–Скажем так…поступила информация. Из непроверенного источника.

Друзья остановились на несколько мгновений. Вместе они думали примерно об одном.

–Да быть не может! – Бруно первый прервал размышления. – Идти на дело в образе Тиффани…, – он медленно качал головой. – Они ни на секунду не оставались без внимания. Обе нахалки и аферистки, но точно не идиотки. Бедняга Марк, мой управляющий, готов был проглотить свой галстук, когда они обратились к нему за консультацией.

–Это и настораживает, – Поль провел рукой по волосам. – Вот ты видел, что происходит за твоей спиной в твоем павильоне, пока залипал на красотку в шляпе?

–Я не залипал! – Бруно поднял руки.

–Ты залипал, Брэн! – Поль от души рассмеялся. – Можешь мне поверить. Тут я полностью солидарен с Марго. На глазах у Вики! – он приложил ладонь ко рту, округлил глаза и тонким голосом произнес, – Ты дурно воспитан, мой мальчик!

Бруно толкнул друга в плечо и тоже рассмеялся:

–Иди к черту, Поль! Освобожусь через час. Буду ждать тебя в своем павильоне.

–До встречи! – Мужчины разбежались по делам.


На улице подруги остановились. Ждали Жюльена, который встретил знакомых – те его никак не отпускали.

–Кать…– Варвара обеспокоенно всматривалась в лицо подружки.

–Сердце в пятках, Варь… – Катерина качала головой, старалась дышать глубоко. Посмотрела на всё еще непонимающую Варвару. – Поль Бертон. Сотрудник Интерпола. Специализируется на незаконном обороте предметов старины, антиквариате и мировых шедеврах. Мое досье он знает от корки до корки. Читает мои мысли. Не посадил лишь по стечению обстоятельств.

–Чччерт возьми! – Варвара широко расставила ноги, уперла руки в бока, широко расставив еще и локти. Поза ее вовсе не вязалась с принятым сегодня образом. Она теперь больше походила на петроградского матроса, идущего на штурм Зимнего с голыми руками, чем на незабвенную Одри. Лысый дядька с красными щеками и сладострастным ртом задел ее локоть на ходу – Варварина сумка упала на тротуар, дядька обернулся, окинул девушку взглядом, изумился и открыл было рот… – Что? – напустилась на него разгневанная Варвара. – Что Вам угодно, месье? – Дядька в замешательстве протянул ей поднятую сумку и предпочел ретироваться, но пошел почему-то в обратную сторону. Прохожие возмущались поведению Варвары.

–Делать-то что, Варь? Этот теперь глаз с меня не спустит, готова поспорить!

–Придумаем. Вечером. А сейчас тщщщ… Жюльен идет. – Варвара моментально преобразилась, напустила во взор романтики. Катерина напустила бесшабашности, осветила пространство обворожительной улыбкой.

Жюльен, завидев подруг, развеселился пуще прежнего.

–Не могу поверить! Ну вы даете! Если честно, даже не предполагал, что удастся так повеселиться! – он подхватил обеих и повел через дорогу к машине. Он все не мог перестать хохотать. – С детства не видел таких физиономий у этих двоих. А Вики! – Он разразился новым приступом хохота. – Чуть не покалечила брата. Я думал, она проткнет ему рукав ногтями. И сама чуть не задымилась! – Они подошли к машине, Жюльен распахнул двери спортивного чуда, помог дамам усесться. Уже в салоне, он обернулся к ним:

–Я полностью в вашем распоряжении, красавицы. Но предупреждаю, до тех пор, пока парням не грозит ничего серьезнее душевных мук. Паршивцы попортили мне крови еще в детстве, но оба мне исключительно дороги! – он приложил руку к груди.

–Мы не договаривались о Бертоне!!! – возмутилась Катрин.

–Дед сказал, что намечается какая-то заварушка и присутствие представителя власти не помешает. У этой публики вечно какие-то тайны и истории с похищенными ценностями, тащат друг у дружки всё, что постарей да плохо лежит. Я не очень-то вникал. Просто шепнул Полю… А Поль всегда там, где Брэн, – Жюльен улыбнулся и развел руками.

–Он друг семьи?

–Ээээ…нет! Так не пойдет, красотки. Предлагаю равноценный обмен. Вы мне рассказываете, что на самом деле это было, а потом задаете вопросы.

–Неожиданная эффектная встреча старых знакомых, не более того!

–Да, это я уже слышал. Поэтому и согласился поучаствовать. Но это была не просто встреча. Брат проглотил язык! А это на него уж точно не похоже. Мать несколько лет живет надеждой его женить. В ее доме можно устраивать конкурсы красоты, воспитанности и благонравия. Красавицы вереницей проходят через ее цепкие лапки. Как Брэну удается держать оборону – загадка века. – Он улыбался, давил на газ, посматривал на девиц в зеркало. – Вы, безусловно, чертовски хороши! Но тут ведь что-то другое? – Жюльен Дюпре, на самом деле, согласился поучаствовать в спектакле ради нехитрого развлечения и потому что его попросил об этом дед. Он любил брата, но из поездки в Россию тот вернулся подавленный и замкнутый, стал зануден и раздражался по всяким пустякам. Жюльену не терпелось узнать причину. Он подозревал, что причина сейчас находится на заднем сидении его автомобиля. Справа или слева? Он посмотрел в зеркало. Скорей всего причину звать Варварой. Жюльен улыбнулся. Девица отвечала вкусам братца на все сто. – Так что? Делиться будем?

