— Ты мне никто! — с нажимом прошептала Дарси.

— Нет, это не так. — Чем дольше Демьян смотрел на неё, тем больше расширялись её глаза. — Я брат твоего жениха.

Хрен знает почему его голос дрогнул.

Доведя Дарси до квартиры, Демьян вернулся в гостиницу и только под утро провалился в тяжёлый сон. В нём он снова и снова ехал в такси, пытаясь попасть к Дарси, но оказываясь то у Кирилла, то у Архипова, то вообще в «Тихих рябинах».

И вот от этого кошмара его пробудил брат, нагрянув в гостиницу в поисках суженой.

Поняв, что Кирилл не заткнётся, Демьян отбросил подушку и сел. Надо же, уже полдень, пресловутое рабочее время. Зрение прояснилось, и он наконец заметил встрёпанный вид Кирилла и панику в его глазах.

— Вы что-то от меня скрываете!

— Не ори! — Демьян поморщился. — Я же вроде как нагрузил тебя работой, у нас в агентстве много дел.

— У НАС? У каких «нас»?! Ты вообще ничего не делаешь!

— Если тебе приходится работать за двоих, тогда почему ты здесь?

— Урод ты, Демьян! Не пойму, как я раньше этого не видел? Всё хорошее, что было в тебе в детстве, сдохло!

Кирилл вдоволь накричался, но не ушёл. Сидел и смотрел в окно в полной прострации.

Выходит, Дарси не сказала ему про мать, да и про отца скрыла большую часть правды. Странно… не жених ли должен быть рядом в трудное время? Уж точно не Демьян!

— Иди-ка ты, братец, отсюда! — потянувшись, он направился в душ. — И у тебя, и у твоей сахарно-ванильной невесты всё будет хорошо. Её папочка придёт в норму и снова сунет нос в наши дела. Так что иди готовь отчёты будущему тестю!

Кирилл не ответил, но когда Демьян вышел из душа, его уже не было.


Позавтракав, Демьян поехал к дому Архиповых, чтобы забрать оставленный вчера мотоцикл. В окна даже не заглянул, там всё равно никого нет. Поездил по шоссе, потом направился в пригород в попытке рассеять странную тревогу. Гнал как в компьютерных играх, почти не видя дороги. Боком въехал под грузовик, разодрав брючину и подчистую сняв кожу с голени, и только тогда понял, что пора остановиться, а то лежать ему с Архиповым в соседних палатах. А то и на кладбище рядом с фальшивой могилой Тамары.

Телефон он не включал, лечил себя от привыкания к Архиповым, от настойчивого зуда в груди. Чего, спрашивается, зудит? Это их драма, их жизнь, а ему, Демьяну, плевать.

Ближе к вечеру он явился в агентство в разодранной одежде, с ноги на ковёр капала кровь. Сел рядом с ошеломлённым братом и приказал:

— Показывай, что ты наработал!

Кирилл порылся в ящике стола, нашёл завалявшийся пластырь. Смех один! Таких сотню надо, чтобы заклеить рану. Так и работали с кровью на ковре. Кирилл оживился, засветился даже, когда понял, что Демьян таки разбирается в делах агентства. Глядишь — и рабочее время станет соблюдать, и оденется как начальник, и перед работниками выступит. Они обсудили условия сотрудничества с Архиповым, раскритиковали предложенный вариант договора. Но об отце ни слова. Либо Кирилл поверил обещанию Архипова во всём разобраться, либо не хочет знать правду. И правильно, если не хочет. Потому что если узнает, как папуля его подставил, то как будет с этим жить? Кирилл обожал отца, и Демьян не станет ему мешать. Отец умер, прошлое не переписать.

Бывает, что от правды больше вреда, чем пользы.

Закончили уже затемно. Дарси прислала Кириллу сообщение. Дескать, отцу лучше и как только всё наладится, она прилетит на крыльях любви, и голубки заполнят пробел в отношениях. Это, конечно, интерпретация Демьяна, в её сообщении не было ни голубков, ни крыльев, но суть та же. Кирилл сразу успокоился, паранойя отпустила.

Демьян включил телефон, но его никто не искал. А ведь он, можно сказать, спас Архипова, да и Дарси поддержал, на руках её нёс и вообще…

Нет никакого «вообще», ничего нет. Он по глупости забрёл в чужую жизнь, а теперь его выплюнуло обратно. И хорошо, что выплюнуло. Надо бежать, пока снова не затянуло, у него своих проблем по горло. А Дарси… он ей никто, она сама так сказала. Это хорошо, замечательно даже.

На следующий день братья встретились в агентстве, работали бок о бок. Демьян даже созвал совещание, выступил перед народом и в филиалы позвонил. Говорил так уверенно, что сам себе поверил. Будущее разгладилось, как рубашка под горячим утюгом. С деньгами и покровительством Архипова вполне реально вылезти из ямы, а о том, как придётся платить, Демьян старался не думать. Надеялся, что после недавних событий Архипов смягчится и забудет свою бредовую затею обмануть дочь.

Братья поужинали вместе. Как два нормальных мужика, ели и смотрели футбол. В гостиницу Демьян возвращался в приподнятом настроении. Подошёл к своему номеру…

Дарси.

Сидит на полу у двери, дремлет. Да её ж любой здесь может обидеть, ограбить…

— Поднимайся, бродяжка! — легонько ткнул её носком ботинка.

