Пара пролетела незаметно, и вот мы уже на полигоне в ожидании гонга. После спарринга с Бесом сама подошла к Аскару и встала рядом, переплетя наши пальцы в странном пожатии.

— Хочу обнять тебя, Рина. — шепчет ректор мне. И пугающее осознание, что я не против объятий, даже вот так, при сокурсниках. Но я упрямо качаю головой. Легкий чуть заметный кивок подтверждает мою догадку, что все будет именно так, как я хочу. И новое озарение. Такое простое и в то же время сложное. Я понимала это головой и раньше, но сейчас приняла это и сердцем и душой. Аскар не будет меня ни к чему принуждать. Ни к близости, ни к браку. Даже если мы станем любовниками (а в том, что меня к нему тянет физически, я не сомневаюсь), без моих ответных чувств, брака не будет. Да и самой близости не будет, если я не захочу её.

Итак, дело осталось за малым, избавиться от притязаний Аллитера. И, кажется, у меня есть неплохой шанс сделать это быстро.

Глава 11

Хороший был план! Просто превосходный! Идеален в своей простоте!!!! Вот только я не учла одного обстоятельства!!! Подавив недовольство и досаду, я вновь сосредоточилась на своих чувствах. Я попыталась воссоздать, что испытывала, когда уходила от Аскара в день рождения. Потом усилила те эмоции, добавила мысленной романтичной чепухи под тип: он такой классный, такой замечательный и вообще…

— А сейчас что я испытываю? — спросила у Беса раз так в сотый. Он закатил глаза и присел рядом на кровать.

— Сильная симпатия, чувственное влечение, благодарность и… некоторое восхищение, — перечислил он весь спектр моих эмоций. Я досадливо застонала и перевернулась на живот. Да, я не учла, что не знаю, как выглядит «влюбленность» изнутри. Поэтому и усилить её до приемлемого уровня для демонстрации Аллитеру не могла. Да-да план состоял именно в том, чтобы Регейро поверил, что я люблю Аскара. Я опять начала чертить на черновике, что-то из символики проклятий. Подумала вновь о приворотном зелье, но тут же отмяла эти мысли. Бес отобрал у меня свиток для черновиков и требовательно спросил. — Кейра, какие эмоции ты хочешь, чтобы я услышал? — И тут меня «озарило». Вспомнила Ники и ту необъяснимую теплоту, которую испытываю когда обнимаю её. Невольно улыбнулась и спросила.

— А сейчас?

— А вот это совсем из другой оперы. — задумчиво сказал Бес. — Любовь, но… — не успела я закричать «яху», как он припечатал. — приправленная материнским инстинктом или… Ты о Ники сейчас подумала? — Я кивнула, тихо помянув троллей добрым словом. Бес с сочувствием посмотрел на меня и констатировал. — Нет, Аллитера ты так не обманешь. — Удивленно взглянула в разноцветные глаза друга, хотя чего я удивляюсь? И тут новая гениальная мысль меня посетила.

— Бес, а ты можешь мне «показать», как эта влюбленность чувствуется? Внушить или отзеркалить? — просительно протянула я. — Чтоб я знала, что это вообще такое.

— Ты и без этого её распознаешь, — возразил он. И я заканючила, как ребенок. Бес рассмеялся, а потом очень серьезно продолжил. — Я «покажу» тебе и влюбленность и любовь, но только если ты пообещаешь мне не использовать эти знания с целью обмануть Аллитера.

Опять раскусил он меня. Неужели мои задумки для него настолько очевидны? Опустила взгляд и уже не так воодушевленно сказала.

— Хорошо, клянусь Светом, что не буду пытаться обмануть Аллитера с помощью новых знаний. Мне все же интересно, что же это такое. Но пока только влюбленность…

Бес взял меня за руку и «показал». И я выпала в осадок от новых ощущений и тут же взлетела до небес. А ещё секунду спустя почувствовала пресловутых насекомых в животе, да-да летающих, а потом падение в пропасть и снова взлет в небеса. Это и есть влюбленность? Да это охре… очуметь можно… Я резко выдернула руку и судорожно выдохнула. Да ну её, к Индариону в гости!

