— Я верю, — прошептала я, отстранившись и посмотрев в черные глаза. Говорить о том, что и он мне дорог, не буду, он эти слова может понять по-другому. А давать ложную надежду я не хотела. Поэтому сейчас нужно высвободиться из объятий Аллитера и пересесть в другое кресло. И неважно, что я чувствую себя выжатой как лимон: польза от разговора очевидна — теперь Доминион не уйдет от расплаты.

Аллитер никак не отреагировал на мои трепыхания, точнее ещё крепче прижал меня к себе.

— Я чувствую тебя сейчас, — пояснил он в ответ на мой возмущенный взгляд. Достала кольцо из кармана, но Аллитер удержал мою руку, зажав в своих ладонях.

— Не надо, Рина, я не перейду границу дозволенного. — я прикрыла глаза: чужих эмоций я не ощущаю. И его слову я, как ни странно, верю. И только сейчас я поняла, что подмерзла, так что объятия Аллитера были согревающими. И я поступила глупо и безрассудно, положив голову на его плечо. Но ведь у него была сегодня возможность разлучить меня с Аскаром навсегда, но он ей не воспользовался. Так что сейчас я себе дала на отдых несколько минут. Аллитер молча обнял меня, будто чувствуя сейчас мое состояние. Хотя почему: будто?

— Мне нужно идти, — тихо сказала я, отстраняясь. — За няней надо зайти и…

— Сначала чай с медовыми сотами, — возразил он. Хотела поспорить, но Аллитер непререкаемо заявил. — Ты сколько раз сегодня вычерпывала резерв до дна?

— Ещё один папаша по мою душу, — проворчала я, закатив глаза.

— Да нет, это просто дружеское участие. — Аллитер неохотно отпустил меня. И мы вернулись за стол. Чаепитие под ничего незначащую болтовню затянулось минут на тридцать. И вот я снова строю портал до Забалуевска.

Ники вернулась домой уже за полночь, в Садах было около десяти вечера, так что ругать не стала.

— А я уговорила Званку пойти учиться в школу-интернат. И дядя Рик активно поддержал эту идею. — рассказывала Никтэрия, переодеваясь ко сну. Повернулась ко мне и призналась виновато. — Я проболталась, что ты в этом году заканчиваешь Академию, дядя Рик, баба Бартина и деда Олешик, очень хотели прийти на вручение диплома. Но я ничего им не обещала, — торопливо закончила сестренка, заметив, как я нахмурилась. — И я не говорила, где мы живем, и даже, на кого ты учишься, они не знают.

Усмехнулась и потрепала шевелюру сестры на макушку. Посмотрим, возможно, и схожу за ними перед вручением.

Воскресенье прошло в активной подготовке к экзаменационной неделе. Дописала курсовую по Высшим заклятиям, подчистила рефераты и контрольные по другим предметам, повторила артефакторику (в понедельник экзамен) Даже успела изучить подборку про равный брак, что принес мне Кларк в обед. Да, возможно, на такой брак я бы и согласилась, но ни Аскар, ни Аллитер на него не пойдут. Главная особенность: я не перейду в Род «Гейро», как и мужчина не перейдет в мой род. Мы будем принадлежать только друг другу (наши имена появятся на Родовых древах партнера), у нас будут двойные Родовые имена, а вот уже у детей будут обычные имена Рода, и принадлежность их к какому-то роду мы с мужем будем решать самостоятельно. И да, самое главное, развод возможен даже по моему желанию (сейчас развод — редкое явление, и заявить на него может только мужчина, имея на то серьезное основания). Представьте, вот поделятся со мной годами жизни, а я потом бах и на развод подала. Да, и в принципе родичи «гейро» не позволят усиляться другим родам за счет собственной крови. Я хихикнула: теперь у меня есть чем попугать Аскара, если он опять пристанет с браком! Вот так и заявлю: согласна только на равный брак!!!

Легла пораньше спать и почти моментально вырубилась. Проснулась с боевым настроением. И отстрелялась на экзамене одной из первых. Дождавшись Беса, предложила убить время до зачета по безмагическим боям в зале для фехтования. Зорвиэль и Аллитер потянулись за нами. Взяли тренировочные мечи и сделали комплекс упражнений для левой руки. А после мы разбились на пары: Бес нагло слинял к Зорвиэлю, оставив меня с Регейро; и начали поединки, работая именно левой рукой. Так незаметно время пронеслось до обеда.

А после раздевалка, сборы и полигон. А там нас уже ждал Аскар в компании с целителем Шанком. Как оказалось, ректор решил принимать зачет сам у всей группы. Меня оставил на закуску. Вот только если он надеялся, что остальные уйдут до нашего с ним поединка — он ошибался. И да, это были самые длинные и сложные десять минут на этой арене: Аскар заставил меня биться на пределе возможностей, но зачет я сдала. А вот после Агейро попросил меня задержаться, взглядом спровадив всех любопытствующих.

— Ты была у меня в субботу? — спросил он.

— У тебя в коттедже сигналка стоит, что ли? — не смогла сдержать я вопроса. Аскар только улыбнулся в ответ, не отводя вопрошающий взгляд от моих глаз. — Да, были проблемы, но я все уже решила. Просто забыла как-то про Алессанский Замок.

— А почему не порвала браслет?

