— Стоило просто попросить, — сказал он с апломбом. Показала очень неприличный жест и скрылась в портале (Аскар его не закрывал), параллельно разыскивая в сумке разговорник. Благодаря вибрации нашла его довольно быстро и крепко сжала, отвечая на вызов. — Кларк, все в порядке, — первое, что сказала я, отходя к окну. Вообще, учитывая особенность разговорников, услышать, что говорит мне юрист, Агейро не могут, но что-то я уже сомневаюсь в непреложных истинах. И прежде, чем Кларк задал какой-то вопрос, продолжила. — Я знаю, что меня разыскивают темные личности. Не беспокойся, меня сегодня прикрывали.

— За мной была слежка. — сказал Влади после паузы.

— Это свои, — извиняющимся тоном пояснила я. Кларк хмыкнул. — И спасибо, что не выдал.

— Не за что, — его голос прозвучал тихо. — Кейра, мне знакомый из школы сказал, что Ники сейчас под покровительством Императорского рода. Это правда?

— Да, — выдохнула я, покосившись на представителей этого рода.

— Скажи, что это не от безвыходности. — после паузы попросил он. — Я ведь могу помочь сбежать вам и на другой материк, если тебя снова заставили…

— Кларк, все хорошо, не переживай. — с улыбкой сказала я. Надо же…

— То есть ты встретила, наконец, своего мужчину? — все же вопросительно протянул Влади. Я уже открыто посмотрела на Аскара, что сейчас во все глаза глядел на меня.

— Да, думаю, встретила, — тихо ответила я. И тут как током шарахнуло от словосочетания: мой мужчина. Торопливо попрощалась. — До завтра, Кларк, будем ждать тебя вечером. — засунула в сумку разговорник, туда же запихнула и листочки с расчетами. Подошла к столу и, вспомнив вопрос Альшера, ответил на него. — У нас с Кларком очень теплые дружеские отношения, — выделила интонацией предпоследнее слово, чтобы успокоить ревнивого мужчину. Моего… Кхмм, непривычно звучит (даже мысленно) и как-то страшновато. — И он знает, что от родни я скрываюсь. Поэтому прикрыл меня. — повесила сумку на стул и переместилась за спину Аскара. Посмотрела в синие глаза Альшера и поблагодарила. — Спасибо вам, что разрулили ситуацию, — сказала я, положив руки на надплечья ректора. Этого мало. Скользнула руками на его грудь, как бы обнимая спины. Свесившись сбоку, чмокнула Аскара в щеку (пока не стесняться Грозу не получается). — Спасибо, но надеюсь, в будущем быть хотя бы в курсе ситуации. — Ректор накрыл сверху пересечение моих рук, как бы удерживая меня на месте.

Пожалуй, мне пора, — протянул Альшер, поднимаясь. Невольно перевела взгляд на него, оценивая его стать. Вот красивый же мужчина, надежный, ответственный. Но почему все ещё один? Гроза подмигнул мне, будто прочитав мои мысли. Хотя да, вредность в нем присутствует, да и чувство юмора хромает. И несколько экзотичная внешность: при черных ресницах и бровях, цвет волос пепельно-белый (но не седой же?), черты лица резкие, видно, что привык к власти. Альшер хмыкнул и сказал на прощание. — Не шалите тут сильно… Хотя нет, шалите! — уже шагнул в зев перехода, обернулся и посмотрел на Аскара. — Дружбу не наследуют, волкодав.

Хмм, правильно, что Альшер все же озвучил это. Я улыбнулась и тихо спросила Аскара.

— А твой дядя умеет читать мысли, игнорируя щиты?

— Нет, — ответил Аскар уверенно, полуобернувшись ко мне. — Но передавать мысли может. — он сместил свою ладонь на одну руку и осторожно потянул меня. А я все же хотела поделать ему массаж, но… Подчинилась и уже через несколько секунд я стояла перед ним. — Я заметил, что он тебе что-то сказал мысленно, и даже догадываюсь что именно. Все ещё не доверяешь мне?

— Просто не хочу, чтобы ты наделал глупостей, — призналась я, проводя пальчиками по его шее вверх. Да-да, я его отвлекала. Его руки соскользнули с талии на бедра, и он чуть потянул меня к себе. Не заставляя, но настаивая на том, чтобы я снова села на его колени. И судя по нашей дислокации, провоцирует он меня на гораздо более…кхмм… интимную позу. Выдохнула, набираясь смелости, и поддалась его рукам. Правда села именно на коленки, а не на бедра, выдерживая расстояние между нашими телами. Аскар дотронулся до моей щеки, заставляя поднять взгляд.

— Настолько сложно? — уточнил он, вглядываясь в мои глаза.

— Нелегко, — призналась я, положив руки ему на грудь. — Да и, честно говоря, хотела бы домой перенестись: Ники ведь тоже волнуется.

— Побудь со мной ещё немного, — попросил Аскар, и я с улыбкой кивнула.

— Пошалим? — предложила я, расстегивая пуговицы на его рубашке. Страшновато не спорю, даже под ложечкой засосало. Но бабочки вернулись на законное место, и да, мне нравилось это ощущение. Аскар только приподнял брови, наблюдая за мной с улыбкой. Так не пойдет. И я с дразнящей улыбкой предупредила, используя его же фразу. — Клянусь Светом, что сегодня не зайду дальше поцелуев и прикосновений, даже если ТЫ захочешь продолжения. — Аскар хмыкнул, а потом и рассмеялся. И я его поцеловала во все ещё смеющиеся губы. Секунда и настрой мужчины кардинально изменился.

