— Надоели уже старые песни. Разонравились. А новые и вовсе дерьмо.


— Так чего ты не хочешь написать такие, какие тебе самому нравятся? Все равно же Ярослав хочет, чтобы ты написал их.


— Да не могу я. Сочинять не мое. Я пробовал. Нет к этому дара.


Пожала плечами.


— По мне, так талантливый человек талантлив во всем, а ты определенно талант.


Ник хмыкнул.


— Спасибо за поддержку, — произнес Денжер и тут же перевел тему. Точнее стрелки. — А вот когда ты уже споешь? Я сгораю от любопытства.


— Не-е-ет.


— Почему?


— Я не пою на публику. Вот как ты не пишешь, так я не пою.


— А Ярослав слышал, как ты поешь?


Поморщилась, вспоминая обстоятельства, при которых шеф меня два раза прослушал.


— Да.


Ник нахмурился и навис надо мной.


— Ага, то есть для начальника ты поешь, а для меня не хочешь?


— Ты все неправильно понял.


— Так объясни.


— С чего это вообще?


— Так. Ты петь будешь или нет?


— Нет.


— Вообще никогда, что ли? Что за глупости? Смотри, все наши коллеги поют, не стесняются, даже безголосые. Ну хочешь, я тебе денег дам, чтобы спела?


— За кого ты меня принимаешь? — возмутилась я.


— Я вот пою за деньги и не стесняюсь. Давай, говори, что хочешь за песню?


— Вот если напишешь сам классную песню, прямо чтобы мне понравилось, спою. Ее же. Хе-хе, — так-то. Пусть Ник сначала свои страхи и неуверенность победит, тогда я отвечу тем же.


— Гхм-гхм.


Мы с Денжером так увлеклись разговором, что не следили за происходящим вокруг. Одновременно обернулись к тому, кто так требовательно кашлянул, намекая на свое присутствие.


Обомлела. Шеф. Думаю, мы с Ником подумали об одном и том же в этот момент. Капец. В первую очередь Денжеру, как подопечному продюсера, нарушившему запрет, а меня может заденет, но краем.


Ник ощутимо напрягся, открыл рот, чтобы что-то сказать, но…


— Александра, вот от вас я такого не ожидал.


По коже побежали неприятные мурашки. Ник, кажется, в шоке. Шеф сердится в первую очередь почему-то на меня, хотя я-то не подопечная.


Я молчу, даже не зная, что сказать. Не понимаю, за что мне оправдываться? Или начальнику кто-то уже скинул видео, как я пытаюсь отнять у Ника телефон? Ну а что такого ужасного?


— Ник, Саша, собирайтесь.


Глава 39


Взяла сумочку, попрощалась с явно заинтригованными коллегами и пошла вслед за шефом. Не только я. Денжер идёт рядом. Мы с ним прямо как цыплятки, которое бегут за мамой-наседкой. Чувствую себя глупо и немного паникую, поскольку мое мягкое место прямо-таки чует проблемы. На улице мы с Ником разошлись. Он вместе с Ярославом ушел к своему кабриолету, чтобы приватно поговорить. А меня шеф попросил подождать возле его машины.


Отхожу к знакомой черной машине, здороваюсь с вышедшим из нее Ромой и издалека наблюдаю за тем, как Ник и Ярослав не очень долго о чем-то разговаривают, после чего Ник садится в свой кабриолет и уезжает. Ой-ой, теперь и моя очередь пришла получать нагоняй. Ярослав подошел, окинул меня с головы до ног хмурым взглядом. Да, начальник определенно в плохом настроении. Слышу, как хлопает дверь. Это Рома сел обратно в машину, тактично оставляя меня с Ярославом наедине. Только я, шеф и эта ночь. Жду вердикта.


— Александра. Я хочу, чтобы вы правильно понимали. Вы только моя помощница. Можете считать меня в некотором роде собственником или даже самодуром, но я не хочу, чтобы ваше внимание было распределено на кого-то из моих подопечных, даже если это и не любовные, а просто дружественные отношения. Я хочу от вас полной отдачи. Если вы чувствуете, что не готовы соответствовать моим требованиям, то нам будет лучше попрощаться. Если захотите, сможете перевестись на другую подходящую вам должность в центре.


Все-таки не совсем понимаю, чего от меня хочет Ярослав, поэтому уточняю:


— Вы хотите, чтобы я ни с кем из ваших подопечных, будь то женщина или мужчина, не общалась в близко-дружественном ключе? Не говоря уже о чем-то большем.


— Именно.


Молчу. Думаю.


— А с обычными коллегами, эм… можно связываться?


— Можно, но не желательно.


Как все сложно. И это еще шеф не знает про мою рабочую измену со звукозаписывающей студией. Судя по его нынешним претензиям, ему это тоже очень не понравится. Как я понимаю, начальник хочет себе в команду более чем преданную помощницу. Ярослава задевает, если его доверенный человек уделяет больше внимание кому-то ещё на работе. Рабочая ревность. Странно, но у начальства свои причуды. В принципе, могу принять. Уволиться, в случае чего, всегда успею, а друзья-звезды мне и не нужны, впрочем, как и я им.


