— Соглашайся, — обманчиво беспечно кивнул Зак. — Я еще на съемке сделаю глаза щеночка и принесу трофей в качестве подарка. А деньги пойдут на фильм Эрика, — он отобрал у Курта лимонад и сделал большой глоток так спокойно, будто не сказал, что просто отдаст Эрику миллион зеленых.

— Они сами принесут мне в зубах любую цацку, на какую я укажу, просто за то, что я дам им Камерона и Ласарда, — Курт проводил взглядом свой лимонад и снова закрыл глаза. Кажется, его тоже нисколько не взволновали слова Зака. — Боги, пусть в день вашей съемки мне придется быть в другом городе. А лучше на другом континенте… Иначе я брошу все, потащусь за вами в павильон и замучаюсь бегать в сортир дрочить.

— Мы все тебе расскажем и даже покажем, — пообещал Эрик. — А что до фильма — то я думаю, деньги понадобятся не раньше, чем через пару лет. Хочу еще разок пройтись по сценарию, взглянуть свежим взглядом.

— Покажи его Заку, — Курт хмыкнул, но взгляд его был серьезным. — Будет тебе свежий взгляд.

— И Курту, — поддержал его Зак. — Сценарист из него, может, и так себе, но продюсер получится отменный.

— Поеду к Деб с Фрэнком иголки ставить, привезу его, — Эрик взял протянутую Заком чашку. — Кстати о Фрэнке. Мы с ним сегодня ездили на студию. Платформу для прыжков установить не получится. Или это будет под самым потолком и никаких нормальных крупных планов можно не ждать, или Зак повиснет в полуметре от земли и прежде чем упасть спиной вперед, ему придется согнуть ноги под девяносто градусов. Проще закончить сцену на отрубании руки и падении Зака за черный занавес, и не заморачиваться.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Да тут ключевая фраза “можно не заморачиваться”, — поморщился Зак. — Выбежали, помахали мечами, откланялись. Нечего играть. Это и танцоры поставят не хуже.

— А может, и лучше, — меланхолично заметил Курт. — Они прыгают выше.

— Маленькая месть за неисполненного Гудини, — Эрик отпил глоток чая. — Все прекрасно знают, что ты отличный мечник, ставить мне тебе нечего. А в этой черной простыне прямо бездна актерской работы. Даже это самое "Люк, я твой отец" придется под фонограмму толкать. Нет технической возможности установки звука, — с издевкой процитировал он слова помощника режиссера. — Я или говорю, или Дарт дышит, или и то и другое, но в исполнении Джеймса Эрл Джонса.

— Лучше бы сцену со снятием маски сыграли, — вздохнул Зак. — И смертью Вейдера. Там хоть что-то можно сделать.

— Там третий нужен, — покачал Курт головой. — Падлатин или как его.

— Палпатин, — поправил Зак и ткнул в него пальцем. — Вот ты бы и сыграл.

— Ну да, а "молнии" с кончиков пальцев я устрою, пара диодных макаронин да освещение выставить, — Эрик выбрался из шезлонга, подошел к дивану. — Декорации примерно одни и те же, коридор Звезды смерти да и все. А реактор: пара пластиковых колец да лампочек побольше. Под трап звездолета можно лошадиный фургон приспособить.

Эрик любил "Звездные войны". За непостижимую для тех лет трюковую "начинку", за прорывные для своего времени спецэффекты. Но больше — за историю вечной борьбы добра и зла. Сага была едва ли не единственной картиной, просмотренной им для удовольствия.

— Это мы сейчас типа в “наебизнес” будем играть? — развеселился Курт. — А почему бы и да?

— Тогда надо посмотреть ту сцену еще раз, — Зак резко сел. — И хорошенько порепетировать. Успеем?

— У нас целые сутки в запасе, должны успеть, — Эрик отдал Заку опустевшую чашку. — Я попрошу Фрэнка помочь с реквизитом, а нам предлагаю выяснить, на что Зак потратил триста тысяч.

Под домашний кинотеатр Зак вытребовал не одну из шести комнат, а огромный и совершенно пустой подвал. Фирм, продающих и устанавливающих оборудование, в городе было немало, а за хорошую доплату все привезли и смонтировали сегодня за какие-то полдня, и даже подарили полугодовую подписку на самый большой онлайн кинотеатр в качестве комплимента.

На кухне в поистине безразмерных шкафчиках нашлась пара пачек попкорна, и Курт приготовил обе сразу в большой микроволновке, что вместила бы, наверное, и гуся. Они не собирались смотреть весь фильм, но как-то так получилось, что загипнотизированные любимой музыкой и желтой простыней текста, они не смогли заставить себя кощунственно промотать все остальное.

— Ну? — когда кино кончилось, Зак обвел всех торжествующим взглядом. — За работу!

Глава 69

Эрик мечтал потереть лицо. Содрать пластиковый ужас, по ошибке названный “суперреалистичный облегченный шлем Дарта Вейдера. Гарантия комфортного ношения”, а заодно и мерзкую силиконовую маску, и наконец дать коже вздохнуть. Но делать было нечего, и он мужественно терпел, стоя за кулисами в ожидании команды к началу трюка.

