Был твердо уверен, что план, который предложил мне Артем, провалится, как только Дарина меня рассекретит. Петровна пришла в восторг от моей просьбы, сказав, что организует всё в лучшем виде. Анечка тоже воодушевилась моим предложением, заверив, что Макса берет на себя. Правда, этот малолетний аферист, как назвала его в последствии Дарина, решил использовать ситуацию в свою пользу.

— И сколько ты хочешь? — спросил я, когда братишка потребовал деньги взамен на то, что останется ночевать у Анюты.

— Двадцать тысяч, — нагло ответил Макс, сделав серьезное лицо.

— Сколько? — мои глаза начали округляться. — Вообще-то, это вымогательство в чистом виде.

— Статья 163 УК РФ, срок до четырех лет лишения свободы, — выдает Максим на одном дыхании. — Но ты ничего не докажешь, так как свидетелей нет. И Дарина мне поверит больше, чем тебе.

— Ты смотри, какой грамотный, — потрепал его по голове, после чего усмехнулся. — Зачем тебе столько денег?

— Хочу Леру в кино сводить, — честно ответил мой брат, чем вызвал во мне еще большее уважение. Я-то думал, он исключительно для себя любимого требует с меня бабки, чтобы купить какую-то ненужную ерунду. — И в кафе, — тихонько добавил Максим.

— Какое-то дорогое кино получается, — проворчал, доставая из кармана кошелек. — Точно двадцать хватит? — отсчитал четыре пятитысячные купюры, подержал их в руках, после чего добавил еще парочку. — Цветы не забудь купить, — и протянул деньги Максу.

— Ты бы лучше Дарине букет организовал, — скривился братишка. — Спасибо.

Я и сам давно хочу подарить темноволосой красавице цветы, но все никак не выпадает нужного случая. Думал, организовать огромный букет на наше свидание, но тогда бы она точно рассекретила меня раньше времени. Поэтому обошлись сначала кино, а вечером уже крутым рестораном с еще более крутым, а главное, родным шеф-поваром.

Вместо цветов Петровна предложила свечи. Я и не предполагал, что это будет настолько красиво, но самое важное — это очень понравилось Дарине. А последующая ночь перевернула в моем сердце что-то очень важное. Слишком сильно зацепила меня эта девушка, и я боюсь даже представить тот момент, когда она захочет уйти.

Делаю глубокий вздох, после чего резкий выдох и закрываю глаза. Люблю ее. Так сильно, что готов перевернуть этот мир с ног на голову, лишь бы она почаще улыбалась. И даже готов терпеть ее несносный характер, перепады настроения и извечное ворчание.

Кстати, нашел ключик, как ее усмирять — надо почаще командовать, произнося слова тоном не требующим возражения, тем самым, вгоняя ее в ступор. Максимум, что она отвечает — это ее любимое и извечное “Ну, Балабанов”. Но я уже привык, мне даже нравится ее фырканье. А главное — она перестает сопротивляться и пререкаться, делая по-своему.

В воскресенье решил провести по этому поводу эксперимент — демонстративно перенес подушку в спальню, твердо заявив, что буду спать здесь. И возражения не принимаются. Дарина округлила глаза, но промолчала. Даже не спорила, что в очередной раз доказало правильность моего наблюдения. Правда, потом начала сопротивляться, когда я полез к ней с поцелуями, аргументировав свой отказ тем, что за стеной спит Макс. Пришлось тащить ее в ванную и снова командовать — тут уж нам точно никто не помешает. А главное, из-за шума воды никто не услышит.

Но, по-моему, с приставаниями я немного переборщил. Она и так слишком устала, сильно похудела, а тут еще я лезу без конца и края. Надо дать ей время отдохнуть — успею насладиться ее прекрасным телом сполна, времени предостаточно. На крайний случай организую парочку подобных свиданий, чтобы никто не мешал и дал возможность ей выспаться.

До конца рабочего дня пребываю в хорошем настроении. Не задерживаюсь на работе, и уже в половине седьмого паркуюсь возле супермаркета. Быстренько набираю пакет продуктов, после чего двигаю домой.

Макс в последнее время ходит довольный и веселый. Никаких проблем мне больше не доставляет, за что отдельное спасибо Дарине. Она не только нашла подход к мальчику, но еще и мне мозги промыла насчет моих детских обид. Мы с братом стали ближе, он мне даже нравится и не раздражает, как раньше.

Успеваю переодеться, разогреть ужин и нарезать салат из овощей, как дверь открывается и в квартиру заходит Дарина. Расплываюсь в улыбке, вытираю руки полотенцем и выхожу из-за барной стойки.

— Заждались уже тебя, — помогаю девушке снять дубленку и забираю сумку.

— Привет, — она тоже расцветает при виде меня.

Снимает сапоги, разминает спину, после чего подходит ко мне и целует. Стону про себя, обнимая девушку за талию и прижимая к себе.

— Это все? — поднимаю обе брови вверх, когда Дарина отстраняется и направляется в спальню.

— Ага, — кричит на ходу. — У меня мало времени, так что продолжение попозже.

А вот уже становится интересным. Мало времени на что? И что будет попозже? Кто бы знал, как же я не люблю загадок.

Наблюдаю из зала, как Дарина снимает форму, открывает шкаф и достает оттуда костюм темно-зеленого цвета. Подхожу ближе к комнате и останавливаюсь на входе, опираясь на дверной проем.

