Отключившись, он сжал несчастный телефон в кулаке и хмуро зыркнул на стоящего рядом Елизарова:

- Если найду, ага… Елизаров, вот скажи мне, дуэнья доморощенная. Куда могла рвануть эта заноза в заднице? При условии, что бежала она от твоих нравоучений?

- А чего от моих-то? - тут же оброс колючками Костян. - Может, это ты так хреново целуешься!

- Елизаров, твою ж… Ты точно идиот! Клинический! Ты хоть понимаешь, во что это чудо может вляпаться? Причем, не прилагая особых усилий?! - Хованский и сам не заметил, когда успел схватить парня за ворот футболки и хорошо так встряхнуть. Пару раз. - Балда, она ж ходячий магнит для неприятностей. А рядом нет ни меня, ни тебя, ни телефона!

- Аринка не будет никуда лезть, она…

- Она поцеловала меня для того, чтобы помочь тебе. Дважды, - насмешливо заметил Илья, выпустив ткань чужой футболки из рук и нервным жестом провёл пальцами по волосам. - Это, знаешь ли, ни разу не намекает на наличие инстинкта самосохранения. Про клуб и все остальное я вообще молчу.

- Чего? Какой еще клуб, Хованский?! Она ж… Мелкая! - тут же насторожился Елизаров, и Илья подавил желание изобразить уже привычный жест “рука-лицо”. Потому что, серьезно?

Это все, что он услышал, что ли? Вот же… Царь!

- Клуб семейного досуга, блин, - огрызнулся Илья. И подумал о том, что рассказывать этой звезде всея универа о приключениях Чайки точно не стоит.

Ну ладно, поправочка. Об их с Чайкой приключениях. Но желания делиться подробностями так и не появилось. И не то, чтобы Хованский так уж опасался нотаций со стороны Костяна, вот уж точно нет! Но и объяснять потом куратору за что и почему набил морду местной знаменитости тоже желанием не горел. Тем более, Чайка расстроится…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Что не надавала оплеух этому павлину первой!

- Что-то не замечал я за ней страсти к домоводству, - сощурился Елизаров, смерив его очень уж подозрительным взглядом. - У нее вообще на всю эту фигню аллергия.

- На занудство твое у нее аллергия, - Илья насмешливо фыркнул. И задумчиво почесал подбородок. - Слушай, Елизаров, ты когда таким… Правильным стал-то, а? Или что, тебе значит, Ярку целовать можно, а мне мою девушку нет? Несправедливо получается, нет?

- У нас все серьезно!

- А я, мать твою, что? Погулять что ли вышел?! - и пусть Илья умом понимал, что Его царское величество просто беспокоится, но…

Но! Как в его голову пришла мысль о том, что он может обидеть Аринку? Короной мозг передавило что ли?!

- Нет, но…

- Елизаров, - мягко так, даже вкрадчиво, протянул Хованский, сжимая пальцы в кулак так, что побелели костяшки. Ворочавшееся в груди волнение и страх за Чайку, помноженные на чужую твердолобость, вызывали стойкое желание пересчитать кое-кому зубы. И он искренне не понимал, как еще не сорвался.

Чудом, не иначе!

- Что?! - Костя бросил на него хмурый, упрямый взгляд из-под челки.

- Если ты сейчас не заткнешься, я тебе врежу, - прозвучало спокойно и даже как-то слишком уж вежливо. Так вежливо, что даже непробиваемому Царю стало понятно - у кого-то заканчивается все. И терпение, и выдержка, и самоконтроль. - Так что выключи дуэнью и включи, наконец-то, мозг! Куда она могла рвануть? Ну?!

К радости Хованского, нарываться дальше Костян не стал. Нахмурился, потерев лоб, и всерьез задумался над поставленным вопросом. И растерянно выдал, недоуменно пожав плечами:

- Понятия не имею. Правда. Как-то… Да не ругались мы так, чтоб она сбегала…

- Это у вас просто меня не было, - не удержавшись, едко уколол его Илья. И сделал себе мысленную пометку поцеловать эту вредную заразу на глазах у всего университета, блин! Зачем?

Да черт его знает! Хотя бы для того, чтоб больше ни у кого не возникло вопросов о том, что их связывает. Особенно у Чайки!

- Могу исправить это недоразумение, - тут же ощетинился Елизаров. Еще и подбородок воинственно вздернул, намекая, что его потенциальная безобразная драка не пугает. Ну и кто такой Илья, чтобы отговаривать этого идиота от нее?

Особенно, когда нервы взвинчены так, что желание набить морду ближнему своему становится просто невыносимым?

Правда, стоило ему податься вперед, уже предвкушая встречу его кулака и холеного царского лица, как по ушам ударила противная, стандартная мелодия звонка. Она сбила с толку и дезориентировала обоих. так, что еще целых полминуты парни недоуменно пялились друг на друга, не понимая, что происходит.

- Это не мой, - первым отмер Елизаров, похлопав по карманам и выудив из толстовки свой гаджет. Просверлив Илью откровенно недружелюбным взглядом, он засунул руки в карманы джинсов и отошел на шаг назад, нахохлившись как воробей на ветке.

