— Нет, не пуп… скорее кое-что другое. Я не удивлена, что Макс хочет рассорить Дарси с Кириллом, но почему он подсунул ей тебя? Надеется, что раз вы братья, то Кирилл не станет скандалить?

Демьян тщетно пытался разглядеть лицо Нонны в темноте. Было любопытно, до чего она додумается. Может, и ему что-нибудь подскажет?

— Дарси порядочный человек. Макс зря надеется, что она клюнет на твой бицепс, — продолжила Нонна задумчиво.

Демьян спрятал улыбку.

— У меня целых два бицепса. Вы уверены, что не клюнет?

— Дело не в твоей внешности, а в том, что ты даже не пытаешься её соблазнить.

— А вы считаете, что я должен её соблазнять?

— Я считаю, что Макс этого требует.

Демьян хмыкнул. Интересны не столько догадки Нонны, сколько её дальнейшие действия. Почему-то казалось, что она не скажет Дарси ни слова.

Дарси, счастливая оптимистка, которую все обманывают. Все до одного.

— Если я не соблазняю женщину, значит, она меня не интересует.

— Ты уверен, что это так?

— Уверен! — отрезал с абсолютной убеждённостью в голосе.

Нонна помолчала, хмыкнула.

— В таком случае я спокойна! — Открыв стеклянную дверь, она потянула Демьяна за рукав. — Шёл бы ты спать, а то сегодня утром вскочил взъерошенный и злой. Завтра рано вставать, ехать в город.

Не хотелось поощрять материнскую заботу, однако Демьян послушно шагнул в дом. Нонна забрала у него чашку, поставила в раковину. Провела мягкой ладонью по его руке.

— Что бы ты ни думал, Макс любит Дарси. На такую любовь не каждый способен. Иногда он слишком её любит.

— Например сейчас?

— Например всегда.

Глава 10

Ошибка, казалось бы. Листок бумаги не больше ладони, а на нём адрес. «Тихие рябины».

— Когда принесли эту записку? — Демьян озадаченно вертел адрес в руке.

— Утром. — Администратор гостиницы стучала по клавиатуре компьютера, не поднимая глаз. Длинные ногти, расписанные под хохлому, цокали, как десяток бегущих крыс.

— Но вы же только сейчас выдали мне ключ от номера.

— Вы забронировали заранее, номер был за вами с утра. Я не видела, кто оставил записку, нашла её на столе. На конверте ваше имя. — Администратор коснулась Демьяна равнодушным взглядом и снова принялась печатать. — «Тихие рябины» — это элитный санаторий. Я там не была, но наслышана. Туда так просто не попасть, — добавила.

Этим утром Демьян вернулся в город. Заехал забросить вещи в гостиницу, и вот, записка…

Сунув листок в карман, он поднялся в номер и принял душ, чтобы смыть с себя официоз деловых встреч и дружеские объятия Архипова. Теперь предстоит объясниться с братом, ведь Кирилл до сих пор не знает, была ли в словах прессы хоть доля правды. Архипов вызвался присутствовать при их разговоре. «С Кириллом мы разберёмся вместе», — сказал.

Странная записка не выходила из головы. Элитный санаторий. Вдруг там отдыхает ещё одна любовница отца, с тремя детьми? Демьяна уже ничто не удивит!

Фыркнув, он поехал в офис.

Такси застряло в пробке. Сетка налипшей на окна грязи окрасила мир в серый цвет. Слякоть, пасмурно, тоскливо… Внутри нарастало напряжение, будто тело готовилось к чему-то, что разум ещё не смог расшифровать. Надо узнать про «Тихие рябины», после истории с наследством не иначе как придётся поправлять здоровье.

Демьян достал телефон, но в сети не нашёл ничего полезного. Набрал брату сообщение.

«Что ты знаешь о санатории «Тихие рябины»?»

«Ты где? Архипов приедет через 20 минут!» — последовал нервный ответ Кирилла.

«В пробке. Так что насчёт санатория?»

«Кажется, это закрытый элитный санаторий, но точно не знаю. Спроси у Архипова, он жертвует деньги на здравоохранение и связан с местными властями».

Иногда Демьян гадает, как сложилась бы жизнь, если бы он сразу рассказал Архипову про записку. Однако всё случилось как случилось. Демьян опоздал на встречу, и ему было не до «Рябин». Кирилл выглядел измождённым. Архипов взял разговор на себя, объяснил всё кратко и обтекаемо. Дескать, врагов у Геннадия Ерёмина было много, и они целили на его территорию. С клеветой пообещал разобраться, с другими неприятностями тоже. Кирилл подал было голос, желая узнать, где клевета, а где правда, но Архипов ответил командным: «Когда во всём разберусь, тогда поговорим!» Другими словами, Кириллу правду не скажут.

Демьян с интересом наблюдал за братом, гадая, возразит ли он отцу невесты, потребует ли ответа. Давай, братец, лягнись хотя бы для вида! Исполнительный директор, как никак, а не почту разносишь! Даже Дарси возмутилась и выдвинула требования. Безуспешно, но попытка зачтена. Однако Кирилл смотрел на Архипова с восторгом и благодарностью. А уж когда ему рассказали о дальнейших планах, он и вовсе расцвёл. Архипов вольёт деньги в агентство, станет совладельцем, и будет у них самый что ни на есть семейный бизнес.