— Хорошо, Ярослав Леонидович, я поняла. Постараюсь больше ничего подобного не допускать, хотя и не считаю, что сегодня я совершила нечто недозволительное. До свидания, — вроде бы согласилась, а настроение упало. Надо над этим подумать. Разворачиваюсь, чтобы пройтись по вечерней улице, подумать, успокоиться и только потом уже вызвать такси.


— Саша.


Разворачиваюсь.


— Да?


— Извините. Не хотел испортить вам вечер.


— Ничего страшного. Я все равно хотела скоро уходить. Знаете, коллеги, чуть что не так делаешь, сразу достают камеры. Никакого отдыха. Хочется расслабиться, а не постоянно себя контролировать.


— Да, камеры — это практически неотъемлемая часть нашей сферы работы, причем для всех, — улыбнулся Ярослав, глаза его потеплели. И вдруг шеф предложил. — Конечно, это слабая замена, но, если хотите компанию, могу предложить свою. Только дома. От общественных мест устал, слишком часто в них бываю. Вечер за настольными играми вас устроит?


Какое… заманчивое предложение. Особенно с учётом всей моей большой рабочей любви к шефу. Оказалась настолько приятно поражена, что в первые мгновения не могу вымолвить ни слова. Ярослав мое молчание воспринял, видимо, как сомнения.


— Естественно, на ужин что-нибудь закажем из ресторана. Любая кухня на выбор, какую пожелаете. И в нашей компании будет ещё кошка.


Я и раньше-то не сомневалась, а теперь и вовсе сражена наповал. Сердце быстро застучало, в крови забурлил адреналин, а коленки подгибаются. Нет, с одной стороны, надо бы приличия соблюсти, чего это я по первому зову соглашусь домой к холостому мужчине без веских на то причин ехать? Мама бы не одобрила. Но соблазн слишком велик, я фактически себя не контролирую, когда с улыбкой произношу:


— Хорошо, уговорили.


Ярослав помогает мне сесть в его машину, а я в это время гадаю. Ну а это приглашение от шефа с подтекстом? Что-то будет? Или как в прошлый раз? Я, с одной стороны, вроде бы и побаиваюсь, и понимаю, что с шефом нельзя выходить за рамки рабочих отношений, ведь потом могут быть проблемы, да и про Лару не стоит забывать. Уж мама бы точно такое не одобрила. Но с другой стороны, я ведь хотела сегодня сделать что-нибудь, за что будет стыдно, но приятно вспоминать в старости.


Скосила взгляд на спокойно сидящего рядом начальника. Слишком спокойного и безмятежного. Вот подсказывает мне что-то, что он опять ничего такого под своим предложением не подразумевает. Да и зачем ему, если есть для такого Лара Роял с идеальным телом. А у меня коленки в ссадинах, челка дурацкая, и вообще меня можно принять за подростка.


Когда мы с Ярославом приехали ко входу в дом и вышли из машины, наблюдаю забавную картину — из-за угла дома, словно ошпаренная, вылетает Найта и бросается на Ярослава, залетает к нему на руки и громко мяукает. Шеф гладит котенка, а Найта к нему ластится, трется, видно, что соскучилась. Я такому зрелищу, конечно, умилилась и поразилась. Времени совсем немного прошло, а у шефа из полудикого котенка Найта превратилась в такую ласковую любящую кошечку, преданно заглядывающую ему в глаза.


По спине пробежал холодок. Не знаю, почему.


Глава 40


Выбор еды я оставила на начальника, и в этот раз шеф пожелал отужинать на свежем воздухе. Еда оказалась не ресторанной, я имела честь наблюдать лично, как готовит мой босс вместе с подручным седовласым мужчиной Аристархом, которого Ярослав представил мне как повара. Мужчины, узнав, что я не особо голодна и могу подождать, неожиданно взялись готовить мясо и овощи на гриле, в то время как я расслабленно сидела в подвесном кресле. На самом деле здорово. Сидишь, отдыхаешь, на коленях мурлычет кошка, наблюдаешь, как мужчины готовят, еще и тебя же развлекают, травя всякие смешные байки из жизни. Мне нравится, лучше, чем если бы сейчас непонятно чем занималась в караоке-баре с коллегами, тут спокойнее, душевнее, и сердце прямо поет рядом с Ярославом.


Уже и стол накрыт, шеф уточняет, не против ли я компании повара, и вот уже мы на крыльце дома за большим деревянным столом, неспешно ужинаем. Еда на огне просто великолепна.


Но вот вроде бы и голод уже утолен, но уходить с улицы в дом нет совершенно никакого желания.


— Александра, знаю, что у нас были немного другие планы на вечер, но, может быть, еще немного побудем здесь? — словно читая мои мысли, произносит начальник. — Вы знаете, у меня в молодости было еще одно увлечение, возможно, оно сегодня сможет заменить игру.


Ярослав уходит в дом, но скоро возвращается оттуда с гитарой. Боже.


— Прошу меня заранее извинить, инструмент я не держал в руках очень давно.


Ярослав поначалу просто перебирает струны, а у меня от этого внутри все вибрирует. А потом шеф заиграл, и я вовсе забыла, как дышать. Простая, но очень приятная мелодия, которая словно заставляет тебя вспомнить о чем-то хорошем, добром, светлом, ностальгия по давно ушедшему. В моей жизни не было посиделок у костра под гитару, но, наверное, именно так чувствуешь себя, сидя под открытым небом в кругу друзей и слушая переливы музыки.