Бросаю машину где-то на дороге, и готовлюсь к тому, что грядет. Я найду ее и причиню ей такую боль, что она начнет умолять меня, чтобы я убил ее.

Всего лишь восемь вечера, и солнце уже село — идеальное время, чтобы расшевелить кое-какое дерьмо.

Когда я добираюсь до забора ее дома, вижу только одного охранника, патрулирующего территорию. Убрать его проблем не возникнет. Быстрый удар по затылку делает свое дело, и когда он падает на асфальт, то уже в отключке.

Затем я хватаю его за голову, и проворачиваю ее, ломая ему шею.

Одной жизнью на планете стало меньше.

Если он не хотел расставаться с жизнью, ему стоило беречь ее в первую очередь. Удача — дрянь.

Я перелезаю через забор, взбираясь по решетке, когда поднимаюсь над краем. Спрыгиваю вниз, и тут же открываю дверь изнутри, чтобы затащить тело, убедившись, что меня никто не увидел. Прячу его тело в кустах подальше от ограды, чтобы его не заметили. Затем притаиваюсь в углу возле дома и вытаскиваю бинокль из сумки. Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз подглядывал за ней через окно, но в момент, когда я вижу ее, понимаю, что она все еще так же красива, как была всегда. Какая трата красоты на это личико для такого ужасного существа.

Так и хочется вырезать эту улыбку с ее лица.

К счастью для нее, сегодня она не улыбается. Кажется, она и ее новый мужчинка, Артур, ссорятся. Она делает грубые жесты, а он наклоняется вперед, пока кричит. Она поднимает вазу и бросает ее на пол, пока он запускает в нее стопку документов. Ого, может, посидеть здесь пока, потому что я не хочу пропустить шоу.

Неудивительно, что она выбрала его своим следующим парнем. Он копия своего брата, Филиппа. Оба раздражающие ублюдки. Какая же, блядь, ирония: мужчины оказываются зеркальным отражением ее, показывая ей, чего именно она заслуживает.

А она, как пить дать, заслуживает того, что я для нее приготовил.

После того, что она со мной сделала — посадила меня за решетку за то, что совершила сама — она не заслуживает меньшего. Она думает, что никто не в курсе ее секретов, но я знаю, и раскрою ту злодейку, которой она является. Плохие дела никогда не остаются безнаказанными — я удостоверюсь в этом. И если я паду, доказывая это, так тому и быть. Это стоит того, чтобы, мать ее, увидеть, как она сгорит.

По факту, думаю, мне бы понравилось, если бы они оба сгорели.

Артур такой же мерзкий ублюдок, как и она. Она просто еще не знает этого. Еще одна вещь к ее списку того, о чем она не ведает. Или скорее… вещей, которые она отказывается признавать. Она смотрит на мир сквозь розовые очки, чтобы оставаться в здравом рассудке, но я сломаю это крашеное стекло к чертям собачьим и заставлю ее увидеть разрушение, причиной которого стала она сама.

Смерть идет за ней…. Она уже здесь.

* * *

ВАНЕССА

Слезы скатываются по моим щекам, когда я поднимаю осколки разбитой вазы. Как же стыдно, что ее пришлось разбить. Артур толкнул меня так далеко, что я перестала контролировать себя. Я редко становлюсь такой, но иногда девушке нужно просто покричать и бросить что-то, чтобы доказать свою правоту. Все мы там были… и мне не стыдно. Хотя, грустно, что до этого дошло. Помню, что когда-то я была счастлива, а это было не так уж и давно. О, как же вещи изменились за четыре жалких года. Я думала, Артур был моим рыцарем в сияющих доспехах… Оказалось, что это была всего лишь дурацкая мечта. Не могу поверить, что он стал таким высокомерным ублюдком. И что хуже, он хочет следить за мной все больше и больше. Он даже не позволяет мне иметь доступ к моим собственным деньгам, наверное, опасаясь, что я потрачу их на что-то глупое. Это действительно похоже на него — думать, что я не могу справиться с деньгами. Я знаю, как справляться с вещами лучше, чем большинство людей, и под вещами я имею в виду все. Этого не видно, но знаю. Я знаю свои возможности, но скрываю их под отчужденностью, которая отталкивает людей.

Слишком плохо, что Артур не видит сквозь нее.

— Ты в точности как твой брат, — произношу я, вытирая щеки.

— Нет, не смей сравнивать меня с ним, — рычит он. — Я не мой брат.

— Но ты ведешь себя как он, — произношу я, глядя на него снизу вверх.

— Я пытаюсь делать то, что лучше для нас. Для тебя.

— Ты контролируешь меня, — произношу я, хмурясь. — Для меня в этом нет ничего хорошего. Только для тебя есть.

Артур скрипит зубами.

— Я пытаюсь убедиться, что все идет так, как и должно. Это в твоих же интересах. Почему ты не можешь этого увидеть?

Дело не в том, что я не могу. Дело в том, что, что я ненавижу часть про «мои интересы». Я слышала это множество раз прежде, и слова всегда были ложью.

— Прекрати. Просто прекрати.

— Иногда я тебя терпеть не могу, — рычит он. — Ты серьезно заставляешь меня задуматься о том, что лучше бы я не целовал тебя в первую очередь.

Я кривлюсь.

