— Рина? — хрипло протянул Аскар с вопросительной интонацией. Я смутилась, но все же решила признаться.

— Не понимаю зачем, но мне… захотелось… расстегнуть верхние пуговицы рубашки, — и все же я покраснела, чуть-чуть (надеюсь). Аскар на секунду замер, а потом как-то необидно рассмеялся. При чем выглядел он чем-то обрадованным. Или даже счастливым?

— Неужели я все-таки дождался? — все ещё улыбаясь, произнес мужчина. Приподняла одну бровь, как бы спрашивая чего именно он дождался. И он пояснил.

— Твоей заинтересованности… — странно, я думала, он ещё на первом свидании (обеде) понял, что нравится мне. Подняла и вторую бровь, Аскар продолжил. — Твоего чувственного влечения ко мне. — Чуть нахмурилась: опять зайдет речь о страстности огненных магов? Аскар усмехнулся и погладил мою щеку. — Я уже думал, что не дождусь от тебя этого.

И прежде чем я успела придумать ответ, быстро развязал шейный платок и положил мою ладонь у ворота своей рубашки. Предлагает действовать? А нужно ли? С сомнением взглянула в карие глаза, Аскар вновь обезоруживающе улыбнулся, не скрывая собственного удовольствия от недавнего открытия. Хотя что такого особенного во влечении к нему? К нему, наверное, всех женщин влечет, как мотыльков летящих на свет. Тряхнула головой, отбрасывая ненужные сейчас мысли. Удовлетворить свое любопытство? А почему бы и нет. Расстегнула первую пуговицу и провела подушкой пальца по его груди до следующей пуговицы, и снова медленное скольжение пальца вниз. Аскар старался не шевелиться, будто боясь спугнуть, но мышцы невольно напрягались под пальцем. На четвертой пуговице я остановилась (в районе солнечного сплетения), и решила не искушать и дальше судьбу. Кончиками пальцев скользнула вверх, остановившись уже на шее. Взглянула в темные глаза и замерла, загипнотизированная его взглядом. Сморгнула, желая избавиться от наваждения.

— Мне пора, — прошептала я, отодвигаясь назад и убирая руку.

— Сбегаешь? — насмешливо уточнил Аскар. Хотел неприкрытым вызовом провоцировать меня на продолжение экспериментов?

— Ага, — не стала отнекиваться я. Чмокнула его в нос и быстро поднялась, чтобы он не успел меня удержать. Улыбнулась, чувствуя отчего-то нежность и благодарность к этому мужчине (ведь отпустил без вопросов), что сейчас несколько растерянно за мной наблюдал. Вновь захотелось чмокнуть его в нос, но я «мужественно» отвернулась и стала строить портал.

— Спасибо за вечер, — услышала я за спиной, когда переход уже был готов. Меня вновь обняли со спины, Аскар положил руки мне на плечи и погладил их. Я на несколько секунд прислонилась к его спине, вновь вдыхая его запах. Скорее догадалась, чем почувствовала или услышала, как он целует мою макушку. Улыбнулась и все же высвободилась их его рук.

— Спокойной ночи. — обернулась, уже шагая в зев перехода. Уфф, все же какой мужчина?! Не знаю отчего, но его вид в наполовину расстегнутой рубашке, взбудоражил меня. Ещё и шейный платок так небрежно развязанный им самим добавил какую-то изюминку в этот образ. Аскар склонил голову набок и лениво усмехнулся. Ещё шаг вперед, и я уже ступаю в свою комнату.

Утро наступило неожиданно быстро. То есть сначала я полночи ворочалась, а вот только заснула, и Ната уже меня будит. Спасибо ей, однако! Посмотрев на время, рванула умываться. Быстрые сборы и портал в Главный Холл. До столовой добежала, и, ура, ребята ещё были там. За нашим столом допивали чай.

— Всем доброго утра, — поздоровалась я и пошла за завтраком. Улыбкой поприветствовала и Аскара. На обратном пути вспомнила, что хотела по маковке кому-то настучать. Устроившись за столом, повернулась к Бесу и поставила щелбан. — За утаивание стратегически важных сведений. — Бес изобразил раскаяние, но меня не проведешь: на полигоне добавлю снежками, чтобы неповадно было.

Добавила, мне отомстили, я снова добавила… В нашу «войнушку» вмешался сначала Аллитер, потом и Зорвиэль. Наверное, мы случайно зацепили сокурсников, и к началу физической подготовки началось полномасштабное сражение, с быстрым возведением ледяных кордонов и снежных валов. Явившимся чуть раньше преподавателям тоже немного досталось, прежде чем грозный окрик ректора призвал всех к порядку.

— И кто зачинщик? — строго спросил он, когда группа построилась. Нет, ну я, конечно, понимала, что меня никто выгораживать не будет, но вот чтобы все так единодушно кивнули в мою сторону и почти хором выдали: «Кейра», была не готова. Можно было повозмущаться (я вообще только с Бесом разборки устраивала, остальных никто не звал), но вместо этого виновато улыбнулась и развела руками.

— Да бросьте, никто же не пострадал. И это даже дракой не назовешь.

— Совершенно неорганизованные действия, — с насмешкой сказал ректор. — Кто вас учил так оборону держать, а атака?… Вы хоть сами понимали кто против кого?

