- Девушка? Не женщина? - Яр перестает черкать рецепт и поднимает голову. Знаком с моими предпочтениями касаемо возраста, и с моим обычным небрежным тоном, он видит разницу, и что я улыбаюсь впервые за полчаса. Он улыбается в ответ.  - Очень хорошо, Саш, я тебе говорил. На девушке и сосредоточься.

Киваю, кладу деньги на стол.

Сегодня мне было так хорошо. Кристина отбросила все траблы на вечность назад.

Но Кристина не лекарство и не игрушка, она, скорее всего, на простыни в лепестках роз рассчитывала, свечи там, вино вкусное, малыш ведь. А я как мудила поступил.


На улице звоню ей, и она трубку не берет. Звоню еще. Бессмысленные гудки.

Егор втянул их в это дерьмо, чтобы самому все контролировать, и они подтвердили в случае чего: да, вчетвером ведем репортаж, Егор не в банде, мы журналисты, алле.

И так-то, пап, сам прикинь, ты для нее старый - стучит в висках.

Он бы и не подкатил к ней с расследованием, если бы тогда на лестнице в клубе нас не увидел и не надумал всякого бреда. Я, получается, виноват, что ее полиция треплет. Как-то все неправильно складывается.

Заглядываю под днище авто, вдруг бомба. На маршруте аптека-дом высматриваю синюю десятку. Машины нет, и я в сомнениях, что она была. Может, прав Яр, меньше надо жрать таблетки. Но я и так еле сижу ровно, если брошу препараты, скоро некоторым придется свечки за упокой ставить. Шутка? Не думаю.

В подъезде никто с острым-преострым кинжалом меня не караулит.

В квартире варю кофе и складирую на столе учебники, в среду первый экзамен.

Кристина перезванивает в три часа ночи. Наконец-то. Где она шляется. Почему так поздно. У меня нервы из ниток.

- Не спишь еще? - весело спрашивает.

- Нет, - кидаю ручку поверх бумаг и отпиваю кофе. - Ты дома?

- Недавно приехали. У рекламщиков на корпоративе жадный до тусовок народ. А с девяти утра пары, - она зевает. - А ты что делаешь?

- Экзамен по теории медиа готовлю, - пялюсь в телевизор. Идет мультик про недотепу-детектива Гаджета. Девочка разговаривает с собакой и танцует. Я залипаю. Кристины не хватает, хочу поехать и забрать прямо сейчас, мне с ней лучше, но это эгоистично, ей с утра в институт. - До скольки завтра учишься?

- До половины восьмого. Там днем окно в две пары, но с Николь в библиотеку пойдем. Сессия скоро, - она чем-то шуршит, потом говорит с набитым ртом. - А что? Я тебе еще на десять минут нужна?

Скриплю зубами. Она обиду пытается скрыть, но по голосу чувствую, что расстроилась, и мне самому гадко.

- Слушай, Кристин, - перехватываю телефон другой рукой и вытягиваюсь на диване. - Я сегодня не сдержался и был груб. Мне очень жаль. Но то, что произошло - для меня не просто случайный секс. Я серьёзно к тебе отношусь.

 - Я тоже, - она перестаёт жеваться. - И ты в субботу мог позвонить и сказать, что не приедешь. Я ведь ждала. А ты забил, а сегодня вообще...

Она молчит, и я молчу. Не объяснять же ей про свои завихрения, и опасения, что меня током убьёт. Или что электромагнитное излучение от смартфона просверлит дырку у меня в черепе. Сам сознаю, что все это полнейшая хрень, но эта хрень вертит моей жизнью уже полгода и края ей не видно.

Откашливаюсь.

- Понял тебя. Такого больше не повторится, - обещаю. - Хорошо?

- Я подумаю, - слышу, как она улыбается и сам улыбаюсь. - Напиши или позвони завтра, - говорит требовательным тоном. - На лбу себе высеки.

- Слушаюсь, босс, - чмокаю воздух.

В динамике звучат её ответные поцелуи. Давненько всякой такой романтической ерундой не занимался, и все эти лобызания считал чем-то лишним, и казалось, уже поздно переучиваться, но я ошибался, как же это приятно, целоваться сквозь телефонные линии.

Через лень продираюсь к бумагам. Пью кофе и зеваю, пока солнце не встает. Четыре часа дремлю, дальше душ и сажусь обратно за учебники. Читаю сообщение от Кристины, что Антон их вызвал на работу.

Завязываю с подготовкой и качу в издательство.

В хвост авто пристраивается синяя десятка. Какого черта.

Бью по тормозам.

Шпион почти бах-бабах в багажник чпокается, но успевает вывернуть руль. Криво обьезжает меня, и даже сквозь закрытое окно доносится его мат:

- Мужик, ты пи-и-и, в шары долбишься?!

Провожаю его глазами, позади мне сигналят, я трогаюсь.

Так и до психушки недалеко. До рассказов в стиле "меня пасут ФСБшники, только т-с-с".

На парковке возле издательства сталкиваюсь с Антоном. Одновременно хлопаем дверями и идем ко входу.

- Сань, - он тянет руку. - Прикатил подопечных контролить?

- Зачем ты их из института дернул? - мимоходом киваю охранникам.

- Сам же просил работу им найти.

- Антон, у них сессия вот-вот, - заходим в лифт. Смотрю на часы. - Ты бы пока не нагружал, а после нового года...

