- Но каким образом мы успеем за месяц всю территорию зачистить? — вперед выступил Зорвиэль.

- Я вас поделю на две группы, и у каждой группы будет свой руководитель. — Аскар окинул нас ещё одним взглядом и объявил. — Жду вас в понедельник в девять утра на этом же месте, а пока — все свободны.

Остаток выходных прошел нервно. Главным образом, потому что я обнаружила в шкафчике приглашение Аскара на ужин в воскресенье. Я как-то сразу поняла, чем может закончиться этот вечер (перед месячной разлукой), поэтому и написала на заколдованном свитке, что не могу ничего обещать, много дел запланировано. И ведь ни словом не соврала! В ответ же Аскар написал лаконичное: «я буду ждать». Ррр! Не стала ни спорить, ни препираться, быстренько собрала вещи и ушла порталом домой. Не знаю, появлялся ли Артемий в Академии в выходные, но меня он так и не нашел.

В субботу я успела заскочить в ломбард, сдать ещё одно украшение, чтобы оставить няни и сестренке денег про запас на всякий непредвиденный. Потом ещё к огонькам забежала на часок. По возращению занялась за самый сложный отвар: на комплект одежды (белье, брюки и рубашку) пропитала зельем от возгорания, так что теперь им даже мое истинное пламя не страшно (для этого в уже готовое варево добавила несколько капель своей крови). Ещё успела пару Целебных зелий сварить, прежде чем лечь спать. А утром побежала на рынок докупать необходимое: недостающие травы, одежду, спальник, несколько конфет-тянучек, и несколько заготовок под амулеты (очень долго разыскивала заготовки под парные амулеты, пока не нашла подходящее). По возращении вновь засела за алхимию: зелье от простуды, гель от комаров и прочих насекомых (к концу апреля в болотистой местности от них спасу не будет), заживляющую мазь. Повинуясь интуиции, даже сварила зелье забвение (после похода на рынок обнаружила, что купила все необходимое для него). В аптечку пошли и пару флаконов отворотного зелья нейт-сау. Да, я понимаю, что Аскар, скорее всего, нас с Аллитером в разные группы распределит (вполне возможно, что вся эта затея с разделением группы с этой целью и была задумана), так что опасаться вроде как нечего. И все равно что- то гложет, хотя узлов в ближайшем будущем нет. Собирала рюкзак я долго и основательно, только к пяти закончила. Ники мне активно помогала: постоянно пытаясь вручить что-то из косметики, я только глаза закатывала, отставляя в сторону флаконы, и который раз проговаривала инструкцию по их поведению, пытаясь предусмотреть все варианты. Оружие и легкие доспехи предоставит Академия. Продукты питания тоже за счет государства будут, правда, ребята, скорее всего, опять будут добытчиков изображать. А вообще, раз в неделю мы будем выходить к «людям», ночевать в придорожных трактирах или на постоялых дворах в деревнях. Так что совсем без сладкого меня не оставят. Устроив рюкзак в кресло, принялась за артефакты.

Освободилась в полвосьмого, вот только решение идти или не идти к ректору на ужин я так и не приняла. И дело не в том, что я не хочу близости с ним, купание в источниках как раз доказало обратное. Вот только… не знаю я, как он отреагирует на мою девственность, даже не представляю. Есть, конечно, небольшая вероятность, что он не заметит мою невинность, но всерьез рассчитывать на это я не могу. И вот тогда нас с Аскаром ждет серьезный разговор, а вот к нему-то я и не готова. Соврать не получится, придется быть полностью откровенной. И я не знаю, как убедить его не раскрывать мой обман, ведь он реально не сможет защитить всех участников. Да и захочет ли он оберегать огоньков? Так ничего и не решив, промаялась весь вечер (да я и днем мучилась, искусав себе все губы), уже в девять написала на свитке: «прости, я не приду». Да, я понимаю, что банально струсила, но с другой стороны, время покажет, насколько крепки наши чувства. И если через месяц разлуки я все ещё буду испытывать желание быть с ним, я проведу с ним и ночь и день, все время пока нас будут распределять по городам. Сейчас я на это не готова.

С этой мыслью я начала петь колыбельную Ники (да-да, сестренка меня опять уговорила на данное непотребство). После приняла ванну и пошла спать. Ворочалась долго, но все же уснула. И только утром взглянула на зачарованный свиток, Аскар написал всего один вопрос: «почему???». На всякий случаи уложила и этот свиток в рюкзак во внешний карман. Позавтракала, поцеловала домашних и порталом перенеслась в Академию. Время, как раз, к девяти приближалось. Ребята уже активно себе оружие выбирали, я тоже не стала отставать. Взяла себе парные клинки с ножнами, метательные кинжалы, небольшой арбалет приторочила к рюкзаку. Подходящих по размеру кожаных доспехов не было, пришлось довольствоваться легкой кольчугой (в принципе, доспехи нынче считается излишеством). Появившиеся преподаватели (в том числе и приглашенный специалист) терпеливо дожидались, пока мы вооружимся. Аскар поприветствовал нас и сразу начал делить на две группы. Аллитер, как я и думала, оказался в другой группе, вместе с Зорвиэлем, Дюбре, и другими сокурсниками. Вместе с руководителями в каждой группе будет по десять человек. Нас с Бесом, Аскар тоже не стал разлучать. Все с нетерпением ждали, когда назовут руководителей групп, я тоже напряглась, когда Аскар назвал Маркуса, тот будет руководить группой Аллитера. Но кто же будет у нас? Никакого нового преподавателя я не вижу. С нашего факультета здесь остался только магистр Вальтер, да и Альшер зачем-то здесь околачивается.