— Ну, если ты так думаешь о нас, почему просто не закончить все это сейчас? Спасись от неприятностей.

— Закрой рот! — кричит он. — Ты не имеешь ни малейшего понятия, как мне было все эти прошедшие годы.

— Можно подумать, мне есть дело! — кричу я. — У меня собственные проблемы.

— Хорошо. Тогда я все сделаю проще. Все кончено, — рычит он, и затем разворачивается. — Я убираюсь отсюда.

Он шагает на улицу, хлопая дверью. Я пытаюсь не обращать внимания на его бушующие вспышки ярости, но иногда он причиняет мне так много боли, что я не могу не ответить. Чувствую, что он начинает ненавидеть меня… и не знаю, что я сделала, чтобы заслужить такое. По крайней мере, от него. Хотя сейчас не стоит останавливать его. Нам обоим нужно время, чтобы остыть.

Но затем, спустя десять минут, дверь снова скрипит, и мне интересно, почему.

— Артур? — зову я.

Ответа не последовало.

Хмурясь, иду к двери и замечаю, что она осталась открыта. На полу снаружи красные капли. Я наклоняюсь вперед, чтобы осмотреть периметр, и вот тогда я замечаю лужу крови на крыльце.

Мои глаза распахиваются, и я кричу.

Спотыкаясь, иду назад в дом, и захлопываю дверь дрожащими руками.

Эта кровь… она принадлежит Артуру? Что происходит? Здесь… он?

Дерьмо, я знала это.

Я сию же минуту тянусь к стойке с зонтами и вытаскиваю винтовку, спрятанную между ними. Мне стоило лучше подготовиться к этому дню, но я не думала, что он настанет так быстро. Я запираю дверь и заряжаю винтовку, быстро поворачиваясь, к удивлению моего нападавшего.

— Покажись, ублюдок, — кричу я. — Я знаю, что это ты.

— Привет, Ванесса… — от его голоса холод достигает самих костей. — Сколько лет, сколько зим.

— Убирайся нахер из моего дома! — кричу я, крутясь на месте.

Голос звучит отовсюду, и я не знаю, где он. Если я двинусь, то, боюсь, он поймает меня.

Все, что я слышу — его порочный, неконтролируемый смех.

— Скучала по мне? Не нужно злиться, я теперь здесь.

— Чего ты хочешь? — кричу я.

— О… ты точно знаешь, чего я хочу, — хмурая строгость в его голосе заставляет меня дрожать. — Я говорил тебе, что приду за тобой. Готова ты или нет, но я здесь, Принцесса.

— Нет! Не подходи ко мне! — кричу я, поворачиваясь к коридору. Могу поклясться, его голос звучит оттуда.

Но там ничего не видно.

Ничего, кроме мерзких отпечатков ботинок на деревянном полу за мной, которые ведут в коридор справа.

Я иду по следу в гостиную, выставив оружие перед собой, готовая выстрелить, если придется.

Но затем след внезапно обрывается.

Мои губы приоткрываются в смятении, и я задаюсь вопросом, какого черта грязь исчезла. Я нигде не могу найти ботинок. А затем я понимаю, что происходит.

Но слишком поздно.

Что-то набрасывают мне на голову, затягивая меня в темноту. Мешок.

Его руки скручивают и скручивают его, пока я не задыхаюсь. Оружие падает на пол. Он душит меня, и неважно, как сильно я царапаю мешок, он не рвется.

Последнее, что я слышу перед тем, как отключиться, это:

— Время игр закончено. Ты не сможешь спрятаться, Принцесса. Теперь ты моя.

Глава 6

ФЕНИКС

Настоящее

Наконец-то она моя, и я могу ее взять.

Ванесса в моей хватке, и я не собираюсь отпускать ее, даже если она продолжает сопротивляться.

— До сих пор борешься со мной, да? — шепчу я ей на ухо. — Не переживай, мне нравится быть грубым с девушками, а особенно с тобой. Поэтому продолжай бороться, Принцесса… это только даст мне то, что я хочу.

Я сильнее скручиваю мешок у нее на шее, заставляя ее захлебываться собственным вдохом.

— Ты не захочешь узнать, как долго я ждал этого момента… — делаю вдох так громко, как могу, чтобы она услышала, как я втягиваю ее запах. — О, не могу дождаться начала.

Мне не обязательно видеть ее глаза, чтобы узнать, что она слышит меня через мешок. Но мы оба знаем, что она не сбежит из моей хватки. Не в этот раз. Не снова.

Одной рукой я удерживаю мешок на ее голове, пока второй расстегиваю и вытаскиваю ремень из петель. Затем обматываю его вокруг ее шеи, пока она не давится воздухом. Люблю этот звук, люблю то, как отчаянно он звучит. Словно она цепляется за жизнь. Блядь, такой приятный, такой мощный. От того, что я слышу, как из нее ускользает жизнь, у меня просыпается гребаный стояк.

Но я не позволю ей умереть так скоро. Нет, блядь. Я поймал свою жертву и теперь я хочу с ней поиграть.

Когда я беру ремень обеими руками, она внезапно бежит вперед в никуда. Не знаю, откуда у нее появился неожиданный всплеск энергии, но, блядь, мне нравится упорство. Слишком плохо для нее — она никуда не уйдет.