— Это ты за себя говори, а я мальчик большой…

Дарси повернулась к нему, наморщив нос.

— Это что, опять соблазнение?

— А то! Идёт полным ходом!

— Ничего, что я не реагирую?

— Ты реагируешь, но пока что этого не осознаёшь. А потом тебя как шандара-а-ахнет! — Демьян включился в игру. Он бы сейчас сыграл во что угодно, на голове бы прыгал, только бы Дарси не заперлась в спальне. — Давай-ка, настругай мне поесть!

— Я? Тебе? Демону?

— Есть давай, женщина!

Пока Дарси фыркала, он взбежал по лестнице и через несколько секунд уже спешил обратно с кипой одеял и подушек. Дарси возмущённо ахнула.

— Ты что, зашёл в мою комнату? Без спроса? И украл одеяло?

— Я украл все одеяла и подушки, которые нашёл. Как настругаешь нам еды, приходи в гостиную. Я пока совью гнездо.

— Что-о-о? — на секунду в её глазах блеснула жизнь, слабый отголосок того, кем была Дарси всего пару дней назад. — Какое, на фиг, гнездо?

— Позавчера мы смотрели фильм, помнишь? Ты свила нам гнездо, а теперь моя очередь.

— Я ничего не вила… какое гнездо? — Дарси вдруг засмеялась. Слабое, но безумно приятное журчание, от него тепло бежит по спине, как вода из лопнувшей грелки. — Ты прав! Мы с тобой завернулись в одеяла и накидали между нами подушек. Это действительно было похоже на гнездо.

— Вот я и пошёл вить! Сегодня я гнездовьюн!

Демьян еле пролез в дверь из-за одеял, уронил подушку, наступил на неё. Вёл себя как клоун, а всё потому, что Дарси смеялась. И он улыбался во весь рот.

— Эй, гнездовьюн, ты что есть-то будешь?

— Всё и большими порциями.

— Понятно.

Дарси принесла себе тарелку, а Демьяну — целый поднос с едой. Он придирчиво осмотрел предложенное, кивнул и приступил к еде, позволяя Дарси выбрать фильм.

Она и выбрала на свой бабский вкус. Демьян еле сдержался, чтобы не взвыть. Уже по названию понятно, какой слезливый сироп ему предстоит заглотить. Но он не ворчал, потому что Дарси смотрела на него очень пристально, ждала именно такой реакции.

Начался фильм, а она всё поглядывала на Демьяна, поэтому он изображал внимательного зрителя. Ахал и вздыхал во время трогательных моментов, обмахивал себя ладонью. Дарси следила за ним и смеялась, кажется, искренне.

Потом отодвинула тарелку, будто у неё внезапно пропал аппетит.

— Сейчас мне должно быть плохо, смертельно плохо. Но мне хорошо. Это неправильно, да?

— Это ужасно! Марш в угол! — Демьян состроил страшную мину.

— Я серьёзно!

— Прекрати думать! Ты мешаешь мне смотреть фильм. — На самом деле он толком не знал, о чём фильм. Тупо смотрел на экран, что-то ел, всем нутром настроенный на Дарси. Как барометр её настроения.

— Хочешь сказать, что ты любишь мелодрамы? — она закатила глаза.

— Обожаю! Спать не ложусь без того, чтобы не посмотреть парочку.

Дарси прилегла рядом, забыв о фильме.

— Вот вопрос на сто рублей… — Она смотрела в одну точку и непонятно с кем говорила, с Демьяном или с собой.

— Всего сто? Дешёвый!

— Дешёвый? Ты знаешь, сколько зарабатывает учительница музыки в детском саду?

— Учительница, и она же дочь финансового магната?

— Я не люблю тратить папины деньги.

— Не любишь, но приходится?

— Отстань, Демон! — она полоснула его неживой улыбкой.

— Задавай свой дорогой вопрос! — Демьян убавил громкость, но фильм не выключил, чтобы не спугнуть Дарси.

— Папа фактически жил за меня, управлял моей жизнью. Я знала, что он пытается манипулировать мною в мелочах, но не подозревала, как глубоко он внедрился. Вспомнить хотя бы контрацептивы в пятнадцать лет или то, что он принуждал тебя разрушить мою помолвку. Что ещё он делал? Подкупал моих друзей? Шантажировал? Я вспоминаю прошлое, и мне страшно. Я не знаю, какая часть событий была настоящей, а какую он инсценировал. В школе я влюбилась в парня, а он меня поматросил и бросил. Ты знаешь, как тяжело переживается первая любовь?

Дарси перекатилась на диване и требовательно смотрела на Демьяна.

— Это и есть твой вопрос?

— Это промежуточный вопрос, скоро я подберусь к главному. Отвечай!

— Нет, я не знаю про первую любовь. У парней всё решают гормоны…

— Не у всех парней, а у тебя! Я очень переживала, и тогда Нонна позвонила папе. Он пришёл, сидел со мной, слушал. Мне стало легче. А через пару недель парень прибежал с повинной, клялся в вечной любви. Я его, конечно, не простила. А теперь припоминаю, что вскоре после этого его перевели в другую школу. Его отец потерял работу, им пришлось продать квартиру и переехать к родным. Я тогда не задумалась, а теперь… Я боюсь спросить папу, его ли это рук дело, потому что не знаю, как смогу одновременно ненавидеть и любить его. И это не единственная история. Мужчина, с которым я встречалась до Кирилла, мне изменил. Вернее, папа поймал его на измене, а теперь я не уверена, правда ли это. Бедняга всё отрицал, клялся, плакал даже… но папа увёз меня в отпуск, и мы больше не виделись. Вдруг папа вмешался, чтобы отношения не зашли слишком далеко, как к Кириллом? Я боюсь!

