Мейси Ейтс - Станешь моим сегодня

Ему вдруг захотелось поцелуями стереть алую помаду с губ Селены, заключить ее в свои объятия и заново пережить то, что произошло между ними всего пару дней назад.

Нокс резко схватил свою черную ковбойскую шляпу.

– Я готов, – бросил он, водрузив ее себе на голову. – А ты?

– Но ты в джинсах.

– Радость моя, я ковбой. Мы носим джинсы на вечеринки. К тому же мы в Техасе.

– Но я на каблуках, – возразила Селена, выставляя вперед ножку в красной босоножке и с такого же цвета лаком на ногтях. Как будто он не успел ничего рассмотреть. – Мог бы, по крайней мере, надеть классические брюки.

– Они не подошли бы к моим ботинкам, – возразил Нокс и протянул ей руку. – Детка, или ты едешь туда со мной, или одна. Выбирай.

Селена вздохнула и приняла протянутую ей руку. Она прикоснулась к нему впервые после того поцелуя, и, черт подери, он испытал невероятное удовольствие, ощущая тепло ее ладони.

Селена, в свою очередь, притворялась равнодушной.

– На этот раз я поведу машину, – бросила она, доставая ключи и направляясь к своей маленькой красной машинке.

Ноксу не хотелось уступать ей место за рулем, но еще меньше он хотел бы вызвать у нее вспышку гнева.

– Ты можешь водить машину в такой обуви? – поинтересовался он, когда Селена выехала на шоссе.

– Представь себе, – сухо ответила она, и ему снова захотелось прильнуть к ее губам.

– Рад слышать.

– Нокс, не бойся, я доставлю нас на место живыми и невредимыми. А ты можешь быть моим навигатором.

– Чудесно, – буркнул он.

– Будешь Чековым из сериала «Звездный путь».

– Еще чего. Все знают, что я Шетнер.

– Никто не знает, потому что это неправда, – рассмеялась Селена.

– Селена, это же очевидно, что я капитан звездного корабля «Энтерпрайз».

– О, капитан! Мой капитан! Но корабль веду я.

– Только потому, что ты в красном.

– Ладно, не будем спорить, – захохотала Селена. – Помнишь, как мы, вместо того чтобы учиться, ночами напролет смотрели этот старый добрый сериал, объедаясь до тошноты мороженым?

– Но вместе с тем мы довольно серьезно относились к нашей учебе и по сравнению с другими вели себя очень даже прилично.

– Ага. Просто мы с тобой не хотели рисковать будущим, покуривая травку. Мы хотели добиться чего-то в этой жизни. Стать независимыми от своих родителей.

– Ты права, – кивнул Нокс.

– Вот почему мы стали успешными.

– Наверное, – рассеянно согласился он, думая о том, что упорно занимался в университете, а потом строил свой бизнес только для того, чтобы в возрасте тридцати двух лет пережить кризис среднего возраста. Что просто ошеломило его и заставило устыдиться.

– Я говорю о том, что все, кто сомневался в нас, оказались не правы.

Нокс покачал головой, рассматривая за окном знакомые пейзажи. По возвращении в этот город его не покидало какое-то странное чувство. Именно здесь он познакомился с Кассандрой, когда приехал в гости к Уиллу. Нокс тогда решил переехать сюда после учебы, чтобы быть ближе к ней. Здесь они начали жить новой жизнью и построили семью.

Он задумчиво смотрел на зеленые холмы и причудливо изогнутые деревья, местность, совсем не похожую на скалистые просторы Вайоминга. Ранчо Нокса, которое он не продал, даже когда переехал в город, где жила Кассандра, окружали горные пики, и он чувствовал себя среди них в безопасности и словно в другом мире. Не так, как здесь, где время казалось слишком жестоким и слишком настоящим.

– Не стану возражать, – наконец заговорил Нокс и подумал о том, как много его связывало с Селеной. Она знала его бедным студентом, окруженным мальчиками и девочками из обеспеченных семей, женихом, новоиспеченным отцом, скорбящим мужчиной. А потом снова холостяком.

Селена была одной из тех, кто особенно дорог Ноксу.

– Я знаю, что ты считаешь себя капитаном, – мягко сказала она. – Так же как знаю, что ты не любишь чай.

– Что? – потрясенно посмотрел на нее Нокс.

– Ты не любишь чай, – повторила Селена.

– Я… знаю. Просто думал, что ты не заметила этого. Ты все время заваривала мне его.

– А ты никогда не возражал.

– Моя мама посчитала бы отказ верхом неприличия и отвесила бы мне подзатыльник.

Нокс редко вспоминал свою мать, и на то была причина. Уилла Мэй Маккой была жесткой, раздражительной женщиной. Она руководствовалась определенными понятиями насчет того, что такое хорошо, а что такое плохо, пока речь не заходила о мужчинах, с которыми она сходилась, и бутылке ликера, с помощью которого она лучше всего заглушала сердечную боль, когда они бросали ее.

– В самом деле?

– Да. Она была повернута на правилах приличия. Заботилась о том, чтобы у меня была хорошая осанка и чтобы я придерживал дверь для леди. Она определенно не позволила бы мне отказаться от чашечки чая.

– Даже если ты не любил его?

– Хорошие манеры, – пожал плечами Нокс.

