— Или ты мне в Питере соврала?

— Ничего я не врала!

— Тогда что?

— Я правда таблетки принимала. Просто это было в медицинских целях, а не для контрацепции… И иногда я косячила со схемой приёма.

Орлов довольно усмехнулся, накрыв мой живот своей ладонью.

Так, ладно, об этом я тоже подумаю не сегодня.

И да, судя по обилию этих “не сегодня”, меня можно было смело записать в последовательницы Скарлетт О`Хара.

— Теперь всё понятно, кто тут у нас птица залётная, — не смог Лёха удержаться от своей “гениальной” остроты, за что сразу же получил в бок.

— Я бы на твоём месте помалкивала!

— А что я? Я всегда аккуратно, — продолжил издеваться он и схлопотал от меня очередной тычок.

Оправдываться я не стала, в конце концов, он тоже был причастен.

Лёгкий поцелуй в мою макушку, который видимо должен был меня успокоить. Но я продолжала изображать из себя сопящего ежа.

— Ладно, — смилостивился этот невыносимый мужчина. После чего действительно сделался серьёзным. — А как было с Женей и Тасей? Окей, в случае с Тасей я ещё готов признать, что помню всё несколько смутно, но про Женю… В общем, презервативы там были абсолютно точно.

— Аналитик фигов, — презрительно хмыкнула. — Помнит он...



Глава 16

Мои старшие классы ничем выдающимся не запомнились — только учёба, подготовка к экзаменам, родители и Лёшка. Последний, к слову, мечтал свинтить из школы сразу после девятого класса, но дядя Игорь, у которого, как выяснилось, имелись свои планы на старшего сына, настоял на том, чтобы Лёха отправился в десятый класс. Впервые в жизни наши взгляды на ситуацию с Орловым-старшим совпали, правда мотивы всё же были разные. Дядя Игорь в тайне вынашивал план, что его сын станет “большим” человеком, а я наивно полагала, что без высшего образования никуда. Поэтому тянула друга едва ли не за уши, заставляя готовиться к экзаменам. И когда Лёша стал избегать наших встреч, я злилась, пребывая в абсолютной уверенности, что друг нагло увиливает от занятий. На деле же оказалась, что у него любовь…

Он так и заявил одним осенним вечером, развалившись на моей кровати и мечтательно глядя в потолок:

— Алькатрас, я влюбился!

Мягко говоря, я удивилась. Немного склонив голову на бок, с недоверием глянула на Орлова. Дело в том, что моя личная система ценностей на тот момент не включала такое понятие, как “любовь”. В то время, когда мои сверстники влюблялись — встречались — расставались,  я шла по чётко расписанному плану, согласно которому нужно было сначала отлично закончить школу (и дело тут было не в медали, все и так прекрасно понимали, что золото моё), поступить в университет, потом аспирантура, преподавательская деятельность, и где-нибудь там, к тридцати годам, можно было подумать о любви и семье, что для меня было неразделимо. То есть попросту тратить свои силы на непонятную интрижку казалось мне нецелесообразным.

Теперь же, будучи взрослой тридцатилетней тётенькой с двумя детьми и двумя "недороманами" за плечами, мне остаётся только диву даваться, какой же я всё-таки была далёкой от жизни.

Но сейчас пока не об этом.

Лёшка расплылся в глупой улыбке, вынуждая меня напрячься.

— В кого?

Он бросил на меня быстрый взгляд из серии “Ну это же очевидно!”, после чего милостиво пояснил:

— В Риту!

После той памятной встречи у меня дома Лёшка продолжил своё общение с Анисимовой. Я об этом знала, но не от Орлова, а от самой Риты, которая иногда упоминала его имя в своих многочисленных разговорах с подружками, но я не придавала этому никакого значения. Сам же Лёша мне ничего не рассказывал, а следовательно, для него это ничего не значило (моё первое неверное логическое допущение). К тому же я искренне не понимала, как вообще с Ритой можно было дружить (моя вторая ошибка).

Безусловно, она была красивой, даже я, абсолютно равнодушная ко всем этим женским штучкам и модным шмоткам, понимала это. На этом, согласно моему мнению, все её достоинства заканчивались. Но вот у Орлова вдруг оказался свой взгляд на ситуацию. Настолько свой, что он вдруг вылился в это непонятное мне “Я влюбился”.

— Она же тупая, — вырвалось у меня. Справедливости ради тут стоит отметить, что масштабы Риткиной глупости были несколько мной преувеличены. Дурой она не была, но, имея интересы, чуждые тем, коих придерживалась я, казалась мне недалёкой и приземлённой. — У неё же всякий бред на уме…

— Аль, — вздохнул Лёха, привыкший к моим своеобразным умозаключениям, — не всем же быть такими умными, как ты. Есть те, кто попроще. Например — я…

Тот факт, что он противопоставил меня себе, больно царапнул что-то внутри. Ещё не понимая суть своей обиды, я вдруг взъерепенилась.

— Ты просто, как типичный мужик, клюнул на смазливое лицо!

