Самым логичным действием было согласие. Желающие провести с ней ночь не выстраивались в очередь, не заваливали цветами, не делали двусмысленных предложений. Если выбросить за скобки собственную скованность, Лида отвечала взаимностью Ивану… Ефремовичу. Зачем она изображала чугунный утюг, не понимала. Вряд ли боялась разочарования, малейшие иллюзии гасились, не успев вспыхнуть в душе, осветив лучиком надежды. Точно не опасалась разочаровать Фролова, ему экзотический опыт нужен – отсутствие тотальной депиляции в интимном месте наверняка неожиданность для мужчины его положения, – последнее Лида понимала с долей иронии и грусти.  Тем не менее, перешагнуть через себя не могла. Скажите, пожалуйста, понадобились танцы с бубнами на четвёртом десятке. Осталось о торте «Прага» вспомнить и о кислятине, которая продаётся под видом сухого вина.

Не выдержав напора собственных мыслей, Лида выбралась из-под одеяла, нащупала в темноте толстовку, накинула поверх ночной сорочки, выскочила из комнаты, лишь на крыльце перевела дыхание. Чтоб Фролов провалился вместе со своими предприятиями чёрной промышленности, обогащением, выплавкой, прокатом, известковым флюсом и коксовым газом!

Нацепила кроксы, прямо на шерстяные носки, протопала по тропинке к бане, обратно, постояла перед клумбой с отцветающими астрами, обошла вокруг теплицы, резко обернулась, чувствуя на себе пристальный взгляд.

На крыльце ожидаемо стоял Иван… Ефремович, курил айкос, смотря в удивительно звёздное для дождливой осени небо, как в разгар августа на побережье Чёрного моря, переводил задумчивый взгляд на Лиду, а потом снова – в небо, будто искал среди созвездий ответ на нерешаемый вопрос. Звук сигнала телефона разрезал тишину ночи, уверенным движением Иван, тот, что Ефремович, достал аппарат из кармана брюк, на несколько мгновений осветил лицо, и двинулся в сторону Лиды.

Она так и стояла посредине небольшого газона, рядом с отцветающими астрами, похожая на осенний, увядший цветок. Опустив руки вдоль тела, в толстовке на три размера больше Лидиного сорок второго, с виднеющейся дурацкой оборкой на подоле ночной сорочки, в кроксах и шерстяных носках – бабушка приучила держать ноги в тепле, чтобы сберечь женское здоровье. Господи, глупость какая! Шерстяные носки!

– Ваш телефон не сел, – прошептала она очевидное подошедшему вплотную Ивану… Ефремовичу.

Он промолчал. Стоял рядом, источая запах умопомрачительного парфюма, совсем немного – берёзового веника и чего-то личного, интимного, не доступного посторонним. Словно окутывал собой, накрывал убийственной аурой, припечатывал одним лишь взглядом.

– Почему вы обманули? – голос звучал глухо, с нотками обиды, как у ребёнка, которому Зубная Фея не оставила под подушкой пятачок за зуб.

– А ты как думаешь, Лида? – хрипло ответил Иван… Ефремович.

Сделал один-единственный шаг, сократив расстояние между телами до нескольких сантиметров, одновременно обхватывая рукой женскую талию. Таким простым, понятным, в то же время стремительным, властным жестом, что Лида успела лишь вдохнуть, выдыхала она в мужские губы. Настойчивые, жадные, каким-то чудом терпеливые, стремящиеся больше отдать, чем взять. Обещающие.

Через несколько мгновений мелькнули галогеновые фары подъехавшего автомобиля, Фролов оставил два коротких поцелуя в уголках губ Лиды, и скрылся за калиткой. Не оборачиваясь.

Глава 8

Рабочий день завершился, Лида немного задержалась – последний приём длился дольше положенного. Первоклассник не справлялся с новыми нагрузками. Долгая беседа с взволнованной мамой помогла выявить причину проблем, оставалось дело за основным – признание родительницей этой причины. По мановению волшебной палочки проблемы не решаются, а именно такого подхода ждут родители с завышенными требованиями в отношении собственных детей.

Зашла в комнату отдыха. Помимо сносных дивана и пары кресел, там стоял небольшой холодильник, микроволновка и электрочайник. Мало кто обедал в кафе или бистро, трудились в центре психолого-педагогического сопровождения в основном молодые специалисты, кто-то ради опыта, кто-то с целью найти учеников для частных занятий. Зарплата у начинающего педагога – слёзы. Бизнес-ланчи в бюджет большинства не вписывались.

С удивлением увидела приятеля студенчества. Он учился на математическом факультете, Лида с подружками – на психологии. Они давно не виделись, кажется, последний раз пересекались через семь лет после выпуска. Мизурин Димка – неунывающий, обаятельный блондин, – встречался с Багузиной Мариной, той самой, что когда-то познакомила Лиду с Олегом. Впоследствии Димка и Марина сыграли красивую свадьбу, слетали в свадебное путешествие на Мальдивы, – всё в кредит, – а спустя полгода развелись.

– Привет, – Димка встал, удивлённо уставился на зашедшую. – Отлично выглядишь! – светло-голубые глаза выражали восхищение от встречи и того, что видит. – Сто лет не виделись!