- Шеф, меня все эти разговоры в пользу бедных не касаются, - перебивает он. - У нас производство. Ты сказал - я сделал. Кстати, - он первым выходит на этаже, оборачивается. - Что там за тема с ограблением? Блондинка эта, как её, Николь, наболтала. Правда, Егор твой уголовник?

- Не пори херню, - чешу переносицу. - А Кристина где?

- Ты про то хамло малолетнее? - Антон перегибается через стойку секретаря и что-то ищет. - Девушка фотографу ассистирует.

Смотрю на его гладковыбритый профиль. Он идеально сочетается с блестящей светлой столешницей, так и тянет приложить щекой и возить, пока не научится вежливости.

- Антон, фильтруй базар, - сую руки в карманы пальто, от греха. - Не путай сотрудников с девками своими.

- Сам-то давно разницу выучил? - намекает на мою резкость с подчиненными. Выпрямляется, прихватив какой-то список. - Или к ней требуется особое отношение? За особые заслуги, - подмигивает.

Не успеваю ответить, меня толкают в бок, и над ухом басит Егор:

- Пап, салам. А я твоё предложение рассмотрел, вот, опыта набираюсь.

Сын пьет кока-колу. Антон машет файлом:

- Друзья, я в кабинете.

- Егор, мы с тобой все выяснили, - портится настроение, и я позорно сбегаю, иду мимо столов. - Живи, как хочешь, ради бога. Но дружкам своим передай: если так и будут возле меня шоркаться, по этапу поедете, всей компанией.

- Кто возле тебя шоркается? Маразм крепчал, Александр Александрович, - говорит мне вслед.

Останавливаюсь, возвращаюсь, подхожу к нему вплотную. Мой взгляд, мой подбородок, зачесанные волосы, кусок тату на шее у воротничка белой рубашки - моё продолжение. Брызжет в меня злобой.


- Это ты был весной? - решаюсь на вопрос. И полгода не прошло. Ни разу ещё смелости не нашлось прямо спросить, но терять, вроде как, уже и нечего, мой мир канул в жопу.

- Да ладно, - Егор хмыкает. - Ты мне сам приговор вынес и слушать не стал. Опомнился, - он встряхивает бутылку с газировкой и кривится. - Кристиночка твоя идёт, - кивает мне за спину. - П-с, у худреда кабинет свободен.

Вот так, я его не сейчас потерял, а в мае, но дошло только что. И от этого как-то никак. Банально не верю, видимо.

- Привет, - Кристина сжимает мой зад. Ныряет у меня под рукой. Смотрит в спину удаляющегося по коридору Егора, на меня. - Проблемы?

- Нет.

- А честно? - она хмурится. - Он из-за нас?

- Сами разберемся, не волнуйся, - наклоняюсь и целую в щеку. - У тебя как дела? Есть минутка внизу в кафе со мной посидеть?

- Пойдём, - она тянет меня за руку. Живая, энергичная, захлестывает своими импульсами, и я переключаюсь. Две минуты рядом с ней и ты божество на Олимпе. - Саш, как считаешь, для чего ставить в ассистенты к фотографу двух человек? Чашку с чаем ему вдвоём носить?

- Антон запряг? - усмехаюсь.

- Ага.

- Я с ним поговорю.

- Ты не думай, я не ябедничаю, - торопливо заверяет. - Просто нам даже круг обязанностей не обозначили. Вчера материал собирать для статьи вчетвером ездили. Сегодня второй час с опахалом возле моделей стоим на пару с Николь.

- А тебе чего бы хотелось?

- В рубрику "Скандал недели".

- У нас нет такой рубрики.

- Антон Геннадьевич решил, что со следующего выпуска будет.

Однако. И давно у Антона Геннадьевича решалка выросла?

В кафе на цокольном этаже заказываю Кристине сок и мороженое, себе ром. Сажусь на диван напротив. Она двигает ближе вазочку и тычет ложкой в шоколадный шарик. Ест.

Вокруг темно, как в ночном баре, негромко играет радио, но рабочий день, и мы почти одни. Подношу стакан к губам и смотрю на неё. Она усердно ковыряется в залитой сиропом горке. Отправляет в рот мороженое. На верхней губе остаются разводы от пломбира. Появляется кончик розового языка. Она облизывается.

Ром во рту становится сладким.

Встречаемся взглядами и она хватает салфетку, прижимает к губам.

- Чего прячешься? - улыбаюсь, отвожу её ладонь. - Ты очень красивая.

- Ну-ну, Саш, - она хихикает. Ест мороженое, а я ем её.

Сейчас, когда она напротив сидит, то, что вчера между нами было дымом зволокло, нереально. Я испытываю нечто светлое, но по привычке сделал все быстро и грязно. И мне вкатывало брать её до конца на том подоконнике, и совесть моя не спит, знаю, что так нельзя, но не могу себя заставить жалеть о случившемся, слишком остро память режет фрагменты и толкает мне под нос, её голые бедра в мурашках, сползшие чулки, скатанную на пояснице вишневую юбку, я все вижу в деталях, я смотрю этот фильм на повторе, и та часть меня, что в трусах, рвётся на вторую серию, но жанр я сменю. Наравне с возбуждением растёт нежность.

- Мне надо к Антону заскочить, - смотрю на часы. - Потом можем до торгового центра съездить. По магазинам. Или куда ты хочешь?

- На флешмоб, - она встряхивает волосами. Запивает мороженое ледяным соком. Поворачивает мою руку и всматривается в циферблат. - О, уже шесть. Ты не в курсе? - замечает мою поднятую бровь. - В соцсетях черте что творится. Все думают, что новое ограбление планируется. В этот раз ещё больше толпа соберется.