Не знаю, откуда взялись эти суждения о мужской натуре в моей светлой головушке (явно не от родителей), но ударили они неожиданно метко.

— Стерву выключи, — с нажимом в голосе потребовал бывший одноклассник, резко сев на кровати.

— Я стерва?! — тихо прибалдела, выпуская наружу  внутреннего дикобраза. — К своей Анисимовой бы лучше присмотрелся! Вот где уж точно всем стервам стерва!

Он покачал головой, поднимаясь на ноги.

— Тебя какая вошь под хвост укусила?

— Никакая, — надулась я. — Не моя вина, что ты такой же ограниченный, как… — мозгов оборвать себя на полуслове у меня хватило. Всё-таки унижать Орлова я не планировала, всё ещё веря в то, что рано или поздно он прозреет.

— Как кто? — подбоченился Орлов, хмуро глянув на меня. В его взгляде читалось такое недовольство, что я невольно растерялась. Это была наша первая ссора, и что с ней делать, я не знала.

Смущённая происходящим, я первая разорвала зрительный контакт, виновато опустив голову вниз.

— Никто, — тихо пробормотала себе под нос.

Лёша немного помолчал, после чего предложил:

— Ладно, давай не будем об этом.

Он просидел у нас ещё пару часов, хотя обоим явно было неловко. Я предпочла сбежать к маме на кухню — помогать ей с ужином и мытьём посуды, Лёшка же остался развлекать моего папу, с которым они до сих пор умели вести часовые разговоры. 

Мама поняла всё сама, без лишних вопросов.

— Алечка, — мягко заметила родительница. — Он просто вырос…

— А я?! — против своей воли воскликнула обычно сдержанная я.

Инесса Робертовна ободряюще улыбнулась и ласково погладила меня по голове:

— А у тебя свой путь…

***

Что такое свой путь, я так и не поняла, но поверила маме на слово, пытаясь примириться с тем, что в жизни Лёшки появился кто-то ещё. У него и до этого было много друзей, но наша дружба всегда находилась на каком-то особом уровне, как если бы она была всегда и ничто не способно было её развести, словно мы приходились друг другу… родственниками. Последнее открытие мне не понравилось. Уж в сёстры к нему я точно не стремилась, но и роль, занимаемую в его жизни, резко перестала понимать.

К концу десятого класса мы вдруг пришли с неожиданным пониманием, что наше общение зашло в тупик.

Раньше мы всегда выезжали за счёт взаимопомощи и поддержки, но Лёшка вдруг без всяких предпосылок стал стремиться к самостоятельности и на любые мои попытки помочь ему с учёбой или же выбором будущей профессии небрежно отмахивался, стоя на своём: “Сам разберусь”.

Я всё чаще стала видеть его с Риткой, и не только у нас "на районе". Орлов после уроков — а то и вместо — стал приезжать к нам в гимназию. Сталкиваясь у ворот, мы неловко кивали друг другу, и я спешила уйти прежде, чем увижу их обжимания с Анисимовой. Своё поведение я объясняла тем, что у меня и так было слишком много дел, чтобы тратить своё время на всяких там…

Таким образом, наше общение так или иначе практически сошло на нет. С Лёшкой мы морозились почти год, в течение которого я успела в полной мере познать степень своей изолированности от людей. Я уже пребывала в том возрасте, когда родители были не в состоянии компенсировать мне недостаток общения. С “новыми” одноклассниками всё также не клеилось: не ругалась с ними, и на том спасибо. Знакомые из многочисленных кружков были слишком “тихими” и не способными удовлетворить мою потребность в новых эмоциях. А подойти первой к Орлову попросту не хватало духу, поэтому я предпочитала надменно проходить мимо в моменты наших редких встреч.

Я слишком привыкла его считать своим, без всяких лирических и романтических настроений, и смену его жизненных приоритетов восприняла как личное предательство.

— Аль, да позволь ты Алексею жить своей жизнью, — иногда вступался папа за своего бывшего протеже.

На что я лишь презрительно хмыкала. Масла в огонь подливал цветущий вид Анисимовой, которая, как мне казалось, периодически кидала в мою сторону победоносные взгляды.

Всё изменилось зимой одиннадцатого класса, когда одним холодным февральским вечером родители уехали в деревню к вековой маминой тётке, которая, несмотря на свою глубокую старость, отказывалась переезжать в город.

На часах была почти полночь, когда я, воспользовавшись отсутствием взрослых и их контроля, отрывалась по полной, читая Рекса Стаута едва ли не до самого утра, уж больно мне нравился аналитический ум Ниро Вульфа и, чего уж греха таить, обаяние Арчи Гудвина.

Сначала по квартире разнеслась пронзительная трель звонка, почти сразу же сменившаяся громкими и хаотичными ударами в дверь. Испугалась, нервно подпрыгнув в глубоком отцовском кресле (читать я предпочитала в профессорском кабинете — да-да, был у нас и такой пережиток прежних времён).

К двери я кралась аки начинающий ниндзя, делая шаг и прячась за каждый косяк, усилием воли убеждая себя в том, что Арчи Гудвин вряд ли спасовал бы перед такими мелочами.