— Нормально долетели, Борис Евгеньевич? — спросила она.

— Отлично. Познакомься, это Светка. Моя дочка, не родная, но все-таки дочка. Подождем багаж и поедем.

— Привет, Света. Ты красивая девочка, очень похожа на маму, а она у тебя красавица.

— Это верно, — со вздохом сказал Барсуков.

— Привет, Саманта, — сказала Света. — У тебя такое смешное имя, прямо американское.

— Родители намудрили. С отчеством еще смешнее получается — Саманта Ивановна, прикинь, да?

— Если Ивановна, то ладно. Мы тебе подарок привезли тоже. Боря, где у нас подарок для Саманты?

— В чемодане.

— Ну ты, Боря, даешь! Мог бы в сумку его положить.

Саманта порадовалась не подарку от босса, а за Валентину. Такого Барсукова она никогда прежде не видела. Знать, испугался Борис Евгеньевич, что может потерять жену, за ум взялся. На эту парочку нельзя было смотреть без улыбки.

На ленте транспортера появились чемоданы и коробки. Барсуков снял чемодан на колесиках, солидную картонную коробку.

— Неси в машину, — приказал он Саманте. — Но осторожно. Это музыкальный центр с караоке. Старики будут петь свои песни.

— Подарок Саманте, Боря, — приказала Светлана.

Саманта знала правило босса — никогда не дарить подарки подчиненным. Он им платит деньги, солидные деньги, и все. Никаких соплей. Но теперь что-то изменилось в его сознании, и Саманта еще раз порадовалась за Валентину.

Барсуков открыл чемодан, протянул Саманте большую коробку с французской косметикой.

— Извини, если что не так, Светка выбирала.

Ну точно — совсем другим человеком стал ее суровый босс!

— Борис Евгеньевич… Спасибо вам огромное. И тебе, Светочка, спасибо.

Она взяла коробку, успела заметить, что под прозрачной пленкой и духи, и крем-пудра, и лосьоны всякие… То, о чем она прежде не думала и не мечтала. Да, наверное, и дальше не будет мечтать… Прижав локтем подарок, она взяла коробку с музыкальным центром и пошла к выходу, Барсуков катил чемодан на колесиках.

В джипе устроились так — Барсуков на заднем сиденье, Светлана на переднем, потому как хотела все видеть. Саманта старательно пристегнула ее ремнем безопасности.

— Ох, давно я не видела дедушку с бабушкой, — со вздохом сказала Светлана. — Да и маму тоже.

— Через пару часов увидишь всех, — сказала Саманта, включая двигатель. — По городу немного поколесим, а там выберемся на шоссе — что нам сто километров?

— Все у вас тут нормально? — спросил Барсуков.

— Все отлично, Борис Евгеньевич. Отдыхаем. А еда такая, что… Да я вам уже говорила по телефону. Честно говоря, мне тут очень понравилось. Спасибо, что послали, как будто в отпуске побывала.

— Валя как?

— Поначалу была грустной, но когда узнала, что вы прилетаете со Светланкой, обрадовалась.

Джип, набирая скорость, мчался к улицам Краснодара.

Саманта сдержала свое обещание, через два часа джип остановился у ворот дома в Левобережной, она посигналила, ворота тотчас же открылись, и джип въехал во двор. А там их уже ждали, все стояли возле кухни — Валентина и родители. Светлана освободилась от ремня безопасности, помчалась к матери. Валентина подхватила дочку на руки, расцеловала ее. Барсуков поцеловал тестя с тещей, подошел к жене. Хотел поцеловать ее в губы, но Валентина отвернулась, поцелуй пришелся в щеку.

— Валь, я приехал к тебе. Мы со Светкой жутко соскучились, честное слово.

— Хорошо, Боря, — нейтрально ответила Валентина.

— Борис, так ты это… давай в кухню, стол уже накрыт, будем отмечать твой приезд. Первый раз ты у нас тут, — сказал Илья Петрович.

— Да, конечно. Саманта, отнеси в кухню багаж и — свободна, — сказал Барсуков.

— Боря, а кто у нас тут мужчина? — спросила Светлана.

— Разумеется, я, Света.

— Ну тогда сам отнеси тяжелые вещи в кухню, и Саманта не свободна, а будет вместе с нами.

Барсуков тяжело вздохнул, развел руками:

— Как прикажешь, моя госпожа.

И принялся доставать из машины чемодан и коробку с музыкальным центром. Глядя на это, Валентина пожалела, что отвела свои губы. Такой муж ей очень нравился. А Саманта не удержалась, чмокнула девочку в щеку.

— Ты просто умница, Света!

Барсуков занес коробку с музыкальным центром в кухню, потом чемодан. Немного растерялся, глядя на стол. Там стояли миски с салатом из помидоров, с кружками домашней колбасы, с тонко порезанной солониной. Запотевшая бутылка водки и кувшин с малиновым напитком. Ну и, разумеется, тарелки, вилки, рюмки, бокалы.

— Значит, так, — сказал он. — Вот это музыкальный центр. Вам в подарок, Илья Петрович и Ирина Васильевна. С караоке. Можете петь свои любимые песни, а тут еще и лазерные диски Пугачевой, Ротару, Бабкиной… В общем, слушайте. — Он достал из кармана пиджака черную замшевую коробочку, протянул ее Светлане.

