На ее глазах заблестели слезы, окончательно лишив его самообладания.

— Кьяра, — прошептал Лаззеро, притягивая ее к себе и уткнувшись подбородком в ее макушку. — Дело не в тебе. Ты не можешь силой сделать его счастливым. Он сам должен найти свое счастье.

— А если у него не получится?

— Значит, ты сделала все, что могла.

Он думал, что Кьяра высвободится из его объятий, что было бы разумным поступком, если учесть влечение, которое они испытывали друг к другу. Но она лишь вздохнула и прижалась к нему еще крепче. Лаззеро ощущал кожей ее мягкие шелковистые волосы, пахнущие жасмином, и ему было так хорошо в окутавшей их темноте, что он впервые в жизни даже не пытался подобрать слова, чтобы выразить свои чувства.

Он нашептывал ей слова утешения, слегка касаясь губами нежной линии ее подбородка. От трения его отросшей щетины о ее шелковистую кожу Кьяру охватила дрожь. Она охватила его самого.

Кьяра застыла, словно не могла пошевелиться и забыла, как дышать. Он держал в объятиях ее мягкое податливое тело и мысленно возвращался к их неспешному чувственному поцелую, которым они обменялись утром. Он мог бы воспользоваться моментом, если бы близость с Кьярой была его целью.

Кровь забурлила в его венах — несколько месяцев воздержания давали знать о себе. Лаззеро взял Кьяру за подбородок и развернул ее лицо к себе. На ее ресницах поблескивали непролитые слезы, а глаза потемнели от страсти, зовущей мужчину броситься с головой в омут.

Но сейчас она казалась такой беззащитной. Даже слишком.

— Лаззеро, — едва слышно выдохнула Кьяра.

Нет, ничего такого не случится.

Он поднял ее на руки и отнес внутрь. Потом Лаззеро поставил ее на ноги, и его бросило в жар, когда тело Кьяры скользнуло вдоль его возбужденной плоти.

— Уже поздно, — через силу выдавил он. — Иди спать.

Затем Лаззеро круто развернулся и решительно вышел из спальни, боясь передумать и поддаться искушению.


Кьяра проснулась поздно, все еще не привыкнув к разнице во времени. Она глянула на противоположную сторону кровати, остававшуюся нетронутой, и вспомнила вчерашний разговор с Лаззеро.

Отец считал, что она мечтает о всяких глупостях, и указывал на мать, которая едва сводила концы с концами, работая портнихой, до встречи с ним. Антонио тоже остудил ее пыл, сказав, что она не сможет конкурировать с другими. И только Лаззеро оценил и поддержал ее устремления.

Она ошибалась насчет него и посчитала одного поля ягодой с Антонио. Только ее бывший кавалер родился с серебряной ложкой во рту, а Лаззеро пришлось добиваться всего самому. Что делало последнего еще более привлекательным. Теперь Кьяра понимала, откуда такая одержимость доказать себе и другим, что он чего-то стоит. Лаззеро никогда бы не повторил ошибок своего отца и не допустил бы, чтобы земля еще раз ушла у него из-под ног. Отсюда и его участие в нью-йоркской организации, занимающейся финансированием частных предпринимателей. Лаззеро таким образом помогал другим, потому что в свое время не смог помочь своему отцу.

И потом, вчера вечером он мог воспользоваться ситуацией, когда между ними возникло взаимное влечение, и соблазнить ее, но он ушел. В то время как Антонио на его месте затащил ее в постель, напоив шампанским и наговорив ей красивых слов.

Лаззеро никогда не давал пустых обещаний и всегда прямо говорил, что от него можно ожидать. Что он может дать. Кьяра густо покраснела, подумав, что это было бы самым потрясающим опытом в ее жизни.

Черт! Нужно срочно выпить кофе.

Она поспешила на кухню и заварила чашку крепкого эспрессо. Кьяра прислонилась к столешнице и вдыхала аромат свежезаваренного кофе, когда в кухню влетел Лаззеро и окинул ее взглядом с головы до ног.

— Сделай и мне чашечку.

— Ты мог бы сказать что-то вроде: «Кьяра, пожалуйста, сделай мне чашечку своего изумительного эспрессо. Умираю, так хочу кофе».

— Ага, все вот это, — буркнул он.

Кьяра занялась приготовлением кофе, обрадовавшись возможности чем-то себя занять. Потому что она не знала, какими стали ее отношения с Лаззеро после вчерашнего разговора. Ей казалось, что в них произошли глобальные перемены. Но, с другой стороны, может, она просто навоображала себе невесть что?

— Ты так и не ложился?

— Мне не нравится дизайн обуви, который мы придумали.

— А когда ты встречаешься с Джанни?

— Во вторник.

— У меня идея.

— Насчет чего? — рассеянно спросил он.

— Вчера в витрине магазина я увидела кроссовки фирмы «Фиаммата». Мне понравилось то, как они преподносят их. Они продают мечту, а не обувь. Стиль жизни. Способность летать, несмотря на то что ты собой представляешь. Ваш дизайн должен отражать эту подачу. Он должен вдохновлять.

— Похоже, ты права. Мне не нравится, что наш дизайн обуви подчеркивает ее функциональность. Джанни подходит к делу очень по-европейски. Он делает акцент на качестве жизни. Что в условиях сегодняшнего рынка может оказаться очень привлекательным для американского потребителя. А что бы ты предложила?

