Я послал Лэнсу натянутую улыбку и сразу перешел к делу.

– Вы хотите вернуть кого–то в свою жизнь?

– Да.

– Мужчину, женщину?

– Мужчину. – Он сощурил глаза. – Это проблема?

Предполагалось, что дружок Джерард сообщил ему о моей гомосексуальности. Все–таки я работал с ним и его бывшим парнем. Лэнс проверял меня? Я посмотрел ему прямо в глаза.

– Безусловно, нет. По оплате: половина – вперед, половина – по завершении работы. Нельзя не отметить: финальный результат может совпасть с вашими желаниями, а может и нет. Я не могу гарантировать его реакцию. Но я гарантирую ответ и правдивость. Моя работа состоит не в том, чтоб убедить его вернуться к вам. Моя работа состоит в том, чтоб заставить его ревновать. И надеюсь, он поймет, что совершил ошибку, и пожелает вернуться. Условие: полная оплата, независимо от исхода.

Официант поставил кофе на стол, и опять Лэнс даже не оценил старания бедного паренька. Серьезно, гребаная улыбка или кивок не стоили ни цента. Вместо него он улыбнулся мне.

– Звучит разумно. Но я имею в виду не твой обычный стиль работы.

Я сохранил на лице нейтральное выражение.

– А что же?

– Я не хочу притворяться, что мы пара. Я хочу, чтоб ты подружился с ним.

– И с чего бы мне это делать?

– Подыскать маленькую сексуальную попку и полапать в баре не составило бы особого труда, если б мне требовалась ревность. – Он самодовольно вздохнул. – Мне не это нужно. Мне нужно, чтоб ты подружился с ним и втерся в доверие.

Окей. А вот и странности пошли.

– Зачем?

– Он не хочет меня видеть.

«По уважительной причине», – подумал я.

– Тогда встречаться нам было излишне, мистер Нейдер. Если клиент отказывается видеться или говорить с вами, я не могу ничем помочь. – Я поднялся, завершая встречу.

Он схватил меня за руку.

– Все не так. Дело в его семье. Очень большой греческой семье. Когда они узнали, что он встречался со мной… – Он покачал головой и впервые с момента знакомства показал хоть какие–то эмоции. Я уселся обратно, решив выслушать. Он зашептал: – Когда он пришел ко мне с заявлением, что все кончено, у него были синяки. – Он указал на скулу. – Я умолял рассказать, кто его обидел, но он не сознался. Он просто ушел.

Ох, дерьмо.

– Если у него проблемы, вам стоит обратиться в полицию. А не ко мне.

– Он станет все отрицать, если его будут допрашивать, – протараторил Лэнс. – Он боится отца. Не сомневаюсь. Потому–то мне и нужно, чтоб ты подружился с ним. Поговорил с ним.

Какое–то время я всматривался в него, оценивая откровенность. Его реакция казалась искренней и честной. Хотя не то чтоб я хорошо его знал.

– А потом что?

– Скрывать не стану: хочу увидеться с ним. – Он тяжело сглотнул. – Я люблю его.

– Как давно он ушел?

– Три недели назад.

– С тех пор вы общались?

Он покачал головой.

– Сколько ему лет?

– Двадцать один.

Лэнсу запросто могло быть тридцать, может, даже тридцать два – тридцать три.

– Где вы познакомились?

– В «Стандарте». Понимаю, он моложе меня, но между нами было нечто… особенное. Что–то щелкнуло с первого дня. Знаешь, как бывает?

Как ни странно, теперь я знал.

– Как долго вы пробыли вместе?

– Год.

– Его имя?

– Янни Томарас.

– Место работы?

– Он обучался в лос–анджелесской актерской академии – колледж в Западном Голливуде. Но он вроде отчислился или взял временный перерыв. Раньше работал в кафе рядом с кампусом, но после ухода от меня на смену не выходил.

– Вы пытались его выследить?

– Только в школе и на работе, – сознался он. – Где не вызнает его семья.

– С чего вы взяли, что я вообще способен его найти? Я не частный сыщик. Обычно я не ищу пропавших людей.

– Джерард сказал, ты лучший. И Янни не пропал. Он просто притих из–за своей гомофобной семейки. Одному Господу известно, чем они ему угрожали. Мне бы не хотелось привлекать полицию, а частные детективы еще хуже копов. Он может попасть в более затруднительное положение, если они начнут совать нос в его семью, понимаешь?

Я глубоко вдохнул и взвесил свои возможности. Разумеется, Лэнс – мудак, но если парнишка находился в беде, вероятно, мне стоило помочь. Или, как минимум, выследив его и оценив всю долбанутость ситуации самостоятельно, решить, что делать. В том случае, если найду его.

Я вытащил из кармана пиджака маленький блокнот и протянул ему.

– Напишите его имя, дату рождения, наименование колледжа, посещаемые уроки, название кафе, места тусовок, имена друзей. Все, что сможете припомнить. Также мне понадобится ваш е–мэйл и прочие контакты.

Он застрочил с бешеной скоростью, и, принимая от него блокнот, я произнес:

– Никаких обещаний. Понятия не имею, смогу ли его отыскать.