— Не хотела тебя беспокоить, — призналась я. Кажется, привыкаю говорить только правду ему. А куда деться? На малейшую фальшь он сильно реагирует.

— Рина, — протянул он. — Перестань так думать, ты не «обеспокоишь» меня собой. — Аскар выдохнул и неожиданно предложил. — Позавтракаем завтра вместе?

Завтрак?! Я округлила глаза в изумлении. И только по улыбке Аскара поняла, почему именно завтрак и именно завтра. Истекает срок наказания, и, судя по всему, утром меня зацелуют до умопомрачения. Улыбнулась в ответ и согласилась на ранее свидание.

Если бы я знала, насколько ранним оно будет, не согласилась бы ни за что. Я ещё десятый сон видела, когда над ухом закаркал почтовик.

— Завтрак, завтрак, завтрак, — так продолжалось, пока я не встала. Разлепила один глаз: шесть утра гласили часы, и с чувством выругалась. Соседки поворчали на меня и снова на меня за почтовик, я же, не реагируя на ворчание, поплелась в уборную. Умывание не особо помогло, так что одевалась я на ощупь.

— Садист, — первое, что я сказала, шагнув из портала, что построил мне Аскар (подглядывал за моими сборами?). Глаза так и не хотели открываться, я с ними особо не спорила. — Ты бы ещё в два часа ночи устроил завтрак.

— Были такие идеи, — с улыбкой сказал он, обнимая меня за талию. И тут же мои губы оказались в сладком плену. Минут так через пятнадцать, Аскар чуть отстранился. Я неохотно приоткрыла глаза и вопросительно приподняла бровь. — Ты где хочешь позавтракать: на горячих источниках или на пляже одного из островов южного моря. — и вот тут я проснулась окончательно. Всё такое манящее, вот только…

— У меня купального платья нет, — жалобно призналась я. Аскар кивнул куда-то за мою спину, и только сейчас я поняла, что мы не в гостиной. А в той спальне, где я когда-то проснулась с ангиной.

— Есть, — сказал он, следя за моей реакцией. Досадливо выдохнула (но вот что за привычка покупать мне вещи, предупредил бы вчера, я бы и сама приобрела) и улыбнулась. Платье было приличным, особенно если учитывать нынешнюю моду (скорее майки, а не платья), зеленое, доходило где-то до середины бедер, да и плавки приличные были из приятного эластичного материала. Рядом лежал длинный махровый халат (я так понимаю, если я горячие источники выберу) и летнее платье (если пляж),

— Тогда горячие источники, — решилась я. И тут я поняла, в каком виде мы предстанем друг перед другом. Яхуу! Я, наконец, полюбуюсь его спиной, — первая мысль. Вторая, простое и паническое: ААААА! Аскар уже двинулся на выход. — А мы там будем одни? — нервные нотки в моем голосе он заметил, раз обернулся и очень внимательно посмотрел в мои глаза.

— А ты ещё кого-то хочешь для компании? — поинтересовался он осторожно. Ну, от ребятни не отказалась бы, с ними точно до неприличного у нас не дойдет… В нерешительности покусала губу, а Аскар подошел вновь ко мне. — Не волнуйся, всё будет так, как ты захочешь. — Я кивнула, мужчина кратко поцеловал меня и вышел из комнаты. Переоделась я быстро: платье село идеально, вид в зеркале порадовал (и скромно и при этом соблазнительно). Сверху халат надела и в сабо переобулась (стояли возле кровати). Собрала волосы в кривую шишку на макушке — долго не продержится (длина ещё коротковата).

Аскар уже ждал меня в коридоре. Купальные бриджи до колен и полотенце, перекинутое через шею (вот только стоит лицом ко мне). В одной руке корзина для пикника с нашим завтраком, другую уже мне протягивал. Портал, долгий переход и мы на месте. Предгорья южной оконечности Империи, недалеко на вершине холма прекрасный белоснежный замок (Апессанский?), от него сюда вела широкая лестница. Несколько широких скамеек вокруг небольшого бассейна неправильной формы, со скалистого обрыва с противоположной от нас стороны что-то вроде небольшого водопада, и в произвольном порядке раскиданы валуны. От воды поднимается пар. Здесь ещё совсем темно, только магические фонари освещают округу. Пока я осматривалась, Аскар уже оставил корзину и полотенце на ближайшей скамейке, и с разгона прыгнул в воду. Заприметила место, куда он прыгнул (а значит, глубина позволяла), метрах в пяти заметила явно искусственный спуск в виде нешироких ступенек.

— Ты купаться будешь? — уточнил Аскар, с улыбкой поглядывая на меня. — Или тебе просмотра достаточно.

Покосилась на него, он уже пару кругов нарезал в бассейне. И выдохнув, решилась. Начала развязывать пояс халата, когда почувствовала взгляд Аскара. Подняла глаза: смотрит так… будто я минимум стриптиз собралась танцевать. Твою ж няню за ногу!!!

— Аскар, — протянула я с жалобной улыбкой. — Отвернись, пожалуйста. — Глупо, я знаю, но ведь он обещал, что все будет, так как я хочу. Аскар приподнял брови, не скрывая удивления. Я выжидательно посмотрела на него, и мужчина подчинился (эх далековато, да и вода скрывает картину). Быстро скинула сабо и халат и поспешила к лестнице. Ай, да Шарх с ней, — решила я и прыгнула с разбега в воду, нырнув с головой.