— Наглая ложь, — со смешком возразила я. Аскар улыбнулся и, пересев поближе ко мне, пленил мою ладонь.

— Это всего лишь украшения, — прошептал он, целуя запястье. Так, перешли к физическим методам убеждения? Очешуеть от его «всего лишь»! Ещё один поцелуй в центр ладони, и мурашки исполнили победный марш по руке вверх до позвоночника, а потом вниз до самого копчика.

— Всё-всё, я согласна, — поспешно пробурчала я, сдавшись под таким убеждением. — Спасибо большое, Аскар. Набор изумителен. — протараторила я, надеясь отвлечь и его и себя. Аскар усмехнулся и притянул меня к себе.

— Я рад, что он тебе понравился, — уже в миллиметрах от моих губ прошептал он. Прикосновение его губ было ласковым и нежным, и отдалась во власть его поцелуя. Вернулась на землю, когда почувствовала, как меня аккуратно пересадили к себе на колени. Уперлась ладонями в грудь мужчины и чуть отстранилась. Посмотрела в карие глаза и попросила совсем тихо.

— Аскар, прошу, не торопи меня.

Ректор мученически выдохнул и кивнул, выпуская из своих объятий. И я поспешно пересела обратно на свой стул. До конца обеда оставалось совсем чуть-чуть времени, только и успела допить чай. За минуту до конца перерыва чмокнула в щеку Аскара и перенеслась порталом на пару, «позабыв» о подарке. Правда когда вечером забежала в комнату на пару минут, увидела на кровати бархатную коробочку и корзину с фруктами. Прочитала записку: «Неужели мы, наконец, перешли на «ты»?» и проанализировала обед заново. Хмм, а ведь и сама не заметила, как это я умудрилась сделать. Улыбнулась и, захватив мешочек с необходимыми травами, направилась в алхимическую лабораторию.

Утром настроение было просто превосходным. Что-то тихо мурлыча под нос, нагружала поднос всем подряд. И видимо совсем замечталась, раз допустила случившееся в следующие секунды (впрочем, среагировать вовремя не успел никто). Я спокойно шла по проходу, когда на левую ногу нацепили аркан и дернули со всей силы. Красиво растянувшись на полу, я пару мгновений приходила в себя (дело в том, что в столовой, по умолчанию, стараются не устраивать разборок). Приподнялась на руках, растерянно глядя на поднос с разбитой в хлам посудой. И тут на спину, будто тролль приземлился со всего маху (тяжесть небес?), в последнюю секунду выставила руку, чтобы не шмякнуться лицом на осколки посуды. И вскрикнула от боли: осколки впились в ладонь.

— Шлюха, — шипение было явно женским, все что я успела понять. Прикрыла глаза и наложила щит от «физики» на лицо, будто догадавшись о следующих действиях. Осколки метнулись к лицу, но так и не долетели до цели. Тяжесть со спины пропала в ту же секунду. И я смогла повернуться: Аскар со злостью смотрел на Аллисию, находясь буквально в паре метров от меня. Но Алиссия смотрела только на меня. — Ректорская подстилка…

А вот этот удар уже был не только по мне, но и по ректору. Надеется, что в связи с публичным объявлением о моем «статусе», Аскар не сможет наказать её по всей строгости (чтобы не скомпрометировать при этом себя)? Наивно! Встретилась взглядом с ректором и чуть качнула головой, прося пока не вмешиваться. В принципе, в ситуации виновата я сама, совсем забыла о мести этой цыпочке (а почерк-то не изменился). Встряхнула левой рукой, надеясь избавиться хотя бы от части осколков, и поднялась с пола. И что делать с этой выдрой теперь? Впрочем, в растерянности была не только я. И тут тишину нарушило полное ярости восклицание.

— Сама ты подстилка, — выдала Натали, приблизившись к нам. — Любого желающего…

— Ох, ты ж, и тебя обольстила эта бисексуальная дешевка? — насмешливо уточнила Лисса.

— Но-но я никогда не была дешевкой, — возразила я ядовито, надеясь отвлечь её от Натали. И чего этой правдолюбке не сиделось спокойно?

— Ах, прости, ты же у нас дорогостоящая проститутка, — попыталась укусить меня Аллисия. Пора прекращать балаган, построила минипортал до шкафчика в раздевалке и вытащила первую попавшуюся перчатку. Бросить в лицо этой козе не успела, опять вмешалась Натали.

— В отличие от тебя, Кейрина не продается, — убеждено заявила она. Об обратной стороне её дара знали многие, так что шепотки вокруг стали набирать силу. Поморщилась и на миг встретилась взглядом с Целителем Виссарионом: да, ситуации бывают разные, но вы обещали молчать. Отвлеклась всего на секунду, и вот Лисса уже смеется вместе с подругами-подпевалами. Натали буквально вцепляется в её шевелюру, яростно шипя. — Сука, тварь, вот чтоб тебе попасть в её ситуацию… — ой, у девочки, кажется, истерика. Аллитер оттащил Натали от взлохмаченной блондинки. Вообще парни в «разборки» девчонок стараются не встревать, поэтому ребята до этого момента и не вмешивались в ситуацию. — Аллитер, почему никто не хочет меня слышать? — сквозь всхлипы возмущалась Натали. — Все же знают о моем Даре, но предпочитают и дальше приписывать Кейре всевозможные грехи. — Стоп! Это она о чем?! Натали тоже пытается «обелить» мое имя?

