– Лил, а ты часом не беременна? – спросила шепотом Эллина.

– Нет, – отмахнулась Лилайна, потом задумалась, понимая, что все может быть, и посмотрела на черноволосую подругу. – А с чего такое предположение.

– Я эту соленость могу только в положении есть, а ты ее вон – еще и сладким запиваешь.

– Я же всегда любила соленое, – пробормотала Лилайна. – А еще сладкое.

– А еще кисленькое, – хохотнула Эллина, мгновенно переводя тему.

Лучше всех чувствовал себя Анрад. Он то сидел за столом на своем большом стуле, то забирался к отцу на колени, то просил Антракса взять его на руки и дать потрогать «блестяшку», именуя так медальон. Эта радость ему тоже перепала. Поэтому мальчишка был очень доволен, а когда ему еще и разрешили погулять с тетей Лилой на улице, начал прыгать от нетерпения на месте.

– Мне тяжело с ним сейчас гулять, – призналась Эллина, одевая малыша в теплую шубку. – Он так носится, что мне за ним не поспеть.

– А я поспею! – пообещала королева Рейна.

Она действительно справилась с мальчишкой, бегала с ним по сугробам, швырялась снежками, просто валялась в снегу, пытаясь отдышаться.

– Сущий ребенок, – прошептал Икар, наблюдая эту картину, когда они с Антраксом возвращались к дому, договорившись на счет экипажа, что должен был довезти пару до замка.

– Это она сейчас такая, – с улыбкой ответил Антракс. – Когда ей нужно быть королевой – она становится ею, а вся эта беспечность скорее комплимент мне, чем укор ей.

Икар, не совсем понимая слова южанина, только посмотрел на него растерянно, но просить пояснений не стал.

«Бог Войны, и тот эштарцев не разберет, а тут еще и совершенно неправильный эштарец», – подумал он и тут же отложил подобные размышления.

– Нам надо ехать, – спокойно сказал Антракс, вытягивая супругу из сугроба.

– Надо, – согласилась Лилайна и побежала прощаться с Элли и ее сынишкой, много раз всех обнимая и обещая писать большие интересные письма и присылать малышам игрушки из долины, чтобы они знали не только северные забавы.

В карету она запрыгнула сама, опережая Антракса, счастливая и довольная с красным морозным румянцем на щеках.

– Я так рада, что мы с ними повидались! – объявила она, обнимая Антракса за шею, как только тот сел рядом. – Они такие счастливые, и мальчик у них замечательный.

Она мечтательно улыбнулась и прижалась к мужу посильнее.

– Элли предположила, что я беременна просто потому, что я ела много рыбы, – хихикнула она, зарываясь носом в меховой воротник.

– Я не верю в подобные приметы, – спокойно ответил Антракс. – К тому же тебе было плохо два дня до этого.

– Но ведь я могу, – робко прошептала женщина.

– Я знаю, – спокойно ответил Антракс. – Ты разве этого не понимала?

– Раньше нет, – прошептала Лилайна, чуть отстранившись, чтобы посмотреть ему в глаза. – Вернее, я умом осознавала, а теперь почувствовала это, посмотрела на Элли и прям прониклась, понимаешь?

Антракс криво улыбнулся, зная, что говорить ей сейчас «нет» не стоит. К счастью, Лилайна, переполненная эмоциями, даже не заметила его странного взгляда, а снова бросилась в его объятья, радостно спрашивая:

– Ты хочешь мальчика или девочку?

– И мальчика, и девочку, – невозмутимо ответил Антракс, зарываясь пальцами в ее волосы.

– А кого первым? – спрашивала Лилайна, млея от его прикосновений.

– Я хочу нашего ребенка, а мальчик это будет или девочка, не имеет значения.

– Разве для эштарцев мальчики не важнее? – удивилась Лилайна.

– Не важнее, – усмехнулся Антракс. – Просто по традиции отцы занимаются ими больше. Я мало общался с сестрами, но всех их знал, и отец следил за их судьбой даже после брака. Не знаю, конечно, чему я могу научить дочку, но любить ее точно обещаю.

– Я уже почти ревную, – шутливо возмутилась Лилайна и поцеловала его в уголок губ, слушая скрип снега под полозьями.

Одного ее робкого прикосновения хватило, чтобы Антракс перехватил ее руку, подтянул к себе, усадил на колени и прижался всем телом, чтобы поймать ее губы в глубоком страстном поцелуе – почему-то все эти разговоры о детях вызывали в нем дикое нестерпимое желание. Хотелось сорвать с нее одежду прямо сейчас и усадить сверху, чтобы она стонала под свист ветра, но он сдерживался, понимая, что это просто невозможно и только целовал ее, блуждая руками по ее спине и бедрам.

Вот только он не думал, что Лилайна в порыве страсти нырнет маленькими ручками под тулуп, чтобы побродить пальцами по его груди, а наткнувшись на приподнятую выпуклость, вцепится в нее рукой так, словно только ее и искала всю свою жизнь.

Антракс невольно выдохнул, а она отстранилась, облизывая губы. Она смотрела в синие глаза и улыбалась, нежно поглаживая выпуклость под слоем одежды. Чувствительная головка члена почти горела от прикосновения шерсти, а ее ручонки передвигали колючую ткань по чувствительной коже, заставляя мужчину тяжело дышать, не имея сил на возражения.

