- Мы собрались здесь сегодня, чтобы принять Эллисон Макаллистер в братство как одной из нас. Джеймс Коналл Брекенридж, берешь ли ты на себя ответственность за Эллисон Брук Макалистер?

- Да.

- Возьми кинжал.

Я поднимаю его со стола и беру Эллисон за руку, взглядом извиняюсь за боль, которую я собираюсь причинить ей. Лучше бы она не знала, что это произойдет. Она вздрагивает, когда я провожу лезвием по ее ладони. Я протыкаю свою руку и переплетаю наши пальцы так, чтобы они были ладонь к ладони. Кровь течет по всей длине наших предплечий, собираясь у локтей.

- Готов ли ты направлять её в Братстве?

Я сжимаю ее руку, крепко прижимая наши ладони.

- С радостью.

- Повторяй за мной, Эллисон.

- Я буду верна и никогда не выдам ни одного из секретов Братства. Я никогда не посягну на семью другого члена. Я позволю сестрам направлять меня в моей роли. Моя кровь - это кровь Джейми, как и его кровь теперь моя. С этого дня мы - одна семья, известная как Братство. В этом я торжественно клянусь.

Несколько слов, немного крови, и дело сделано. Эллисон моя и одна из нас. Син сказал, что церемония заставит меня забыть о вечеринке у Дункана. Он был прав. Все, чего я хочу, это перебросить ее через плечо, отвезти домой и трахнуть. Она - моя кровь. Часть меня. Ни мужчина, ни женщина не могут разорвать нашу связь. Только сила смерти. Наши люди ждут у Дункана, чтобы поприветствовать Эллисон в нашей семье. Было бы оскорблением не появиться.

- Блю сказала мне, что церемония была горячей. Она не шутила.

- Я знаю. Ты даже не представляешь, как сильно я хочу направить эту машину в сторону дома, а не в бар.

- У нас есть вся ночь после вечеринки.

- Вся ночь, черт возьми? У нас впереди вся оставшаяся жизнь.

- Совершенно верно.

У Дункана полно доброжелателей. Я немного удивлен, увидев так много братьев, которые публично заявили о намерении претендовать на Эллисон, Логана в том числе. Я рад, что он пришел. Дал мне возможность поговорить с ним о нашем споре по поводу Эллисон.

- Речь. Речь. Речь, - скандирует толпа.

Дерьмо. Я не очень к этому готов.

- Да ладно тебе. Давай покончим с этим.

Я беру Эллисон за руку и веду ее на сцену.

Она совсем не выглядит взволнованной.

- Я хотела бы начать с благодарности за то, что вы пришли сегодня вечером, чтобы отпраздновать мое вступление в Братство. Я невероятно благодарна и потрясена, что вы меня приняли. Я с нетерпением жду возможности познакомиться с каждым из вас.

Раздаются аплодисменты и одобрительные возгласы, когда Эллисон заканчивает. Теперь моя очередь.

- Было очень интересно заявить права на Эллисон. Думаю, необходимо всё прояснить, чтобы не было путаницы. Я заявил на нее права одиннадцать дней назад. Три дня спустя я прошёл через стойкость вместо нее, поэтому я хромаю и выгляжу так, словно меня сбил поезд. Она моя. Мы уведомили окружного регистратора о нашем намерении пожениться, и через восемнадцать дней она станет моей женой. Но я упустил одну очень важную деталь. Я никогда должным образом не просил ее стать моей женой.

Не так я планировал сделать предложение, но это кажется правильным. Я падаю на колени, и она закрывает рот руками.

- Джейми.

Я достаю из внутреннего кармана пиджака черную бархатную коробочку и открываю ее.

- Эллисон Брук Макаллистер. Сначала мы были знакомыми, а потом друзьями. Я почувствовал, что происходит перемена, та самая, когда я понял, что влюбился в тебя. Это была глубокая, настоящая любовь, но я пытался бороться с ней. Отрицать её. Я думал, что не подхожу тебе. Я ошибся. Наша любовь была неизбежна. Полностью и совершенно вне нашего контроля. Я люблю тебя, Эллисон. Я хочу быть твоим мужем. Я хочу быть отцом твоих детей. Ты выйдешь за меня?

Она кивает. Я никогда еще не видел такой улыбки на её лице. Это чистая радость, она вся сияет, и я чувствую себя очень счастливым сукиным сыном.

- Да. Я выйду за тебя замуж.

Я беру кольцо из коробки и надеваю его ей на палец, прежде чем поднести к губам для поцелуя.

- Ты видишь меня насквозь.

- Ты видишь меня насквозь.

***

Голова раскалывается, когда я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на Эллисон. Блядь. Вчера вечером я выпил слишком много виски. Она улыбается, когда я встречаюсь с ней взглядом.

- Доброе утро.

Я прикладываю палец к губам.

- Шшш. Не говори так громко.

Она смеется и шепчет:

- Доброе утро.

- Гораздо лучше. Спасибо.

Я провожу руками по лицу.

- У тебя похмелье?

- М-м-м...нет. Мне не следовало вчера пить алкоголь.

Дерьмо. Тест на беременность.

- Ты уже сделала?

- Нет. Я ждала, когда ты проснешься.

- Ну, хорошо. Иди и сделай его.

Она выскальзывает из кровати.

- Хорошо.

