Но сейчас не получалось иначе.

Илья потерся носом об мой висок и погладил меня по голове, успокаивая. Прямо как ребенка. Раньше я бы обязательно возмутилась, но сейчас просто сидела, прикрыв глаза и наслаждалась этой незатейливой лаской. Считала до ста и обратно. Прижалась сильнее к его груди, вдыхая запах вкусного парфюма. И продолжала упорно молчать, пытаясь собраться с мыслями.

Хомяк тоже молчал. Видимо, ждал, когда я успокоюсь и сама все ему расскажу. Но я.. Нет. Не знаю. Не хочу думать. Просто хочу обнимашек. Теплых, крепких, бесконечно долгих обнимашек.

С ним.

Я не знаю, сколько мы так просидели. Но в какой-то момент я вдруг поняла, что согрелась. Успокоилась. И даже, о чудо, потихоньку пришла в себя. И теперь вся эта ситуация не казалась такой уж ужасной и безвыходной. Да уж, обнимашки - великая вещь!

Особенно обнимашки с одним, самым замечательным старостой на свете. Главное ему об этом не говорить, а то знаю я этого хомячелло - возгордиться еще!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Оторвавшись от теперь уже изрядно помятой рубашки Хованского, я подняла голову и посмотрела своему обнимателю в глаза:

- Хомяк, а Хомяк?

- Чего тебе, чудовище? - тихо фыркнув, улыбнулся в ответ Илья.

От этой улыбки у его глаз разбежались морщинки, а я всерьез зависла, выпав из реальности и забыв, что вообще от него хотела.  Нет, ему надо законом запретить так улыбаться! На высшем, блин, федеральном уровне!

А то я как представлю, что он так какой-нибудь университетской мымре улыбается, так сразу стукнуть хочется. Его. А мымру эту просто и нежненько закатать в ковер и засунуть куда-нибудь того, подальше.

Под асфальтоукладчик, например. А что? Сейчас как раз сезон ремонта дорог!

Мотнув головой, сгоняя наваждение я глубоко вздохнула. И попросила, вцепившись пальцами в несчастный воротник его рубашки:

- Хомяк, будь человеком, а?

- Какая интересная просьба, - эта зараза лукаво сощурился, уже откровенно насмехаясь надо мной. - А сейчас я кто? Не человек что ли? Инопланетянин?

- Идиот, - буркнула я в ответ. Ну, а что? Правда же идиот!

Был бы умным, давно бы понял, чего я от него хочу.

- Н-да? И почему же?

- Потому что тебя нужно просить! - я медленно, но верно начинала закипать. - Опять!

- О чем это? - чем больше повышался градус моего раздражения, тем лучше становилось его настроение. Бесит, честное слово!

- Поцелуй меня, а?

И, не дожидаясь, пока до этого жирафа дойдет, первая потянулась к нему. Мужчины, вечно все за них делать приходится!

Глава 25

Илья Хованский

- Хованский, стой!

Илья обернулся и изумленно посмотрел на Елизарова. Тот, как ни в чем не бывало, стоял возле подоконника прямо напротив аудитории, где у них проходила пара. Ярку, что ли, ждет?

- Чего тебе, Елизаров? Градова сегодня не приходила, - бросил он, раздумывая, успеет ли до пары найти Аринку.

- Я знаю, Яры сегодня не будет, - уверенно отозвался Костя. - Я не к ней. Я к тебе.

Ясно, Аринка отменяется. Если уж само Царское величество соизволило до него снизойти, что ж, придется уделить внимание. Илья подошел к подоконнику и скинул на него рюкзак.

- Чего хотел? - не слишком вежливо поинтересовался он. - Если ты опять пришел топить за неприкосновенность Аринки…

- Да ну тебя, - отмахнулся от него Елизаров. - Про ваши отношения я все допер все еще в прошлый раз. Ты лучше скажи, ты ничего подозрительного за ней в последнее время не замечал?

Илья крепко сжал челюсти, проглотив колкое замечание и не очень-то спеша с ответом. Замечал ли он за Аринкой что-то подозрительное? Еще как! Во-первых, ее странное поведение позавчера в парке. Она, как он ее не расспрашивал, так и не пояснила, что случилось и почему ревела. Уже одно это вызывало не хилое такое подозрение. А еще…

Она перестала от него бегать. Нет, в любое другое время, при любых других обстоятельствах Хованский бы этому порадовался, вот только сейчас уступчивость Чайки вызывала здоровое такое недоумение. Она спокойно относилась к тому, что он ее встречал возле дома, отвозил на учебу, провожал по вечерам. Да блин!

Он тут как-то протащил ее на плече по коридору, на глазах у всех. Мало того, что его никак не обозвали, не ударили и не пообещали убить… Его аккуратно поцеловали в щеку и убежали по своим делам. И так - во всем!

Белоярцева даже словом, и тем возражать не пыталась. Со-вер-шен-но.

И, наконец, самое главное. То, от чего Хованского корежило каждый раз. Внешне девушка была веселой и беспечной, но в глазах то и дело проскальзывало какое-то странное выражение. Смесь страха, ожидание чего-то плохого и, что самое удивительное, вины.  И это вот самый взгляд, приправленный едва заметным подрагиванием губ, почему-то вызывал у Ильи желание обнять девушку и оградить ее от всего мира. Та Чайка, с которой он сейчас встречался, оставалась лишь бледной копией самой себя.

