- Ты не поняла меня. – Смешался Валера. – Я вовсе не о том говорил. Я сказал, что не захотел её… Внезапно понял, она мне совсем не нужна. Как будто очнулся от сна.

- Мне нет дела до того, захотел ты её или не захотел, проснулся или нет. – Усмехнулась я. – Можешь и дальше спать сладостным сном. Лучше скажи, правда ли, что отец мой предложил тебе за меня квартиру и машину?

- Нет, нет, конечно же, не правда! – слишком поспешно возразил Валера. Впрочем, иного я и не ожидала. Ведь не скажет же он, что мой отец заплатил ему за меня. Жуткая правда, словно когтистый зверь, вцепилась мне в душу и разрывала её на части. Хотелось орать, крушить всё вокруг, но, похоже, крик застрял глубоко во мне, а тело было связано оцепенением. Я не могла двигаться и кричать, как будто нахожусь в своих страшных сновидениях про похищение, лишь прошептала:

- Он меня продал тебе, навязал, хотя обещал не вмешиваться в мою жизнь. Я сама должна была решать…

И вдруг слёзы потоком хлынули из моих глаз, подобно дождю, бегущему в грозу по оконному стеклу. Не могла их остановить, как ни сжимала кулаки и зубы, чтобы не зареветь, как ни прижималась спиной к спинке дивана, стараясь сохранить достоинство. Валера попытался было меня обнять, я отшатнулась от него.

- Не смей ко мне прикасаться! – ожесточённо взвизгнула. – Я плачу не по тебе. Что по тебе реветь, если в тебе изначально был «бзик» на почве больной любви к такой же лживой, как ты, однокласснице. – Мне хотелось задеть его побольнее. - А наша с тобой жизнь – это мой самообман! Я себя ненавижу за то, что надеялась, что когда-нибудь ты нас с Тошкой полюбишь.

- Я люблю вас! – Валера снова хотел коснуться меня, я брезгливо поморщилась и выставила перед собой ладони, чтобы остановить его. – Ты не веришь мне, потому что я никогда тебе об этом не говорил. Да я и сам не знал. Теперь знаю. Увлечение Наташей закончилось, поверь мне. Мне нужны только вы, я весь день с ума сходил от мысли, что могу потерять вас.

- Ещё бы! – зло фыркнула я и обвела глазами комнату, уставленную новой мебелью, купленной на деньги моего отца.

Валера понял намёк и побагровел.

- Квартира тут ни при чём, - сказал он резко.

В ответ я передёрнула плечами, показывая, знаю, мол, чего ты больше любишь.

– Да, ни при чём!– повторил муж. - Когда Мирела нагадала, что ты моя судьба, я сразу поверил ей, потому что ты мне нравилась. Но я не мог за тобой ухаживать: слухи ходили, да и Андрей намекал, что ты за ним бегала. А я не хотел ссориться с другом. Не в моём правиле перебегать другу дорогу. А на море в Сочи обо всём забыл, не в силах был сопротивляться возникшему влечению.

- Бедненький, претерпел такое адово влечение, что преспокойно потом отказался признать ребёнка, родного по крови, - хмыкнула я.

- Чёрт, мы же договорились не вспоминать то время! Я же признал, что поступил тогда подло и попросил прощения! – вознегодовал Валера. – Я же говорил, что был испуган. Обещал родителям не жениться, пока не выучусь, только поэтому они согласились мне помогать. И потом ты мне так грозила, что я из протеста стал сопротивляться. Какому мужику понравится, когда женщина наступает на него, женись и всё тут, иначе плохо тебе будет! Я же женился – зачем снова толочь в ступе воду?

- Это не я толку, а ты своей любовнице поплакался в жилетку, какая я гадкая шантажистка...

- Я не рассказывал ей ничего такого, - сконфуженно произнёс муж. - Не пойму, как она узнала!

- В пылу страсти ещё ни такого наговоришь! – сухо откликнулась я. – Впрочем, теперь мне всё равно, можешь хоть ведьмой представлять меня перед нею, я не стану возражать! Не люблю тебя больше. Мы расстанемся, как давно надо было сделать.

В глазах Валеры на мгновение мелькнул испуг, который тут же сменился решимостью.

- Мы не можем расстаться, - уверенно заявил он: похоже, не придал моим словам серьёзного значения, - мы семья. Давай забудем всё и начнём, так сказать, с чистого листа, хотя бы ради Тошки.

Надо же, не обошёлся без расхожего избитого выражения – «начнём с чистого листа», хорошо ещё, что не сказал, начнём с понедельника. Тогда в нашей ситуации совсем было бы смешно.

- Даже ради сына не согласна жить втроём, - с презрением заявила я. - Да как ты смеешь мне это предлагать! Если тройственный союз устраивает твою Натали, поищите кого-то другого, а меня уж увольте.

- С Натали всё покончено, я же тебе сказал, это увлечение прошло навсегда, ты должна мне поверить.

