— Привет, Клоди, — голос Арне не казался уставшим, но и радостью от него не веяло. Самый обычный тон при самой обычной беседе. — Извини, что долго не звонил. Было много дел и я совершенно потерялся во времени. Ты еще хочешь встретиться? Я сегодня, после шести вечера свободен.

Удивленно заморгав, я отодвинула руку с телефоном от уха и задумчиво посмотрела на смартфон. Такого я точно не ожидала. Нет, когда Арне только позвонил, я поняла, что он спросит насчет встречи, так как другого повода звонить мне у парня не было, но не думала, что он предложит увидеться сегодня. Как-то внезапно.

— Ем, ты сегодня свободен? — я замешкалась, опять возвращая телефон к уху. Приложив свободную ладонь ко лбу, я шумно выдохнула, раздумывая над тем, стоит ли мне видеться с Арне. Привязанность к нему меня нервировала и хотелось перестать думать о парне, но, в тот же момент, эта же привязанность, обвивала меня крепкими нитями и тянула к соглашению. Эта внутренняя битва длилась совсем недолго, ведь понимание того, что я сама первой предложила увидеться и отказываться будет некрасиво, дало понять, что лучше согласиться. — Да, давай увидимся. Я тоже сегодня вечером свободна, — я соврала. Мне нужно было прийти в галерею, но, думаю, Гросье сможет справиться и без меня. — Где увидимся?

— Давай я заеду за тобой и потом мы выберем место, — предложил Арне самый оптимальный вариант. За его голосом, фоном отдались какие-то разговоры и я чудом расслышала последние слова парня.

— Хорошо, я живу…

— Я помню адрес твоей квартиры, — прервал меня Арне и я невольно сжалась, вспоминая о том случае, когда Арне, волнуясь, искал меня. Вновь меня кольнуло чувство стыда, но теперь до меня хотя бы дошло то, как Арне нашел адрес моей мастерской. В галерее, когда пришел Арне, судя по всему, Гросье не было а управляющая мадам Итюле, навряд знала, что этот молодой парень является меценатом «Алтитют», из-за чего, считая его посторонним человеком, отказалась давать мою личную информацию. Но Арне вполне мог съездить в офис организации и там бы ему точно дали мои адреса.

— Тогда я буду тебя ждать, — немного виновато произнесла я. Попрощавшись с парнем, я отпила горячего кофе, чувствуя, как мое настроение становится намного лучше и воспоминания о Жорже окончательно выветриваются из головы.

До встречи с Арне оставалось почти четыре часа. Не так уж много времени, чтобы успеть решить серьезные дела, поэтому, пару часов я потратила на то, чтобы расслабленно допить кофе, немного прогуляться по улочкам, зайти в специальный магазин, для того чтобы купить новые кисти и позвонить Гросье, предупреждая, что у меня нет возможности зайти сегодня в галерею.

Когда я вернулась домой, приняла душ, после чего, со все еще мокрыми волосами начала рыться в шкафу, перебирая все вещи. Обычно, я вполне спокойно относилась к своему внешнему виду и предпочитала носить удобную одежду, но сегодня мне хотелось выглядеть красиво. Не знаю почему. Просто настроение этому способствовало. Поэтому, с особым усердием я выбирала наряд, позже, остановившись на длинном платье, персикового цвета, с небольшим декольте. Говорят, что девушки такого невысокого роста, как я, одевая длинные платья, выглядят более низкими, но этот предмет одежды отлично подчеркивал мою фигуру, из-за чего, я и остановила свой выбор на нем.

Своими волосами я тоже занялась. Высушила их и собрала в высокий хвост, хотя обычно предпочитала держать их распущенными. Немного накрасилась, пытаясь не переборщить с помадой красного цвета и выбрала босоножки на невысоком каблуке, после чего, долго крутилась около зеркала, любуясь собственным внешним видом. Редко бывало, что я себе действительно нравилась.

Когда позвонил Арне, я была уже полностью готова, но мне понадобилось несколько минут, чтобы закинуть кошелек, ключи и телефон в сумку. Я решила не брать с собой рюкзачок, так как к этому наряду он не шел и выглядел слишком грубо.

Весело насвистывая мелодию, я спустилась по лестнице и вышла на улицу, наслаждаясь хоть и душным, но уже не таким жарким воздухом и дуновениями ветра, колышущими низ платья. На улице было много людей. Они лениво расхаживали по тротуару и их голоса тонули в шуме мимо проезжающих машин, создавая один сплошной гомон. Оглянувшись по сторонам, я скользнула взглядом, по машинам, припаркованным недалеко от моего дома и заметила среди них автомобиль Арне.

— Привет, — парень вышел из машины и улыбнулся. Была эта улыбка искренняя, или она являлась лишь признаком учтивости, я не знала. Мне просто было приятно, что Арне больше не хмурился, создавая вокруг себя ауру безмолвного превосходства. Парень все еще казался уставшим и, возможно, немного сонным, но при этом, более живым, чем в его кабинете, при нашей последней встрече. Цвет глаз выглядел более мягким, а волосы светлее, напоминая оттенок белого, покрывшегося серостью. — Я раньше не видел тебя с волосами собранными в хвост. Непривычно.

— Надеюсь, что ты не намекаешь на то, что я выгляжу нелепо, — я наклонила голову набок и нервно улыбнулась. Странно. Очень странно. Обычно, любые замечания насчет своего внешнего вида, я игнорировала, считая, что главное то, что нравится мне, но, в данный момент, мне хотелось сорвать резинку и распустить волосы. Слова Арне слишком неоднозначно влияли на меня и это нервировало.

