Сара прикладывает руку ко рту.

— Держись, — говорит Мэдоу. — Только не здесь. Иначе в следующую поездку нас всех не возьмут.

Сара покачивается. Леа удерживает её.

— Блэйк тоже пьян?

Я беру руки Сары. Леа и Мэдоу хватают по ноге, и мы несем её по старому скрипучему коридору в нашу комнату.

Она делает это в ванной, прямо в биде.

Мы её умываем, раздеваем и её снова тошнит. На этот раз в раковину.

Почищу зубы завтра в душе.

Её рвет еще раз, после того, как все укладываются. Наш автобус отправляется в пять. У меня играют гормоны. Совершенно бесполезно пытаться уснуть, но я ложусь, стараясь в любом случае расслабиться. Глупый Блэйк. Глупая Сара. Я не сказала Дереку «прощай». Но это не прощание. Это просто…

Это не прощание. Это просто…

До скорого, малыш.

Не говори: «прощай», любимый,

Я лишь могу мечтать о

Дне, когда ты снова будешь рядом.

Закрываю глаза,

И ты снова здесь.

Я проглочу свой страх,

Когда ты будешь лететь далеко от меня.

Сейчас я храню

Твои обещания.

Забудь все мои вопросы,

Просто продолжай верить…

Глава 16. Увидимся позже

Следующее, что я помню, как мамы нашего хора сильно тарабанят в дверь.

— Выходим через пятнадцать минут.

Я скатываюсь с кровати и надеваю одежду для перелета: розовые спортивные штаны, белую футболку и старую удобную толстовку хора на случай, если в самолете станет холодно. Дождавшись своей очереди, я иду в ванну. Здесь все еще пахнет рвотой.

— Фу, Сара!

Я делаю свои дела, чищу зубы, используя душ, и уступаю место Леа. Стоя над своей кроватью, заправляю волосы резинкой. Я складываю ночную рубашку и туалетные принадлежности в чемодан. Косметичка лежит в сумке. Я смогу накраситься позже. Да и кого волнует? Завтракать будем в автобусе.

Я застегиваю сумку и готова идти.

Сара похожа на катастрофу. Я складываю её вещи в чемодан, пока Леа её одевает. Мэдоу драит ванную.

Терри стучит в дверь.

— Девочки, идем. Самолет не будет нас ждать.

Навечно проклинаю полеты в восемь утра до Парижа.

Я хватаю чемодан и, не дождавшись лифта, схватив сумочку, с тряской и ударами, спускаюсь на три лестничных пролета. Я закидываю вещи в автобус и бегу назад за Сарой.

Он здесь. Дерек. Выглядит довольно тускло в сравнении с неугомонным и шумным утром. Он одет в хоккейный свитер Эмебайл и стоит, пытаясь подавить кашель. Звучит хуже, чем вчера. Он держит в руках розовую розу и смотрит на мои штаны.

— Решил, что тебе нравится розовое.

Я строю гримасу.

— Мэдоу любит розовое.

— Прости. — Он хмуриться.

Я беру цветок и вдыхаю аромат.

— Но цветок мне нравится.

— Я хотел…

— Спасибо.

— Прошлой ночью…

— Да.

Мы сближаемся и целуемся в последний раз в этой стране чудес.

— Увидимся позже, — шепчет он.

Я упиваюсь им. Наши тела вместе, а губы двигаются в унисон. Я не отпускаю его, пока водитель автобуса не начинает сигналить.

— Да, позже.

Девчонки посвистывают в мою сторону, когда я сажусь. Черт. Они все следили за этим тонким личным моментом. Я осознаю, как должно быть ужасно выгляжу. А Дерек даже не вздрогнул. Я заставляю девушек двигаться, чтобы сесть у окна с его стороны. Я прижимаю лицо к стеклу и ищу его.

Он машет. Затем кашляет. Намного сильнее, чем прежде.

Как выстрел. Снова и снова.

Надеюсь, он не заболел.

Я ем противный круассан из пакета с тягучей шоколадкой внутри, пока автобус сворачивает с автострады. Она тянется вдоль озера, пересекая виноградники. Девочки начинают считать, сколько замков мы проезжаем.

Я достаю свои музыкальные записи, засовываю розу в тетрадные кольца и пишу. Я продолжаю писать даже в аэропорту Женевы, пока мы ждем рейса, а так же всю дорогу до Парижа.

Мое сердце теперь твое,

А твое — мое.

Ты — то, чего я жажду…

Не могу жить, пока не поцелую тебя.

С твоей любовью

Я могу изменить свою судьбу.

Я обведу дату,

Когда мои мечты исполнятся.

И ты упадешь прямо со звезд.

Навеки счастливый,

Как говорят в старых сказках.

И ты сможешь поверить.

