Все взорвались смехом, а я спрятал лицо в ладонях.

— Это велосипед!

Эндрю склонил голову и, прищурившись, разглядывал мой рисунок. А потом охнул.

Эмилио вот — вот должен был лопнуть, так сильно он хохотал.

— Окей, наша очередь.

Эмилио прочел карточку с подсказкой, а Питер выставил на таймере тридцать секунд. Он плавно царапал что — то на планшете, а Даниэла подглядывала. И сверкнула прекрасной улыбкой.

— Статуя Свободы, — бросила она.

Он еще даже не закончил, но и по нескольким карандашным штрихам можно было разобрать очертания. Идеальные пропорции. Все выполнено умело.

— Очень круто, — сказал один из друзей Эндрю и кивнул. Его звали Стивен?

По прошествии некоторого времени мы прекратили пользоваться карточками с подсказками и просто выбирали различные тематики. Когда было произнесено слово

“дракон”, все заулыбались. Эндрю, как и некоторые его друзья, по — быстрому набросал Беззубика. Кто — то нарисовал других драконов из фильма, и они невообразимо походили на оригинал. А потом до меня дошло, что они и были оригиналом, и я не мог поверить, насколько потрясно все было сделано. Эти люди в действительности рисовали тех героев, и у меня мозг взрывался от того, что на куске бумаги они словно ожили.

Спустя несколько минут Лола и Габ продемонстрировали нечто похожее на огнедышащую собаку. Дракон Янни и Питера был схож с огнедышащей уткой. Я не стал даже пытаться, довольствовался тем, что опустил ладонь на бедро Эндрю и наблюдал, как на моих глазах он воссоздавал любимого персонажа.

Но потом Эмилио положил карандаш и пихнул планшет на середину стола, чтоб всем было видно.

— О, вау. Изумительно. — Все в унисон осыпали его похвалой, и с легкостью можно было понять почему.


Дракон Эмилио не был мультяшным персонажем. Это был натуралистичный совершенно прорисованный дракон с чешуей, зубами, хвостом и блестящими глазами, а в лапе он держал яйцо. Несмотря на то, что рисовал он меньше минуты, картинка вполне подошла бы для татуировки.

Все побросали карандаши и объявили Эмилио победителем. Он засмеялся, гордость и смущение окрасили его щеки. Кажется, я впервые увидел, как он краснел.

Уже было довольно поздно, и Габ с Лолой поднялись и извинились за ранний уход.

Эмилио и Даниэла решили отправиться домой вместе с ними, хотя недвусмысленно мне намекали, что мы оба обязаны прийти на наш традиционный воскресный поздний завтрак.

— Э… Завтра утром мы заняты, — пояснил я. — Обедаем у родителей Эндрю. — Мне стало неловко, потому что мы никогда не пропускали наши воскресные посиделки за кофе и чаем.

Эмилио пожал плечами.

— Тогда перенесем на ужин.

Когда они ушли, Эндрю дотронулся рукой до моего бедра.

— Все хорошо?

— Да. — Я улыбнулся. — У тебя суперские друзья.

От его ухмылки сжалось сердце.

— Спасибо.

— Спэнсер, — весело заговорила Лиень. Она была крошечной китаянкой, чей зычный хохот компенсировал недостаток роста. — Значит, ты не плод воображения Эндрю.

Эндрю простонал, а я засмеялся.

— Нет. Раз сижу здесь, значит, я настоящий.

— Стоит признать, что, судя по рассказам, ты слишком хорош, чтоб быть правдой. — Джейс улыбнулся и подмигнул. — Эндрю говорил, что его новый парень — милый, забавный австралиец… — он похлопал ресницами, — просто мечта.

Эндрю откашлялся.

— Вот так ресницами я не делал.

Шель встала на его защиту. Типа.

— Даже после моего знакомства с тобой, Спэнсер, эти ребята считали, что я была вовлечена в схему Эндрю с фейковым бойфрендом.

Фейковые бойфренды…

Я расхохотался. “Боже, если б они только знали”. Ну, Шель знала и не очень — то незаметно подмигнула Эндрю. Питер и Янни восторженно нас разглядывали и, к счастью, хранили молчание.

— Я польщен. — Я улыбнулся Эндрю, зная, что щеки выдавали мое смущение. — Но да, я настоящий.

— О, оно и видно, — сказала Юши. В ее глазах танцевал юмор, хотя она явно разглядывала Эндрю с любовью. — Нельзя сыграть то, как вы друг на друга смотрите.

Не сомневаюсь: я стал ярко — красным с головы до ног. Попытался зашифроваться и сделал глоток своего напитка, но ничего не вышло. Я глянул на Эндрю. Он стеснялся не меньше меня. Спрятал лицо на моем плече, и, к счастью, Питер заговорил до того, как мы оба умерли от тяжелого случая унижения. Он задавал вопросы о последних работах или о чем — то наподобие, и за столом завязалась дружеская мультипликационная дискуссия, включавшая и Эндрю. Я мельком глянул на Питера, и он понимающе кивнул. Я улыбнулся, нас обоих вполне устраивало просто сидеть и наслаждаться подтруниванием и смешками.

