От его гнева я замираю на месте, пока он выбивает все живое из лежащего на полу мужчины, беспомощного под его яростным нападением. Его удары и рывки так резки, что я не успеваю следить за ними.

— Ты, блядь, посмел прикоснуться к ней? — кричит он.

— Нет, я просто…

— Ты достал свой сраный член! Отмороженный кусок дерьма! — кричит парень, выбивая из него дух. — Ты пытался ее трахнуть!

— Пошел ты нахер. Ты держишь цыпочку для себя. Самое меньшее, что ты можешь сделать, это поделиться, — выплевывает мужчина.

— ОНА МОЯ! — Феникс орет во всю глотку, отчего я прижимаюсь к полу.

Наблюдаю бой двух мужчин, бьющих друг друга с такой силой, что вылетают зубы, и кровь стекает по их лицам. А все, что могу я, это сидеть здесь и чувствовать оцепенение. Хочу пошевелиться, но не получается. Чувствую себя приклеенной к полу, вспыхивающие в голове образы этого человека и его пальцев, то, как он прикасался ко мне, как полз по моему телу, словно скользкая гадюка, его запах и страх, который я испытала. Его прикосновение к моей плоти. Он практически... почти... Вот, черт, похоже, меня сейчас стошнит.

Пока Феникс продолжает избивать его, я наклоняюсь и меня выворачивает на пол. Прощай, завтрак. Какая жалость, но, черт возьми, мне плохо.

— Я НАХЕР НЕ ДЕЛЮСЬ НИЧЕМ! — срывает горло Феникс.

Смотрю на него и вижу, как он достает нож. Я не останавливаю его. Все, что я делаю, это наблюдаю, как он вонзает нож в грудь мужчины. Тот булькает, выплевывая кровь, стонет от боли, пока Феникс вынимает лезвие и снова вонзает его в тело. Словно перед ним кукла, набитая сеном, которую он просто продолжает вспарывать. Может быть, я сошла с ума, думая об этом, но даже не возражаю, чтобы Феникс убил этого мужчину. На самом деле, я бы сделала это сама, если бы меня сейчас не стошнило. Но вид того, как этого мужика разрывают в клочья, как-то успокаивает мое беспечное сердце.

— Ты положил свои грязные конечности на нее, гребаная свинья. — Феникс хватает его ладонь и прибивает ее к полу. — Скажи пока твоим сраным пальцам, дерьмо, — рычит он.

И отрезает большой палец. Одно движение — все, что требуется.

Быстрое. Болезненное. И, конечно же, беспощадное.

И мне наплевать.

Я просто смотрю, как он один за другим отрезает пальцы мужчине ножом. Тем самым, которым угрожал мне. Тем же, который я сейчас хочу использовать, чтобы отрезать мужику яйца.

Мужчина кричит, но это только успокаивает меня. Мое сердце должно вырываться из груди прямо сейчас, а разум должен разрываться от желания помочь этому человеку. Мужчине нужна помощь, но иногда потребность увидеть чье-то наказание выходит за рамки того, что мы обязываем себя делать.

Только теперь, увидев проявление жестокости Феникса, понимаю, что я в такой же заднице, как и все остальные в этом доме.

Мужчину пытают, и мне наплевать. На самом деле, просто смотреть, как это происходит передо мной, успокаивает.

Кто-то еще с грохотом поднимается по лестнице. Парень с зализанными черными волосами, квадратной челюстью и хмурым взглядом, и клянусь, никакое другое выражение ему не знакомо. Он бросается к этим двоим и стаскивает Феникса с мужчины.

— Никс! Хватит! — кричит он, буквально оттаскивая Феникса.

— Отвали от меня! — кричит Феникс. — Я убью его!

Мужчина стонет, звуки становятся тише с каждой секундой.

Все произошло в одно мгновение. В одну секунду какой-то мужик нападает на меня, а в следующую — Феникс отрубает его пальцы, как траву. Он быстр, как молния, и поражает с такой же яростью.

И он сделал это для меня.

 * * *

Феникс

20 лет

— Сильнее удар! — кричит мне мой тренер, когда я бью своего противника. — Сильнее, Феникс!

Когда он произносит это имя, я хмурюсь, удивляясь, с кем, черт возьми, он разговаривает. Но потом вспоминаю... теперь это я. Феникс — мое имя. Я просто еще не привык к тому, что люди так меня называют.

Мой тренер сказал, что у меня будет новая личность. Новое имя. В момент, когда я присоединился, Майлз умер. Исчез с этой земли. Я должен возродиться как убийца, а убийце нужно подходящее имя.

Я остановился на Фениксе. Как герой из моего прошлого.

Теперь я буду своим собственным героем.

Стоит на мгновение отвлечься, как мой противник бьет меня по лицу, заставляя упасть на спину.

— Феникс, тащи назад свою задницу! — кричит тренер. — Перестань отвлекаться. Сосредоточься!

Я киваю, снова вскакивая на ноги, готовясь к следующей атаке.