Было бы проще, если бы вместо маски можно было наложить грим. Но превращение в синекожего лысого мужчину неопределенных лет, буквально перепаханного незаживающими ожогами, заняло бы часа три, если не больше. А начало шоу Эрик должен был отработать в своем обличии.

Курт решил, что лучше не говорить организаторам об изменении номера. Контрактами была предусмотрена возможность импровизации, если участники шоу сочтут это необходимым для повышения зрелищности номера. Незыблемым были сами условия — то есть если прописан бой на мечах, он должен быть.

— Дамы и господа, представляем вашему вниманию номер наших вторых финалистов! — ведущая говорила без былого энтузиазма. Несмотря на то, что формально Зак и Эрик еще не проиграли, судьба первого приза уже была решена. — Зак Камерон, Эрик Ласард и таинственная Звезда смерти!

Зал неистово зааплодировал, а Эрик оглянулся — из его гримерки выскользнул Курт.

Путь ему преградил работник сцены, но Эрик поспешил заверить того, что все в порядке.

— Иди! — шепнул он, и Курт первым вышел под софиты.

Несколько коротким секунд Эрик наслаждался искренним удивлением ведущих, а потом поправил шлем и пошел вперед.

А потом из-за кулис вышел Зак, и зал буквально взорвался. Светлый парик и одежда джедая сделали его невероятно похожим на того самого юного Скайуокера. А гримеры сотворили настоящее чудо, так что стоило Заку улыбнуться, как на щеках проступили отчетливые ямочки.

Рабочие сцены, понукаемые озадаченным режиссером, споро надели на Курта микрофон. Зак и Эрик отошли вглубь сцены, а Курт остался стоять в середине.

— Давным-давно в далекой галактике… — медленно начал он. Эти слова должен был произносить ведущий, но никто не решился возражать самому Императору. Сцена погрузилась в темноту, и по темной ткани кулис пошла проекция желтых строчек.

Стоило последней из них скрыться в "космосе", Эрик ощутил, как горло сдавило от волнения. Была ли виной обрушившаяся на зал музыка, или осознание, что шоу подходит к концу, он не знал.

Или то, что сегодня Эрик отдал бразды правления другому. Фрэнк отвечал на трюковую часть и за реквизит. Эрику оставили только Вейдера. В этом Курт, Зак, Фрэнк и неожиданно Деб оказались единодушны и категоричны: никаких побочных мыслей, будь добр, ощути на себе актерскую долю. Влезь в шкуру человека, совершившего непоправимую ошибку, чтобы не допустить чудовищной несправедливости. И осознающий, что жертва, принесенная им, была не напрасной. И судьба по-своему милосердна к нему, и невероятно щедра.

— Звездные войны! — объявил Курт. Вскинул руки, активировал "молнии". — Юный Скайуокер... — проговорил голосом Палпатина и уселся на обтянутый черной тканью табурет.

Софит осветил Зака, бесстрашно смотревшего в глаза Владыке ситху.

Они совершили кощунство: недрогнувшей рукой переписали сценарий Звездных войн, объединив две знаковые сцены из разных серий в одну.

Поэтому началось все с эпичного боя на мечах под грозным взглядом Палпатина.

Эту сцену они отрепетировали заранее и ночью к ней даже не возвращались, а потому в Эрике внезапно проснулся азарт боя. Тело легко и непринужденно повторяло знакомы движения, но глядя на Зака, который отыгрывал сцену и лицом, и телом, Эрик почувствовал, что и сам скалится, нанося удары. “Отрубая” ему руку, он вздрогнул и почти очнулся, но силой удержал себя в образе.

— Тебе не уйти, Люк… — сказал хрипло. — Не вынуждай меня уничтожить тебя.

На лице Зака отразились совершенно непритворные, как казалось, боль и ненависть. Эрик наступал на него, проговаривая свои слова и отчего-то надеясь, что что-то вдруг изменится, и ему не нужно будет мучить больше Камерона. А потом.

— Я твой отец…

Крик Зака не нужно было даже усиливать микрофонами — он прокатился по всему зрительному залу.

Зрители пораженно ахнули, и Эрик подумал, что возможно, не стоило выдумывать что-то свое. Сцена была достаточно зрелищна, и зрители в восторге. Но тут Курт вышел вперед.

— Ты же не думал, что все вот так закончится, юный Скайуокер? — спросил он. — Или может, кто-то другой думает, что на этом все? — обратился к залу, окончательно ломая канон.

Мгновение, показавшееся Эрику бесконечно-длинным, все молчали. А потом зал взорвался аплодисментами. Курт довольно улыбнулся и "призвал" к себе выроненный Заком меч.

Для Эрика эта часть сцены должна была стать отдыхом. Двигаться в костюме, в маске и шлеме было очень трудно даже для тренированного человека, тело мгновенно перегревалось, дыхания не хватало. А уж после нескольких минут самозабвенного размахивания мечом и вовсе нужно было перевести дух.

Но стоило Эрику взглянуть на Курта, как текущий по спине пот и горящие от недостатка кислорода легкие стали наименьшей из его проблем. Он благословил пластиковые накладки костюма и огромный плащ, скрывающий тело Вейдера от шеи до пяток, потому что в штанах стало тесно. Эрик словно опять очутился в кабинете Доминика, и от Курта исходил разрушающий все на своем пути поток первобытной силы.