–В павильоне поднялась суета. Я это услышал. Вышел посмотреть. Оказалось, посетительнице стало плохо! Она устроила целое представление! Я покинул кабинет на несколько минут!

Мужчины переглянулись, ухмыляясь.

–Это была молодая посетительница? Очень красивая брюнетка?

–Блондинка?

–Нет же! Это была столетняя старуха!

–Старуха?

–Старуха?

–Да! Старая вредная бабка. Вся в мехах и бриллиантах! Принялась заваливаться прямо на витрины, бормотала что-то невразумительное. Обвиняла меня в плохой вентиляции воздуха, грозилась обратиться в суд! Да боже мой, она нам всем попортила крови, собрала целую толпу зевак!…Мне не нужна была такая популярность, я проводил ее в кабинет и вызвал врача. Через какое-то время врач пришел, осмотрел ее и забрал с собой. Я был только рад, что она, наконец, убралась! По правде говоря, на ней были такие бриллианты! Мне захотелось их рассмотреть под каким-нибудь предлогом! Но характер у старухи оказался до того скверный, что я поспешил избавиться от нее!

–Понятно, – развеселился Бруно. Он представил себе сцену, старуху и характер, как если бы был там живьем. – Ну тогда включай телевизор, Буже. Нашлась твоя пропажа.

–Как! Где? – Буже перешел на высокие ноты.

–В лоне католической церкви, приятель. Где ей и место, – уточнил Бертон.

–Можешь, конечно, потягаться с Папой…

–Что? ЧТОООО??? – Буже отключился.

Мужчины помолчали немного и принялись хохотать.

–Святая Барбара и Святая Катарина! Кто бы мог подумать! Невероятно!

–Уже мечтаю познакомиться с бабкой, – добавил Бертон.

–Главное ничему не удивляйся. Я в России думал, умом тронусь.

–Тронулся?

–Нет. Привык. Даже скучаю. – Бруно замолчал, смотрел в окно на мокрые улицы Парижа.

–Итак. Что мы имеем? Барышни пришли в твой павильон, чтобы ты их видел. Зачем?

–Они пришли, чтобы я не пошел к Буже, где в это время концертировала бабка. Я мог ее узнать. Только я. Они знали, что я останусь. Почему?

–Потому что ты залипал на Варвару. Варвара была в платье Диор в стиле твоей коллекции этого сезона.

–О тематике коллекции знали только близкие.

–Дед знал?

–Не помню. Жюльен знал… А ты как попал в салон?

–Мне сказали, что планируется заварушка.

–Кто сказал? Бруно посмотрел на Поля.

–Жюльен.

–Жюльену нет никакого дела до антиквариата. А вот дед мог поучаствовать.

–Значит, дед сказал Жюльену. А тот мне. Зачем им нужен был я?

–Изначально планировали подключать официальные власти?

–Похоже на то. Дед, по словам Буже, давно гонялся за иконой. Поняв, что легально ни получить, ни купить он ее не может, решил икону тиснуть и вернуть ее по назначению. – Они засмеялись.

–Вацлавна и Катарина полячки. Катрин даже католичка. А икона, судя по всему, пропала в том регионе. Туда скорее всего и вернется. Катарина еще и отомстила Буже за старое предательство. Зачем это все Варваре? И зачем им нужна была мать?

–Ты не думаешь, что Варвара прибыла просто на тебя посмотреть? Тоже соскучилась…

–Исключено. Она и в России на меня не особо смотрела. Хотя я был настойчив.

–Слушай, а ведь все не может быть так просто. Они должны были знать наверняка о сделке Буже, о том, что икона прибыла в Париж. Вряд ли он трепался об этом на каждом углу. У них должен быть человек очень осведомленный.

–И у них есть такой человек. Папа.

–Папа? Снова римский?

–Подлянский. – Бруно засмеялся. – Отец Варвары Михаил Третьяков.

–Ни хрена себе! Личность известная.