— Это подарок нашей маме. Светка, ты его выбирала, ты и вручай.

Светлана взяла коробочку, протянула матери:

— Это тебе, мам.

Валентина взяла ее, открыла и ахнула. Перстень из белого золота с огромным изумрудом, похожим на ее глаза! Родители затаив дыхание смотрели на дочь. Она надела перстень на безымянный палец, вытянула руку, любуясь подарком. А потом обняла мужа, поцеловала его в губы.

— Боря…

— Да я что? Это Светка выбирала, — скромно сказал Барсуков. — Ей понравился именно этот перстень. Верно, Света?

— Верно, Боря.

— Я уже есть хочу, чувствую, все тут невероятно вкусно… Но последняя формальность. Пожалуйста, все, кроме Ильи Петровича и Ирины Васильевны, выйдите из кухни на пару минут. Прошу вас.

Когда все вышли, а родители с недоумением смотрели на дорогого гостя, Барсуков достал из внутреннего кармана пиджака пачку стодолларовых купюр.

— Дорогие Ирина Васильевна и Илья Петрович, я очень люблю вашу дочь. Здесь десять тысяч долларов, возьмите, пожалуйста, прошу вас. Я хочу, чтобы вы жили хорошо и ни в чем себе не отказывали.

— Нет, — решительно сказал Илья Петрович. — Борис…

— Если не возьмете, я сяду в машину и уеду немедленно. Как это понимать? Тесть с тещей меня не любят? Они, пенсионеры, не хотят принять мою скромную помощь? Для меня это не деньги. Я столько за несколько часов зарабатываю. Почему вы обижаете меня?

— Но, Борис, это большие деньги…

— Для вас, но не для меня. Пожалуйста, я прошу вас. Валя для меня практически все. И я хочу, чтобы ее родители ни в чем себе не отказывали. Пожалуйста…

— Ладно, — со вздохом сказала Ирина Васильевна. Взяла деньги, сунула их в карман фартука. — Что с тобой сделаешь, раз такой настырный у меня зятек? Давайте к столу.

Барсуков поцеловал ее в щеку и обрадованно крикнул:

— Все к столу!

Через два часа он блаженно откинулся на спинку стула.

— Эта домашняя колбаса и вправду чудо, ничего подобного я не пробовал… А салат… помидоры такие, прямо сладкие. Но больше всего мне понравилась ваша солонина. Это же сырое мясо, только соленое? Блеск!

Валентина усмехнулась. Она понимала, почему муж налегает на солонину. Сырое мясо, оно ведь очень способствует… И правильно делал. Такого мужа она даже на свадьбе не видела. Светка командует им как хочет! А он… подчиняется.

— Ну а теперь будем приобщаться к культуре… Нет, я не хочу сказать, что здесь некультурные люди, очень приятное общество, честное слово. Приобщимся к современной культуре.

Барсуков достал из коробки музыкальный центр, включил его в розетку, подсоединил к телевизору, нажал нужные клавиши. На экране высветился длинный список песен.

— Споем? Все вместе? — спросил он.

— Мы и без этого аппарата можем спеть, — сказал Илья Петрович. — Всегда пели под баян, а то и просто.

— Теперь споем под оркестр. Что нам баян или даже гитара? Под оркестр!

— Как это, Боря? — полюбопытствовала Ирина Васильевна.

— Объясняю. Из аппарата, как верно назвал его Илья Петрович, слышится музыка. На экране телевизора текст песни, когда он станет зеленым, начинаем петь. Потом появляется другая строчка, позеленела — вперед! Все понятно?

— Давай попробуем, — откашлявшись, степенно сказал Илья Петрович.

— Первой споем песню, которую все знают. Настоящая русская народная, поехали.

Зазвучали начальные аккорды песни «Шумел камыш». На экране телевизора высветились слова.

— Шумел камыш, деревья гнулись, а ночка темная была, — затянули нестройным хором все, когда буквы стали зелеными.

Валентина не очень любила и умела петь, однако старалась, не переставая удивляться, глядя на мужа. Светлана пела громче всех, а он наклонился к девочке и негромким голосом подпевал ей. Так здорово у них получалось, что даже старики стали петь тише, с улыбкой поглядывая на внучку и зятя.

Только Саманта слушала музыку и нестройное пение, поджав губы, а потом тяжело вздохнула, встала из-за стола, торопливо извинилась и выбежала из кухни.

— Что с ней? — спросил Барсуков, когда песня кончилась.

— Устала, наверное, — сказала Валентина. — В Краснодар за вами ездила, встала рано, маме помогала… Не будем доставать Саманту, пусть отдохнет.

Барсуков не поверил жене. Саманта устала? Быть такого не может, он это точно знал. Но выяснять, в чем тут дело, не стал. Вечер и вправду получился приятным, зачем же портить его лишними вопросами? Они спели еще несколько песен, и Валентина, сославшись на усталость, решила идти спать. Чувствовала, что муж хочет сказать ей что-то важное, уже не терпелось услышать.

— Светочку мы берем к себе, — сказала догадливая Ирина Васильевна. — У нас есть диванчик, на него и уложим нашу внученьку. Пойдем, девочка, уложим тебя спать. Папа с мамой устали, пусть и они тоже отдохнут.

— Я так объелась, бабуля… Ладно, пошли.