Он просто не представлял, насколько мне было жаль.

— Хотел уточнить: ты перезвонил Эли? Планируешь встречу в пятницу? — я прокашлялся. — Позвони, когда сможешь. И опять, Эндрю, прости, что подвел тебя.

Я сбросил вызов и, надувая щеки, выдохнул. Господи, полная жопа. Это ощущение… ужасное ощущение было тяжким ноющим напоминанием, для чего я выстраивал стены и держал дистанцию.

А еще стало суровым напоминанием о профессиональной сделке. Он платил мне за результат, а я лоханулся. Я должен был принять его звонки и был обязан без колебаний сказать ему идти в пятницу на свидание с Эли.

Черт, может, они воссоединились прошлым вечером? Может, нам не стоило ждать субботы, потому что результат уже достигнут, и Эндрю больше не являлся моим клиентом? Может, мне, мать твою, пора уже было врубить мужика и пережить случившееся?

Не впервой.

В общем, размышляя подобным образом, я открыл эсэмэс от потенциального клиента Лэнса и нажал «ответить». «Конечно. Понедельник подойдет?»

Я вернулся обратно к месту фотосессии, где Лола творила магию над какой — то переутомленной недокормленной девушкой. Когда я вошел, один из парней — моделей кивнул мне.

— Привет, — прохрипел он, рассматривая меня с головы до ног и ухмыляясь. В любой другой день я стрельнул бы у него номерок или раскрутил бы на минет. Но не сегодня.

— Привет, — из вежливости ответил я и продолжил идти. Лола происходящее не пропустила, вздернула бровь и грустно покачала головой. Оставляя ее намеки без внимания, я спросил: — Что — нибудь нужно?

— Нет, — красноречиво отозвалась она, добавляя немного черного цвета на веки модели. — Уже позвонил Эндрю?

Я подумывал не реагировать, но припомнил обеспокоенность в ее посланиях.

— Оставил сообщение.

— Прекрасно, — сказала она, восторженно улыбнувшись. Типа сегодня была какая — то знаменательная дата. Не знаю, может, и так.

Остаток дня я провел, разрываясь между приказами Лолы и проверкой мобилы. Ответа от Эндрю не поступало. Я не мог заявить, что осуждал его. В конце концов, именно я проигнорировал его. А к моменту погрузки в «Синди Кроуфорд» оборудования Лолы я внушил себе, что Эндрю был не в состоянии ответить, потому что провел вчерашнюю ночь в постели с Эли.

Всего — то и надо — отсутствие ответных эсэмэс и яркое воображение.

— Он позвонит, — выпалила Лола, должно быть, прочитав мои мысли: уже несколько часов я о нем не упоминал. — Не смотри на меня так. У тебя на лбу бегущая строка.

— Дикость какая, — наконец признался я. — Сколько мы с ним знакомы? Еще даже пары недель нет.

— Но он тебе нравится. — Это не было вопросом.

— Он клиент, — тихо проговорил я, — который ждет, что я помогу ему заново сойтись с бывшим.

— Ну, судьба — забавная сука, — заявила Лола. — Она способна расставить все на свои места. Посмотри на нас с Габом.

Я кивнул. Они идеально друг другу подходили. Жизнь пыталась развести их, но, как оказалось, вмешалась судьба и исправила все неточности. Вообще — то, судьба на пару со мной, но в основном судьба.

— Ты — моя лучшая история успеха.

— Мы всем обязаны тебе.

На некоторое время между нами повисло молчание, что случалось крайне редко. Оно не было некомфортным, оно просто было. В любом случае меня радовала возможность погрязнуть в страданиях.

— Ты напишешь свою историю успеха, — в конечном итоге изрекла Лола. — Спэнсер, ты заслуживаешь счастья. Твой человек найдется. Увидишь.

Я фыркнул.

— Ага, точно.

— Если Эндрю решит, что все — таки хочет Эли, значит, так тому и быть. Больше потеряет именно он. Но подожди, — сказала она, перестраиваясь на другую полосу, — он позвонит.

Она будто обладала экстрасенсорными способностями — зазвонил мой телефон. На экране высветилось имя Эндрю. Сердце загромыхало, увидев, что звонил он, я улыбнулся, но потом в голову пришло…

— А если он звонит сообщить, что они с Эли снова вместе?

Лола зыркнула на меня.

— Ответь на звонок.

— Следи за дорогой!

Она заорала:

— Прими сраный звонок!

Я нажал «ответить» скорее от испуга, чем из — за чего — то еще.

— Привет, — пролепетал я, стараясь говорить как можно спокойнее.

— Ты в порядке? — спросил он. Ни тебе «привет», ни пустячной болтовни. — Твой голос в сообщении звучал ужасно. Ты говорил, что плохо себя чувствуешь? У меня весь день были встречи, только что прослушал.

— Не, все хорошо. Мне уже лучше, — брякнул я и рискнул глянуть на Лолу, поежившись, когда она пригвоздила меня взглядом за вранье. — Прости, что пропустил твои вчерашние звонки. Как дела с Эли?

Я почти не хотел знать. Почти велел ему забыть вопрос, но он заговорил быстрее.

— Я… еще ему не ответил.

Ой. Охеренное спасибо тебе, Господи.