Кьяра принесла из спальни свой блокнот, уселась за стол и начала рисовать беговые кроссовки, выглядевшие более привлекательными, чем предложенные командой дизайнеров Лаззеро. Какие бы ей самой хотелось носить.

— Что-то в этом роде, — сказала она, закончив рисунок.

— Мне нравится, — задумчиво потер небритый подбородок Лаззеро. — Но я думаю, мы могли бы пойти еще дальше. Ты можешь сделать так, чтобы создавалось ощущение, что у этой обуви есть крылья?

Кьяра немного изменила набросок, сделав кроссовок еще более обтекаемым.

— Вот так?

— Теперь слишком воздушные.

— Ты всегда такой перфекционист?

— Ага, — протянул он, и его глаза блеснули, когда он посмотрел на Кьяру. — Во всем, что я делаю. За качество можешь не беспокоиться, обещаю.

Она зарделась и, склонив голову, продолжила рисовать. Они вносили изменения, по нескольку раз переделывали все, и Лаззеро неустанно подталкивал ее делать работу еще лучше, вытягивая из нее вещи, о которых она даже не подозревала. Когда работа наконец была закончена, Кьяра помассировала ладонь и окинула рисунок критичным взглядом. Если Лаззеро не понравится эта версия, пусть садится и рисует сам.

— Я в восторге, — медленно протянул он. — Кьяра, ты просто невероятная.

У нее стало тепло на душе от его похвалы.

— Эскиз сыроватый.

— Он фантастический. Ты не против, если я покажу его своей команде, чтобы они поиграли с этой идеей?

— Дерзай, — кивнула Кьяра.

Он потянулся к ней и поцеловал в щеку, отчего у нее слегка закружилась голова.

— Спасибо.

Кьяра прислонилась обратно к столешнице, глядя, как он выходит из кухни.

— И, Кьяра?

— М-м-м… — разволновалась она, когда он развернулся на пороге и лукаво улыбнулся.

— Ты делаешь потрясающий эспрессо.

Глава 7

Кьяра снова сидела на стадионе. Игра подходила к концу, и рефери добавил две дополнительные минуты.

— О господи, мое сердце не выдержит, — воскликнула жена одного из игроков, сидевшая рядом.

Кьяра ничего не ответила. Она знала, что эта игра была очень важной для Лаззеро. Он согласился принимать в ней участие, чтобы поддержать благотворительную организацию в Гарлеме, которая занималась трудными детьми.

С каждым днем она открывала в этом человеке все новые грани. Он был неустанным в своем деле. В субботу Лаззеро отправился на ужин с иностранными корреспондентами, в воскресенье его ждал прием в посольстве Великобритании, а вчера они встречались в одном из шикарных итальянских ресторанов с представителями самой большой в мире розничной сети по продаже одежды. И выпили вина на сумму, равную ее месячной зарплате.

Лаззеро проявлял заботу и обнимал ее при каждой возможности, отчего ее постоянно бросало в жар. Она сама потребовала от него, чтобы их отношения оставались чисто деловыми, а теперь приходила в смятение оттого, что рядом с ним чувствовала себя как никогда живой.

Кьяра взволнованно следила за тем, как Лаззеро вышел за боковую линию поля с мячом в руках. Он что-то крикнул своим товарищам по команде, а потом вбросил мяч на поле. Те подхватили мяч, три точных пасса, последний пасс Лаззеро передал Лукке, и мяч оказался в воротах.

Трибуны заревели от восторга. Кьяра вместе с остальными болельщиками вскочила с места, и тут прозвучал финальный свисток. Лаззеро, который, казалось, растерялся от собственной удачи, бросился к кромке поля, где его вместе с Луккой окружили другие игроки. Счастливые, они крепко обнимали друг друга и поздравляли с победой.

Кьяре сказали, что она должна выйти на поле. Согласно традиции Летнего кубка игроки команды-победителя заслуживали поцелуй, что очень любили снимать телевизионщики.

«Только не это», — испугалась Кьяра. Но когда жены и подружки игроков высыпали на поле, она поняла, что у нее нет выбора.

Лаззеро смотрел, как она приближалась к нему, и в его глазах плясали веселые искорки. Кьяра остановилась перед ним, обняла его за талию и, поднявшись на цыпочки, коснулась губами его щеки.

— Поздравляю, — тихо сказала она. — Ты играл потрясающе.

Лаззеро обхватил пальцами ее подбородок и лукаво посмотрел на нее.

— Мне кажется, от нас ждут большего.

Положив свою огромную ладонь ей на спину, он заставил Кьяру чуть податься вперед и прижаться к его сильному телу. У нее перехватило дыхание, когда Лаззеро склонился над ней и поцеловал так страстно, что у нее задрожали коленки.

Кьяра обвила его шею руками только для того, чтобы устоять на ногах. Но потом она погрузила пальцы в его густую шевелюру и потерялась в его поцелуе, перестав замечать следовавшие одна за другой вспышки камер.

Ошеломленная и сбитая с толку, Кьяра покачнулась на каблуках, но Лаззеро крепко держал ее за талию и помог устоять на ногах. Свет слепил ей глаза, а вокруг раздавался свист и громкие аплодисменты.