— Ага. Все против всех. — преувеличенно серьезно закончила я. Ребята сначала согласно закивали, затем также согласованно покачали головой. Ректор махнул на нас рукой, передавая руководство Маркусу. Стандартная разминка, потом прошлись по всем полосам препятствий. И вновь поступили в распоряжение Аскара. В этот раз начали с упражнений на разработку левой руки, и как ни странно Маркус встал заниматься с нами рядом. И даже на полосы препятствий пошел вместе с нами, также заморозив себе левую руку. В этот раз все прошли подальше. Но ко второй полосе я подошла одна (Аллитер свалился на третьей, Маркус на четвертой), свалилась уже на первой.

— Твой секрет? — спросил Аскар, помогая мне выбраться из сугроба. Я пожала плечами и загадочно улыбнулась.

— Интуиция, — призналась я.

После душа были танцы. Партнеров по каярэ называл уже ректор, и танцевала я по полтанца с каждым, остальные же танцы была в паре с Бесом. Аскар остался в этот раз просто свидетелем. И да, после хореографии ректор похвалил многих, а когда все стали расходиться попросил меня задержаться. Аллитер вышел последним, и то после выразительного взгляда ректора. Минуту молча смотрели друг другу в глаза. Минипортал, и ректор протягивает мне заколку в виде черного феникса.

— Ты забыла вчера, — прошептал он.

— Спасибо, — я забрала заколку и улыбнулась. О ней вспомнила, когда уже ложилась спать. Но утром вновь благополучно забыла. Видела по глазам, что он хочет что-то спросить, поэтому молча ожидала продолжение.

— Сегодня в моем столичном особняке будет небольшой прием: только Родичи и близкие друзья. — я все ещё молчу, хотя догадки уже появились. Аскар дотронулся до моего подбородка. — Пойдем со мной?

— Нет, — твердо ответила я.

— Это ни к чему тебя не обяжет, — сказал Агейро. Он серьезно так думает? Или опять не совсем честен со мной? Я усмехнулась и покачала головой. — Почему? Ты будешь просто моей спутницей. — Я снова покачала головой.

— Простите, но на выходные у меня другие планы. — ответила почти откровенно. Планы-то, действительно, есть, но не в этом дело. Знакомиться с его Родичами категорически не хочу. Хватит, уже Альшера. А если тот ещё будет с Зораной? И вспомним слова самого Аскара, что Альшер, наверняка, про меня всем разболтал. Так что статус «просто спутницы» никого не обманет. Аскар грустно усмехнулся и, быстро поцеловав меня, отступил на шаг.

— Тогда до встречи.

— До понедельника, — я улыбнулась и поспешила в раздевалку. Переоделась и построила портал прямо из раздевалки.

Обед дома с Ники и няней прошел в теплой остановке. Предупредив, что сегодня будут гости, собралась. И побрела в сторону улицы Красных фонарей, постепенно, так чтобы прохожие не обратили внимания, набрасывая иллюзию. Сначала на лицо и волосы, изменяя соответственно черты и цвет, потом на одежду, брюки носят только адептки и магини. Брела и вспоминала, как однажды зимним вечером бродила по улицам города. Мне было пятнадцать, и я совершенно не знала, что делать. Через несколько часов я должна была прийти «в гости» к лорду Вериссу, в его милый особнячок в центре города. И мне не оставили шанса на отказ. Ещё накануне… Когда я выходила от лорда-ректора, который не обратил внимания на мою просьбу вмешаться в ситуацию. Точнее ректор обвинил меня во лжи, в стремление оболгать декана, в надежде прикрыть собственную неуспеваемость… Ох, многое я накануне узнала о себе. А когда вышла из кабинета и тут же столкнулась с Вериссом, узнала ещё что-то новое. Оказывается, если я не приду к нему, то мне не дадут учиться на боевого мага, да и вообще на мага, не только в этой Академии, но в любой Академии нашей Империи. У лорда Верриса обширные связи и достаточно влияния для этого. Застыв в коридоре и глядя вслед удаляющемуся декану, я медленно осознавала, что да, я могла изменить имя, изменить внешность, но… ауру изменить не получится, а её слепок оставляют все адепты ещё при поступлении. И сегодня после физической подготовки, я покинула Академию ещё до обеда. Уже темнело, а я все шла и шла, ища выход, которого не было. И неожиданно поняла, что оказалась в квартале Красных фонарей. После секундной заминки, сменила облик на юношеский. А дальше действовала по наитию. В голове что-то щелкнуло, или, может, мелькнувшее на грани сознания воспоминание об оскорблении, что кинула мне в лицо директриса приюта- интерната, подсказало мне выход из ситуации. Не откладывая (а уже и некогда было откладывать), я принялась к осуществлению. Обычные уличные огоньки для данной ситуации не подходят. Нужно серьезное заведение, да денег потребуется много, и хорошо, что все свои сбережения я прихватила с собой.

Взгляд остановился на вывеске «Лилии на снегу», я вспомнила, как сокурсники шушукались об этом заведении, и решительно направилась к нему. Лакей открыл дверь и без вопросов пропустил внутрь. Но стоило мне шагнуть за порог огромной залы, полной народу, как иллюзия с легким звоном спала с меня. И я в испуге замерла, не зная, что делать и как-то отстраненно наблюдая, как на звон оборачиваются и посетители и обслуживающий персонал, и только все сильнее натягивала капюшон. Может, я бы сбежала, но в этот момент одна из ближайших девушек подошла, взяла меня за руку и как-то тепло улыбнулась.