– Понятно. Но я попрошу тебя не вести себя так со мной и всегда говорить, если тебе что-то не нравится.

Наконец они добрались до семейного ранчо Уилла и увидели, что вместо обещанной скромной вечеринки их ждет шумное сборище гостей. Повсюду в доме горел свет.

Нокс был прав, когда говорил Селене, что большинство мужчин придут в джинсах, рубашках и ковбойских шляпах, белых или черных. Техас есть Техас. Никто не видел необходимости облачаться в смокинги и бабочки.

– Ты в порядке? – в который раз спросил он Селену. Потому что хоть Нокс и узнал, что она вышла за Уилла не по любви, Сандерс по-прежнему оставался ее бывшим мужем. И существовала возможность, что она до сих пор тяжело переживала их размолвку.

– Да. Все хорошо, – через силу улыбнулась она. – Я рада, что у меня появился шанс увидеться с Уиллом.

– Замечательно.

Он вышел и подал руку Селене, помогая ей выбраться из машины.

Потом они вместе зашагали к дому. Нокс машинально положил ей руку на талию, проводя ее через входную дверь огромного дома. Селена резко повернулась и удивленно посмотрела на него.

И он тут же убрал руку. Нокс даже не подумал, каким собственническим был его жест. Просто он показался ему очень уместным.

Правда, судя по выражению лица Селены, она так не считала.

И тогда Нокс спрятал руку в карман.

Их встретила горничная и проводила в сад, где их ждала хозяйка дома. Кора Ли обняла новоприбывших и расцеловала каждого в обе щеки.

Когда Кора отстранилась, у Нокса снова возникло такое ощущение, что у этой женщины лучше не вставать на пути. С виду она была сладкой, как торт, но внутри могло быть спрятано острое лезвие бритвы.

– Я так рада, что вы смогли приехать, – протянула Кора.

– Иначе и быть не могло, – сказала Селена. – Я просто счастлива, что с Уиллом все в порядке.

– Как и все мы, радость моя, – ответила пожилая женщина.

Они снова оказались среди гостей, и Селена поежилась. Ноксу тут же захотелось обнять ее, только она, судя по всему, не желала, чтобы он прикасался к ней. Несмотря на то, что они дружили на протяжении многих лет.

Все из-за того поцелуя.

Нокс думал о том, что в их отношениях появились какие-то новые границы, и спрашивал себя, жалеет ли он о том, что поцеловал Селену.

Конечно же нет, черт подери.

Потому что этот поцелуй пробудил в нем что-то такое, что, казалось, угасло навсегда.

Нокс огляделся по сторонам, чувствуя себя неловко среди шумных гостей. Он не знал, что делать, чтобы начать двигаться дальше по жизни.

Может, ему захочется переспать с какой-нибудь незнакомкой.

Нокс очень надеялся на это, потому что не сомневался, что в его жизни больше никогда не будет ни серьезных отношений, ни семьи.

Он стоял в толпе на техасской вечеринке с оглушительной кантри-музыкой, рвущейся из колонок, и одиночество, которое ждало его впереди, показалось ему настоящей трагедией.

Нокс добился всего, о чем другие могли только мечтать. Он сумел выбраться из нищеты и стать успешным бизнесменом. Встретил свою любовь. Женился. У него появился ребенок.

А потом все в одночасье разрушилось.

И у него не осталось ничего, кроме развалин и разбитого сердца.

Нокс не хотел пережить этот кошмар еще раз. Просто не смог бы.

Он глянул на Селену и сделал шаг в сторону, потому что решил больше никогда не прикасаться к ней.

Селена почувствовала, как Нокс в одну секунду отдалился от нее.

И хоть он сделал всего один шаг в сторону, она ощутила произошедшие в нем перемены.

Его взгляд стал каким-то отчужденным. И теперь Нокс больше походил на того убитого горем мужчину, которого Селена увидела после похорон его дочери, чем на друга, с которым всего пару минут назад вспоминала их веселую студенческую жизнь.

Она хотела что-то сказать, но он заметил кого-то из старых знакомых по университету, махнул ей и пошел прочь.

Селена почувствовала себя опустошенной.

Она знала, что вела себя немного дергано, но, черт подери, Нокс выглядел так привлекательно в джинсах, которые обтягивали его мускулистые бедра и ягодицы. А еще его возбужденная плоть, которой он прижимался к ней в тот день.

А его ковбойская шляпа… О, Селена питала слабость к ковбойским шляпам, но не к самим ковбоям. Иначе не знала бы, что такое одиночество. Ведь она жила в Техасе.

Вся беда в том, что Селена питала слабость к Ноксу. И это всегда было ее личной трагедией.

Она стояла, погрузившись в раздумья, когда ее заметила подружка Скарлетт Маккитрик и тут же вприпрыжку бросилась в ее сторону. Селена избегала ее с тех пор, как в город приехал Нокс, потому что не хотела, чтобы та учинила ей допрос. Тогда она бы точно рассказала Скарлетт обо всем, что происходит между ней и Ноксом, и призналась, что ее влечет к нему.

Селена чувствовала себя немножечко виноватой, ведь Скарлетт только закончила процесс усыновления и могла подумать, что подруга не приходит в гости, потому что в доме появился маленький ребенок.