— Красивых много, а тренировка уже завтра. — Макс откинулся на подголовник и прикрыл глаза. — И ты осторожнее со шведом. Сегодня он у тебя на плече спит, а завтра ты в его европейских ценностях по самую задницу.

— Да иди ты!

Андрей заржал, и Макс улыбнулся. Ему не давал покоя один вопрос: «Почему сейчас в мыслях совсем другая рыжая, ради которой он точно остался бы в баре сегодня ночью, будь на месте Марины именно она?».


***

Вечером двадцатого сентября Маделин вела предматчевый репортаж в прямом эфире, рассказывая зрителям телеканала Скорпионз о петербургском Ледовом дворце и старалась при этом не думать о предстоящем вскоре интервью с Максом Беккером, о котором договорилась с пресс-службой «Скалы» сегодня утром.

— Здесь находятся ВИП-ложи, — говорила Маделин в камеру, показывая на вход для избранных. — В них, как правило, сидят жены и семьи хоккеистов «Скалы». Давайте заглянем туда!

Она толкнула дверь, входя внутрь, и замерла, уткнувшись взглядом в женскую спину с номером 23 на свитере и фамилией «Беккер».

Перед глазами вдруг все заплясало, а окружающие звуки слились в неясный гул.

По всей видимости, сидевшая к ней спиной женщина была женой Макса.

Макса, с которым сама Мэдди трахалась целую ночь напролет до полного изнеможения. В то время как он был женат! Или, как минимум, имел подругу, которая ходила на матчи, чтобы за него поболеть.

Все надежды, связанные с грядущим интервью, показались вдруг глупыми и тошнотворными. Мэдди поразилась собственному идиотизму, который заставил ее воображать, что новая встреча с Максом Беккером может стать продолжением того, что у них уже было. Дура! Он — лишь случайный, пусть и приятный эпизод в ее жизни. А она для него была, видимо, обыкновенной подстилкой на ночь, заменой той, что сидела в этой ложе на законных правах. И если бы не эти гребаные коммерческие матчи, прихотью судьбы вновь приведшие ее к младшему Беккеру, Мэдди ни за что не позволила бы себе мечтать о том, чего никак не могло быть. Никогда.

Ей, конечно, стоило сейчас остановиться. Молча ретироваться, как ни в чем не бывало. Но Мэдди уже несло, и у нее не было ни малейшего шанса нажать на тормоза.

— Скорпионз-Тв! — чрезмерно жизнерадостно представилась она блондинке в свитере Макса, сунув микрофон той под нос и даже не задумываясь о том, что ее собеседница может не говорить по-английски. — Вы, как я понимаю, жена Макса Беккера, — оживленно прощебетала Мэдди.

— Я… — начала было смущенно девушка.

— Расскажите, каково это — персонально болеть за вратаря? — перебила ее Мэдди, старательно улыбаясь. Так, что сводило челюсть.

— Очень нервно… наверное, — сдалась блондинка под напором Мэдди, заговорив на прекрасном английском.

— Наверное? — переспросила Мэдди все тем же радостно-фальшивым тоном. — А как часто вы бываете на матчах?

— Я первый раз… — ответила та почти шепотом.

Мэдди обратила внимание на то, что в глазах у девушки мелькнул испуг. Боится камер? Возможно, она бы сжалилась над ней, если бы не чувствовала себя сейчас почему-то преданной. Хотя именно сидящая перед ней женщина являлась, судя по всему, таковой.

— Не смущайтесь! — все же улыбнулась Мэдди блондинке, — вы, наверное, женаты совсем недавно?

— Я… — снова пролепетала та и замолчала. Мэдди ждала. — Вообще-то я недавно приехала в Россию и…

Мэдди страшно хотелось спросить, насколько недавно. Но она понимала, что даже факт того, что эта женщина была после нее, не успокоит ее дико звенящих нервов. Хотя ей не должно было быть никакого дела до Макса Беккера. До обоих чертовых Беккеров!

— Вы англичанка? — предположила Мэдди.

— Я приехала из Америки…

«И осталась ради Макса Беккера, — подумала Мэдди, — Как трогательно».

— Тогда вы, должно быть, знаете нашу команду — Сан-Франциско Скорпионз! — воскликнула Мэдди нарочито воодушевленно. — Кого из игроков Скорпионов вы считаете наиболее серьезной угрозой для ворот вашего мужа?

Собеседница, казалось, окончательно растерялась.

— Марка, — наконец ответила она. — Но я не…

— Да, наш кэп, что надо! Тот ещё шалун! — брякнула Мэдди и подмигнула в камеру. — Может быть, вы хотите что-нибудь сказать мужу перед игрой?

— Ты лучший, — выдавила блондинка вновь упавшим голосом и прозвучало это тоном, достойным поминальной мессы.

Мэдди снова улыбнулась и вздохнула, мечтательно закатив глаза:

— Какая любовь!

«Аж тошно» — добавила она уже про себя, а вслух сказала:

— Спасибо за интервью! А теперь мы перемещаемся к центральной трибуне, чтобы узнать мнение местных болельщиков о предстоящем противостоянии братьев Беккеров!