— Видимо и правда, сердца без практики ржавеют… — с грустной улыбкой сказал Бес. Где же я слышала похожую фразу? С трудом вспомнила, как Брэгор с едкой насмешкой говорил об аристократии. Это он про мое сердце сейчас ляпнул? Что оно «заржавело»? Теперь я всерьез обиделась, даже дернулась встать и уйти из его комнаты. Но Бес удержал меня на месте. — Рина, посмотри мне в глаза. — послушалась. — Я знаю, что ты сейчас хочешь сделать. И даже где-то понимаю твое желание покончить с этим треугольником до того, как станет поздно. Но для них уже поздно, а ты, как мне кажется, выбрала Аскара не сердцем, а головой.

— ДА нет же, — уверенно сказала я. — Просто сегодня могла оттолкнуть ректора навсегда, но не смогла этого сделать. — Бес как-то нехорошо улыбнулся, открыл рот, но ничего не сказал. Ещё несколько секунд колебался, а потом сказал совершенно другое.

— Я хочу сказать: не торопись с выбором, пока не испытаешь что-то аналогичное. Я знаю, что ты способна на это, если не будешь постоянно возводить стену, ожидая гадости. Поэтому расслабься и получай удовольствие. Отпусти себя и ситуацию из-под жесткого контроля, — Бес улыбнулся и с намеком спросил. — И кстати, тебе не пора готовиться к свиданию?

— А чего к нему готовиться? — подозрительно спросила я. — Или тоже считаешь, что я должна припудриться и в платье переодеться?

— Было бы неплохо, — со вздохом сказал Бес. Закатила глаза, но все же послушалась. Перенеслась к себе в комнату, отобрав у друга свои черновики (практическая часть по курсовой по Высшим Заклятием не продвинулась ни на шаг!). Открыла шкаф и начала перебирать немногочисленные вещи, не зная, что выбрать. Вновь вспомнила про «рабочую» юбку и зеленую блузку и поняла, что не смогу их надеть на новое свидание с Аскаром. Попробовать, что ли второе платье примерить? Поколебавшись, выбрала блузку с цветочным принтом, брюки в обтяжку. Еще дольше выбирала белье: черный комплект был испорчен деканом, из красивых остался ещё синий и белый с черным рисунком на кружеве

(вот совершенно не понимаю, зачем Альва заставила меня его купить). Да не собиралась я его ректору демонстрировать, но как говорили мне огоньки, главное быть всегда во всеоружии! Взяла последний набор. Быстрый душ и недолгие сборы. В последнюю секунду все же брызнула на себя духами и пощипала щеки.

Взгляд на часы и новый портал до гостиной ректора. И неслабая такая заминка, когда я огляделась. Нет, ректор ждал меня, вот только ужином здесь и не пахнет. Аскар улыбнулся, подходя ближе.

— Я хочу показать тебе одно из моих самых любимых мест на планете. — он протянул мне руку, уже построив портал. Подавила испуганный смешок. Оказалось, я не совсем готова к такой проверке на доверие. Ведь с учетом его силы, он может и на мистический четвертый материк нас переместить. А как мне оттуда одной возвращаться в случае чего? Аскар заметил мою заминку, поэтому я заставила себя вложить свою ладонь в его руку и даже смогла улыбнуться.