–Варваре нравится твой брат, – начала Катерина. – В России они расстались не то, чтоб очень по-дружески… В общем, с первого раза не получилось. – Она посмотрела на Варвару – та отвернулась в окно, сопела, надувала губы. – Когда мы узнали, что Бруно намерен жениться, поспешили сюда.

–На разведку? – хохотнул Жюльен.

–Ну…так…на невесту посмотреть, себя показать, – Катерина манерно закатила глаза.

–Понятно. Варвара, это правда?

–Угу, – прекрасные зеленые глаза наполнились слезами. Она всхлипнула, достала из сумочки платок. – Нет, ну как это пережить? Вы видели ее? Ему что, нравятся двухметровые бестолковые дылды с накаченными…всем? Человек, так или иначе связанный с искусством, должен быть тоньше, выше силиконовых сисек! – она совсем уж разошлась, пятачок ее покраснел, губы распухли. – Жюльен, скажи честно, у них все серьезно?

–Сие неведомо! – Жюльен хохотал, накаченное всё ему больше всего понравилось.

–Ты такой же гадкий, как твой брат, – Варвара шумно высморкалась в платок и заплакала в голос.

–Так давай тебе тоже накачаем всё, – предложил Жюльен, продолжая веселиться.

–Ыыыы.....– Варвара потеряла не только облик человеческий, но и способность изъясняться. Жюльен смилостивился, выдал ей пачку бумажных платков, обещал всяческую поддержку и содействие.

–Ты обещал поделиться кое-какой информацией, – напомнила Катерина.

–Спрашивайте! – разрешил Жюльен. – Но, если узнаю, что готовите пакость брату —, накажу обеих. – Вопросы посыпались градом.


Буже не находил себе места. Он вскакивал, принимался бурно жестикулировать, возвышал голос, протягивал руки к небесам, затем обрушивался в кресло, затихал на мгновение, переводил дух и снова вскакивал. Отчаянию его не было предела. Бруно Дюпре и Поль Бертон, его старые приятели, сидели напротив в креслах, вздыхали, подперев головы руками. Они ждали окончания перфоманса. Или хотя бы внятных объяснений.

–Я позвал тебя сегодня, чтобы показать одну удивительную вещицу! – Буже в очередной раз пускался в повествование. – Эта вещица не из коллекции! Да она и не может быть…– он бросил острый взгляд на Поля. -…Не важно! В общем этой вещицы нет теперь! – И он снова принимался подскакивать, возносить руки к небу и посыпать голову пеплом.

–Ты уверен, Буже? Ты все внимательно осмотрел? – Бруно давно знал этого старого пройдоху. Он был весьма неразборчив в деловых связях, импульсивен, жаден и хвастлив. Однако, вкус имел отменный, а непревзойденное чутье старого лиса не раз позволяло ему завладеть редким и весьма ценным товаром.

–Я же не идиот, Дюпре! Я исследовал каждый сантиметр этого кабинета! Я давно охотился за этой вещью! Впрочем, не я один… Аааа! Знаю! – Буже хлопнул себя по лбу. – Знаю, кто все подстроил! Старый змей Лурье! – он прищурился, уставившись на Бруно. Тот нахмурил лоб, лицо его сделалось жестким, взгляд холодным и решительным. – Впрочем, у меня никаких доказательств… – Буже, наконец, водрузился в кресло, обхватил голову руками и замер.

–Эмм…может давай по порядку, старина? Где лежала вещь? Кто знал о ней? – Бертону хотелось поскорее докопаться до сути.

–Вещь лежала вот здесь! На столе! – он нервным жестом выбросил обе руки вперед, в сторону письменного стола. – Я любовался ею! Я ждал тебя, Дюпре! Ведь мы договаривались! Тут что-то меня отвлекло…Не важно. Я вышел, закрутился по делам! И моё сокровище исчезло!

–Кто-то входил в кабинет? – продолжал допытываться Бертон.

–Здесь есть камеры? – спросил Бруно.

–Камеры стоят только в павильоне. Здесь камер нет. Черт возьми, сюда входили сотрудники, ценные клиенты, партнеры!

–И ты просто оставил своё сокровище на столе в кабинете, куда все входят?

–Да! Да! Да, черт возьми! Зачем вы все время переспрашиваете, бога ради! Неужели вы не видите, я убит! Раздавлен! Я ждал Дюпре. В павильоне была суета, я вышел…

–Что это была за вещь, Буже?

–Икона. Матерь Божья Ченстоховская, – Буже говорил тихим безжизненным голосом. – XIIIвек. Почитается как католиками, так и православными христианами России, Польши и Литвы.

–Но…ведь она была похищена, – Бертон копался в телефоне.

–И что!? Ведь не я же ее похитил! Она стоила мне целого состояния! Три дня назад ее доставили из Германии. Все риски, связанные с перевозкой, я взял на себя! Я рисковал всем ради нее!

–Можно объявить ее в розыск. Но на основании твоего заявления. Тебе придется рассказать, где, у кого, и при каких обстоятельствах ты ее купил, как перевозил через границу. Надеюсь, ты это понимаешь, Буже. – Тот лишь махнул рукой. – И, конечно, она не была чипирована, как все официальные экспонаты показа?

–Разумеется, нет!!!

–Это божественный промысел, Буже. – Бруно поднял голову вверх.

–Ведь я столько раз предупреждал тебя! Твои махинации до добра не доведут! Не я посажу, так свои же подставят! Во сколько предположительно икона была похищена?