Я был счастлив видеть Эндрю в родной стихии. Когда пришло время закругляться, он улыбался от уха до уха.

— У меня от смеха бока болят, — забравшись в постель, сказал он.

— У тебя крутые друзья.

— Они считают тебя замечательным.

— А теперь они еще и в курсе, что я на самом деле существую.

Он фыркнул.

— Наверно, я переусердствовал с описанием, раз никто не поверил. Знаешь, выставил тебя идеальным бойфрендом. Они решили, что я несу чушь.

— Но я и есть идеальный бойфренд.

Он рассмеялся и перекатился на меня.

— Да, ты такой. А теперь и им об этом известно.

Я поцеловал его и провел руками по спине до округлой задницы, которую сжал. Он застонал мне в рот и приподнял зад повыше. Поэтому, будучи идеальным бойфрендом, я дал ему именно то, о чем он меня умолял.

Глава 7

С парившими во всю мощь в животе бабочками я принял душ, причесался и, одевшись, вышел к Эндрю. Он сидел за роялем, но, заметив меня, играть прекратил. На мне были песочного цвета брюки, белая футболка и синий пиджак. Я опустил взгляд на свой наряд.

— Нормально?

Он поднялся и не спеша оглядел меня с головы до ног.

— Идеально.

Одет он был в брюки цвета древесного угля, я никогда у него таких не видел.

Казалось, сшиты они были на заказ. Судя по тому, как плотно они облегали его бедра, быть магазинными брюки просто — напросто не могли. А простецкая футболка сочеталась с бледно — голубыми полосками на его сером жилете с ромбиками.

Я вытянул руки.

— Рукава вверх или вниз? — Я не знал, как было предпочтительнее его родителям.

Меня все — таки увидят их друзья.

Ответил он без промедлений.

— Вверх. — Когда я завернул рукава до локтей, он долго меня рассматривал. — Ты вроде бы нервничаешь.

— Я нервничаю.

— Но ты же часто делал подобные вещи, — переборов улыбку, сказал он. — Разве нет?

Ну, знаешь, на фейковых свиданиях и званых вечерах, на которых не хотел присутствовать.

— Это не одно и то же. Там была игра. А сейчас — нет. Сейчас реальность. Там будут твои родители и их друзья.

— И нам с тобой и Сарой будет скучно до чертиков, пока мои родители и их друзья-актеры будут трепаться о днях своей славы и рассказывать смешные истории о закулисном разврате, безусловно, не о своем собственном, и будут стараться выглядеть круче, чем есть на самом деле.

Я рассмеялся.

— Ну, ладно. Может, нам стоит обзавестись кодом для незамедлительного спасения?

Типа если во время общения с кем — нибудь меня необходимо будет выручить, я дерну за бороду, — я потянул себя за бакенбарды на подбородке, — и вы с Сарой меня спасете.

Эндрю хмыкнул.

— У нас уже предусмотрены коды. Если Сара играется с сережкой, значит, мне нужно ее выручать. Если кто — нибудь настаивает на игре на рояле, я имитирую кашель, и Сара уводит меня в кухню выпить стакан воды. Потом мы прячемся в кухне вместе с официантами и поглощаем канапе. — Он весело кивнул. — Поверь, мы так делаем с тех пор, как научились ходить. Но я проинформирую Сару про маневр с бородой.

— Отлично.

— Готов?

— И всегда буду.

Он приник ближе и меня поцеловал.

— Спасибо, что идешь со мной.

— Всегда пожалуйста.

* * *

Обед прошел не так уж и плохо, если сравнивать с описанием Эндрю. Вообще — то, было вроде как весело. Я понятия не имел, кем были гости. Знаменитые бродвейские актеры или нет, я их сроду в глаза не видел. Что работало в мою пользу: я не имел ни малейшего понятия, кто был знаменит больше, и общался со всеми на равных.

Легко можно было понять, кто считал себя лучше остальных, а еще с легкостью можно было заметить, что из всех присутствовавших родители Эндрю пользовались наибольшим уважением. Я был экспертом по чтению людей и без особого труда понял: каждый человек знал, где ежеминутно находились Хелен и Алан Лэндоны.

Их уважали, ими восхищались, но при этом они были очень приземленными. Мне пришлось задуматься: а не потому ли их так любили люди? Эндрю и Сара вели себя забавно. Они были отличной командой, ловко увиливали от гостей и вежливо всем улыбались. Годы, посвященные подобным вечеринкам, научили определять, кто был искренен, а кто пришел сюда лишь ради соблюдения приличий.

— Фу, Гвендолина здесь, — прикрыв рот бокалом шампанского, прошептала Сара.

Эндрю с точностью секретного агента просканировал комнату, но, заметив упомянутую Сарой женщину, стон подавить не сумел.

— Кто такая Гвендолина? — тихо спросил я.

Сара заговорила, как чревовещатель. На самом деле было поразительно, как эти двое проводили проверку.

— Женщина возле двери.

Я не обернулся, вместо этого отхлебнул из своего бокала и попытался вести себя столь же сдержанно, как и они.

Потом Эндрю произнес:

— Вон та с похожим на кошачью задницу ртом.

Шампанское у меня пошло носом.