– Привет, – Лида улыбнулась в ответ. – Какими судьбами?

– По личному вопросу, – не смущаясь, Димка кивнул в сторону Марии Семёновны – выпускницы педагогического института.

Симпатичная, двадцатидвухлетняя девушка. Стройная, высокая, с копной волос до пояса, наращенными ресницами, пухлыми губами. Такой типичной внешности, но разве имеет значение индивидуальность, если девушке всего-то двадцать лет. С возрастом появляются особенности, которые любая представительница женского рода с радостью бы скрыла, но увы, это невозможно. Молодость прекрасна сама по себе, без глупого бахвальства: «это не лишний вес, а избыток изюминки».

– Чайник горячий, Лидия Константиновна, – с улыбкой пропела Мария Семёновна.

– Спасибо, – Лида кивнула, опустилась в кресло.

Что-то царапнуло под ложечкой. Что именно? Почему? Лида не смогла бы ответить. За подругу не обижалась. Три года назад Марина выглядела довольной своей жизнью, о первом муже вспоминала со смехом, без налёта недовольства. О ревности, даже мимолётной думать вовсе смешно. Несмотря на объективную привлекательность Димки, Лида никогда не воспринимала его как парня, и сейчас мужчину в нём не видела.

Достаточно высокого роста, спортивного телосложения. Брюшко сквозь тонкий серый джемпер не проступало, светлые волосы не поредели, напротив, актуально подстрижены, подтянутый, интересный, оценила она внешность Мизурина.

– Прогуляюсь, – она отставила заваренный чай в сторону. – Погода отличная, – будто оправдываясь, буркнула Лида, кинув взгляд к окну. По стеклу скатывались капли серого, промозглого дождя. – Всем пока, – махнула рукой, у двери остановилась: – Была рада увидеться, – кинула в сторону удивлённо приподнявшего брови Димки.

Вышла на улицу, порыв ветра мгновенно развеял иллюзии о хорошей погоде, если бы они и были. Лида накинула капюшон, дёрнула собачку молнии под подбородок, рванула к автобусной остановке в надежде скрыться от пронизывающих порывов и холодного дождя. Хорошо бы успеть в магазин за продуктами до начала работы в клубе, чтобы не тащиться потом домой поздно вечером. Если первым придёт автобус в сторону клуба, что ж, займётся журналами. Широкий выбор досуга, что и говорить.

– Лида! – не сразу заметила, как из остановившегося кроссовера доносилось её имя. – Лид, а-у! – Димка улыбался от уха до уха, открыв дверь. – Садись, подвезу.

Причин отказываться с ходу придумать не смогла, да и глупо убегать. Была бы веская причина, а с глухим неясным недовольством, точно никак не связанным с Мизуриным, считаться глупо. Последние дни не высыпалась, вот и лезет ерунда в голову.

– Привет ещё раз, – кивнула она, устраиваясь на переднем сидении.

– Чего убежала, как ужаленная?

– Тебе показалось, – она наигранно округлила глаза. – Мешать не хотела, на работу спешу…

– Ясно, – Димка на минуту сосредоточился на дорожном движении, выруливая от остановки. – Кому мешать? – словно только услышал Мизурин. – Погоди, погоди, ты решила, что я и Маша?

– Мария Семёновна, – для чего-то поправила Лида.

– Мария Семёновна, – в тон ответил Димка. – Моя родная племянница. Старшего брата помнишь? Уехал в Новый Уренгой.

– Нет.

– Неважно. Прислали учиться ребёнка, я приглядываю в полглаза. В двадцать лет, сама помнишь, взрослые лишь по паспорту, а по уму, – Дима выразительно махнул рукой. – Мария Семёновна, – он снова фыркнул. – Сменила номер телефона, а матери забыла сообщить. Пришлось отправиться на поиски потерянного чада.

– Хорошо, что чадо нашлось, – Лида натужно улыбнулась.

– Слушай, с какого часа у тебя работа?

– Сегодня с семнадцати, – автоматически, позабыв, что она «спешила», ответила Лида.

– Заедем пообедать? Поболтаем, сто лет не виделись, – Димкин взгляд, тёплый, добродушный, как в юности, скользнул по Лиде, особенно не останавливаясь на деталях, при этом очевидно отмечая перемены, произошедшие с приятельницей.

– Куда?

– Вот отличное место, – он показал на вывеску того самого сетевого ресторана, в который относительно недавно её позвал Фролов после происшествия со щенком. Борщом. Надо же имя придумать!

Лида нахмурилась, при этом согласилась. Димка всегда тепло относился к Лиде, она к нему тоже. Они отлично ладили когда-то, болтались по городу в одной компании, ели мороженое. Пили вино, сидя на лавочке в парке, заедая жуткими беляшами, с которых капало прогорклое масло. Почему бы не вспомнить прошлое, не поболтать немного? В последнее время она никуда не выбиралась, ни с кем не контактировала, а с кем случилось пообщается – заставил чувствовать неловкость. 

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Устроились за столиком, в этот раз подальше от окна, в уединённом уголке зала. Официант был другим, как и хостес. Пока делали заказ, переговаривались, как в старые времена. Лида расслабленно улыбалась, Димка не отставал.