Шилес вспомнила ощущение от скользкого под босыми ногами дерева и шум бьющихся о скалы волн внизу. Йен тогда сказал, чтобы она не шла за ними, поэтому ей пришлось спрятаться за валуном и дождаться, пока все четверо не перебрались на другую сторону провала и не устремились по тропе вниз.

— У меня это отняло целый год моей юной жизни, когда я обернулся и увидел тебя на бревне.

Йен обхватил ее и прижал к себе сбоку.

Шилес прошла как раз половину пути, когда посмотрела вниз и застыла на месте.

— Почему ты тогда обернулся? — спросила она.

Ей было хорошо — он обнимал ее. Помимо воли, она прильнула к нему.

— Я почувствовал, как мурашки побежали по затылку.

Йен улыбнулся, а у нее засосало под ложечкой. Потом он взял ее за подбородок.

Шилес смотрела, как волны набегают одна за другой, заполняя узкую расщелину. Как они разбиваются об отвесные стены и превращаются в водяную пыль и пену. Она ощутила, как мертвящий ужас охватывает ее, маленькую девчушку, стоявшую над бездной. В тот день она не могла отвести глаз от бушующей воды у себя под ногами, пока не услышала крик Йена.

— Не смотри вниз, Шил! Смотри на меня! На меня!

Прикусив губу, она перевела взгляд с грохочущей, покрытой пеной воды и столкнулась с глазами Йена.

— Не бойся! Я иду за тобой.

Он двигался к ней по бревну, не отпуская ее взгляда и все время разговаривая с ней. До сих пор она не могла забыть облегчения, которое испытала, когда Йен наконец схватил ее за запястье.

— Все, поймал! Теперь я не дам тебе упасть.

И не дал!

Шилес сообразила, что стоит не дыша, и перевела дух. В груди поднялась волна благодарности одиннадцатилетнему мальчишке, который, не колеблясь ни секунды, кинулся ей на помощь. Йен всегда был таким: решительным и бесстрашном в момент опасности. Тот случай, когда он спас ее, был не единственный, просто самым драматичным.

Когда ей случалось оказаться в безвыходном положении, она никогда не молилась, чтобы Бог спас ее. Она молилась, чтобы Бог послал ей Йена.

— Шилес, — позвал Йен, и она вернулась от мальчика из своих воспоминаний к мужчине, стоявшему рядом.

Он прижал ее спиной к валуну, опираясь руками о камень, слева и справа от нее.

— Мне кажется, ты должна мне поцелуй, за то, что напугала до смерти в тот день.

Не дожидаясь согласия, он наклонился к ней.

Шилес не могла отказать ему, да и не хотела. Ухватившись за его шотландку, чтобы тверже стоять на ногах, она откинула голову навстречу ему. Когда губы Йена коснулись ее, она почувствовала, как вся плавится внутри. Внизу выла и грохотала вода, ветер шумел в деревьях. Такой звуковой фон сопутствовал смятению, овладевшему ею.

Сердце колотилось так часто, что начала кружиться голова, а он все целовал ее. Целовал в нос, в глаза, в щеки.

— Ты привел меня сюда с расчетом, что воспоминания смягчат меня? — Спросила Шилес.

— Да, — подтвердил Йен, уткнувшись ей в ухо. — Сработало?

За тщеславием и ощущением опасности, исходившим от него, ей виделся добрый, сердечный мальчуган, которым он был когда-то. Вспомнив того парнишку, который безрассудно кинулся ее спасать, она почти поверила ему.

Однако бросил ее не мальчик, а мужчина.

— Ты никогда так хорошо не пахла.

Йен поцеловал ей волосы. Потом провел рукой по бокам под ее плащом. В голове стало легко и ясно. Шилес затаила дыхание.

Все мысли вылетели из головы. Разве могло быть по-другому, когда он удерживал ее в руках, дыша над ухом. Все-таки, она собралась с силами и уперлась руками ему в грудь.

— Я расплатилась поцелуем, — сказала Шилес. — А теперь пора двигаться дальше.

— Это была плата за страх. — Йен легко поцеловал ее в подбородок. — Боюсь, ты задолжала, мне еще несколько за то, что я снял тебя с бревна.

И снова сердце забилось так, словно хотело выскочить из груди. Его губы были теплыми и ласковыми. И снова она была готова раствориться в его руках. Когда он перестал целовать ее, Шилес отстранилась, чувствуя, как краснеет от смущения.

— Здорово, что я сумел дожить до выплаты долга.

Йен засмеялся. В его глазах заплясали чертики.

— Я не безделушка, чтобы играться со мной.

Шилес попыталась оттолкнуть его, но Йен остался неподвижным, как скала у нее за спиной.

— Не понимаю, что ты хочешь этим сказать. — Он уже не улыбался, в голосе зазвучал гнев. — С чего ты решила, что я легкомысленно отношусь к тебе?

— Наверное, потому, что ты забыл обо мне и наших клятвах на целых пять лет, — сказала она. — И не пытайся уверить меня, что во Франции у тебя не было женщин, я все равно не поверю.

— Тогда я не считал тебя своей женой. — Йен взял ее за подбородок и напряженно уставился на нее своими синими глазами. — Но теперь считаю.

— А я нет.