Дарси вздрогнула, часто заморгала.

— Ты поздно! — обвинила хрипло со сна.

— Если б я знал, что ты меня ждёшь, летел бы на крыльях любви, на ходу раздеваясь! — Демьян говорил нарочито развязно, потому что злился. От души злился. Потому что рад её видеть, так рад, что весь мурашками покрылся. Это ещё что за хрень?!

— Прости, что не предупредила о моём приходе, но… я знала, что ты был у Кирилла.

Демьян чуть челюсть не вывихнул от удивления. Дарси пришла к нему втайне от жениха? Неужто соблазнение сработало?

— Можно я зайду? — спросила смущённо.

Она села на диван, а он пошёл прямиком к графину. Пить воду, пить, пить. Потому что иначе засыплет её вопросами, снова станет вмешиваться в её несуразную жизнь.

Он пил, а она смотрела.

Он больше не мог пить, не хотелось, да и вода кончилась, а Дарси так и не сказала ни слова.

Демьян покосился на папку с данными о золотой наследнице, с пингвинами и эклерами. Вот бы показать её Дарси! Тогда уж Архипову гарантирован инфаркт.

— Так и будешь молчать? — не выдержал.

— Что ты делаешь завтра?

А он и забыл, какой у Дарси голос. Хорошо поставленный, глубокий. С таким голосом она могла бы петь намного лучше, чем на прошлом конкурсе.

И цвет её глаз он тоже забыл… хотя нет, зараза, теперь помнит.

— Завтра я делаю то, о чём ты меня попросишь, — ответил со вздохом. А что ещё скажешь? Ведь правда же!

— Спасибо! — прошептала, и от этого в номере показалось темнее. Интимнее. — Тогда завтра в одиннадцать утра мы поедем к маме. Ты, папа и я.

БА-БАХ!

Как взрыв в голове Демьяна.

Завтра он будет делать то, о чём Дарси попросит, он так сказал. Было бы проще, если бы она попросила полететь на Луну.

— Я сказала Кирюше, что у папы несварение желудка и что мы уехали за город на пару дней. — Разгладив юбку, Дарси сложила ладони на коленях. — Я хочу, чтобы ты знал, почему я соврала твоему брату. Я обязательно расскажу ему о маме, но чуть позже, когда буду готова. Дело в том, что Кирилл наверняка встанет на сторону папы, потому что последнюю волю умирающего надо уважать. А папа… он очень властный человек, с ним бывает трудно. Он долго прятал маму и не хочет, чтобы мы виделись. Но я не согласна с его решением, и я… я не уверена, что он сказал мне всю правду. Понимаешь?

Это была заранее заготовленная речь, почти как та, которую Демьян выдал её отцу. Понятно главное: Дарси чувствует себя виноватой, потому что отстранилась от жениха в трудный момент.

Демьян кивнул.

Дарси побледнела, вцепилась пальцами в колени. Он всем телом ощущал её напряжение, его собственные мышцы сжались.

— Это бред какой-то… прятать человека, прятать мать от дочери. Такое случается только в фильмах, — она тряхнула головой и посмотрела на Демьяна с вызовом. — Мама не хотела, чтобы её видели больной. Я могу это понять, ведь у неё были психические расстройства, а это… тяжело. Но я нарушу её последнюю волю, пойду против её желаний. Я знаю, что это неправильно, ведь она уже не может воспротивиться, но я буду ходить к ней до самого конца. Буду… любить её. — Голос Дарси треснул, обнажая эмоции, ранимые в свете дня. — Я буду любить её против её воли и против воли папы!

Она ждала, что Демьян оспорит её решение, и тогда она отрепетирует на нём аргументы, заготовленные для отца.

Но Демьян не возразил и не возмутился, и тогда она продолжила.

— Мне не до споров, я просто хочу к маме. И чтобы меня не осуждали и не жалели, а поддержали. Я прошу тебя поехать со мной, потому что ты уже знаешь о маме и потому что тебе… всё равно. Не пойми меня неправильно, я люблю Кирилла, и он меня любит. Но иногда тебе легче с теми, кто тебя не любит.

— Я что, потребовал объяснений? — криво усмехнувшись, Демьян посмотрел на графин. Водички бы…

— Мне важно, чтобы ты знал, почему я лгу твоему брату и почему я выбрала тебя. Тебе наплевать на то, как я поступаю, и ты меня не жалеешь. Ты просто будешь рядом…

Демьян не выдержал. Сил не было это слушать!

— Так и будешь всю ночь меня уговаривать?! Я уже согласился.

— А за это…

Брови Демьяна взметнулись вверх. Оказывается, он продешевил, надо было набить цену. Папина дочка пришла на переговоры.

— Продолжай! Я заинтригован!

— Я помогу тебе в переговорах с папой. Раз он встрял в ваши дела, значит, видит свою выгоду. Если тебя не устраивают условия или он пытается вас обмануть, скажи мне! Я найду способ на него повлиять.

Демьян еле сдержал смех. Наивная ромашка! Для Архипова обманывать дочь легче, чем дышать.

— Не волнуйся! Я профессиональный эгоист и прежде всего забочусь о себе любимом. Я помогу тебе, а твой отец за это заплатит.

Лицо Дарси отразило борьбу эмоций. Она разочарована его корыстью, но рада, что может использовать его как хочет. Как равнодушного свидетеля.