–Да уж, – Бруно прикрыл глаза. Уверен, сегодня он стал еще и врачом.

–Да ты, брат, влип, не меньше, чем я, – засмеялся Поль.

–Да уж. С этой семейкой скучать не приходится. Где они, там хаос и неразбериха. Звони своим парням. Узнай, где наша троица, – сказал Бруно. Поль посмотрел на него удивленно. – Ты же не отпустил их гулять без присмотра? – Поль улыбался, качая головой.


Осенний Париж пленял! Влюблял своей утонченной, деликатной красотой. Очаровывал легким привкусом романтики. Дарил ощущения, рождал желания! Роскошные дворцы и старинные улочки, набережные и каменные мосты, золотые каштаны и ажурные фонари, уличные кафе и магазинчики – картинки сменялись, заполняли чувствами и эмоциями, складывались в один неповторимый образ – Париж! Жюльен провел подруг средневековыми улочками Марэ. Старинный квартал хранил свой первозданный облик, навевал мысли о тамплиерах и древних королях. Замок Санс, свидетель сердечных тайн королевы Марго, изумил подруг. Полуготический, полуренессансный, со стрельчатыми окнами, круглыми башенками под коническими кровлями – он словно сошел со сказочных страниц.

–А где же мушкетеры? – возмутилась Катерина.

–Сегодня я ваш мушкетер, мадам, – в той же дурашливой манере ответил ей Жюльен.

–Где Ваша шпага, месье, – в игру включилась Варвара

–Увы…– Жюльен развел руками, – все в прошлом! Перечитайте месье Дюма, коль Вам угодно, мадам. У него есть что-то о славных мушкетерах. – Они весь день дурачились, смеялись.

На площади Вогезов – настоящей жемчужине французской архитектуры эпохи ренессанса, они восхитились видом первых дворцов и особняков Парижа, прошлись по винтажным магазинчикам, забежали в знаменитый чайный салон Carette, над интерьерами которого трудился сам Живанши. На острове Сите подруги замерли.

–Он настоящий! – Варвара приложила ладонь к груди. Перед ними возвышался Собор Парижской Богоматери.

–Существует! В самом деле! – Катерина дурашливо округлила глаза.

Потрясающей красоты витражи, знаменитые колокола, галерея ветхозаветных королей, горгульи на крышах – все было тщательно осмотрено любопытными подругами. По Новому мосту вышли на большую землю. Погуляли по набережной Сены, отправились к Лувру. Восторгам не было предела. В садах Тюильри подруги окончательно влюбились в город. Бродили золотыми аллеями, вдыхали тонкий аромат осеннего парка, ворошили опавшую листву. Было легко. Варвара, с детства знавшая Париж в картинках наизусть, испытывала непреодолимое ощущение счастья, словно она встретилась, наконец, со старым другом по переписке. Друг превзошел все ожидания! Она влюбилась безоглядно в этот город! На улочках Монмартра Катерина прослезилась. Мечты сбывались! Жюльену было приятно наблюдать за ними. Он узнавал их, изучал, даже проникся их счастьем, чувствами и эмоциями, по-новому взглянул на город. К вечеру он осознал две вещи – Париж прекрасен, а девицы неподражаемы. Он принял их целиком. Конечно, он ни на минуту не забывал об их коварстве, некотором авантюризме, о чем шепнул ему брат перед уходом, но он простил им все!

В Сен-Жермен-де-Пре у входа в церковь Катрин вдруг захотелось поприсутствовать на мессе, причаститься. Жюльен был немало удивлен, но согласился и на это. А после мессы он решил везти их к матери.


-Все у Марго, – Поль улыбался, поглядывая на друга. – Парни говорят, их весь день пас человек. Близко не подходил. Не профессионал.

–Может, отец? – Поль пожал плечами. Папу никто в глаза не видел. – Едем к матери. Я все равно обещал заехать. Она просила отдать кольцо всевластия в чистку. Далось ей это кольцо… – Бруно закатил глаза.