Сморгнув пламя гнева, Демьян положил руку на плечо Дарси. Полуобъятие, обещание защиты.

— Чего боишься? — его голос прозвучал необычно низко.

— Боюсь узнать, что я никогда по-настоящему не жила, что отец держал меня в коконе иллюзий. И вот мой главный вопрос: если у меня никогда не было настоящей жизни, тогда почему я боюсь смерти?

Демьян вытащил Дарси из одеял и усадил рядом.

— Знаешь, что вредит тебе больше всего? Ты сама. Отец манипулировал тобой, это так. Но не в главном. Ты сама принимала решения — чему учиться, где работать, как жить. Ты много раз шла против его воли.

Дарси не ответила, молча перевела взгляд на экран и смотрела фильм без звука.

А Демьян не мог успокоиться, вращал в мыслях её вопрос и никак не мог ужиться со словом «смерть» по отношению к Дарси. Он до сих пор не принял то, что с ней происходит. Такой кошмар может случиться с другими людьми, с кем угодно, но не с Дарси. Ей положена идеальная жизнь, она ей к лицу.

Он должен что-то придумать, исправить, вернуть в норму… Только тогда он сможет успокоиться.

— Не позволяй себе думать такие глупости! — сказал раздражённо. — Ты и сама прекрасно знаешь, что у тебя есть нечто настоящее.

— Что?

— Мой брат. Ваши отношения настоящие, и твой отец их не тронет. Я не позволю!


На экране героиня рыдала в подушку, а герой, ругаясь, вышагивал под её окнами.

— Как ты думаешь, они поженятся? — без особого интереса спросила Дарси.

— Надеюсь, что да, иначе фильм никогда не закончится.

Смеясь, она потянулась к пульту и позволила Демьяну выбрать новый фильм. Они смотрели его в дружеском молчании. Потом ещё один, потом снова перекусили, и Дарси достала ликёр.

— Я хочу сказать это сейчас, чтобы позже ты не думал, что во мне говорит алкоголь, — сказала она тихо. — Прости меня за то, что я предлагала обмануть Кирилла! Ты прав, он заслуживает честного отношения. Я скажу ему про болезнь. Только… мне нужен ещё один день, ладно?

Демьяну словно кол забили в глотку. Какого хрена он заступился за брата?! Пусть Дарси врёт, если ей так легче. Пусть пошлёт всех к чёрту, а он добавит…

Он ответил сдавленным: «Ладно».

— Я побуду на даче ещё денёк. Если тебе надо на работу, можешь уехать, я справлюсь! — Дарси попыталась улыбнуться.

— Ты видела меня, когда я приходил в агентство. Было похоже, что я работал?

— Нет.

— Тогда о чём ты? Я бездельник и лентяй.

— Значит, мне повезло.

— Повезло

Дарси слабо улыбнулась.

— Да. Ты моя отсрочка приговора. С тобой я краду время у горя. Однажды мне придётся смириться с будущим, но пока…

У них был ещё один день, когда они пытались обмануть пасмурное небо, доедали выпечку Нонны и спорили насчёт фильмов.

Но и выпечке пришёл конец. В среду утром они закрыли дом и вернулись в город на мотоцикле.

— Держись крепко! — приказал Демьян.

— А то что? Если я погибну в аварии, кто-то скажет: «Её ждало прекрасное будущее?»

— Заткнись и держись!

Он гнал на такой скорости, будто и вправду надеялся сбросить Дарси в кювет. Или их обоих, чтобы не возвращаться к действительности.

Когда он остановился около её дома, Дарси присвистнула.

— Раз уж я пережила эту поездку, ничто другое мне не страшно!

И ушла. Не прощаясь, не договариваясь о встрече. Не собираясь скучать по тому, что не должно было иметь для них никакого значения.

* * *

— Они перенесли свадьбу!

Демьян сонно потёр лоб и присмотрелся к телефону. Какого чёрта он ответил на звонок в такую рань? С возвращения в город прошло два дня, спокойных до оскомины. Он работал, налаживал связи, даже встретился с бывшими одноклассниками, хотя раньше клялся этого не делать. И вдруг — звонок.

— Куда перенесли? Отменили?

— Наоборот, они хотят пожениться в м-м-ае! — Архипов заикался от ярости.

— Ну так и пулю им в лоб!

— Их надо остановить! Твой брат… это ничтожество обидит мою дочь!

— Нет! — Демьян ограничился односложным ответом, но в голове прозвучало продолжение: «Не обидит, иначе я его убью».

Судя по ответному молчанию, Архипов искал рычаг для шантажа.

— Дарси надавала тебе обещаний, но информация о твоём брате может просочиться. Мы с тобой подписали договор, и я не трону агентство, но Кирилла утоплю…

— Чего вы хотите?

— Того же, что и раньше. Чтобы Дарси и Кирилл расстались.

— Но теперь-то почему?! Неужели вы не понимаете, что ей нужна поддержка? Она любит Кирилла. Возможно, у неё осталось несколько здоровых лет, и отнимать у неё то, что делает её счастливой — это бесчеловечно!