— Это не мои проблемы, — пожал плечами Доминик. — Ищите другого рискового идиота, я в это не полезу.

Эрик глянул на Курта, но его лицо напоминало непроницаемую маску. Сам Эрик таким хладнокровием похвастаться не мог. Пришлось вцепиться в столешницу, чтобы не показать отцу, как задрожали пальцы. В Голливуде говорят, что плохой пиар тоже пиар, и многие звезды первой величины не только не торопятся погасить скандалы с их участием, но с удовольствием их раздувают. Но в среде каскадеров и постановщиков трюков репутация по-прежнему стоила баснословно дорого. Никто не доверит свою жизнь тому, кто даже гипотетически способен ударить заведомо более слабого.

— А я, пожалуй, рискну, — протянул Ласард и без спроса взял со стола стакан с водой. — Ведь что я теряю? Тюрьма — неплохая альтернатива улице.

Эрик хотел было ответить, что отец мог бы ввалиться в банк с игрушечным пистолетом в руках и спокойно сесть за вооруженный грабеж — эта статья уж повесомее клеветы, за которую можно отделаться часами принудительных работ и штрафом — но Курт его опередил.

— Ничего, — пожал он плечами и вдруг развалился в кресле, закинув ногу на ногу. Взял свою чашку, с удовольствием отпил пару глотков и только тогда продолжил: — Ничего, кроме своего единственного шанса на достойную старость.

Вид у Ласарда сделался торжествующим, и более мерзкого зрелища Эрик еще не видел.

— Две тысячи долларов в месяц, — заявил он, будто только и ждал момента, когда можно будет озвучить сумму. — И я молчу, как ангел.

— Ни цента, — Курт скучающе поболтал ложечкой в кофе. — Отличный пансионат в Калифорнии с пожизненным содержанием, но ни единого доллара сверху. Решайте, — добавил неожиданно жестко и подался вперед. — Иначе я засужу вас без всяких журналистов. Ни один человек не узнает, за что вы будете гнить в тюрьме до конца своих дней. И кстати… — теперь и его улыбка была довольной — словно у дьявола, который точно знал, что эту душу он только что купил за бесценок. —  У меня найдутся свидетельства, что сына вы регулярно насиловали. Вранье — это такая игра, в которую могут играть двое. И вот вопрос… В тюрьме — там кому поверят? Мне или вам?

На полминуты, не меньше, повисла тишина. Доминик смотрел на Курта с явным уважением, а еще Эрик уловил в его глазах что-то похожее на облегчение, что ярость Льюиса направлена не на него.

Отец по-прежнему сидел, развалясь в кресле. И даже улыбка еще растягивала губы. Но его взгляд будто застыл.

А потом он кивнул. Просто кивнул — и все. И опустил глаза, пряча взгляд перед Куртом, как загнанный зверь перед тигром.

— Ну ладно, — Курт вдруг встал и взмахнул пару раз руками, будто вынужден был провести в кресле не несколько минут, а несколько часов. — Прошу извинить, у нас есть дела.


Настоящие дела — так это прозвучало. Будто бы изменить жизнь сразу двух людей, раз и навсегда захлопнув дверь пресловутого шкафа, было просто минутной шалостью в перерыве на кофе.

— Всего хорошего, мистер Льюис, мистер Ласард, — Доминик вскочил на ноги и крепко пожал им руки. — Спасибо, что приехали.

Курт ничего не ответил, только кивнул. Со слов Зака Эрик знал, что лет восемь назад этот самый Доминик решил засесть в саду у Камерона и снять несколько “горячих” кадров. Зак разбил ему камеру и сломал нос, но в суде Курт сумел не только снять обвинения в нападении, но и подвел самого Доминика под статью о незаконном проникновении. Доминик получил пожизненный запрет приближаться к Заку и устное предупреждение Курта о том, что если тот даже купит чужие фото и опубликует, угодит за решетку.

— Всего хорошего, мистер Купер, — попрощался Эрик и поспешил покинуть кабинет вслед за Куртом. На отца, все еще сидевшего с опущенной головой, он даже не посмотрел.

Глава 67

В машине Курт сначала аккуратно убрал папку на заднее сидение, пристегнулся и только потом со стоном обхватил руль, ткнувшись в его лбом.

— Я не представляю, как ты с ним жил, — выдохнул он.

— Не видел альтернативы, — Эрик положил руку ему на шею, осторожно помассировал натянутые, как канаты, мышцы. — Перебирайся на пассажирское место, я поведу, — предложил мягко. Сам он заставил себя поспать несколько часов, а Курт провел бессонную ночь, собирая документы.

С благодарностью кивнув, Курт пересел на его место и откинулся на спинку кресла.

— Все-таки мне надо заехать в офис, — сказал он с сожалением. — Но это ненадолго.

— Надо — заедем, — Эрик завел двигатель и плавно тронулся. — Набери Заку, наверное уже весь чай с мелиссой выпил.

Почти одновременно его и Курта телефоны зашлись сигналами сообщений в мессенджере.

Курт ответил Заку и даже заулыбался, но потом все равно покачал головой.

— Прости, что я вынужден был прибегнуть к таким грязным приемам, — сказал он тихо. — Но ты сам видел — иначе было не пробить.

Светофор впереди моргнул, загорелся желтым, а потом и красным. Эрик остановил машину и повернулся к Курту.

— Все в порядке, — он накрыл ладонью его колено. — Мне только интересно, как ты их нашел.