— Ой, — выдал я, почти засмеявшись от облегчения. Лола ухмыльнулась и кивнула. Какая глупость.

— Не был уверен, что именно мне стоит сделать, — сказал он. — Ты же эксперт, а я не хотел совершить неправильный поступок.

— Нет, ты все сделал верно, — успокоил я, что в принципе — то не являлось правдой. — Ему не повредит подождать денек — другой. Наоборот, скорее придет осознание.

— Х — м–м, возможно. — Он вроде сомневался.

Я громко выдохнул. Узел тревоги в груди немного ослаб. За весь день я впервые почувствовал себя хорошо. По сути, моему глупому мозгу стоило бы приказать моим глупым губам перестать улыбаться, а Лола хихикнула.

— Завали, — проворчал я, отчего она расхохоталась.

Эндрю тихо произнес:

— Прости, что?

— О, нет, не ты! — протараторил я в трубку. — Лола — заноза в заднице.

— Ой, — ответил он. — Может, перезвонить позже?

— Вообще — то, давай я перезвоню минут через десять? — предложил я. — Мне нужны свободные руки, когда Лола притормозит возле моего жилища. Она сбавляет скорость только до пятидесяти километров в час, и мне, как десантнику, приходится выкатываться из машины.

Она шлепнула меня по руке, а Эндрю рассмеялся мне в ухо.

— Окей. Удачи, — произнес он. — И помни: поднимай руки и подбородок, чтоб обезопасить лицо. Избегай бордюра.

От его подсказок я хохотнул, и он сбросил вызов. Лола широко улыбалась мне. Я не принял ее во внимание.

— Мне больше по душе, если ты будешь смотреть на дорогу, — высказался я, пытаясь вести себя холодно. — Знаю, что ты собираешься ляпнуть насчет Эндрю, и мне больше по нраву этого не слышать.

Она поерзала задом по сиденью, изображая танец.

— Я не скажу ничего тебе неизвестного.

— Я ссылаюсь на пятую поправку[13].

— Ты австралиец. У вас нет пятой поправки.

Я рассмеялся. Настроение изменилось на сто восемьдесят градусов. И как бы ни хотелось сознаться Лоле в том, что она и без меня знала, — что Эндрю отличался от других клиентов — я не был готов. Тогда все стало бы реальностью. И по правде говоря, в тот самый момент Эндрю все еще был моим клиентом. Задача до сих пор не была выполнена.

К счастью, и в некоторой степени рискуя жизнью, Лола пролетела через две полосы и притормозила, как заправский гонщик, напротив тату — салона. Я выскочил и помахал ей, а она, все еще улыбаясь, втиснула «Синди Кроуфорд» в поток машин.

Не имея ни малейшего понятия, что сказать Эндрю насчет Эли, я вытащил мобильник, нашел номер и нажал «позвонить». Ответил он на первом гудке.

— Привет, извини. Ивел Книвел[14] только что высадил меня и метнул «Синди Кроуфорд» в несчастных законопослушных участников дорожного движения.

Эндрю фыркнул.

— Что?

Я дождался затора в потоке машин и пересек улицу.

— Лола. Она водит как маньячка.

— А что произошло с Синди Кроуфорд?

— О, это ее тачка. Симпатичная моделька восьмидесятых годов.

Эндрю от души загоготал, и от звука его смеха в моей груди потеплело.

— Эндрю, прости, что я не принял вчерашние звонки.

— Все хорошо, — вроде бы искренне отозвался он. — Тебе сейчас лучше?

— Да, гораздо.

— Тогда, может, я приеду? — спросил он. — Я только что вышел с работы, уже в машине сижу. Продумаем, что делать насчет пятницы.

— Звучит здорово.

— Окей. Припаркуюсь на заднем дворе.

— Сразу поднимайся ко мне.

— Увидимся минут через двадцать. — И разъединил звонок.

Я толкнул дверь салона, и Эмилио оторвал взгляд от клиента. Потом опять посмотрел на меня.

— Господи. Прям кот, поймавший канарейку.

Я прыснул.

— Привет, дружище. Как прошел день?

— Судя по улыбке, не так хорошо, как твой.

Я закатил глаза.

— Что — нибудь нужно?

— Не, друг мой, я в полном порядке, — сказал Эмилио. — О, сегодня пришли новые журналы. Лежат на стойке. — Он кивнул в сторону рабочего стола.

— Круто. — Эмилио всегда выписывал на несколько копий, потому что клиенты либо загибали края страниц, либо просто их вырывали. Я взял верхний экземпляр. — Позже верну. Ты здесь до позднего вечера?

Эмилио склонил голову и занялся нанесением чернил на кожу клиента.

— Да, дружище. У Даниэлы выходной. Последний клиент в семь. Здесь только я.

— Хочешь, принесу тебе перекусить?

— Было бы неплохо, спасибо.

Забрав журнал, я вышел в заднюю дверь и запер ее за собой. Наверху, зная, что Эндрю не очень далеко, привел себя в порядок — умыл лицо, попрыскался дезодорантом и с трудом удержался от чистки зубов. В смысле это же абсурд. Поэтому я плюхнулся на диван и пролистывал журнал, пока не раздался стук в дверь.

Когда я открыл, Эндрю показался мне лекарством от тахикардии. А, может, наоборот лишь ухудшил ее. Трудно было определиться.