Мы приезжаем в аэропорт Шарля-де-Голля с огромным запасом времени до нашего рейса, но все ужасно запутано. Мы паркуемся в неположенном месте и целую вечность стоим на линии паспортного контроля. К этому времени Терри чуть ли не плачет, и восемьдесят человек бегут к терминалу. Француженка за стойкой регистрации кричит на Терри, так как мы должны были оказаться здесь намного раньше. Затем самолет задерживают из-за какой-то технической накладки, но все выглядит так, словно это из-за нас. Мы не успеваем пересесть в Нью-Йорке и летим в Детройт через Чикаго. Затем застреваем в аэропорту О’Хара на целый день. Когда приземляемся в Детройте, я понятия не имею, сколько сейчас времени и какой сегодня день. Я просто знаю, что на данный момент темно. И сыро.

Я вижу маму.

Её карие глаза влажные, а седеющие каштановые волосы, обрамляют лицо по бокам.

Черт. Я не могу сделать это прямо сейчас.

Я падаю в её объятья, и она начинает рыдать.

— Мам, прекрати. — Я глажу её и старюсь держать себя в руках, чтобы не расклеиться. — Со мной все отлично.

Огромный комок в голе заставляет меня сглатывать слова. Я шмыгаю носом и встряхиваю её за плечи.

— Правда.

— О, милая, ты должна с этим столкнуться.

Нет. Нет. Нет. Я поняла, как могу этого избежать. Дерек.

Мы переписывались в интернете, пока я была в Чикаго. Мы разработали план. Каждое утро с восьми до девяти по швейцарскому времени моё. Для меня это два часа ночи. Я смотрю на часы. Я без понятия, когда набирала его в последний раз.

— Сколько сейчас времени, мам?

— Половина двенадцатого.

— Отлично. Мы успеем сделать это.

— Сделать что?

Всю дорогу до дома я рассказываю о Дереке. Ну, только то, что считаю нужным. Ни слова о чересчур личном и подозрениях о его наркотической зависимости.

— Ты его полюбишь. Не могу дождаться, когда вы с ним познакомитесь.

Она улыбается, кивая перед собой, так как смотрит на дорогу.

— Я встретила Скотта в магазине. Он сказал, что у него что-то есть для тебя.

Скотт? Выпускной. Я ужасно хотела его поцеловать в ту ночь. На этот раз все представляется в высоком качестве, более четко. Но у меня теперь есть Дерек. Я спасена. Мы со Скоттом теперь можем снова быть друзьями.

Я слишком утомилась, чтобы затащить чемодан в свою комнату.

— Просто оставь его, Бет. Отдохни.

Я целую маму на ночь.

— Я в порядке. — Я смотрю на нее, и она понимает, о чем я говорю. — Давай больше не будем об этом думать.

Она качает головой.

Я тащу свой уставший зад вверх по лестнице. Будильник показывает без десяти два утра. Я бегу в душ и надеваю чистую пижаму. Чистота — это восхитительно. Не припоминаю, когда в последний раз так себя чувствовала после душа.

Я захожу на сайт. Дерек уже здесь. Рановато. Он тоже восхитительный.


Дерек: где ты?

Бет: дома

Дерек: ты должна поспать

Бет: мне необходимо поговорить со своим новым парнем


Я отправляю сообщение, прежде чем осознаю, что написала. Парень? Я хотела, чтобы он сказал это первым. Тридцать с хвостиком часов в пути могут и не такой с тобой сделать.


Дерек: о времени, когда ты мной владела?

Бет: ты никогда мне подобного не говорил

Дерек: эмм… говорил три раза.


Как я могла такое упустить? Я пытаюсь избавиться от зевоты, пока печатаю.


Бет: ты бредишь

Дерек: девушка… девушка… девушка

Бет: теперь я не смогу заснуть


Я потягиваюсь и зеваю, готовясь выйти из сети. Не уверена, что должна написать. Не знаю, как он среагирует, если я начну сентиментальничать. Я чувствую жар и романтику, и внутри него тоже, хотя он далеко.


Дерек: ты ведь не собираешься снова допрашивать меня о моих сегодняшних планах?

Бет: ночные кошмары мне не нужны.

Дерек: моя бедная маленькая Бет… расслабься… мы начнем с чего-нибудь полегче.

Бет: вот и отлично.

Дерек: мы арендовали горные велосипеды и взяли их с собой на поезд в гору… маленькую… в кафе есть жареная картошка и разные блюда с яйцами и сыром и ветчиной и всему этому конец… из-за дождя.


Я получаю извращенное удовольствие от испорченного дня Дерека. Отлично. Он не будет рисковать в попытках сломать шею, где я оставила свой поцелуй. Уже скучаю по этому. Эти две недели будут очень долгими. Я ужасная собственница.


Бет: дождь? УРА… можем подольше пообщаться

Дерек: парни уже закончили… я должен идти

Бет: ВСТАВЛЯЮ ТУТ ДУШЕРАЗДИРАЮЩИЙ КРИК

Дерек: отдохни… девушка

Бет: что насчет твоей простуды? не запусти её