— Ты слишком дисциплинирован, мой возлюбленный друг, — Курт устало улыбнулся и положил свою ладонь сверху. — Ты просто не мог не скопить целый медицинский архив, раз уж даже столько лет ремиссии не заставили тебя сойти с тропинки правильного питания. Любой бы, у кого перестало болеть, давно бы рухнул в омут сомнительного фастфуда, насыщенных кислот и быстрых сахаров. Значит, прижало тебя крепко, — светофор переключился и Курт с видимым сожалением выпустил руку Эрика. Опустил окно, достал из бардачка нераспечатанную пачку сигарет. — Зак позвонил Деб, попросил поискать папку или коробку. Она обнаружила целый архивный шкаф. В ящики с надписью “финансовые документы”, “трюки” она не лазила, а в “массаж” и иже с ним я ей запретил совать нос.

— Она все равно мало что поймет, — Эрик утопил в гнезде прикуриватель, чтобы тот нагрелся. — Финансы мои ты и так знаешь, а трюки — это общеизвестная информация, новое изобрести уже вряд ли получится… Спасибо, — сказал абсолютно искренне. — Сам бы я точно не пробил. Сорвался бы, сломал ублюдку нос и дал бы ему нехилый такой повод таскаться с одного ток-шоу на другое.

— И все равно мне жаль, что вышло все именно так, — мягко сказал Курт.

Услышав и увидев его сейчас, было бы очень трудно предположить, что несколько минут назад он размазал человека, словно асфальтоукладчик.

— Он получил даже больше, чем заслужил, — Эрик свернул к огромному офисному центру, где у Курта был офис. — Пойдем, закончим с делами, и я отвезу тебя спать.

В офисе Курта Эрик был всего пару раз и мимоходом — как сегодня. Большие шкафы, просторные помещения, идеально чистые стекла и массивные столы из настоящего дерева — его работники имели все самое лучшее. Уже с порога становилось очевидно: это царство больших денег и серьезных людей. Идя за Куртом по широким коридорам, Эрик задавался вопросом: видел ли кто-нибудь из почтительно расступающихся перед ними людей, как Льюис смеется или хотя бы улыбается.

Курт же чувствовал себя в этом царстве вечно спешащих куда-то людей, трезвонивших телефонов и бесконечно работающей оргтехники как рыба в воде. Он определенно держал руку на пульсе каждого из контрактов, заключаемых его агентами.

— Мистер Льюис, кофе принесут через минуту, требуемые документы в вашей почте, — невысокая женщина средних лет догнала их с Эриком и подстроилась под быстрые шаги Курта. Эрик узнал Лору, личную помощницу Курта, человека с абсолютной памятью и  поистине железными нервами. — Добрый день, мистер Ласард. Вам зеленый чай, как обычно?

— Я выпью кофе, спасибо, Лора, — Эрик искренне улыбнулся ей. Адреналин схлынул и теперь его клонило в сон.

— Сейчас принесут, — сказала Лора. — Хорошего дня.

— Зря ты ей улыбаешься, она целую папку мне притащила в свое время с аргументами, почему не стоит брать под опеку каскадера, — хмыкнул Курт. — Правда, потом так же рьяно помогала перекроить контракт под особенности профессии.

— Она явно заботится о том, чтобы работать на тебя еще много лет, — улыбнулся Эрик. — Вот и старается уберечь тебя от заведомо провального проекта.

Появление Курта замечали все: приветственно кивали или быстро здоровались, а потом снова погружались в работу. Эрику нравилась вот такая увлеченность всеобщим делом. У него самого ушли годы, чтобы собрать команду единомышленников, не считающихся со временем суток и днем недели, горящих идеями и не представляющих  жизни без трюков.

Две чашки кофе уже стояли на столе Курта, когда они добрались до его кабинета. Эрик оказался здесь впервые, и его поразил вид из панорамных окон, занимавших две стены. Казалось, они парят на высоте тридцатого этажа, и огромный город расстелился перед ними пестрым ковром.

— Ничего себе! — Эрик подошел к окну.

— За этот вид я плачу за офис вдвое больше, чем он стоит, — усмехнулся Курт и защелкнул на двери замок. После чего подошел к столу и нажал на кнопку селектора. — Лора, меня по-прежнему нет. Я просмотрю папку Шелдона, оставлю пометки и уйду с концами.

— Поняла, мистер Льюис, — отозвалась секретарь. — Напоминаю, что завтра утром у вас встреча с Дугласом. Она стоит на одиннадцать утра.

— Хорошо, спасибо, — Курт кивнул, кажется, что-то прикидывая. — А потом Манкастер?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Да, после обеда. И Лестер Грилл в шесть.

— Да, я помню, — Курт поморщился и одними губами сказал Эрику: — Ненавижу Грилла!

— Отлично, — Лора явно не знала об отношении босса к одному из клиентов. — Я пришлю вам расписание на телефон и сообщу, если будут изменения. Еще распоряжения будут?

Эрик сел в кресло напротив Курта, взял кофе. Вдохнул потрясающий мягкий и в то же время бодрящий аромат, пригубил напиток. Курт сейчас был совершенно непохож ни на того наглого агента, кому хотелось доказать, что сегодня он совершенно зря перевел смазку на свою задницу, ни на ставшего невероятно близким любовника, рядом с которым Эрик просыпался каждое утро. Этот Курт был жестким, угловатым, наглухо запакованным в костюм от Тома Форда.