Лэнс улыбнулся.

– Я в тебя верю.

***

Следующей на очереди была встреча с Лолой и Эмилио. Эмилио согласился, что с этой историей что–то не так, а Лола посоветовала прислушаться к интуиции.

– Знаю, знаю, – поддакнул я. – Лэнс Нейдер придурок, но что если его бывшему нужна помощь? Не помешает разобраться.

– То есть если б ты встретил мистера Мерзость в баре…? – намекнула Лола.

– Я бы сбежал подальше, – без колебаний ответил я. – Мой козломер заработал еще до того, как он заговорил.

Лола скорчила рожицу, прямо заявлявшую мне, что я идиот.

– Я бы поняла произносимые тобой слова, если б ты отказался от работы, – сказала она.

– Знаю. – Я громко вздохнул. – Возможно, я даже не смогу отыскать парня.

Она погладила мою руку.

– Я доверяю твоему мнению, Спэнс. Если что–то смущает, просто выскажи мистеру Мерзость, что именно no bueno3.

Наконец–то я улыбнулся.

– Выскажу.

– Хорошо выглядишь сегодня, – произнесла она, уходя от темы моего нового клиента с громким прозвищем мистер Мерзость. Именно мерзостью он и являлся.

Я осмотрел свою рубашку и штаны. Я уже и надевал.

– Хм, спасибо.

Она хохотнула.

– Дело не в одежде. Дело в тебе. Посмотри, какой ты счастливый.

– Ой. – Я понимал, на что она ссылается. Наверняка, собиралась поведать мне что–то насчет внутреннего сияния из–за любви или секса или чего–то наподобие. – Мне нравится твое платье. Новое?

Ее было не обдурить.

– Классная попытка.

– Я серьезно. Цвет солнечно–желтый?

Она прищурила глаза и продолжила распаковывать коробку украшений для Даниэлы.

– Новые образцы для принца Альберта?

– Ага. Хочешь?

От одной только мысли мой член уменьшился в размерах.

– А, нет, спасибо.

Она прыснула.

– Эндрю может понравиться.

Я проигнорировал ее.

– Желтый цвет твоего платья подходит к розовому цвету волос, – добавил я. – Тот же тон. А тонкий черный ремешок сочетается с черными каблуками. Отличная комбинация.

Она расхохоталась и покачала головой.

– Не меняй тему разговора, Спэнсер Коэн. Не думай, что я не понимаю, чего ты добиваешься.

– Ничего я не добиваюсь, – солгал я.

Она ущипнула меня за бороду.

– Я рада за вас с Эндрю. Даже если ты не хочешь это обсуждать.

Я скептически рассмеялся.

– Я уже обсуждал. Рассказал тебе все, что мог, о нас с Эндрю. Разве что без разглашения нашей любимой смазки.

Кто–то хихикнул за кабинкой.

– И на этой ноте, – сказал я, проходя к шторке, и обратился к тому, кто подслушивал. – Увидимся с вами, добрые люди, завтра. – Я высунул голову, замечая Эмилио. – Что–то нужно, дружище?

Он оторвал взгляд от клиента.

– Не.

– Позже перекусим?

– Сегодня нет свиданки?

Я простонал.

– Нет.

– Завтра вечером, – провопила из кабинки Лола.

Я сделал глубокий вдох, чтоб хоть немного тормознуть предательский румянец, обжигавший мои глупые щеки.

Эмилио засмеялся.

– Не, сегодня заканчиваю пораньше. Салон закроется в семь.

– Окей. Позвони, если что–то понадобится. И передай Даниэле «спасибо» за вчера. И за позавчера, что помогла мне с представлением «Мэйкерс Марк». – Я поежился от воспоминаний о бурбоне. – В любой день недели обед за мой счет.

Эмилио ухмыльнулся.

– В любой, кроме завтрашнего.

– Ну, нет, завтра… да по фиг, только не завтра.

Он хмыкнул.

– Я сообщу своей прекрасной женщине, – проговорил он. – Она поймает тебя на слове, друг мой.

– Отлично. Нацелимся на пятницу, если ничего не поменяется, – обрадовался я и направился к запасному выходу. – Лола, вы с Габом тоже идете. Я угощаю.

– А Эндрю присоединится? – поинтересовалась она тоном, сочетавшим в себе издевку и надежду.

– Без понятия, – тихо ответил я. – Я спрошу.

Ее улыбка была прекрасна.

– Хорошо!

Я сдержал стон и улыбнулся в ответ. А еще задумался: я когда–нибудь прекращу улыбаться?

***

Весь день я гуглил Янни Томараса. В социальных сетях аккаунтов обнаружено не было, по крайней мере, зарегистрированных на настоящее имя. В общем, отсыкать я не смог. По перекрестным ссылкам местоположений и фото, даже по «лайкам» не найдено ни одного Янни, похожего на человека с присланных Лэнсом изображений.

Я перепробовал всевозможные комбинации имени, даты рождения и адреса. Потом добавил колледж в сочетании с местом работы и на удивление добился определенного прогресса.

Должно быть, я потерял счет времени, потому что совершенно неожиданно зазвонил мобильник. Имя Эндрю высветилось на экране.