— И куда ты собралась на ночь глядя? — складываю руки на груди, продолжая сканировать девушку взглядом.

— У меня встреча, — посылает мне ехидную улыбку, после чего достает из шкафа блузку, надевает ее, поправляя волосы, и застегивает пуговицы.

— С кем? — даже веселья в собственном голосе не наблюдаю. А ведь совсем недавно радовался, как мальчишка, что скоро ее увижу.

— С другом, — Дарина застегивает пиджак, после чего проходит мимо меня, направляясь к зеркалу.

Поворачиваюсь на сто восемьдесят градусов, наблюдая, как девушка красится. Это что-то новенькое — какой, нафиг, друг в такое позднее время? Она совсем сдурела или специально меня провоцирует?

— И что за друг? — двигаюсь в ее направлении, краем глаза замечая, как Макс высовывает голову из-за двери.

— Валера из Москвы приехал за Анькой, — спокойно отвечает Дарина, а у меня при одном только упоминании этого имени всё закипает внутри. — Пригласил меня в ресторан “Колизей”, я ему когда-то обещала ужин. Придется держать слово, — заканчивает красить губы и поворачивается ко мне лицом. — Что-то не так?

— Ты сейчас серьезно?

Не понимаю, почему она так себя ведет. Ведь все же нормально у нас было, тогда какой, к черту, Валера? Еще и обещание на ужин. Может, и в постель к нему она тоже пообещает когда-нибудь лечь?

При подобных мыслях в моей голове руки сжимаются в кулаки, а на скулах начинают играть желваки. Чувствую, еще немного и взорвусь.

— Не пойму, почему я должна перед тобой отчитываться, — проходит мимо и берет сумочку с дивана.

А я, пока она не видит, делаю глубокий вдох и задерживаю дыхание, чтобы хоть немного успокоиться.

— Я против того, чтобы ты с ним ужинала, — резко поворачиваюсь к ней лицом. — Ты ему ничего не должна, поэтому сейчас ты раздеваешься и остаешься дома.

— Балабанов, может, ты меня еще наручниками к батарее прикуешь? — направляется к двери, но я ловлю ее за руку, заставляя остановиться. — Отпусти, мне больно, — смотрит мне прямо в глаза. — Ты мне не отец и даже не муж, чтобы указывать, с кем ужинать, а с кем нет.

Медленно разжимаю пальцы, а Дарина, как ни в чем не бывало, надевает ботинки, после чего накидывает дубленку, берет сумку и выходит из квартиры.

Как только за ней закрывается дверь, бью кулаком в стену. Твою мать, да что она о себе возомнила? Променяла меня на какого-то хмыря из столицы. Развернулась и ушла, как будто я пустое место. А я, идиот, думал, что значу для нее что-то очень важное. Старался доставить ей удовольствие, сделать приятное, а она…

— И долго ты будешь стоять как истукан? — слышу за спиной голос брата, который отвлекает меня от слишком агрессивных мыслей.

— Это не твое дело, — ворчу в ответ, даже не поворачиваясь, после чего направляюсь к барной стойке.

Открываю шкафчик, достаю бутылку коньяка и пустой стакан, в который наливаю янтарную жидкость.

— Я бы на твоем месте этого не делал, — продолжает талдычить Макс.

— Поучи еще, — нет никакого настроения слушать его бредни. Хочется напиться и забыть обо всем.

— Тебе еще за руль садиться, — братишка обходит стойку, подходит ко мне и забирает из руки стакан.

Даже выпить спокойно не дают в этом доме — одна нервы трепет, другой нотации читает.

— С какого перепуга я должен сейчас куда-то ехать? — опираюсь на столешницу, глядя на Макса.

— А с такого, что какой-то хмырь столичный уведет у тебя девушку прямо из-под носа. А до Москвы ехать дальше, чем до ресторана.

— Не собираюсь я никуда ехать, — обхожу брата и направляюсь к дивану. — Она решила с ним поужинать — флаг е в руки. Останавливать не буду, пусть делает, что хочет.

— Паша, не тормози, — Макс плетется следом за мной. — Даже я понял, что она тебе намекнула, где ее следует искать. Если бы не хотела, чтобы ты знал, название ресторана не сказала бы уж точно. И с кем ужинает подавно.

— Думаешь?

Поворачиваюсь к брату лицом, начиная понимать, что он прав. И не такой уж он тугодум, как я думал раньше. Что-то в его логических заключениях есть.

— Уверен, — Макс разворачивает меня лицом к спальне и толкает в спину. — Иди, переодевайся, а то точно уведут. Где мы ее потом в Москве искать будем?

На сборы уходит ровно пять минут, и еще двадцать на то, чтобы добраться к нужному ресторану. Захожу вовнутрь, ища глазами свою красотку, и через пару минут натыкаюсь на парочку, которая мило воркует. Дарина сидит лицом ко входу, и уверен на сто процентов, видит, как я захожу в зал. Не проявляет никаких эмоций, поэтому демонстративно двигаю к барной стойке, сдерживаясь, чтобы снова на нее не посмотреть. Заказываю кофе, тарабаню пальцами по столешнице, после чего все-таки не выдерживаю — поворачиваюсь, чтобы посмотреть, чем они заняты.