А это пугало сильнее, чем количество “хвостов” у его группы.

- Она какая-то странная, - сформулировал все одним предложением Илья.

- Это ты очень мягко выразился, друг. Я ее знаю очень давно. Больше десяти лет. Так вот, у меня ощущение, что она чего-то боится. И поверь мне на слово, в отношении мелкой эти самые ощущения оправданы на все сто, - Елизаров ходить вокруг да около не стал и сразу взял быка за рога.

- Да ладно, чего ей бояться-то? Сам знаешь, случись что, она всегда может обратиться ко мне. Ну... Или к тебе, - Илья фыркнул, деланно пожав плечами. - Она прекрасно понимает, что мы никому не дадим ее в обиду. Не просто понимает. Она это на практике проверяла неоднократно.

- Значит, не может, - решительно откликнулся Царь всея университета. Упрямо поджав губы, он сощурился, задумчиво протянув. - Вот только с чем это связано? Когда все это началось?

- Позавчера, - чуть подумав, уверенно выдал Хованский. И пояснил, поймав недоуменный взгляд товарища. - Помнишь, она тогда телефон забыла? Она мне еще звонила, чтобы я ее забрал. Ревела так, что я еле ее успокоил. Но о причинах эта поганка мне так и не рассказала.

- А ты и допрашивать не стал, да? Мог бы и настоять, - упрекнул его Константин. - Ты мужик или кто?

- Да? - ехидно протянул Илья, не сумев удержаться и не подколоть товарища. - Это каким, интересно, образом? Пытки я не практикую, а другими способами от нее ни черта не добьешься. Она болтает, но не пробалтывается. Чуешь разницу?

Парни переглянулись. Синхронно вздохнули и… Замолчали, проклиная про себя собственное бессилье. Вот как помочь человеку, если понятия не имеешь, что случилось, когда и где? Ну вот какие у мелкой могут быть проблемы? Кроме прогулов, не сданных зачетов и прочей ерунды?

- Черт! - в сердцах стукнул по подоконнику Хованский. Да так внезапно, что чахлый очкарик, маячивший поблизости, выронил все свои конспекты и судорожно принялся их собирать. - Вот во что она влипла-то, а?

Вопрос был чисто риторический. Ни подоконник, ни Костя, ни тем более этот самый ботаник ответить на него не могли. Ну и что прикажете тогда делать? Где искать? Куда бежать? Как помогать?

А чёрт его, мать вашу, знает! Непонятно, в общем.

- Может все-таки попробовать ее к стенке припереть? - не слишком уверенно предложил Елизаров, почесав затылок.

- Ты хоть представляешь, куда она нас пошлет? - скептически поинтересовался Илья.

- У меня не настолько богатая фантазия, - Елизаров нервно хохотнул. И вздохнул. - Ладно, давай попробуем рассуждать логически. Что происходило перед тем, как ты забрал ее из парка?

- Она забыла телефон, - неуверенно ответил Хованский, а Елизаров недовольно на него посмотрел.

И ласково так, настойчиво заявил, ткнув его кулаком в плечо:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Вспоминай, Илюх, вспоминай. Это ты с ней все свое время проводишь, а не я!

- Ты попросил узнать ее о прошлом Ярки, - выдал еще один вариант Илья, начав откуда-то издалека. - Может, как-то с этим связано? Она что-то раскопала?

- Исключено, - покачал головой Костя. - Она бы сразу этим поделилась. Вдруг Ярка пострадает? Так что не-не-не, это отпадает. Что, кроме этого было необычного? Вы что вообще с ней делали?

- Ну, я ее на гонки водил. Ты же знаешь, она с них тащится, - начал перечислять Илья, невольно улыбаясь от воспоминаний.

- Рисануться перед ней решил, что ли? - заржал Елизаров, прекрасно знающий обо увлечениях заклятого друга. Начиная от тачек, заканчивая одной белобрысой пигалицей.

- Да иди ты, - притворно обиженно послал его Хованский.

- Ты еще скажи, что не участвовал, - продолжал стебаться над ним Его величество, но, увидев взгляд товарища, тут же осекся. Еще и руки поднял, признавая поражение. - Ладно, ладно, молчу. Кроме твоих заслуг там было что-нибудь того... Необычное?Ну? Вспоминай, давай!

У Ильи дернулся глаз. Черт возьми, у него уже начиналась аллергия на это гребанное “вспоминай”. Будто вот так по заказу можно взять и вспомнить все, что было, да еще в мелких деталях. Тем более, что…

- Было! - озарение наступило внезапно, когда его не ждали. Да так, что, хлопнув себя по лбу, Хованский уверенно заявил. - Точно было!

Глава 26

Арина Белоярцева

- Я не пойду, - я с ужасом уставилась на сцену, вцепившись руками в дверь гримерки. - Не-не-не. Ставьте неуд, отстраняйте от сессии, отменяйте зачеты… Но! Я. Туда. Не пойду!

- Да, блин! Белоярцева, ты издеваешься?! - заорал доведенный до нервного тика и тихого бешенства Димка Григорьев. Ей-богу, я могла бы поклясться, что у него руки потянулись к валяющимся на полу кускам декораций.