— Нет, — Арне отрицательно помотал головой. — Тебе очень идет, — губ парня коснулась улыбка. Сердце пропустило стук от этой более мягкой улыбки веющей теплотой.

— Спасибо, — я отвернулась в сторону, не в силах больше смотреть на парня. — Так куда мы поедем? Есть предположения?

— Возможно, — Арне открыл для меня дверцу и я села в машину, стараясь делать это более грациозно, поскольку ноги иногда путались в ткани платья и я боялась упасть. — Я недавно нашел один ресторан. Он находится в Бют-Шомон, но там, действительно, вкусно готовят.

— Звучит заманчиво, — поправив низ платья, я поудобнее села и положила сумочку на колени.

Во время поездки, в машине повисла тишина, но она не была неловкой или тяжелой. Скорее, она являлась привычной и уютной. Да и я была занята тем, что все время посматривала на Арне, замечая, что за рулем он становится более сосредоточенным и в глазах появляется неведомая мне ранее строгость. Даже властность. Это завораживало и мне захотелось в мельчайших подробностях запомнить такого Арне, чтобы позже, обязательно нарисовать. Но, естественно, эту картину я никому не покажу. В коем-то веке, мне захотелось нарисовать что-то только для себя, а не для всеобщего обозрения.

Ресторан, действительно, находился не в самом перспективном районе, но выглядел он вполне хорошо. Мне понравилось отсутствие пафоса и высокомерных гостей. Люди, сидящие за небольшими, круглыми столиками, казались совершенно обычными парижанами, решившими отдохнуть в тишине после трудного рабочего дня. Создавалось впечатление, что мы с Арне выглядим неуместно приодетыми для такого места и мне это нравилось. Лучше так, чем мы пошли бы в один из самых дорогих заведений и там бы я ловила неодобрительные взгляды богатых жителей Парижа, из-за своего не достаточно дорогого платья.

— О чем ты хотела поговорить? — спросил Арне, когда мы сели за столик и, улыбчивая, молодая девушка, принесла нам меню.

— Да ни о чем особенным, — я полистала страницы меню, отмечая, что цены тут были вполне приемлемые. Немного замявшись я вспомнила, что хотела поговорить с Арне для того чтобы извиниться, но сейчас мне казалось это неуместным. Или я все еще не могла подобрать нужных слов. — Просто, я поняла, что мне не хватает общения с тобой, после того, как ушла из клуба, — сказала я, надеясь, что мои слова не прозвучали странно.

— Может, в таком случае, ты все же вернешься в клуб? — поинтересовался Арне, поднимая голову и кидая в мою сторону любопытный взгляд. — Сегодня как раз проходит встреча, но я ее решил пропустить. Если хочешь, можем поужинать и поехать туда. Реми, Этьен и Жорж будут тебе рады. Еще Рори должна скоро приехать из тура. Теперь она единственная девушка в клубе, но, пока она не вернулась, без представительниц прекрасного пола, в «Женесе» как-то совсем скучно.

— Думаю, что мне лучше не менять своего решения, — слова Арне вызвали у меня бурю негодования, но я постаралась этого не показывать и выдавила из себя вымученную улыбку. Во-первых, Жоржа и Реми я видеть не хотела, а с Этьеном могла встретиться всякий раз, когда у нас появлялось свободное время. Во-вторых, немного напрягло, что Арне скучно, когда в клубе нет девушек. Когда вернется Рори он будет с ней заигрывать? Типичный парень, жаждущий женского внимания. Злит.

— Тогда, не буду пытаться тебя переубедить, — Арне пожал плечами и подозвал официантку, попросив девушку помочь нам с выбором блюд. И опять меня нервировало то, как эта девушка улыбалась Арне и, практически все время, обращалась только к нему. Когда она записала наш заказ и ушла прочь, я облегченно вздохнула, радуясь тому, что внимание парня опять целиком и полностью принадлежало мне.

Мы разговаривали на разные темы, стараясь не упоминать наших работ. Сейчас, отдыхая, хотелось отвлечься от всего, что обременяло и обсудить то, что нас окружало. Никогда бы не подумала, но Арне увлекательный собеседник. С ним не скучно и интересно. Совершенно забывая о времени, мы долго разговаривали и, когда я, краснея, рассказала Арне, как готовила для него печенье, парень, впервые за долго время, искренне засмеялся и в его глазах засверкали веселые огоньки. Но именно в этот момент, я перестала дышать, ощущая, как в груди все сжалось.

С опозданием, но до меня дошла обычная истина. Это была не привязанность. Я действительно влюбилась в Арне Габена.

Раньше, я уверяла себя, что Арне мне приятен, как друг, но, теперь, смотря на его улыбку, невероятно красивые черты лица и безумно притягательные глаза, я тонула в желании оказаться ближе к парню. Ненависть к прикосновениям испарилась и, как бы я не отрицала собственные желания, но мне хотелось, чтобы Арне подошел ко мне и взял за руку, обжигая прикосновением мою ладонь. В голове забурлил водоворот не самых приятных эмоций и мне захотелось провалиться сквозь землю, проклиная злую шутку судьбы. Осознание своих эмоций привели меня в негодование и пропалили в груди сквозную дыру. Мне нельзя было влюбляться в Арне.