— Понимаю почему. Нахождение на сцене очень похоже на смерть через сожжение.

Мучительная, невыносимо болезненная пытка.

От закатывания глаз я воздержался.

— Ага, прям одно и то же.

Он расхохотался.

— Кстати о невыносимой боли. Помнишь, мне звонила Сара и говорила, что нас приглашают на шикарный обед в дом моих родителей?

— Да.

— Мама интересовалась, не хотел бы ты присоединиться. — Эндрю закусил губу и смотрел в пол. Прежде чем я смог ответить, он быстро добавил: — Я ей сказал, что сомневаюсь в твоем согласии. И теперь я знаю про твой наихудший кошмар. По-видимому, ты предпочтешь быть сожженным на костре, чем проведешь весь день в компании моих родителей и их друзей.

Пальцем я приподнял его лицо, чтоб он посмотрел на меня.

— Я с удовольствием. Когда?

— В следующее воскресенье.

— Если не придется работать, я весь твой.

— Уверен? Будет скучно, и будет куча людей, которые думают о себе лучше, чем есть на самом деле.

Как я мог ему отказать, когда смотрел на меня с радостью и надеждой в глазах?

— Разумеется, уверен. У меня в ванной твоя зубная щетка. Не сомневаюсь: она является определяющим фактором “общественного обеда с твоими родителями”.

Он послал мне застенчивую полуулыбку.

— Мне нравится, что у меня в ванной твоя щетка. Стоит утром ее увидеть, я тут же улыбаюсь. — Он покачал головой, зажмурился и разрумянился вплоть до шеи. — Боже, надо было промолчать.

Я зашелся в хохоте, потому что думал о том же.

— Не смущайся. Если б существовал журнал под названием “Что делает Спэнсера счастливым”, твоя зубная щетка была бы на обложке.

— Правда?

— Да, правда. Помимо прочего, да, я посвятил бы ей целый выпуск. Сразу после выпуска с твоей фотографией о хорошей музыке, классических фильмах и зеленом чае.

Эндрю усмехнулся и прижался ко мне губами.

— Спасибо.

— За что?

— За понимание. Что не считаешь меня идиотом. Что тоже придумываешь обложки.

Никто из моих знакомых не делал, как я. До встречи с тобой. — Он снова чмокнул меня в губы. — Между прочим, если б существовал журнал под названием “Что делает Эндрю счастливым”, ты тоже был бы на обложке.

Я улыбнулся. Я ничего не мог поделать.

— О, не забудь: тебе нужно нарисовать мою будущую татуировку.

Он поморщился.


— Ты правда набьешь то, что я нарисую?

— Ну, да. Если понравится.

— Хорошо. Никакого давления.

Улыбаясь, я чмокнул его в губы.

— Все получится. Лучше тебя меня никто не знает, поэтому даже не сомневаюсь, что любая твоя задумка будет идеальной.

Он буквально вытаращился.

— Серьезно?

— Что ты знаешь меня лучше всех? — Я с трудом сдержался, чтоб не отвести взгляд, и кивнул. — Да. — Пока грудь не разорвало от нервозности, я сменил тему. — Идем. Нам лучше выехать, или я опоздаю.

В машине по пути к Питеру Эндрю притих. Я назвал ему адрес, который он быстро набрал в приложении на телефоне, и мы выехали. Ехать было не очень далеко, и когда я опустил ладонь на его бедро, его свободная рука легла на мою руку. Он улыбался, но почти все время молчал. Мы завернули на улицу Питера, он остановился возле тротуара, а я спросил:

— Все в порядке?

— Да, конечно. Просто задумался, какую татуировку для тебя нарисовать.

Я ему не поверил. Думаю, он скорее беспокоился о том, что я проведу вечер с Питером, чем о чем — то еще. Но признаваться не хотел.

— Не зацикливайся. Иногда наипростейшие идеи самые лучшие.

— Легче сказать, чем сделать.

— Правда. — Я глянул на дом Питера. — Мне пора. Хорошо тебе провести время с родителями. Скажи, что я приду в следующее воскресенье. И передавай “привет” Янни.

Он почти улыбнулся, но потом его глаза потемнели.

— Можно я тебя поцелую?

Ох. Резкая смена темы, но да ладно.

— Когда пожелаешь.

Он склонился над центральной консолью, я сделал то же самое. Но как только наши губы встретились, он обхватил ладонями мое лицо и поцеловал меня глубже. И крепче. И лучше. Это был не просто чмок с пожеланием хорошего вечера. Это был поцелуй из разряда “может, ты и проведешь время с ним, но принадлежишь — то ты мне, черт возьми”. Раньше я никогда не испытывал на себе чье — то чувство собственности.

Должен признать, оно дьявольски возбудило.

Со стоном я от него оторвался. Дышал я с трудом, а сердце сбивалось с ритма.

Пробуя его вкус, я облизнул губы.

— Блин, Эндрю.

Он выдохнул и усмехнулся.

— Прости.

— Боже. Не извиняйся. Можешь целовать меня вот так в любое время. — Я распахнул дверцу, но прежде чем выйти, добавил: — И раз уж тут такое дело, ответ “да, я буду”.

