— О, боже… — мурчу я, но он глушит остальную часть моего предложения ртом, не давая мне ни секунды отдышаться. Я даже не хочу. Все, чего я жажду, — это его рот, его рвение поглотить меня и забрать все. Мой разум пуст, поскольку мое сердце бьется только для него, почти взрываясь от нужды.

— Ты такая красивая, — бормочет Майлз. — Я не могу перестать хотеть тебя.

Сердце практически вырывается из груди. Хотя я редко вижу его, огонь еще живой и горит ярче, чем когда-либо. Мы снова нашли друг друга, несмотря на то, что не должны быть рядом. Мы отравлены, и все же не можем держаться вдали друг от друга. Оба недовольны сложившейся ситуацией, но стремимся найти любовь друг в друге. Словно у нас двоих вырвали счастье, а мы перекладываем вину за это с себя на другого, отчаянно пытаясь зацепиться за оставшиеся кусочки.

Но я не позволю ни будущему, ни прошлому разрушить эту ночь для меня. Это наша ночь, и я не позволю себе даже думать о последствиях. Это то, что мне нужно, то, чего я хочу. Он.

Это всегда был он.

Глава 23

Феникс

Нож выпадает из моей ладони, когда воспоминание из прошлого прошивает меня: девушка, которую я любил, та же самая девушка, что сидит сейчас передо мной с моим ошейником на шее. Я говорил, что люблю ее. Что сделаю все для нее. И почему-то размышление о том, какие сильные чувства я к ней испытываю, сыплет искры на мое сердце.

Я глубоко вздыхаю, отступая от нее, чтобы разобраться с мыслями.

Нельзя позволить этим воспоминаниям о давно забытом прошлом настигнуть меня. Сейчас я противоположность того, кем был, чего и пытаюсь достичь здесь.

— Перестань, — говорю я. — Просто закрой свой рот.

— Я знаю, ты тоже это чувствуешь, — говорит Ванесса. — Я думаю об этом каждый день. С тех пор, как ты вернулся.

— Прекрати! — кричу я, кладя пальцы на висок, чтобы сосредоточиться. — Не смей, черт возьми.

— Или что? — Она спрыгивает со стола. — Сделаешь мне больно? — Она смотрит на нож, лежащий на полу, и на секунду я думаю, что она ринется за ним.

— О, нет, ты не посмеешь, — говорю я, пытаясь схватить его первым. Она даже не вздрагивает, глядя на меня сверху, пока я поднимаюсь с ножом в руке. — Ты играешь со мной. Снова. — Я размахиваю лезвием. — Будь ты проклята.

— Я не играю с тобой, Майлз. Посмотри на меня. Ради бога, на мне наручники. — Она качает головой. — Мы могли бы иметь снова то, что у нас было раньше. Я никогда не хотела, чтобы это закончилось, — начинает она. — Другого пути просто не было.

— Давай, расскажи мне о своей лжи. Чертовски интересно, — усмехаюсь я, вытирая рот. Вдруг чувствую отвращение, но не знаю его причину. Чувствую, как разум борется с сердцем. Они оба хотят совершенно разного, и противоречие разрывает меня на части. Я не знаю, что, мать его, с этим делать, поэтому продолжаю ходить по комнате, не спуская глаз с Ванессы.

— Я знаю, о чем ты думаешь…

— Нет, ты не знаешь, о чем я, блядь, думаю! — кричу я. — У тебя нет ни малейшего понятия о том, что ты сделала со мной.

— Я знаю, что сделала, — произносит она. — Я прекрасно знаю, потому что теперь вижу последствие. — Она поднимает руки в наручниках.

— О, я чертовски хорошо помню. Я трахнул тебя той ночью после выпускного. После того, как ты пренебрегла тем чертовым придурком, которого назвала своим парнем. После того, как они пытались напасть на тебя, и я спас твою чертову задницу. И что ты сделала взамен?

Она сглатывает, наверное, слишком стыдясь, чтобы признаться.

— Ты, сука, предала меня!

* * *

Феникс

18 лет

Я прислоняюсь к своему шкафчику и смотрю на фотографию, которую сделал с Ванессой, когда мы еще были детьми. Это единственная ценность, которую я всегда ношу с собой. Особенно сейчас, после того, что случилось на выпускном, я дорожу ею. Впервые мы зашли дальше, чем когда-либо. Она стала моей первой девушкой, а я ее первым парнем, и это было прекрасно. Мое сердце все еще разрывается, когда я думаю о ее вкусе, о том, как она чувствовала себя в моих руках, как хорошо я ей подошел.

Это было больше, чем я когда-либо думал, получу от нее, поэтому сейчас я чувствую себя по-настоящему счастливым.

Потом я отвез ее домой, хотя мы не могли оторваться друг от друга. Ее лицо явно сияло, что заставляет меня ухмыляться сейчас, когда я думаю об этом.

Когда убираю фотографию обратно в карман, то вижу, как она входит в здание. Мое дыхание останавливается в ожидании, как и мое сердце... когда я замечаю Филиппа, идущего рядом с ней.

Рука об руку.

Все вокруг меня, кажется, исчезает, когда она проходит мимо меня, ее взгляд на краткий миг касается моего. В ее глазах раскаяние... вина. Кровь во мне начинает кипеть, губы дергаются, и я испытываю невероятное желание вбить парня в землю и избить похлеще, чем его дружка с выпускного вечера.

Как, черт возьми, он посмел подойти к Ванессе после того, как позволил тому уроду приблизиться к ней? И почему она с ним?

Не могу поверить в то, что вижу. После того, что мы пережили, даже занявшись сексом в машине, она все еще бежит к нему? Ебаный ад.

