- Я хочу знать все свойства кольца, — тихо ответила я, переводя взгляд на бокал с вином. Минуту стояла тишина.

- Оно дает знать твое примерное местоположение, чувствовать твое физическое и эмоциональное состояние. Создает эмпатическую связь между обещанными, именно в этом и заключается свойство эмпатического щита. Но в нашем случае моих эмоций ты не почувствуешь. И при смертельной опасности активируется полная защита. — я чувствовала взгляд Альшера, но встречаться взглядом с ним не хотела. Вместо этого вопросительно посмотрела в карие глаза. Интересно, Аскар его сам попросил о подобном подарке мне? — Рина, я отвечаю за безопасность в этой Империи. Но безопасность рода для меня на первом месте, так что перестань выеживаться и надень кольцо. Ты слабое место Аскара, и я не хочу, чтобы через тебя недоброжелатели вышли на него.

- Мне не нравиться этот тотальный контроль, — резко ответила я. — Но ради Аскара «выеживаться» я не буду. — я забрала кольцо, но надевать пока не стала. — И какие ещё правила поведения мне нужно принять? — ехидно поинтересовалась я, посмотрев в синие глаза.

- Больше — никаких. — твердо ответил Альшер. И с улыбкой пояснил. — Аскар уже знает, что в случае, если ему или тебе захочется снять кольцо, то достаточно просто предупредить об этом.

- А у вас со всеми родичами связь посредством колец? — спросила я с любопытством. Это же по пять колец на каждом пальце нужно иметь. Альшер усмехнулся.

- С кровными родственниками я могу и без артефактов связаться. Если, конечно, они не закрываются, — и очень выразительный взгляд на Аскара бросил. Ректор только улыбнулся, притягивая меня в свои объятия.

На зачет по комбинированным боям пошли вместе (за курткой я сходила посредством портала Аскара). И опять зачет принимал у всех Аскар, и вновь меня оставили на закуску. Впрочем, все прошло благополучно.

Я, конечно, не ожидала от встречи с Аделаидой лас Имер большого эффекта, но вот что птица обломинго прилетит с самого начала, даже не думала. Порталом Аскара мы прибыли в городской особняк в Креольске, а я так рассчитывала оказаться в Родовом замке, что чуть не зарычала от обиды. Дворецкий провел нас в кабинет леди Аделаиды. Пока Аскар здоровался и представлялся, я рассматривала мать Беса.

— У Бессарапа какие-то проблемы с учебой? — обеспокоено спросила Аделаида у ректора. Аскар покачал головой и посмотрел на меня.

- Меня зовут Кейрина Галлен, я друг вашего сына, — выступая вперед, представилась и я. Аделаида тепло улыбнулась и молвила.

- Да, Бес рассказывал мне о вас. — Я с трудом заставила себя улыбнуться в ответ.

- Это я хотела с вами поговорить. — призвала сферу истины, потому что поверить на слово мне, Аделаиде будет очень сложно. — Вы же знаете, что это такое? — Аделаида кивнула, да, она одаренная, возможно даже школу заканчивала. — Речь пойдет о счастье Бессарапа. И жизни одного из ваших сыновей, а возможно и обоих. Поэтому я прошу вас сохранить наш разговор в тайне. — Аделаида ошарашенно смотрела на меня, потом посмотрела на сферу и снова в мои глаза.

- Клянусь Светом, что никому не расскажу о нашем разговоре. — твердо сказала женщина. Я поставила «глушилку», чтобы обезопасить разговор от любопытных слуг.

- Скажите, леди Аделаида, что вы знаете о судьбе Эннии? — Вопрос стал неожиданностью для женщины.

- Насколько я знаю, Энния сейчас обучается в закрытой школе для благородных девиц. — ответила Аделаида после паузы. Я вопросительно посмотрела на Аскара, тот кивнул, подтверждая правдивость её слов, но выглядел при этом обескуражено.

- Где-то на Северо-Востоке Империи, именно поэтому Бес и перевелся в школу в НордВиле. — продолжала Аделаида, не замечая наших переглядываний. Что ж, вполне возможно Бес не стал ей рассказывать всей правды.

- А вы никогда не интересовались, почему Энн исчезла после вашего чаяпития в Родовом Замке.

- Аксель поговорил с ней и её отцом, и они осознали, что мысль о браке между Энн и Бесом была преждевременна. Поэтому Грегори и отправил дочь в закрытую школу, чтобы как говорится, проверить чувства разлукой и временем. Но помехой для их встреч это не стало. — с улыбкой закончила Аделаида. Я снова посмотрела на Аскара, тот вновь кивнул. Я вновь создала сферу истины.

- Аксель проклял Эннию. — Я специально говорила короткими предложениями, чтобы информация усваивалась легче. — Дважды. И оба проклятия на смерть. И если Бес узнает об этом, Энн умрет. — пауза на осмысление. — Думаю, не стоит говорить, что будет после этого. Вряд ли Бес захочет жизнь после смерти Энн и убийства брата. Если же в поединке между братьями погибнет мой друг, Аксель отправиться в Алькамьбу. Это я могу пообещать.

- Это бред! — не выдержала Аделаида, хотя до этого взглянула на белоснежную сферу. — Зачем Акселю проклинать Эннию?