– Два часа до замка, говоришь, – протяжно сказала она и внезапно соскользнула с его коленей вниз, разводя ноги мужчины.

Антракс невольно расправил плечи, напрягаясь всем телом. Порой игривое настроение жены вызывало в нем странное чувство неловкости. Даже теперь изредка она умудрялась застать его врасплох, так же как сейчас.

– Что ты задумала? – спросил он нерешительно.

– Ничего такого, – уклончиво ответила Лилайна, освобождая головку члена от ткани, чтобы тут же поцеловать.

– Лил, – глухо прошептал Антракс, осторожно ловя ее за руку. – Не надо.

– Надо. Обещаю, ты не замерзнешь, – сказала она, дергая вниз штаны так, что Антракс едва не выругался, но вместо этого только глухо прорычал и тут же выдохнул, закрывая глаза.

Лилайна осторожно лизнула головку, поймала ее губами, обхватив член тонкими пальчиками и ласково его сжимая, а потом посасывающими движениями стала спускаться по стволу ниже. Она медлила, застывая губами на новом уровне, лаская чувствительную плоть языком, прижимая ее к небу, а потом просто засасывала ее чуть глубже, снова замирая.

– Боги, – выдохнул Антракс, роняя голову назад на спинку сидения и зарываясь пальцами в ее волосы, чтобы буквально наматывать длинные локоны на кулак, мять их гневно, словно это могло заменить стон.

Лилайна же расслабленно и спокойно завоевывала его целиком, чтобы потом с причмокиванием резко отпустить и снова поймать одну лишь головку.

Антракс не удержал глухого стона огорчения, но супруга начинала пытку сначала, исследуя его губами, медленно поглощая и снова отпуская.

– Лил, – тихо, болезненно просипел Антракс, до боли сжимая пальцы в кулак, только чтобы не толкнуть ее голову на горяченный член.

Женщина не ответила, но откровенно сжалилась, поймав его губами наполовину и начав ритмично посасывать. Ей это нравилось просто потому, что это был Антракс. Она знала его терпкий тягучий привкус, что оставался на губах, скользила языком по знакомому рельефу и едва не задыхалась от странного наслаждения.

– Лил, – снова прошептал Антракс, попытавшись ее отстранить, но уже хорошо его зная, Лилайна вцепилась в его ноги и заглотила член целиком, едва не подавившись и рефлекторно сглотнув.

Антракс вцепился зубами в рукав, чтобы не шуметь, чувствуя, как она сжимает его очень глубоко и не пытается сбежать от горячей пульсации, а просто медленно отстраняется, проглатывая остатки семени, и улыбается.

– Надеюсь, ты не останешься в долгу, когда мы доберемся до замка? – лукаво спросила Лилайна.

– Можешь даже не сомневаться, – негромко, но уверенно ответил Антракс, приводя одежду в порядок и все же счастливо улыбаясь просто от того, что его жена была такой же сумасбродной, как и он сам.

* * *

Когда дорога из леса вильнула на горное плато, а в маленькое окошко стали попадать лучи заходящего солнца, Лилайна сидела напротив мужа с самым невинным видом. Антракс же, как только осознал, что дорога переменилась, выглянул в окно. Они медленно поднимались в гору.

– Ой, красиво-то как, – тихо, но восторженно отозвалась Лилайна.

Прямо перед ними были вершины огромных елей, припорошенные снегом, в котором играли алые отблески солнечного света. Антракс улыбнулся, догадываясь о причинах ее восторга, и поманил ее к другому окну.

– Посмотри вон туда, – попросил он, указывая куда-то вверх.

Лилайна с неохотой отвела взгляд от закатного леса и посмотрела на скалу – такую скучную внизу, но золотую от солнца на вершине. Серые камни, одетые в белые шубки, переливались всеми тонами красного золота, а над всем этим великолепием возвышался черный замок, над пиками которого развивались синие знамена рода Лен-дер-Валь. Синяя материя, взмывающая ввысь от резких порывов ветра, казалось, пыталась дотянуться до темнеющего неба. От этой красоты Лилайна оторваться уже не смогла. Молча, с чуть приоткрытыми губами, она металась от одного окна к другому, следуя за поворотами дороги, чтобы наблюдать, как меняется небо и горы, золото уступает серебру, синева – мраку. Большая луна поднимается прямо над вершинами замка.

Они ехали дольше двух часов из-за заснеженной дороги, но Лилайна этого не заметила. Даже холод, пробирающийся под одежду, был для нее не важен.

– Ой, а это что? – спросила она, указывая на огни в лесу.

– Это Ниор, мы именно оттуда уехали. Между прочим, мои родители встретились в Ниоре, – ответил Антракс. – А чуть дальше можно заметить несколько огоньков моей шахты. Это очень символично – дарить мне то, что свело моих родителей.

– Их свела шахта? – спросила Лилайна, осознав, что она так и не узнала загадочную историю северной принцессы и южного принца.

– Принцесса Ленкара отправилась проверять эту шахту одна и застряла из-за внезапной бури в Ниоре, там же ее пришлось переждать Эеншарду, третьему принцу Эштара.