- И не мой, - в тон ему фыркнул Хованский. После чего сообразил, что все еще сжимает в руке телефон мелкой, а его смартфон…

А вот его смартфон как раз и надрывался в заднем кармане джинсов. Выудив его оттуда, Илья озадаченно почесал бровь. Номер был незнакомым. Но звонил так настойчиво, что вариант “ошиблись” даже не подразумевался. Так что, он провел пальцем по экрану, принимая вызов и поднес телефон к уху:

- Слушаю.

С минуту в трубке царила непередаваемая тишина. Хованский уже даже собирался витиевато послать шутника и отключиться, но замер на месте, застыл как статуя.

Потому что, судорожно всхлипнув, на том конце провода едва слышно, жалобно протянули:

- Илья… Забери меня отсюда, а?!

Глава 24

Арина Белоярцева

Да что ж это такое-то, а?

Я шмыгнула носом, снова вытирая мокрые щеки. Меня продолжало трясти и успокоиться я не могла, как бы ни старалась. Ей-богу, я продолжала реветь даже когда добралась до сквера и выпросила у какой-то мамочки, гуляющей с ребенком, телефон. Даже когда дозвонилась до своего Хомяка, уже не удивляясь тому факту, что его номер сам собою всплыл в моей голове. И лишь услышав суровое и короткое “Скоро буду!”, я рухнула на лавочку, не в силах шевелиться и куда-то идти.

Ай, да какое там не в силах! Белоярцева, себе-то можно не врать? Я боялась. До дрожи, до ужаса, до екающего в груди сердца. Боялась уйти куда-то, оказаться вновь один на один с пережитым страхом. Я искренне верила, что здесь, среди толпы, этот придурок не посмеет вернуться.

Ведь не посмеет же?

Шумно сглотнув, я оглянулась по сторонам. Мысль оставаться на виду была самой разумной за все это время. Хотя и среди людей я не чувствовала себя в безопасности. Мне. Нужен был. Хомяк. Мой Хомяк. Сейчас, сию же секунду.

Хомяк и обнимашки. Только так я смогу прийти в себя. Ну, относительно, ага.

- Чайка, ты где? Чайка! Да блин! Ты чего не отзываешься? Что с тобой?!

Знакомый голос раздался неожиданно близко, совсем-совсем рядом. И я вздрогнула, очнувшись от собственных переживаний. Громко шмыгнула носом, снова вытирая щеки и осознала, что уже минут так пять точно не замечаю, что происходит вокруг. До такой степени, что прозевала появление Хованского.

- Илья… - я тихо выдохнула, всхлипнув. - Илья! Илюшенька!...

А то, что было дальше я буду отрицать до конца своей жизни. Обязательно. Когда-нибудь потом. Сейчас я как ребенок бросилась ему на шею, вцепившись в парня мертвой хваткой. Просто для того, чтобы ощутить человеческое тепло.

Осознать, что он здесь, рядом.

- Та-а-ак… - в голосе Хованского послышались странные, угрожающие нотки. Но сильные руки крепко обняли меня, прижимая к твердому, сильному телу. Уверенно, властно. Согревая и защищая меня от всего мира и я, в кои-то веки, не имела ничего против такого самоуправства. - Ну и что у нас случилось, м?

Вот вроде бы вопрос, как вопрос. Закономерный даже. А я от него вздрогнула в его объятия Хованского и осознала, что у меня нет на него ответа. Точнее не так.

Он у меня есть, но озвучить его я не смогу. И будь он проклят, этот тип, за каким-то чертом испортивший ту тачку! Что ему нужно, зачем он это сделал? Я ведь даже не представляю, за что так пострадала! Но…

Уткнулась носом в ворот рубашки Ильи. Я не знаю, в чем тут дело и во что я опять вляпалась. Но и рассказать о том, что произошло я просто не смогу. Не смогу и все тут. Не только потому, что этот человек с пугающим ледяным, словно безумным взглядом, напугал меня до дрожи в коленках. Не только потому что я могла пострадать, а противопоставить ему мне было нечего, нет.

Просто я нутром чувствовала - это не блеф. Этот человек был не из тех, кто будет кидаться угрозами просто так, из любви к искусству. Что-то в его голосе, в его взгляде очень непрозрачно намекало: он не остановится, ни перед чем. И если я кому-то захочу это рассказать…

От одной только мысли о том, что может сделать этот козел, я вцепилась в Илью как клещ. И даже представить не могла, какая сила сможет меня от него оторвать. Нет-нет-нет, нельзя ничего никому говорить. Это же Хованский!

Вякни я хоть слово, он ведь разбираться полезет, копаться начнет… И докопается, я его знаю! Так что не-а, я не буду ничего говорить. Ни за какие коврижки.

Я не дам ему пострадать.

- Арин? - мягкое прикосновение губ к моей щеке вызвало стаю мурашек вдоль позвоночника. Я зажмурилась, а в голове Ильи послышались первые нотки искреннего беспокойства. - Что с тобой случилось, солнце? Кому тут жить-то так надоело, а? Арин…

Вот слушала бы его и слушала. Но Хованский сел на лавочку и, притянув меня ближе, усадил к себе на колени. Обнял, наплевав на удивленные взгляд прохожих и уткнулся носом в моей висок. Его дыхание согревало кожу и мне, почему-то, опять захотелось реветь. И нет, я не плакса, вон, Костян любому в глаз даст, кто посмеет утверждать обратное, но…