же сняла с вешалки легкое бордовое платье. Я уже облачилась в нижнее белье, и она помогла мне с нарядом.

— Значит, сегодня должна состояться встреча Шахджахана с Адалрикусом, — блондинка занялась моей прической. — Или уже состоялась.

Жуткий грохот раздался в спальне. За ним последовал звон разбитой вазы и ругань двух фрейлин.

— Ваше высочество! — одновременно вскричали русоволосая Анора и шатенка Наима, вваливаясь в гардеробную.

Я лишь вопросительно приподняла бровь.

— В знак величайшего доверия и уважения встреча правителей Драгхвара и вурдов пройдет в личных покоях Шахджахана, — радостно выпалила Анора.

Пришедшие девушки замерли в ожидании похвалы. У меня приподнялась вторая бровь. Фрейлины заметно напряглись.

— И как туда добраться? — и в ответ мне была тишина.

Поэтому я не разделяла их радости. Мало знать, что эта встреча произойдет. Нужно присутствовать на ней. Я встала и прошествовала к саквояжу, который держала Кармина. В нем мы хранили документы. Открыв его, фрейлина отошла, предоставляя мне возможность самой взять нужное. Я достала свиток, врученный мне императором равестов, и поместила его за корсаж платья.

Повернувшись к фрейлинам, я в задумчивости оглядела их. Я должна была попасть на эту встречу. Иначе со Скаршией никто не будет считаться. Тем более я не могла подвести и Озэмумару. За мою помощь он перечислит в казну моей страны приличную сумму, которая окупит затраты на мои будущие расходы в Драгхваре. Но и спокойно гулять по дворцу правителя мне не позволят. Я ведь совсем не знаю его устройства.

— Ваше высочество! — на первом этаже раздался звонкий голос Сифины.

Не раздумывая, я бросилась к ней. С девушкой мы столкнулись на лестнице. Она запыхалась, а ее платье было в пыли и паутине. У нее единственной в нашей группе были голубые волосы. Ведь в ее роду отметилась стихийная — воздушница.

— Я знаю, как пройти к покоям правителя, — задыхаясь, тихо проговорила фрейлина.

— Кармина, — взгляд на рыженькую. — Зеатрисс, — взгляд на шатенку. — Со мной, а остальные ждут здесь, — я оглядела оставшихся. — Веди, — приказала Сиф.

Девушка тут же бросилась выполнять мой приказ. Она открыла дверь в потайной ход, расположенный за огромным кустом с широкими и большими листьями в левом углу холла на первом этаже.

— Я слушала ветер, — пояснила фрейлина, как она узнала. — Жаль, вы надели новое платье. Здесь грязно, — сокрушалась Сифина, зажигая светлячок над нашими головами.

— Неважно. Главное, чтобы я была на этой встрече, — тихо сказала я. — Как только попаду в покои, быстро убирайтесь в мои апартаменты. И чтобы вас никто не видел, — давала я поручение девушкам.

— Вы останетесь без защиты, — тактично напомнила Трисс, обходя вопрос о полном отсутствии сил у меня.

— Желаете войны с Драгхваром? — вместо ответа поинтересовалась я. — Мне не тяжело. Могу обеспечить, — равнодушно предложила.

Кармина громко сглотнула. И я ее прекрасно понимала.

Маги и стихийники никак не могли воздействовать на силу противника. Стихиники не могли остановить заклинания магов, как и тем не удавалось усмирить стихии. Все из-за различий типов сил. У магов сила рождалась внутри их тела. Они не брали те нити силы, блуждающие в нашем мире, которые были подвластны лишь драконидам, магурам и умышленникам, выкормышам вторых.

У стихийников сила рождалась из стихий, которые находились вне тела. Они могли управлять и повелевать ими, но не рождать. Это был удел элеметалов и элементалей, которых почти не осталось в нашем мире.

Встретившиеся в бою маг и стихийник, по сути, не могли защититься от атак врага. Заклинание невозможно остановить, потому что создано из внутренней энергии. Зато можно повлиять на результат использованного заклятия. Правда, для этого, оно должно достигнуть своей цели. Так и магу не получится избежать влияния стихий. Даже за щитом есть воздух, и при желании стихийник сожмет его. Как результат, маг задохнется.

Алларион и Шахджахан осознавали масштабы возможных потерь среди своих народов, если развяжут войну. В истории были уже подобные столкновения, после которых никто не выживал. И хорошо, что наши люди понимали, что не стоит идти на открытый конфликт. Многие погибнут, еще больше останется искалеченными. Все что оставалось нашим странам — плести интриги.

Весь мир прозвал наше противостояние Тихой войной. Мы поддерживали тех, кого отвергал наш противник. И наоборот, мы игнорировали те страны, которым помогал наш враг. Вот только с вурдами вышла заминка. Алларион первая решила не развязывать войну с ними, а признать их право на жизнь в Срединных мирах. Драгхвар тоже не оставил кровников в беде. Шахджахан предложил земли рядом со своей страной. Пусть там и была пустыня, но землевики сделали часть ее плодородной. Поэтому дочка драгхварского правителя выходила замуж за второго вурда. Первым был их повелитель — Адалрикус.

Сифина уверенно вела нас по темным лабиринтам тайных ходов. Мы не шли, а бежали, потому что времени было в обрез. Старались, как можно меньше шума производить, чтобы не привлекать лишнего внимания. Все чаще и чаще нам стали попадаться патрули. Благодаря Сиф мы узнавали о них заранее.

Один раз мы все же едва не столкнулись со стихийникам. Фрейлина с голубыми волосами сразу же потушила светлячок. Хорошо, что я прихватила Трисс, которая помимо защиты владела еще и иллюзорной магией. Она накрыла нас иллюзией. Мы все замерли, не дыша. Вот только сердце громко стучало в груди, предчувствуя беду.

И она не заставила себя ждать. Навстречу дозорным вышел Тафар. Холодный пот заструился по позвоночнику. Этот точно нас обнаружит. Я сильнее вжалась в стену, надеясь слиться с окружающей обстановкой. Вот Стихийний плавно приближается к нашей группе. Краем глаза я заметила, как Кармина приготовилась к атаке, плетя заклинание. Схватив ее за руку, я лишь покачала головой. Может, еще обойдется? Хотя верилось в это с трудом.

Я обратила взор на драгхварца, который уже поравнялся с нами. Глава безопасности скользнул по нам ровным взглядом. В этот момент передо мной пронеслась вся жизнь. Мне показалось, что сейчас мужчина кинется на меня. И быть войне между нашими странами.