С минуту меня сверлили нечитаемым взглядом. Чтобы в конце концов, вздохнуть и с каким-то веселым недоумением поинтересоваться:

- Чайка, а, Чайка… Открой мне секрет? Откуда у тебя такие познания о столь потаенных местах? Кто ж тебя просветил? Ему явно светильников маловато на роже…

Я зарычала. Вот честное слово, зарычала! Аки лев, до которого докопался противный охотник со сломанным ружьем. Нет… Как сурикат, который что-то жалобно попискивал из норки. Ну, это если судить по реакции Хованского. Потому что этот козел заржал!

Да блин! Он издевается, что ли?!

- Ну… - Хованский легкомысленно пожал плечами и, наклонившись ко мне, доверительно сообщил. - Есть немного. Но согласись, у нас это обоюдно ведь, нет?

Только тогда до меня дошло, что последний вопрос, свой вопль души, я ляпнула вслух. Похоже, у меня есть еще одна дурацкая привычка, от которой стоит избавиться. Желательно, вместе со свидетелем оной. А то развелось тут всяких…

Ушастых, чтоб их.

- Да я вообще белая и пушистая, - обиженно возмутилась я. - Даже когда не сплю, все равно ангелочек.

- Ну да, ну да, - согласно кивнул головой Илья. - Чет я искренне в этом сомневаюсь, Чайка.

- Да ты… - набрав в грудь воздуха,я  собралась, было, в который раз сказать все, что о нем думаю. Но так же внезапно передумала. И только приветливо помахала рукой, громко заявив. - Здрасьте, Валентин Сергеевич! А у нас сейчас у вас пара, да?

- Если ты думаешь, что я поведусь на такой детский развод, то… - Хованский гневно сузил глаза, явно намереваясь предсказать, какие кары ждут меня ещё. Ну, кроме его пристального внимания. Вот только широкая, мужская ладонь, хлопнувшая его по плечу, оборвала тираду на полуслове.

- И я тоже рад тебя видеть, Белоярцева, - мой любимый (в самых невинных смыслах!) мужчина среди преподавательского состава, приветливо улыбнулся и кивнул головой на вход в главный корпус. - И даже закрою глаза на то, что пара началась пять минут назад… Если через минуту тебя здесь не будет, конечно же.

- Считайте, что меня здесь и не было!

И прежде, чем кое-кто успел возразить, я радостно стартовала с места в карьер. В смысле, рванула в сторону крыльца, перепрыгивая через две ступеньки и тихо радуясь, что на сегодня полоса неудач закончилась.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Во всяком случае, я на это очень-очень надеялась.

* * *

Илья Хованский

- Ну и что тут происходит? - вполголоса и даже вполне себе дружелюбно поинтересовался любимый родственник.

С потрясающей способностью появляться невовремя и совершенно не к месту. Да блин, он же только-только отловил это ходячее недоразумение! Которое еще воспитывать и воспитывать, чтобы человек вышел.

Именно этим он, Илья Хованский, лучший староста университета, и занимался уже неделю. Пока, правда, безуспешно, тратя собственное время, деньги и силы. Единственное, чего он смог добиться - девчонка научилась ныкаться от него по углам и подарила ему шикарное прозвище “Хомяк”.

Цитируя Белоярцеву, “Потому что еще никто не хомячил так мои нервы, как ты, изверг”.

- Илья, я тебя спрашиваю, - напомнил о своем присутствии дядюшка. - Ты что к ребенку привязался, дитя неразумное? Своих штрафников не хватает, соседние факультеты к дисциплине приучить решил?

- Дядя, я тебя, конечно, уважаю, но… - глубоко вздохнув, Илья все-таки не выдержал и раздраженно дернул плечом, скидывая чужую руку. - Но давай ты не лезешь в мою личную жизнь, а я в твою, а?!

- Ах вот оно что… - задумчиво протянул Кротов. И, хмыкнув, вежливо поинтересовался. - То есть мне показалось, и это не ты меня троллил насчет Юльки?

Желание приложится ладонью к собственному лицу было просто непередаваемым. И это взрослый человек, тридцать скоро исполнится! Букет из сосисок ему подарить, что ли, на юбилей? Пока сожрет, возраст вспомнит хоть.

Но Илья мужественно оставил эти мысли при себе, засунув руки в карманы джинсов. И не менее вежливо откликнулся:

- Какое богатое у вас воображение, дядя. Не думали заняться написанием книг? С вашим опытом и фантазией - покорите литературный рынок на раз!

- Цыц, мелкий, - осуждающе покачал головой Валентин Сергеевич. - Я с вами не то что книгу… Я с вами докторскую степень по психологии защищу. И диссертацию напишу.

- У тебя нет психологического образования, - сухо напомнил любимому родственничку Илья.

- А ты думаешь, что меня до сих пор останавливает? - расхохотался Кротов. - Явно не отсутствие практического материала.

- Ты, главное, любимую свою не забудь в диссертацию включить, - мило предложил Хованский. - И показать ей тоже не забудь.