- Ничего я тебе не должна! – В моём сознании всплыла лучезарная улыбка, с которой встретил мой муж Натали у кафе, ноющей болью отозвавшаяся в моей измученной душе – никогда он мне не дарил такой сияющей улыбки и не подарит, потому что не любит. Как я устала от изматывающих мук ревности и постоянного мужниного вранья! – Ты всё, что хотел, получил! Ненавижу тебя! – неожиданно для себя перешла на визг. – Вот уже несколько месяцев я живу как на пороховой бочке: кроме Натали, ты никого и ничего не замечаешь! И все вокруг – Натали, Натали… Ненавижу это имя, будь оно проклято!

Валера изумлённо уставился на меня, словно только сейчас заметил, с кем разговаривает. Голову на отсечение могу дать, он и новой причёски моей не заметил, как не обратил внимания на моё увольнение, наверняка думает до сих пор, что я работаю на прежнем месте. Я для него что-то наподобие фантома, вроде есть, а вроде и нет. Если исчезну – и не заметит или вздохнёт с облегчением.

Но я не могу исчезнуть вот так в один миг, мне некуда исчезать. Я живее всех живых. И мой сын со мной. Пришло время посмотреть правде в глаза: не сложилась у нас семья. Она, как я ни лезла из кожи вон, оказалась на глиняных ногах. Нужно расстаться, пока совсем не измучила себя.

Я его разлюбила – это ведь я не просто напугать мужа сказала? В моей душе не осталось ни крошки любви к нему? Попыталась взглянуть на Валеру как бы со стороны. Что в нём такого, что притягивает меня? В сущности, он не такой уж и красавец, в славянском понимании. Роста чуть выше среднего. Короткие тёмные волосы, лицо слишком смуглое, как у американского мулата, особенно летом. Вот глаза да, красивые, выразительные, заметны даже издалека – именно издалека кажутся чёрными и загадочными. Приятная у него и улыбка – неожиданная, смягчённая обезоруживающими ямочками. Надо отдать ему должное, умеет всё делать по дому – от починки крана до штукатурки стен.

Ради красивых глаз, улыбки и мастеровых рук стоит ли жить без любви? Есть же где-то человек, который сможет полюбить меня. Если я буду цепляться за нелюбящего, то так могу и не встретиться с тем, кто полюбит меня всей душой. Быть может, где-то за углом или за тысячу километров ждёт меня подобный бойфренд, а я тут воду лью из пустого в порожнее, выслушивая занюханные «хистори» мужа о первой любви. Почему-то от этих мыслей мне полегчало.

Меня вдруг охватило безразличие к происходящему, в какой-то мере вытеснив боль и ревность из души. И зачем мы спорим, подумала я. Сердце рвём друг другу. Всё и без разговоров ясно: следует развестись. Как только вернусь из Москвы, подам на развод. Будем жить отдельно с Тошкой, а Валера пусть приходит, когда захочет увидеть сына, не буду препятствовать их встречам.

Не дав себе труда выслушать повторные успокоительные речи мужа, которые он начал произносить после моего яростного признания о ненависти к имени Натали – всё якобы позади, что теперь он и близко к ней не подойдёт - ринулась к двери.

- Мне пора забрать у соседки сына, - сказала холодно и отстранённо, - думаю, мы уже достаточно наговорились и пришли к справедливому решению. – Имела в виду, что разведёмся в ближайшее время, но Валера, похоже, пришёл к своему собственному выводу, судя по его дальнейшим словам:

- Мы это переживём, всё у нас наладится, вот увидишь. – Ну, точно как в наивной социальной телерекламе – «всё у нас получится»!

О том, что у нас разлад, сын заметил сразу. Я не смотрела на мужа, когда мы ужинали, не отвечала на его вопросы, только коротко пожимала плечами, иногда безмолвно дёргала краем рта.

- Вы поссорились? – тревожно спросил Антоша. – Это из-за Костика? – С минуту помолчал, хмуря тёмные бровки, о чём-то своём размышляя, потом просиял. – Папа не может быть папой Костика, потому что мой дедушка не его дедушка. Если бы он был им, то я бы уже давно знал. Надо вам пальчиками помириться, как мы делаем в садике.

Наивные рассуждения сына вывели меня из апатии. Оторопело взглянула на мужа, не зная, как поступить. Тот тоже был растерян.

- Ты прав, сынок, - проговорил, наконец, он бодрым тоном. – Мы так и поступим. А теперь не пора ли тебе искупаться перед сном? – Чуть помедлив, добавил мягко: - Мама сегодня классную причёску сделала, ты обратил внимание? – И схватив в охапку мгновенно повеселевшего сынишку, потащил его в ванную.

Ну, надо же, всё-таки заметил мою новую стрижку! Тем не менее это ничего не меняет. А уж тем более всё склеить и связать в жизни обычным переплетением мизинцев невозможно, только в детстве веришь в такое примирение.

Увы, скоро и моему сыну придётся узнать, что пальчики не всегда помогают – его родители расстанутся навсегда.

Глава X

Мне повезло: билеты до Москвы на самолёт в кассе аэроагентства были. До аэропорта нас с Тошкой доставил Андрей – он сам настоял на этом.

О предстоящей поездке Валере ничего не сказала – ни вечером, ни утром, когда он разбудил меня, удивлённый, что не встаю на работу. Конечно же, моё сообщение об увольнении из издательства и переходе в газету пролетело мимо его влюблённых ушей.

Я написала ему записку. Сначала одну, потом, после повторного телефонного разговора с бабушкой, другую.