Кирилл из тех людей, которые светятся отражённым светом. Им нужен лидер, сильный, яркий, командующий, и тогда они отражают его сияние и несут его людям. Точно так Кирилл работал с отцом. Демьян в который раз задался вопросом, чем брат не устраивает Архипова. Старательный, доверчивый и ведомый, мечта манипулятора. Они бы сработались и дома, и в офисе.

Архипов с Кириллом говорили о делах, а Демьян смотрел в окно. Напротив остановился микроавтобус, двое мужчин выкатили наружу инвалидное кресло и вывели пожилую женщину. Тогда-то Демьян и вспомнил про «Тихие рябины».

Раз уж записка адресована ему, глупо не дёрнуть за ниточку.

Погружённые в дела, остальные не заметили, как он вышел из кабинета. Найдя в сети «Тихие рябины», он набрал номер.

— Добрый день! Я звоню от Максима Николаевича Архипова.

— Здравствуйте! Чем могу помочь?

— Я по поручению Максима Николаевича Архипова.

— Слушаю вас!

— Я надеялся, что вы свяжете меня с… нужным человеком. — Демьян чувствовал себя идиотом.

— Да, конечно, кто вам нужен?

Никто ему не нужен! Либо Демьян мается дурью, либо…

Очень трудно искать «то, не знаю что», но неспроста же ему подкинули адрес? Сколько Демьян ни думает о разводе Архиповых, ничего умного в голову не приходит. Только красная мигалка «Стоп!», потому что трогать такие секреты — всё равно что прилечь под гильотиной. Но и бездействовать он не может, потому что Архипов тянет всё на себя. Он станет совладельцем агентства, компромат теперь у него, и, если Демьян не найдёт хоть какой-то козырь, папочка Дарси будет держать его за яйца всю жизнь.

Не прощаясь, Демьян вернулся в гостиницу за мотоциклом. В городе он ездит на такси, а вот в пригород на байке — самое то. Если поторопится, к вечеру доедет до «Тихих рябин». Только понять бы, зачем.


В том, что «Тихие рябины» — место закрытое и элитное, сомнений не возникло. Путь перегородили трое вооружённых охранников и кирпичный забор такой высоты, что самого санатория не видно. Демьян ссылался на Архипова и на отца, заверял, что дело срочное и ему надо увидеться с начальством, но ничего не добился.

Хотя чего именно он добивается, Демьян не знал. Попадёт он внутрь, и что дальше? Человек, оставивший ему адрес, мог бы хоть намекнуть, о чём речь. Но Демьян не отступал. Беспокойство, мучавшее его всё это время, усилилось. Казалось, он на полной скорости несётся к обрыву. Но он подавил тревогу и стоял у ворот, всем своим видом показывая, что уезжать не собирается.

Тогда охранник снова взялся за телефон.

— Я-то что могу сделать? — воскликнул раздражённый женский голос из трубки. — Архипов напрямую звонит заведующей, а она в отъезде. Нам запрещено вмешиваться.

Внутри Демьяна что-то щёлкнуло, сложилось в начало картинки.

Может, Архипов — спонсор санатория или укрепляет здесь здоровье, но если этим дело ограничивается, то зачем Демьяну подсунули адрес? Зря он, что ли, гнал три часа по просёлочной дороге, забрызганный грязью от сапог до шлема?

Нет, не зря, это точно. Внутрь его не пустят, но это не трагедия, потому что Архипову доложат о посетителе.

И тогда станет ясно, куда привела Демьяна судьба.

* * *

Судьба привела его в задницу мира, иначе это заведение и не назовёшь. Круглосуточное кафе «Привет путнику» пахло прогорклым жиром и плесенью. Почти пустое, кроме усталого дальнобойщика и спящего за столом бездомного старика. Официантка не возражала и не будила. Для неё посетители, даже спящие, — хоть какая-то защита. Демьян провёл большую часть ночи за столиком кафе, рисуя круги в рассыпанном сахаре. Поблизости остановиться негде, а в гостинице его уже наверняка поджидают ребята Архипова. Сейчас не до драки, сначала надо продумать стратегию.

Он перепробовал почти всё меню в надежде найти что-то съедобное. Когда изжога стала невыносимой, вышел в не по-весеннему морозное утро и вернулся в город.

Архипов сразу ответил на сообщение и пригласил к себе домой. Это удивило. Демьян был уверен, что они встретятся на нейтральной территории, где легко будет скрыть следы. Например кровь. Его кровь, Демьяна. Но оказалось, что жена Архипова уехала с детьми к родителям. Этим фактом поделилась домработница, радушно встретившая Демьяна. Охрана радушной не была, обыскали его с пристрастием. Проводив к Архипову, они удалились.


Архипов любит роль крёстного отца мафии, но в этот раз игра провалилась. Он не смог притвориться невозмутимым и сжимал поручни кресла с такой силой, что дерево скрипело. И лицо Архипова, обычно надменное и не выдающее эмоций, находилось в постоянном движении. В спазмах ярости.

Демьян сладко потянулся и сел, закинув ногу на ногу. Блефовать так блефовать.

— Пустоголовый щенок! — Архипов говорил сочным басом, непохожим на его обычно холодный баритон. — Сучье отродье!