Я встаю и, раскинув ноги, сажусь на край кровати. Вот оно. Момент истины. Это может стать воспоминанием, которое мы никогда не забудем. Я слышу, как она спускает воду в туалете, и жду. А потом жду еще немного. Она не выходит, поэтому я встаю и иду к двери, несмотря на то, что моя голова кричит мне, чтобы я вернулся в кровать.

- Все в порядке?

- Да, - она открывает дверь и держит тест в руке. - Отрицательный.

Мне кажется, в ее голосе слышится печаль.

- Мак. Ты в порядке?

Она на секунду прикусывает нижнюю губу, прежде чем пожать плечами.

- Мне грустно.

- Да. Мне тоже.

- Это странно. Мы приняли решение попытаться забеременеть, и я просто ожидала, что это произойдет.

Она поднимает тест.

- Я была уверена, что увижу две строчки.

- Я тоже.

- Ты же не думаешь, что это означает, что у нас будут проблемы с фертильностью, когда мы решим, что хотим иметь ребенка?

- Нет. С самого начала это был большой риск.

Я обнимаю ее.

- У нас полно времени для детей.

А теперь у нас есть немного больше времени для нас.

- Мне двадцать восемь. Я не хочу ждать слишком долго, чтобы начать пытаться.

- Уйма времени, Мак.


Глава 18

Эллисон Макаллистер


Я смотрю на человека, который смотрит на меня в зеркале.

- Совсем не так я представляла себе день своей свадьбы.

- Что? Ты не представляла себе, как живешь в Шотландии и выходишь замуж за человека, входящего в известную преступную организацию? В ту, которую я проникла, чтобы убить его лидера?

Иногда я забываю, что Блю приехала сюда, чтобы убить Тана. Человека, которого она ненавидела больше всего на свете, привел ее к тому, кого она полюбила больше всего.

- Единственное, в чем я права, так это в том, что выхожу замуж за красивого доктора.

Тот, кого я люблю всем сердцем. Это всегда было частью плана.

У меня все было продумано, в буквальном смысле, в розовой папке с тремя кольцами. Начиная с моей помолвки и заканчивая медовым месяцем. Я планировала силуэт бального платья. На мне платье-русалка. Я планировала использовать атлас, жемчуг и блестки. На мне винтажное кружево. Мой муж будет в убийственном дизайнерском костюме. На Джейми килт. Никаких жалоб, потому что, черт возьми, жарко. Я планировала, что папа поведет меня к алтарю. Но это сделает Син.

- Я не расстроена и не разочарована. Просто это совсем не то, о чем я всегда мечтала.

Раздается тихий стук в дверь.

- Кто? - спрашивает Блю.

- Я, - отвечает Син.

- Джейми с тобой?

- Нет.

Блю открывает дверь и заглядывает в щель.

- Его нет со мной, Бонни. Неужели ты думаешь, что я рискну вызвать твой гнев, притащив его сюда, чтобы взглянуть на твою сестру?

Син - лидер преступной организации, который боится навлечь на себя гнев жены. Очень занимательно.

- Предположим, что нет.

Блю открывает дверь и впускает мужа.

- Агнес только что приехала, чтобы забрать детей.

- О, хорошо. Я всегда боюсь, что она не захочет за ними больше смотреть и решит не появляться.

- Они не такие уж и плохие. Их просто много.

- Мальчики плохие, Элли. Я их мать, поэтому я могу сказать такое о них.

- Жаль, что их не будет на моей свадьбе.

- Ну, не надо. Уверена, они превратили бы её в цирк.

Я их тетя. Они должны были быть здесь, но Блю настояла, чтобы они пропустили церемонию и пришли на прием.

Блю и Син обмениваются взглядами, и я не понимаю, что это значит.

- Что? Что-то не так?

- Все в порядке. У Сина есть что-то действительно особенное для тебя.

- Что-то старое? Что-то новое? Что-то заимствованное? Или что-то синее?

Из внутреннего кармана пиджака он достает конверт. Мое сердце едва не останавливается, когда я вижу, что на нем папиным почерком написано "Принцесса".

- Гарри хотел быть мысленно с тобой, поэтому он попросил меня дать тебе это в день свадьбы.

- О Боже, - мои руки дрожат, когда я беру конверт у Сина. - Я поверить не могу, что он был у тебя эти два года, и ты никогда не упоминал об этом.

- Каковы были бы шансы, если бы ты знала, что последние слова твоего отца, обращенные к тебе, находятся в моем распоряжении?

- Ты прав.

Я бы потребовала, чтобы он отдал его. И я бы испортила этот неожиданный сюрприз.

- Это удивительно и душераздирающе одновременно.

Я делаю глубокий вдох и выдыхаю.

- Ты знала?

- Да.

- Спасибо, что не испортила этот сюрприз.

Блю всегда умела хранить секреты. А вот я - нет.

- Мы выйдем и дадим тебе время побыть наедине с собой. Не плачь и не испорти макияж.

- Ты шутишь, да?

- Папа написал это письмо, чтобы стать частью твоего большого дня.

Син достает второй конверт с надписью "муж Эллисон".

- Он написал письмо Джейми?

Он кивает.

- Он поручил мне присматривать за тобой. Это включало в себя выбор мужа, который будет защищать и лелеять тебя. Я знал, что Джейми - именно тот человек, и что твое будущее будет в надежных руках.