–Оно обладает волшебной силой. Так утверждает Марго. Она должна передать его твоей невесте.

–Да. Каждый раз, когда она его достает, в нее вселяется дух свахи! В этом году дух полонил весь разум! В этом и заключается волшебство! – Бруно устало потер глаза. – Только глухой еще не знает, что я планирую жениться.

–Ну так женись! Вот хоть на Викусе. Она роскошна.

–Мне не нужна роскошная жена, Поль! Мне нужна…нормальная!

–Серьезно? – Поль хохотнул. – А Барбара…

–Барбаре не нужен я! Заткнись и смотри на дорогу, – Бруно скрестил руки на груди.

–Никогда не видел тебя таким заводным, – Поль продолжал хохотать. – Веревки вьет и питается кровью, – передразнил он друга. Затем они какое-то время ехали молча. Поль сосредоточился на дороге.

–Я любил Катрин. Очень. Так получилось, – Поль посмотрел на друга, говорил тихо, его охватили невеселые воспоминания. – Я работал в Польше под прикрытием. В те годы шедевры и антиквариат стекались туда со всего постсоветского пространства. Оттуда в Германию и Италию. Масштабы поражали. Она работала на Милоша Войтека, писала гениальные копии. Он вечно крутился вокруг нее. Она его динамила. Смеялась…Она всегда смеется. Я тоже крутился вокруг нее. Я… просто голову потерял. Она вроде бы была не против. Черт! Странные они! Никогда не знаешь наверняка, чего им нужно! Когда мы вплотную подобрались к Войтеку, думаю, он успел сказать ей, кто я. Она мошенница, я полицейский. Она испугалась, хотя я предлагал ей помощь и содействие....Она сбежала, – Поль тяжело вздохнул, хмуро смотрел на дорогу. Бруно сопел рядом. – Я искал ее несколько лет.

–Ты бы ее не нашел. Она все это время жила в чертовом портале. – Бруно вспомнил портал и улыбнулся.

До дома мадам Дюпре ехали молча. Каждый думал о своем.

–Ну, хочешь, попросим у Марго кольцо для тебя? – предложил Бруно, когда подъезжали к дому матери. – В нем чудесная сила, брат. Оно соединяет людей. Если б не кольцо, Дюпре перестали бы жениться, плодиться, род угас бы в самом начале. – Они оба заржали.


12


Маргарита Дюпре пребывала в эйфории. В гостиной ее особняка в данный момент находились сразу три очаровательнейшие гостьи брачного возраста. Вики Ухтомская, мадмуазель невиданной красоты и с завидным приданым, сидела по левую руку от Марго. Пожалуй, она была глупа. Или слишком молода. Марго пока не пришла к окончательному выводу. Но ни то ни другое она не считала разрушительным дамским пороком. По правую руку расположилась не менее очаровательная Варвара, внучка Лурье. Девица знала себе цену. Блестяще держалась, обладала незаурядным магнетизмом, разнообразными талантами и прекрасным образованием. Катрин, подруга Варвары, помимо внешней привлекательности, сражала природным обаянием и жизнелюбием. Марго и Вики как раз расположились в гостиной, чтобы в спокойной обстановке обсудить выставку, рассмотреть купленные за баснословные деньги безделушки, примерить обновки, когда Жюльен привез Варвару и Катрин и отбыл по делам. Все четверо они принялись делиться впечатлениями от прожитого дня, хохотали, хвалились покупками и сплетничали. Марго не упустила случая показать гостьям фамильное кольцо Дюпре, сопровождая показ удивительной историей вещицы. Варвара взяла кольцо в руки. Никогда прежде она не видела такого крупного натурального изумруда искуснейшей огранки. Темный камень притягивал взор, манил восхитительной бархатной глубиной, мерцал фантастическими гранями. Даже невооруженным глазом Варвара видела вкрапления и пузырьки, различала голубоватый оттенок камня, всем нутром ощутила его естественную красоту и мощную силу притяжения.