Он знал, на что давить. Незабвенная Юлия Вячеславовна Рябинина, хореограф университета и уже года полтора как любимая женщина его дяди, сначала этой самой диссертацией по макушке тому настучит, а потом начнет разбираться. И кого-то она этим напоминала…

Хованского аж передернуло. Боже, неужели из Белоярцевой такое же чудовище вырастет? Которого студенты обожали и от которого одновременно шарахались?! Да не дай бог!

- Даже спрашивать боюсь, о чем ты сейчас подумал, - Кротов хмыкнул, вновь похлопав его по плечу. - Зато поинтересуюсь другим моментом. А не поделишься секретом, родственник ты мой… Почему на моей машине показания спидометра так отчаянно скакнули? И бензин закончился. И царапина на левом крыле…

Вот тут настал черед Хованского размышлять о способах бегства… В смысле стратегического отступления. И только имидж (да-да!) тот самый имидж лучшего староста не позволял ему позорно слинять от преподавателя.

- Понятия не имею, о чем ты, - легкомысленно пожав плечами, Илья состроил самое невинное выражение лица из всех, на какое только был способен. И сделал себе мысленную пометку быть аккуратнее в следующий раз. А то Кротов и его дедуктивные методы…

Если не до скандала и санкций в семье, то до заикания и шантажа точно доведут!

- Ну-ну, - дядя ему не поверил. Причем от слова совсем. Но заигравший в кармане пиджака сотовый телефон отвлек его внимание на себя. И глянув на время, Кротов вздохнул. - Ладно, сейчас тебе повезло, у меня пара уже началась, а оставлять первокурсникам на разграбление кабинет не входит в мои планы. Как и в планы нашего ректората по ремонтам.  Так что…

- Я пойду, верно?

- Мы пойдем, - поправил его дядюшка. - А то, что-то мне подсказывает, что твоя посещаемость тоже требует тщательного контроля.

- А вот это было обидно… - откровенно поморщился Хованский, поправляя лямку рюкзака на плече. - Я тут, понимаешь ли, блюду посещаемость студентки совсем не с моего курса, между прочим, чтобы она к тебе на пару попала, а ты…

- А я ограждаю родного племянника от ушибов и других травм, - хмыкнул Валентин Сергеевич. - А то еще пару минут, и ее элегантный тяжелый рюкзачок опустился бы на чью-то макушку…

- Но-но! Я, между прочим, обладаю хорошей реакцией, и…

- Потрясающим самомнением, которое переплюнуть может только Елизаров. И да, - “любимый” родственник не мог не оставить последнее слово за собой. - С инстинктом самосохранения у тебя тоже… Не очень.

- Да я…

- Пошли уже, “лучший староста”, - толкнув его в спину, Кротов направился в сторону крыльца, даже не сомневаясь, что обиженно сопевший племянник последует за ним.

И даже не догадываясь, что желание отомстить у племянника может послужить источником немалых проблем в будущем. В очень ближайшем будущем. Как только Хованский придумает как отомстить!

Глава 3

Арина Белоярцева

- Белоярцева! Тебе конец!

Этот вопль раненного бизона оторвал меня от чтения и заставил всерьез задуматься о нескольких вещах сразу. Первая - кому я опять в чем-то не угодила? Вторая - а кто это, собственно, так орет? И третья…

Чего Хованский от меня хотел-то?

На последнем вопросе я помотала головой, прогоняя чертового старосту из собственных мыслей. И даже соизволила вытащить один наушник, с любопытством уставившись на нависшую над моей партой Колобову - комсомолку, активистку и просто очень прилежную девочку. Которой, вообще-то, не положено знать те неприличные выражение, что сейчас прямо-таки светились на ее лице.

И блин. Чего я опять натворила, а самое главное - когда?!

- Белоярцева… - шипела разъяренной гадюкой Верка, сжимая в руке какую-то цветастую бумажку. - Как. Это. Понимать?!

- Эм… - я честно задумалась над этим вопросом. И не менее честно ответила, недоуменно пожав плечами.  - Что их чего понимать-то? Колобова, тебя наш декан покусал или опоздуны статистику группы портят? Или что?

Самое смешное, что мне действительно было интересно, что за фигня творится. Потому что особых косяков за собой я не помнила, профессорско-преподавательский гнев на себя не вызывала и даже с нашим куратором не спорила.

Хотя эта суетливая мадам в крупных, круглых очках умудрилась припрячь меня к оформлению стенгазеты. И я даже сама не поняла, как на это согласилась!

Мелькнувшая в сознание мысль едва-едва успела оформиться в целую догадку, когда Колобовой надоело ждать моего просветление. И она медленно, чуть ли не по слогам, с непередаваемой интонацией протянула:

- Ты, Белоярцева, это стихийное бедствие по какому-то непонятному недоразумению занесенное в мою группу, - фыркнув, эта королева ткнула мне несчастным листком в нос. - На, смотри! Твоих рук дело?!

А я что? Я посмотрела. И с некоторым недоумением поняла, что да. Моих шаловливых рук дело. Привычка делать забавные зарисовки во время усиленной умственной деятельности тянулась за мной еще со школы…

И пропадать не собиралась, явно. Особенно хорошо у меня это получалось, когда я волновалась или чем-то была впечатлена… Ну вы поняли, да? Последнюю неделю у меня был один повод. И для нервов, и для впечатлений, и для несчастной первой влюбленности.