***

По правде говоря, он был не в восторге от игры со «Скорпионами», которую вписали прямо в их и без того насыщенный график в самом начале сезона. Задачи тренерский штаб ставил сложные, и отвлекаться на коммерческие турниры Максу казалось лишней тратой сил. Но здесь были замешаны деньги, ко всему большие, так что всё было решено в любом случае, даже если бы слово кипера имело хоть какой-то вес.

С Марком они не виделись до самого матча, хотя созванивались за несколько часов до прибытия в Ледовый. И Макс испытал какое-то неправильное, чужеродное, извращённое удовлетворение, когда услышал короткое от брата: «Я один буду». Что означало — Алиса осталась в США, и Марк, хоть на это время, но будет принадлежать только ему.

Он даже выругался, когда эта мысль появилась в его голове, но чем больше думал о предстоящей встрече, тем больше это ощущение укоренялось внутри.

А ещё на трибуне была Тереза. Приехала неожиданно, за день до матча. Когда позвонила — говорила сбивчиво — Макс толком ничего не понял из того, что она ему рассказывала, но попросила достать пригласительный на арену. Всё это было странным, но забивать себе голову ещё и этим Макс не стал. По крайней мере, пока.

Стоя в подтрибунном помещении в ожидании объявления состава «Скалы», он заметно нервничал. Последняя игра, где они с братом были соперниками, закончилась дракой. Не то чтобы он считал будто они с Марком могли почесать друг другу кулаки о морды и сегодня, но всякое могло случиться. Это вне стен Ледового они братья. Здесь же — соперники. И хоть тренер предупредил, что игра носит коммерческий статус, а значит нужно воздержаться от травм в обе стороны — Макс понимал, что в пылу борьбы возможно всё.

Рёв зрителей заложил уши, а от мелькания разноцветных огней на трибунах замельтешило в глазах. Марк уже был на льду — «Скорпионы» полукругом выстроились возле своих ворот, наклонив головы. Голос диктора доносился до Макса словно бы издалека.

Но вот Марк развернулся, когда прозвучало имя Беккера, поднял руку и махнул ему, словно они не противниками были, а играли на одной стороне, и у Макса отлегло на сердце. Разволновался, как подросток перед первым сексом. А ведь это всего лишь игра.


Скорость, с которой игроки обеих команд носились по площадке, казалась Максу запредельной. Что там говорил Быков? Что матч скорее развлечение, а не что-то серьёзное? Посмотреть бы, как сам он развлекался бы в этот момент в воротах. Макс дёрнулся вперёд, тут же назад, совершил какой-то нечеловеческий прыжок, отбивая шайбу блокером, но не успел подняться, как пришлось перекрывать левый угол.

Свисток и предстоящее вбрасывание в зоне «Скалы». И хотя бы полминуты, чтобы прийти в себя, глотнуть воды и снова вернуться в игру.

Макс не сразу понял, что случилось через мгновение после того, как судья бросил шайбу на лёд. Что-то огромное ударило его прямо в маску, от чего та зазвенела так, будто он сунул голову в колокол, по которому со всей силы кто-то лупил снаружи. Каким-то чудом Макс успел заметить, что шайба после того, как угодила в его шлем, падает на клюшку соперника, а это означает — игру останавливать не будут. Только как теперь сообразить хоть что-то, если в голове полная каша?

Он снова шагнул вперёд, махнул блокером невпопад, и выдохнул, увидев, как Марк отправляет шайбу в проброс.

Сознание отключилось всего на мгновение, но его хватило, чтобы Макс упустил тот момент, когда с него стащили шлем и усадили прямо на лёд. Он потряс головой, пытаясь сфокусироваться на окружающих. Перед глазами мелькало расплывчатое лицо брата, на котором был написан страх.

— Нормально всё, сейчас я продолжу.

— Продолжит он. Поднимайся.

Ему помогли добраться до скамейки, и мир вокруг стал постепенно проясняться. Вокруг суетился врач, пихающий под нос что-то остро пахнущее. Макс поморщился, отворачиваясь. Обычное дело — шайба угодила в шлем. Учитывая скорость, с которой она летела — хорошо хоть сотрясения нет. Или пока нет? Ещё не хватало из-за какого-то грёбаного коммерческого матча вылететь на лавку травмированных посреди регулярки.

— Нормально всё со мной, — буркнул Макс, когда игра продолжилась без его участия, а врач настоял на том, чтобы он отправился в раздевалку.

В принципе, не всё так страшно. Посмотреть за игрой он сможет и из-за борта, а ответный матч со «Скорпионами» в США можно и пропустить. Минус повод увидеть жену брата.

Так даже будет лучше.

Часть 1. Отрывок 2

— Беккер! Да подожди же ты!

Марк несся по коридору со скоростью сигнальной ракеты, и Мэдди на своих огромных каблуках — идиотская дань тщеславию перед интервью с Максом, которое теперь не имело никакого значения — едва за ним поспевала.

— Мэдди, не сейчас, — буркнул Марк, даже не поворачиваясь к ней и не сбавляя скорости. Она бежала за ним, толком не понимая, куда они так стремительно несутся слетанной парой, почти на тех же скоростях, на каких Скорпионы гоняли сегодня по площадке игроков соперника.

— Что значит не сейчас?! Мне нужен твой чертов послематчевый комментарий! Он должен быть на сайте через десять минут! — кричала ему вдогонку Мэдди, про себя проклиная все на свете — Марка, скользкий пол и красные туфли на шестидюймовых каблуках.