— Эй-эй, правдолюбка ты наша, — я обняла её здоровой рукой, прерывая её страстный монолог, — с обостренным чувством справедливости. Ты чего мелешь? Я — не жертва обстоятельств. И никогда ей не была! — если посмотреть на ситуацию с другого ракурса, можно сказать, что это мужчины стали жертвой моего обмана. — У меня всегда был выбор.

— И какой у тебя был выбор? — все ещё всхлипывая спросила Натали. Нахмурилась, не желая тешить народ дальнейшим фарсом. — Какой? — требовательно повторила Натали. Да, в принципе мне не сложно озвучить варианты. Передумала их все, по нескольку раз, жаль, что ни один мне не подходил.

— Отказаться от магии, забраться в глушь, где никто не будет спрашивать диплом, или покинуть Империю Индимион. Только ни один из вариантов не давал гарантию, что я не встречу на новом месте таких же уродов. — я пожала плечами и усмехнулась. — Ах, да, еще один вариант: быть поласковее и тогда, вполне возможно, список моих «побед» ограничился бы одним именем. — Да, я понимала, что это оптимальный вариант. Я могла избавиться от невинности в любое время, и тогда уже бы заняла место Милы, точнее свое собственное место, в постели декана. Рано или поздно он признал бы связь и предоставил мне покровительство. Но предпочла глупое противостояние. Удержать Верриса в рамках: в Академии не дам собой овладеть; было нереально сложно. А сейчас, пока все пребывали в прострации от озвученных вариантов, я швырнула перчатку в лицо Алиссии. От такого вызова на дуэль отказаться почти невозможно. Отстранила Натали и сказала, твердо глядя этой внезапно взбледнувшей выдре. — Сегодня, в пять на полигоне.

— Но я же не учусь на боевого…

— Гадить можешь, значит, и ответ держать должна. — я пожала плечами. Не в моих правилах избивать младенцев, но и спускать на тормозах подобное не собираюсь. Пусть и за нападение на меня Алиссия получит свое наказание от ректора, но и я в долгу не останусь. Посмотрела Аллитеру в глаза и протянула израненную ладонь (а то уже и так изгваздала пол в крови прилично). — Вытащи осколки, пожалуйста.

— Адептка лас Отэн, в кабинет, — объявил ректор и построил портал. На мгновение встретился со мной взглядом и шагнул в переход вслед за девушкой. Не поняла, что такое мелькнуло в карих глазах? Вина? Но не только… И с чего вдруг? Потом подумаю. А пока… подожгла магическим пламенем свою кровь на полу во избежание, так сказать, возможного вредительства. Пару движений Аллитера и ладонь стала как новенькая. Но руку отпускать он не торопился, наоборот притянул кисть ещё ближе и нежно поцеловал ладонь. А в его взгляде что-то такое же неуловимое, что и в карих глазах промелькнуло… Удар гонга прервал наши «гляделки». Дернулась за сумкой и курткой, но Аллитер удержал.

— Бес захватил наши вещи, — тихо сказал он, а сбоку уже образовался портал. И Регейро потянул меня в его сторону. Пару шагов и мы уже в аудитории. Преподаватель выразительно прокашлялся, и Аллитер соизволил, наконец, выпустить мою руку.

— Адептка Кейрина, — начал Теллур как-то официально, а потом махнул рукой и сказал по-свойски. — Марш в столовую — завтракать! И это приказ!

Только и успела удивленно моргнуть, как портал вновь вспыхнул в шаге от меня. Какой завтрак? Там уже уборщики вовсю орудуют. Ошиблась, более того, мне накрыли отдельный столик со всевозможными яствами. Кое-чего я на завтраке даже не видела. Не стала тянуть резину, быстро и плотно поела. Запила вкуснейшим фруктовым чаем.

— Спасибо! — крикнула я на всякий случай погромче, авось услышит таинственный благодетель.

— На здоровье, — голос главного повара прозвучал почти над ухом. Испугано икнула и выдала на автомате.

— Простите за разбитую посуду, — нет, точно та картошка мне ещё долго вспоминаться будет. Мэтр Попандополус (во как родили с именем угадали-то) странно покосился на меня, поэтому я решила срочно ретироваться. — И ещё раз спасибо за завтрак.

Первая и вторая пары пролетели незаметно. Но на третью, с ректором идти не хотелось, да и интуиция подсказывало, что лучше бы слинять. Поэтому отправила ребят темным лесом и сама переместилась в аудиторию за несколько секунд до гонга. Только и успела сумку с курткой повесить, как началась пара. Вместе со всеми поприветствовала ректора, который очень выразительно смотрел на меня (раскусил мою уловку?).

— Добрый день, адепты! Садитесь. — все сели. Я несколько отвлеклась, пока доставала свиток с учебником, поэтому оказалась не готова увидеть Аскара так близко. Притянул стул и сел напротив меня, загораживая проход с моей стороны. — Повторяем тему прошлого урока, будет масштабный опрос. — отдал распоряжение он и повесил над нами полог тишины. — Кейра, — позвал он меня, когда я демонстративно открыла учебник, не отреагировала. И учебник буквально вылетел у меня из рук. Сложила руки на груди и взглянула с вызовом в карие глаза. — Почему в озвученных тобой вариантах не было самого простого: обратиться к ректору? — молчу, только бровь подняла. — Или чуть посложнее: поступить в другую Академию? — зло выдохнула и решила все же напомнить правило номер один нашего общения.