Шилес проскользнула у него под рукой и зашагала прочь, огибая валун. Перехватив за талию, он прижал ее к себе спиной.

— Ты моя жена, нравится тебе это или нет. — Он грозно возвышался над ней. — Тебе, кстати, это может понравиться.

— Вот уж нет! — отрезала она. — Даже не надейся.

— Не ври, Шил. — Он заглянул ей в глаза. — Тебе нравится, когда я тебя целую. Если ты уже забыла, что это такое, я тебе напомню.

Йен привлек ее к себе и принялся целовать. Под этим натиском все возражения, которые Шилес придумала, вылетели из головы. Оказывается, она жаждала его поцелуев, даже не подозревая об этом. Поняв теперь, что ей нужно, она не хотела отпускать его от себя. Она была готова съесть его целиком, принять в себя, лишь бы только не расставаться с ним.

— Я хочу почувствовать, какая ты.

Йен распахнул на ней накидку. Его горячие руки коснулись ее тела, и Шилес пожалела, что не может стать с ним единым целым. Наклонившись к ней, он прижался губами к тому месту, где у основания горла лихорадочно бился пульс. Она задохнулась, когда его руки легли ей на грудь.

— Ага, — протянул он. — Твои груди просто созданы для моих рук.

Наклонившись еще ниже, Йен языком провел по ложбинке между грудей. У него были теплые, влажные губы. Он зажал соски между пальцами, и Шилес почувствовала, как ее захлестывает волна наслаждения. Перед глазами все поплыло, словно после виски на пустой желудок.

Откинувшись на валун, она отдалась новым ощущениям. И вздрогнула, когда теплый, влажный рот Йена нашел ее грудь. Он провел языком вокруг соска поверх платья. Однако ей все равно было хорошо и захотелось, чтобы эта ласка не кончалась никогда.

Сладкая боль пронзила все ее тело, Йен зажал сосок губами и слегка пососал его. Ей стало даже неловко, потому что будто со стороны услышала, как громко она стонет, и тут же забыла об этом — Йен делал с ней что-то невообразимое. Оставив грудь, он жадно целовал ее в шею.

— Как мне нравятся эти твои стоны, — услышала она его шепот. — Хочется подмять тебя под себя. Хочется пронзить тебя и заласкать так, чтобы ты исходила криком и звала меня.

Йен, не останавливаясь, целовал ее, пока губы у нее не распухли. Потом отстранился, и холодок забрался под платье, пройдясь по разгоряченной коже. Ее тело сразу затосковало по нему. Шилес стояла ошеломленная, не понимая, где находится, слыша только голос своего тела. Соски ныли от желания. Между бедер накапливалась влажная боль. Ее пальцы все еще ощущали мягкий шелк его волос и жесткий материал его рубашки.

— Смотри, тебе нравится, когда я тебя целую. — Йен выглядел чересчур самодовольным. — И обещаю, тебе понравится еще больше, когда мы займемся этим в постели.

Шилес провела языком по пересохшим губам.

— Это совершенно не значит, что я хочу выйти за тебя замуж.

— Но это отличное начало.

Глаза у него сияли.

— Ты жутко самоуверенный тип, Йен Макдональд, — объявила она и принялась приводить в порядок платье.

Йен вдруг замер. Шилес подняла голову и увидела, что его взгляд направлен куда-то ей за спину. Прижав палец к губам, он кивнул головой в сторону дороги. Шилес обернулась и сразу увидела два десятка всадников, двигавшихся в их направлении. Судя по оружию при них, они прекрасно подготовились ко всем неожиданностям. И сами могли создать кучу проблем.

Впереди отряда скакал ни кто иной, как сам Черный Хью Макдональд.

Когда словно пытаясь укрыть собой, Йен прижал ее всем телом к валуну, Шилес почувствовала, насколько он напряжен.

— Они едут за Коннором, — прошептал Йен.

В это время отряд свернул, следуя за поворотом дороги.

— Нет, Господи! — тоже шепотом отозвалась она. — Что же нам делать?

— Самый быстрый путь к Тирлаг, это по тропинке вдоль обрыва.

Он повернул ее к себе и жадно поцеловал.

— Мне нужно предупредить Коннора с Дунканом. Жди меня здесь, я вернусь, как только смогу.

— Я иду с тобой, — заявила Шилес. — Вдруг я потребуюсь тебе.

— Нет, ты останешься здесь. Мне некогда пререкаться с тобой. — Йен сделал пару шагов, но внезапно остановился. — О черт!

Шилес обернулась к нему и поняла, что случилось. Четверо всадников Хью спешились и расположились сбоку от дороги, остальные проследовали дальше.

— Что они делают? — шепотом спросила она.

— Хью должно быть вспомнил, как часто мы пользовались этой козьей тропой, — приглушенным голосом объяснил он. — Вот он и оставил этих на случай, если Коннор с Дунканом вздумают по ней смыться.

Она подняла на него глаза. Лицо Йена было полно решимости. Синие глаза отливали стальным блеском.

— Пойдем. — Он взял ее за руку. — Теперь я тебя тут не оставлю.


Глава 14


Йен ступил на бревно так же уверенно, как на порог собственного дома. Когда она сказала ему, что пойдет вместе с ним, единственной мыслью у нее в тот момент было, что ей не хочется отпускать его. Но теперь от ужаса ее ноги словно приросли к земле.