— Пошалим? — предложила я, расстегивая пуговицы на его рубашке. Страшновато не спорю, даже под ложечкой засосало. Но бабочки вернулись на законное место, и да, мне нравилось это ощущение. Аскар только приподнял брови, наблюдая за мной с улыбкой. Так не пойдет. И я с дразнящей улыбкой предупредила, используя его же фразу. — Могу пообещать, что сегодня не зайду дальше поцелуев и прикосновений, даже если ТЫ захочешь продолжения. — Аскар хмыкнул, а потом и рассмеялся. И я его поцеловала во все ещё смеющиеся губы. Секунда и настрой мужчины кардинально сменился. И да, я снова пропала, утонув в сладости наших поцелуев.

Что сказать, побаловаться, точнее удовлетворить свое любопытство мне не дали. Нет, с тем, что полюбоваться на его спину не смогу, я смирилась сразу. Но ведь даже пощупать не дали. Только и успела, что расстегнуть пуговицы и скользнуть ладонями на спину. Зато все покушения на свою одежду смогла остановить заявлением, что сегодня моя очередь изучать его. Собственно Аскар все равно и смутил и возбудил меня, притянув все же к себе вплотную, чтобы я каждой клеточкой своего тела почувствовала его вожделение. На миг показалось, что он забыл мое предупреждение про «только поцелуи» (я же не зря такие обещания не давала), но нет. Едва я попыталась отстраниться, он тут же ослабил хватку на моих бедрах.

— Если бы ты знала, что творишь со мной, — прошептал он, зарываясь рукой в мои уже им распущенные волосы. — И как мне трудно сдерживаться… — я должна была испугаться его слов, и да, где-то вдалеке страх замаячил. Но слишком далеко, чтобы я тут же прекратила безобразие. Только отстранилась чуть, чтобы заглянуть в темно-карие глаза.

— Мы можем прекратить это, — предложила я осторожно. Да, но только, как я тогда пойму, когда смогу разделить с ним постель. Пока мои демоны молчат, но я совсем не уверенна, что если мы переместимся в спальню, у меня не появиться желания сбежать. В карих глазах отразилось непонимание, и я попыталась объяснить. — В смысле, ограничиваться пока невинными поцелуями и совсем не такими объятиями. — накрыла его ладонь, что лежала на бедре, своей рукой и направила её вверх, устраивая на талии. И параллельно отодвинулась сантиметров на десять.

— Не вариант, — Аскар рыкнул и вернул все на прежние места. Несколько секунд молча смотрели друг другу в глаза, пока мужчина успокаивался. — Рииндела, — начал он, но я тут же перебила.

— Не называй меня так. — попросила я. Когда-нибудь я вновь полюблю свое полное имя, наверное, когда оно перестанет будить меня по ночам. Аскар медленно кивнул, но во взгляде было ожидание. И я понимала, что он ждет объяснений, но не сейчас. Я поправила рубашку на нем и положила ладони на его грудь уже поверх ткани. Вернулась к прежнему вопросу, опустив взгляд. — Аскар, я понимаю, что ты уже взрослый мужчина и тебе поцелуев мало, но…

— Вот только посмей меня вновь направить к другим женщинам, — предупреждающе рыкнул он. Я аж взгляд подняла и возмущенно посмотрела в карие глаза.

— Даже не думала, — призналась я после минутного колебания. Ещё минуту боролась с приступом ревности (да-да, я осознала, что такое пакостное ворочается в груди), а потом все же выдала. — Если узнаю, что водишь шашни с другой — пристукну или тебя, или её. — Аскар хмыкнул и расцвел в абсолютно ненормальной улыбке. Будто я ему сейчас дракона вместе со всей его сокровищницей вручила. Да, я знаю, что логика в моих словах хромает (не так давно ведь сама предлагала), и, честно, не удивилась бы, если бы он сейчас надо мной посмеялся. Да и вообще — угрожать члену императорской семьи — это нонсенс (опять же на смех мог меня поднять). А вместо этого Аскар чему-то радуется и опять пытается прижать меня к себе. — Всё, мне пора. — решительно сказала я, с боем выбираясь из его объятий. Аскар нехотя все же уступил.

— Риина, я буду ждать столько, сколько нужно, но давай все же обойдемся без ограничений, — теперь уже я вопросительно смотрела на него. Аскар вздохнул и сказал. — Ты — моя женщина, и держать тебя в своих объятиях — истинное счастье. А уж видеть желание и в твоих глазах — почти блаженство. Так что на голодный паек из целомудренных поцелуев переходить Я не хочу.

Кивнула, правда, все ещё сомневалась в адекватности такого решения. Но я тоже не горю желанием «садиться на диету». Взяла сумку, чмокнула в щеку Аскара и шагнула в портал.

А дома было тихо. Нашла няню и Ники в гостиной, обе задремали прямо в креслах. Наверняка ждали меня. Перенесла обеих левитацией по кроватям, стараясь не разбудить. Но Ники все же проснулась, когда я снимала с неё юбку.

— Всё в порядке, — сказала я. И медленно пересказала все, что узнала от Альшера. И поделилась нашими планами, как запутать отчима. К концу рассказа Ники уже улыбалась. Потом она все же сама переоделась и умылась ко сну. А я все не могла понять, что не так. И только целуя её на ночь, поняла, что не слышу её мыслей, даже отголосков. То есть я и раньше туда особо не лезла, и Ники это знала, то сейчас вообще не могу проникнуть. Секундный осмотр — и я замечаю новый артефакт на её запястье, ментальный щит. Слабый, наверное, смогу его взломать, но не буду. Зачем он ей? Я могла сделать ей гораздо лучшую защиту. И тут же поняла — мой артефакт не защитил бы её от моих попыток чтения, а следовательно, у неё появились секреты от меня. Шарх меня побери, как не вовремя!