Тренировки длятся последние несколько месяцев. Безостановочно, с тех пор как я встретил его. Мой тренер суров, как и Организация. Здесь все безжалостны, как и я. После стольких тренировок здесь я наконец понял, почему он выбрал меня в тот день на улице. Это было не потому, что я был сильным или быстрым, несмотря на то, что я такой и есть. Дело в моем отношении. Моем неустанном стремлении к справедливости. Моей справедливости. Я достиг бы чего угодно любым необходимым способом... и все люди здесь сделали бы то же самое.

Мы — убийцы.

Они рождены и выдрессированы, чтобы драться, обходить закон, охотиться за своей добычей. Они убивают виновных, но не всегда щадят невиновных. Они борются за две цели — деньги и власть. И теперь, когда я увидел их в действии, то понимаю, что есть многие, кто сделает все, чтобы добраться к любой из этих целей. Единственное, для чего они нанимают нас, это делать грязную работу за них.

Так что, по сути, деньги и власть не у них. А у нас.

Я отбиваю своего противника с наскока к другой стороне мата, заставляя его коснуться пола.

Мой тренер дает свисток и кричит:

— Молодец, Феникс.

Я встаю с пола, вытирая пот со лба и жму руку противнику. Он намного крупнее меня, и все же мне удалось его победить. Парень усмехается и подмигивает мне:

— Хороший спарринг, Никс.

— Спасибо, ДеЛука.

Это первый раз, когда мне удалось надрать его задницу. Он намного больше и сильнее других, но я думаю, именно поэтому мой тренер хотел, чтобы я с ним сразился. Он давал мне задания, которые не хотел ни для кого другого, например, в упор выстрелить парню в лицо, хотя я ничего не знал о его прошлом.

Мне было не важно. Не имело никакого значения. И чем больше я дерусь и убиваю, тем меньше чувствую.

Мои эмоции ослабевали с тех пор, как я потерял ее, девушку, которая, как я верил, была моей. Теперь все, о чем я мечтаю, это заставить ее и ее новую семью заплатить.

Я покажу им, что такое настоящая сила. Та, которую нельзя купить. Этого не достичь, не потеряв часть души, и я с удовольствием обменяюсь ею с дьяволом.

Я могу делать все, что захочу, будь то тренировка, драка или убийство. Изо дня в день я ставлю перед собой цель и не оглядываюсь назад. Прошлое позади, вот кто я сейчас: Феникс — парень, которому плевать.

Мой тренер просто хочет увидеть, как далеко я зайду, чтобы выиграть.

Как далеко я зайду ради справедливости.

Точно так же, как однажды, когда он остановился, чтобы поговорить со мной из своей машины после того, как я подрался со своими чертовыми друзьями. В тот день он увидел во мне что-то. Что-то, о чем даже я не знал, что-то, что было внутри меня. До этого момента.

Скажем так, я сделаю почти все, чтобы добиться своего.

Даже убью тех, кто попадает в поле зрения. Не задавая вопросов.

* * *

Настоящее время

Внезапно меня окунает и выволакивает из воспоминаний о прошлом и о том, как я убивал людей голыми руками. Отрезанные пальцы мужика передо мной напоминают, каким грязным и хладнокровным ублюдком я стал. Мне действительно плевать на него. Все, о чем я могу думать, это как причинить ему побольше боли.

Вот что стало со мной. После многих лет тренировок и драк, обучения только тому, как убивать, я перестал заботиться о ком-либо в мире.

Кроме нее.

Этой обнаженной женщины, что забилась в угол и дрожит. Когда-то она была девушкой, которую я очень любил... теперь все, что осталось, это ненависть.

И все же ее голос... он зовет меня.

Успокаивает.

Клянусь, я слышу, как она шепчет мое имя, умоляя меня остановиться.

Умоляя вернуться к ней, именно таким, каким я был.

Пока наш мир не превратился в настоящий ад.

* * *

Ванесса

— Опусти нож, — обращается новый парень к Фениксу. — Я сказал, брось его! Положи гребаный нож, Феникс!

Он тяжело дышит, плечи поднимаются каждый раз, когда парень вдыхает, как медведь, который полон звериной ярости.

Нож медленно выскальзывает из его залитых кровью рук, пока он не звякает об пол, пошатывая всю мою веру в себя. Я только что стала свидетелем того, как один человек пытал другого… и это было так, так хорошо, что я ощутила мурашки.

— Я убью его, — повторяет Феникс.

Парень хватает его за плечо и тянет назад.

— Подумай о ней.

Сказанное, похоже, потрясает Феникса, когда он поворачивает голову ко мне и по-настоящему видит меня впервые после драки. Взгляд в его глазах превращается из смертоносно безумного в наполненный горькой болью. Это разбивает мое сердце надвое.

— Сосредоточься на ней, — говорит парень рядом с ним.

Феникс делает шаг ко мне, его руки дрожат. Когда он смотрит на них сверху, то хмурится, облизывая губы, неспособный сделать шаг дальше.

Я вижу пренебрежение на его лице, полное ненависти, но оно не относится ко мне. Его рука поднимается к его собственному сердцу, и он сжимает кулак у груди, как будто хочет вынуть его.

Я медленно поднимаюсь на колени, затем встаю и подхожу к нему, пока новый парень идет к тому, кто пытался наброситься на меня. Мне плевать, что он здесь, что я голая и что везде кровь.