Все оказалось не так страшно, как я себе нафантазировала. Мы оказались на берегу моря, судя по моим пространственным ощущениям, где-то в южном море. А точнее, в ресторане или таверне на берегу красивого залива. Здесь, действительно, было изумительно. Официант проводил нас на открытую веранду, и отделил наш закуток полупрозрачной шторой. Иллюзия уединенности стала полной, когда я поняла, что слышу только шум прибоя, а не соседей или музыку из галакристала. В меню смотреть не стала, доверившись вкусу Аскара. Удобно расположившись в кресле, я с улыбкой наблюдала за ним. Он говорил с официантом на незнакомом языке, по внешности последнего я поняла, что он из местных. Бронзовая кожа, черные волосы и хитрый прищур. Из этого племени многие идут в пираткое братство, да и наряд тоже навевает мысли об этих морских волках. Только сережки в ухе не хватает, а так белая распахнутая на груди рубашка, красный кушак, и широкие черные брюки, заправленные в сапоги. Заметив мой интерес, «пират» подмигнул. Заметив недовольство Аскара, невольно рассмеялась. А едва официант отошел, я наклонилась к ректору через стол и с самым серьезным видом сказала (нагло воспользовавшись тем, что мы не наедине, перешла на привычное «вы»).

— Вам не идет ревность. — и, прежде чем он среагировал, пояснила. — Он понял, что мой интерес носит чисто любопытственно — ознакомительный характер. Такие ловеласы всегда на интуитивном уровне чувствуют настрой женщины. — Подперла кулаком подбородок и закончила в совершенно несвойственной мне манере. — И вообще, он вам в подметки не годиться. — у Аскара нижняя челюсть «отпала», проломив стол по дороге к полу, и я вынужденно призналась. — Так, над комплиментами мне надо ещё работать и работать.

Аскар рассмеялся и, подхватив мой настрой, предложил попрактиковаться ему самому. В комплиментах. И я пропала… Нет, я изначально решила последовать совету Беса и попробовать просто насладиться вечером. И да, все маски я решила сегодня снять. Интересно, понравлюсь ли я ему настоящей? Той девчонкой, что раньше не воспринимала всерьез комплименты, что дарили мужчины, и пропускала мимо ушей другие пошлости. И теперь я невольно краснела от слишком откровенных признаний Аскара и от удачных комплиментов его же. Не выдержав такой атаки, перевела разговор на другую тему. Уточнила у него, где мы все же находимся и как часто он здесь бывал. Вскоре нам принесли необычное вино, Аскар назвал его игристым, и я вскоре поняла почему: пузырьки заиграли у меня на языке, а позже и в желудке. Ужин был превосходным, особенно мне понравились рыба и морские гады, поджаренные на гриле. И все же от подколки я не удержалась.

— А вы знаете, что устрицы — это мощный афродизиак?

— Ты на что намекаешь, маленькая язвочка? — «возмутился» Аскар.

— Никаких намеков, просто небольшой совет, — я все же улыбнулась, губя в корне всю серьезность темы. — Не налегайте!

У нас была общая огромная тарелка с «морским» ассорти, и есть руками без всяких вилок и ножей предложил он сам. Поэтому когда он в обход моему совету потянулся за новой раковинкой, перехватила его руку. Или будет точнее сказать, он обманным маневром завладел моей ладонью? И в полумраке нашего закутка, его глаза неожиданно потемнели почти до черноты. Игристое вино уже ударило мне в голову, поэтому я не стала противиться его дальнейшим действиям: его губы проложили дорожку от костяшек пальцев до запястья и дальше. Немного поерзала и все же высвободила руку. Аскар не стал удерживать и только нежно дотронулся до моей щеки. И вновь ничего не значащая болтовня обо всем и ни о чем. А на улице совсем стемнело, закат здесь короткий, но очень красивый. Шарх, а я хотела по берегу прогуляться и возможно даже ножки помочить. Впрочем, я маг или кто? Светляки мне будут в помощь, а пока я отсюда ни ногой. Тем более, что Аскар обещал мне необычный десерт. Я буквально ощущала, как Агейро с каждой секундой очаровывает меня все сильнее, запутывая в своих сетях. Но не противилась этому. И да, десерт был необыкновенным. Огромное мороженое с орехами и кокосовой стружкой, а сверху ещё и шоколадом политое. Я уже одолела половину, когда заметила, как Аскар на меня смотрит.