- Либо он хотел оградить Беса от брака с Энн. Либо ему самому нравилась Энния. — и это я подбирала самые мягкие формулировки. И о многом умолчала. — Аксель сделал привязку к Древу вашего Рода, чтобы подпитывать проклятия. Поэтому я хотела попросить взглянуть на Ваше Древо, возможно, мне удастся оборвать эту связь. И тогда знакомые мне некроманты попробуют снять проклятия. — Я ещё не договорила, а Аделаида уже начала качать головой. — И не надо говорить, что это бред! У вас в Роду как сейчас с деторождением?

- Я не могу проводить тебя к Древу, — твердо сказала женщина. — Аксель поставил «охранку» на вход в подземелья, и теперь только с ведома и разрешения Главы Рода можно туда попасть. — Я с чувством выругалась и развеяла сферу истины. Аделаида отвела взгляд, чтобы спрятать слезы. — Но как Аксель посмел использовать силу рода для…

- А главы семейств не могли по глупости разрешить подобное? — уточнила я. Аделаида решительно покачала головой. — Тогда пойдем долгой дорогой… Я поговорю с Бесом, попробую убедить его встать во главе рода Имер. Но для того чтобы Император сразу удовлетворил его просьбу, нужен повод для отстранения Акселя. Да, он есть, но… о нем Бес не должен знать. — я покусала губу, подбирая слова помягче. — Леди Аделаида, вы должны найти другой компромат на Акселя. И времени всего до вручения диплома у вас. — Она окинула меня откровенно враждебным взглядом, я же пожала плечами. — Понимаю, что это все дико. Но не забывайте — я могу сдать Акселя и сейчас органам правопорядка, просто это не спасет Энн.

В кабинете повисло почти осязаемое молчание. Аскар, слава Богам, не вмешивался в наш разговор, хотя явно желал этого.

- Я постараюсь найти компромат. — медленно сказала Аделаида. — Более того я попробую найти на Древе привязку к проклятию, и если получится убрать её — я вам сообщу. — она достала из шкатулке на столе два простеньких артефакта- разговорника. — И можешь называть меня просто Аделаидой.

- Я не могу понять одно: как Аксель смог скрывать подобное от Беса? Неужели он так хорошо закрывается от эмпатов?

- Аксель работал в лабораториях, и как-то ему с коллегами удалось из каких-то колец вычленить эмпатический щит. С тех пор он полностью не читаем для эмпатов. Даже для мены. Впрочем, как и ты. — закончила женщина с вопросительной интонацией. Я показала кольцо, сняв невидимость.

- Вот аналог того кольца. — ребус почти полностью сложился, вот только… — Почему тогда отношения между братьями сейчас настолько напряженные?

- Аксель заставил Беса учиться на боевого мага. — по нашим взглядам Аделаида увидела, что мы не понимаем в чем суть. — А теперь представьте, что испытает эмпат, убивая другого человека, пусть даже преступника.

Я представила и ужаснулась: все эмоции умирающего. А выплеск будет сильным. И как только Бес согласился? Мы несколько скомкано попрощались, и Аскар порталом вернул нас в Академию.

- Я попрошу Альшера научить Беса щитам от внешних эмоций. — пообещал Аскар, заметив мое угнетенное состояния.

- Спасибо, — прошептала я. Вроде сейчас сделала все возможное для Энн, но почему так погано на душе.

- Чем можно сейчас помочь Эннии? Что за проклятия на ней? — спросил Аскар в попытках меня отвлечь. Мы были сейчас в его кабинете, время медленно приближалось к обеду (в Креольске сейчас всего полдевятого утра, у нас же к часу подходит). Ребята, наверное, сейчас тренируются перед зачетом по рукопашному бою. Надо бы к ним присоединиться, но нет желания.

- Я думаю над этим вопросом. — медленно начала я. — Давай поговорим после зачета. — Аскар кивнул и предложил.

- Пообедаем вместе?

Поколебавшись, согласилась. Но в коттедже ректора задерживаться не стала — нужно хотя бы минимальную разминку сделать. В раздевалке туго заплела «дракончик», спрятав конец косы внутрь (с длинными волосами такой фокус не удался бы). Перебинтовала грудь, переоделась в спортивные штаны и майку и захватила перчатки с обрезанными пальцами и браслеты. И направилась в мягкий зал. Сделала полный разминочный комплекс, когда стали подтягиваться сокурсники. Успела с Бесом отработать пару сложных приемов до удара гонга (у всех остальных курсов обычный учебный день). Вскоре стали появляться экзаменаторы: Маркус, ректор, целитель Шанк. Спустя минуту неожиданно для всех образовался новый портал, из которого вышел Альшер, причем одет был, как и экзаменаторы: майка и спортивные штаны, длинные белые волосы собраны в косу. А он-то что здесь забыл? Маркус провел разминку и приказал разбиться на пары. Через минут двадцать, стал вызывать адептов. Остальные образовывали схематичный круг, Маркус называл партнера. Если что-то не устраивало, мог сменить партнера или встать самому в пару. Меня опять оставили на закуску. После легкого спарринга с Бесом, Маркус вышел сам проверять меня. Впрочем, минут через десять он объявил:

- Зачтено, Кейрина. — и кивнул, отпуская меня.

- Минутку, — вмешался Аскар, подходя ближе. — С вашего разрешения, — это он к Маркусу обратился, и да, это просто дань вежливости. — Я хотел бы продолжить тестирование. — Ребята, которые было уже двинулись на выход, развернулись, вновь образуя кольцо. Аскар посмотрел на Альшера, тот развел руками.