— Руководителем второй группы… буду я сам. — закончил Аскар распределение. А я остолбенела, не в силах принять это. ЗАЧЕМ??? Да Тьма его забери, ректоры не занимаются подобным!!! Неужели сам не понимает, как это нелепо? У него другой работы много, так зачем он все бросает?! Ради чего? Я опустила, ощущая, как взгляды всех мужчин приковываются к моей фигуре. Ну да, сама могла бы понять, ради кого он это все затеял. Опять эта гипертрофированная опека?!!! Хотя не только, основная цель — держать меня подальше от Аллитера, ведь у того были планы на практику. Аскар либо не верит в меня (что я устою перед любым искушением), либо не верит мне, не верит в мою влюбленность. Хотя я очень старалась доказать свои чувства ему: сократила общение с Аллитером до минимума за экзаменационную неделю, не злилась на выходку со смотринами, не предъявляла претензий Аскару по поводу обвинений императора, даже гребанное кольцо Альшера приняла… Я усмехнулась: наверное, если бы вчера я пришла на ужин, и у нас бы все случилось, практику бы кто другой вел. Хотя возможно Аскар планировал устроить нам «медовый месяц» на практике, уединяясь под каждым кустом?

Краем уха услышала, что Аскар дает адептам пять минут, чтобы закончить все сборы, но выйти из ступора не могла. Подняла глаза, чтобы встретиться взглядом с карими глазами. Так что, Аскар лас Агейро, ты не веришь мне или в меня? Не веришь? И не надо! Я тоже уже не верю, что влюблена в тебя. Просто внушила себе это чувство, потому что…ммм… например, захотела отблагодарить за помощь! А бабочки? Бабочки померещились!!! На душе было отчего-то горько и обидно. Думаю, скоро всей Империи станет известно, что Аскар настолько не доверяет своей избраннице, что даже на практику одну не пустил (глаз да глаз за мной нужен).

Вновь усмехнулась, и сдернула с шеи артефакт, из кармана достала парный — разговорники, что я вчера полвечера делала. Думала, будем каждый вечер с Аскаром общаться. Две серебряные восьмиконечные звезды (в честь той упавшей звезды в созвездии Марты) лежали на моей ладони, и я не знала, что с ними делать. Неожиданно рядом материализовался Аллитер.

- Я предполагал нечто подобное, — с улыбкой сказал он. Протягивая мне два однотипных артефакта с силой истинного целителя, Регейро пояснил. — Думаю, ты знаешь, что это. И они явно лишними не будут. И ещё… — он достал брошь и вложил её в левую ладонь. — Я понимаю, что тебя сам Гроза страхует, но ведь всякое может быть… Короче, там маяк, активируешь и я приду, где бы ты не была.

- Слабо улыбнулась, засовывая артефакты в карман. И протянула одну звезду ему.

- Разговорник, — зачем-то пояснила я шепотом. Говорить мне ком мешал.

- Что с тобой? — обеспокоенно спросил Регейро, вглядываясь в мое лицо. Покачала головой (маска на этот раз сидит хорошо?). Обхватил мое лицо и чмокнул в лоб. — Я буду скучать… — Я не противилась его объятиям, и Аллитер решил понаглеть. Нежно дотронулся до моих губ, очень нежно. И вновь я не стала вырываться, впрочем, и отвечать на поцелуй не стала. И тут меня окатило волной жгучей ревности, злости и боли. Чуть отстранилась, утыкаясь лицом в его куртку. Что это такое? И тут я поняла: кольцо, эмпатическая связь, и по ней я сейчас ловлю чужие эмоции. Альшер отдал кольцо Аскару, чтобы тот почувствовал мои эмоции? Или?… Смотреть я не буду, да и не увижу я ничего под невидимостью, наложенной сильнейшими магами. Я сняла кольцо, обрубая эту связь, и отступила на пару шагов назад, Аллитер не стал удерживать. Не выдержав, посмотрела все же на Агейро: Аскар смотрел на нас таким взглядом, что описать его я не берусь. Альшер же был абсолютно невозмутимым. Только на кольцо в моей руке вопросительно глядел. «Не смей в меня его швырять» — прозвенело в моей голове. Внушительно! Спрятала кольцо в нагрудный карман. Поправила рюкзак, и ножны на поясе для клинков, ножны для кинжалов укрепила на бедре. Ещё один в сапог спрятала (болты для арбалета ещё раньше в основной отсек уложила).

Группа Маркуса уже уходила порталом, я поглядела вслед сокурсникам, встретившись взглядом с серыми глазами Регейро. И повинуясь жесту Аскара, шагнула в окно портала вслед за Бесом. Глубоко вздохнула свежего горного воздуха, приводя мысли и чувства в порядок. Всё! Прекращаем ныть. Видимо, все эти чувства не для меня. Я не могу себе позволить эту роскошь.