Я ударяю по шкафчику с такой силой, что на металлической дверце остается вмятина. Хотя у меня нет времени, чтобы идти за ними. В поле моего зрения появляется директриса.

— Майлз? Пора поговорить.

Конечно, это был только вопрос времени, когда школа узнает, что я выбил дерьмо из того мальца. Мне не жаль содеянного, ни капли. Он не должен был прикасаться к Ванессе.

По крайней мере, это я чувствовал, прежде чем увидел, как она прошла по коридору рядом с Филиппом.

Блядь. Я должен был знать, что она вернется к нему. Когда я был достаточно хорош для нее? Блядь! Она действительно повлияла на меня, заставив меня поверить, что это было больше, чем просто секс.

— Пойдем со мной, — говорит директриса, ведя меня в свой кабинет.

Я сажусь на стул напротив ее стола и покручиваю кольцо в губе, что всегда делаю, когда волнуюсь или нервничаю.

— Итак... Майлз... ты знаешь, в чем дело?

— Не знаю. Вы мне расскажите, — говорю я, скрещивая руки.

Она сужает глаза.

— Сейчас не время для саркастических комментариев, Майлз. Ты так же хорошо, как и я, знаешь, что нарушил правила, не говоря уже о том, что твои действия наказуемы. Избиение других учеников строго запрещено.

— Как будто я этого не знаю, — отвечаю я, кивая.

— Тогда зачем ты это сделал? — спрашивает она.

— Потому что он пошел за Ванессой, а если вы не заметили, у нее теперь есть парень, — фыркаю я. — Это и для меня новость.

— Ты говоришь, что пытался защитить ее?

Кто-то неожиданно стучит в дверь и заглядывает внутрь.

Это Ванесса.

— Извините, вы сказали мне зайти к вам? — говорит она.

— Да, присаживайся, — говорит директриса, приглашая ее сесть рядом со мной.

Я отодвигаюсь на другую сторону кресла и отклоняюсь как можно дальше от нее, пока она садится. Когда Ванесса бросает на меня быстрый взгляд и слегка улыбается, я чувствую, как гнев прошивает меня, подобно молнии. Все, что я хочу, — это кричать ей в лицо, о чем, черт возьми, она думает, намеренно пытаясь уничтожить меня.

Я не знаю, почему позволяю ситуации так достать меня, но и не могу остановить свою реакцию.

Ванесса очень важна для меня.

Вот почему я начинаю ненавидеть ее всеми фибрами души, чем дольше я сижу здесь и смотрю на ее ладонь, которой касался Филипп всего несколько минут назад.

— Ванесса, Майлз утверждает, что защищал тебя от ученика, которого он избил. Это правда?

Ванесса обменивается взглядами с директрисой, потом со мной, прежде чем прочистить горло и сказать:

— Нет.

— Что? — взрываюсь я, у меня отвисает челюсть. — Я защищал ее! — Я смотрю на Ванессу. — Зачем ты врешь?

Она даже не смотрит на меня.

— Успокойся, Майлз. Ванесса, если это правда, ты видела, что случилось?

— Ну, я вышла подышать воздухом с Филиппом, когда Майлз и тот другой парень как раз начали драться.

— Что, черт возьми? — Я заикаюсь. — О, да ладно. Это неправда, — качаю головой я. — Такого не было, она высасывает эту историю из пальца.

— Прекрати перебивать, Майлз. Поскольку нет других свидетелей, кроме Филиппа и Ванессы, я вынуждена поверить.

— Не верьте ей! Она все врет.

— Майлз!

— Филипп подтвердит то, что я говорю, — добавляет Ванесса, даже не решаясь взглянуть на меня. — Майлз ударил парня первым.

— Что? Да что это за хрень? — Я вскакиваю со стула, злясь на нее. — Ванесса! Почему ты это делаешь? Хватит, блядь, врать!

— Майлз! Сядь. Сейчас же, — командует директриса. Нахмурившись, она облизывает губы, наблюдая, как я сажусь обратно. Не могу перестать постукивать ногами по полу.

— Поскольку ты не заинтересован в том, чтобы убедительно обосновать произошедшее, я склонна поверить истории Ванессы.

— Что? Почему? Они все врут! Как вы можете ей верить? Это неправда! Я защищал ее, потому что парень пытался напасть на нее. Мы даже уехали на моей машине вместе.

Женщина смотрит на Ванессу, которая до сих пор ни разу на меня не взглянула. Вместо этого девушка просто качает головой.

— Трусиха. Ты долбаная трусиха! — кричу я, вставая и бросая сумку на пол.

— Майлз. Веди себя прилично иначе я исключу тебя прямо сейчас.

— Не нужно, блядь! Я уебываю отсюда! — рычу я, отталкивая сумку в сторону директрисы. — Можете забрать это дерьмо, так как мне оно больше нахер не нужно.

— Майлз! Следи за речью! — говорит она.

Я убираю надвигающиеся слезы.

— А мне теперь трижды насрать. Видите девушку, сидящую в кресле? Она чертова лгунья. Я защищал ее, как и всегда. Знаете, почему? Потому что люблю ее. Проклятье, я чертовски люблю ее. С тех пор, как встретил. И знаете, что? Я все еще люблю, именно поэтому здесь чертовски больно. — Я бью себя в грудь. — Она не так невинна, как выглядит. — Указываю на нее и смеюсь, когда вижу ее несчастное лицо. Ее глаза умоляют меня прекратить. — Откуда я знаю? — говорю я, качая головой. — Потому что эта сука занималась со мной сексом в моей машине, а теперь сбегает с мистером, который относится к ней, как к шлюхе.