Он выглядел растерянным.

— Ответ на что?

— На вопрос в поцелуе. “Вечером тебе лучше думать обо мне”, что по факту даже не вопрос, но ты понял, о чем я.

Эндрю зарделся, значит, мое предположение было верным.

— Да неужели?

Я перегнулся через консоль и дождался, пока он сделает то же самое. Почти касаясь его губами, я произнес:

— Да, я буду о тебе думать. — Я поцеловал его нежно и сладко. — Я позвоню, — пообещал я и выбрался из машины.

Он уехал. Не дойдя до входной двери Питера, я послал Эндрю сообщение.

“О, кстати, собственник Эндрю может появляться в любое время. Поцелуй был будоражащим”.

Улыбаясь, я постучал в дверь. Питер открыл, и его явно поразил и порадовал мой внешний вид.

— Спэнсер, — сказал он, оглядывая меня с головы до ног, когда я входил. — Выглядишь отлично.

— Спасибо, вы тоже.

Питер, как и я, был одет в смокинг и неплохо в нем смотрелся. Ему было сорок три года, он был в отличной форме и работал менеджером по закупкам в огромной корпорации. Просто у него был “пунктик” на твинков[2] чуть за двадцать. Он утверждал, что ему импонировала их энергичность, но я подозревал, что на самом деле имелись в виду либидо и выдержка. Не то чтоб это было плохо. Питер был очень милым, вежливым и профессиональным человеком. Мне он нравился. Он определенно был нормальным и незаслуженно одиноким после того, как его бойфренд — ветеринар объявил, что не хочет скучной жизни в пригороде.

Мне было немного жаль Питера. Судя по его рассказу, он избаловал своего бойфренда чрезмерной любовью, но парень начал тосковать и заявил, что отношения закончены. Я немного покопался в интернете и обнаружил, что его бойфренд, парень по имени Дункан, уже заводил всевозможные интрижки. Его статусы в социальных сетях и комментарии совершенно точно давали понять, что он вернулся в строй. Питер же решил, что Дункану нужно немного поразвлечься, а потом он вернется, осознав, что стиль жизни тусовщика ему не подходил. Это было месяц назад, и сейчас пришло время проверить, навеселился ли Дункан и готов ли был вернуться к Питеру.

Тогда — то к делу и подключился я.

Лучший друг Дункана, Зак, работал айтишником в компании Питера. Зак будет присутствовать на сегодняшнем ужине. План был таков: он увидит Питера со мной и расскажет Дункану. Мы с Питером, якобы обеспокоившись какой — то несуществующей проблемой, появимся в клинике Дункана с котом.

В общем, примерно так все должно было пройти.

— Готов отправляться? — глянув на часы, спросил он.

Когда он перевел на меня взгляд, я ободряюще ему улыбнулся.

— Пора начинать шоу.

Глава 4

Мероприятие проходило в огромном танцевальном зале в каком — то шикарном гольф — клубе, и мы, подъехав на последней модели двухдверной “ауди” Питера, отлично вписались. Он передал парковщику ключи и, как мы и планировали, протянул мне руку.

Было ясно, что прятать свою ориентацию Питер не намеревался. Он был видным и уверенным, и с высоко поднятой головой вошел в зал, где проходил формальный рабочий ужин, с висевшим на руке мужчиной. Каждая увиденная мной пара — мужчина в смокинге и женщина в дизайнерском вечернем платье. Но никто нас не разглядывал, все тепло приветствовали Питера и вежливо улыбались мне.

Он представил меня в качестве “друга”, и после нескольких шутливых комментариев мы уселись за круглый стол по соседству с шестью людьми. Питер сел справа от меня, а приятная дама по имени Роза — слева. Она была женой работника компании, а потому, как и я, понятия не имела, кем были все остальные.

Пока зал заполнялся, мы немного поболтали. Когда Питер опустил ладонь на мою руку и прошептал:

— Зак здесь, — я проследил его взгляд и узнал парня, которого видел на фото в

“инстаграме” Дункана.

Мы наблюдали за Заком, пока он, сидя за столиком, болтал и смеялся с коллегами.

Он просканировал помещение и, обнаружив Питера, слегка улыбнулся и кивнул.

Я обратил внимание, что в течение вечера Зак несколько раз смотрел в нашем направлении. Весь вечер в руках он держал телефон, но писал Дункану или нет, я не знал.

После основного блюда я извинился и отправился в уборную. Запер дверь кабинки и вытащил мобильник. Несколько часов назад Эндрю ответил на мое сообщение.

“Собственник Эндрю появляется, только когда на то есть необходимость. Как Брюс.

Бэннер. Только не зеленый”.

Глядя в телефон, я улыбнулся и быстро набрал ответ: “Можешь превращаться в Халка в любое время. Вечер адски скучный. Руководители толкают дерьмовые речи и рассказывают несмешные шутки. Это мучительно. Предпочел бы находиться в постели с Халком”.

Я убрал трубку в карман, на всякий случай смыл унитаз и прошел к умывальникам.

Меня ждал Зак. Он был тощим парнем с густыми волосами и длинными паучьими пальцами. Он не выглядел угрожающе. Казалось, он… нервничал.