Ему вдруг захотелось что‑нибудь куда‑нибудь кинуть. Схватив с дивана подушку, Элай швырнул ее в угол, сопровождая полет подушки таким потоком ругательств, от которых его мама пришла бы в ужас. А потом взял планшет и зашел на форум. Он знал, что ни за что на свете не напишет ей, почему вчера пропустил свидание. Поэтому набрал такой текст: «Эй, привет. Я чувствую себя полным идиотом. Прости, что меня вчера не было. Случилось кое‑что, и друг попросил о помощи. А потом я случайно заснул. Надеюсь, ты не очень злишься». Нет, никуда не годится! Слишком много вранья! Элай удалил несколько слов, а в конце добавил «xм…». Что означало это «хм…», он не очень‑то понимал, но решил, что так будет лучше. Во всяком случае — не помешает. Наверное.

Элай нажал кнопку «отправить» и стал ждать ответа. Но почему‑то ничего не происходило, и это очень его тревожило.

И тут Элай вдруг понял: а ведь и она не отправляла сообщений! Может, у нее тоже что‑то случилось? Он заморгал и уставился на экран. Да, верно. ЛюбовьБезПесен также ничего не написала. Значит, свидание пропустил не он один. Странно, но от этого ему не стало легче. Наоборот, теперь уже он начал волноваться за нее. И еще на него напал глупый страх. «А что если Любовь каким‑то образом узнала о моем проступке, — думал Элай. — Что если она никогда больше не появится на форуме… И вообще удалит свой аккаунт?» Черт побери!.. Если Любовь и впрямь отвернется от него, то он тогда вовсю закрутит с Лейси — чтобы досадить ей!

Боже, ну и чушь лезет в голову… Конечно, ничего такого он не сделает. А будет, как последний романтик, ждать ее и стараться все исправить.

И вообще, все его страхи — полнейшая ерунда. Ведь Любовь ничего не знала. Просто не могла знать. Так что ему следовало успокоиться и подождать ответа.

Элай вскочил с кровати и прошелся по комнате. Потом завалился обратно на кровать с таким трагическим видом, которому позавидовал бы сам Джакс. Хм… но что же обо всем этом думать? Если бы Любовь каким‑то образом узнала о его поступке, то, наверное, осудила бы его. При этой мысли Элай совсем приуныл. Что ж, его и впрямь надо осудить! Можно было бы написать на бумажке красным маркером слово «придурок» — и прилепить ему на лоб! Господи, что на него вчера нашло?..

Впрочем, имелись смягчающие обстоятельства. Ведь Лейси сама пришла к нему в номер и первая начала целоваться, не так ли? Кто бы на его месте устоял перед ее печальными глазами и пухлыми губами? Он уже забыл, когда в последний раз общался с такой красивой девушкой, как Лейси. И ему было удивительно легко играть с ней вчера всякие песни — почти так же легко, как с парнями из «Блу Хиллз». А ведь он дружит с этими парнями уже не один год…

Что же касается Лейси… Проклятье, он втянул ее в разговор, влез в ее личную жизнь, раскритиковав покойного жениха, а потом, когда она расчувствовалась, занялся с ней сексом! И, черт побери, ему было с ней очень хорошо. Просто не описать словами, как хорошо. Да, его за такое нужно кастрировать! Единственное наказание, которое искупило бы его вину!

Элай взглянул на часы, стоявшие на тумбочке у кровати, и понял, что пора собираться — с минуты на минуту в дверь могла постучать Сэмми. Сегодня, ближе к обеду, им предстоял переезд в другой город, но Лу заявил, что все они просто обязаны спуститься к завтраку. Он требовал этого всякий раз, когда завтрак был включен в стоимость проживания (как и полагалось менеджеру, Лу умел считать деньги и экономить).

Тяжко вздохнув, Элай стал одеваться. Предстоящая встреча с Лейси пугала его, и он, оттягивая этот момент, старался как можно медленнее надевать футболку и джинсы. Вчера поздно вечером они решили отложить неловкий разговор на утро, и сейчас Элай жалел об этом решении. За ночь Лейси наверняка поняла, как ужасно он с ней поступил, и уже, вероятно, приготовилась высказать ему все, что о нем думала. Впрочем, даже она не могла презирать его сильнее, чем он сам себя презирал.

И больше всего Элай презирал себя за то, что никак не мог справиться с возбуждением, мучившим его с того момента, как он открыл глаза и вспомнил о произошедшем накануне. Они вчера не выпили ни капли спиртного, но у него тотчас закружилась голова, стоило ему вдохнуть цветочный аромат ее тела. И даже если бы дальше поцелуев дело не зашло, ему хватило бы и этого, чтобы опьянеть до утра.

Элай болезненно поморщился и посмотрел на ширинку своих штанов. Да, такую неприличную выпуклость заметят все. Направляясь в лобби отеля, он старался думать только о бейсболе. К счастью, это помогло, и тогда он рискнул вернуться к мыслям о Лейси. Что же ей сказать, когда они встретятся? И как угадать, что обо всем произошедшем думала она? Да, ему было стыдно за свое вчерашнее поведение, но сейчас у него появился шанс доказать, что он не такой уж подлец, что он умеет признавать свои ошибки и больше не станет их повторять. Причем доказать это следовало не только Лейси, но и себе самому.

От этих мыслей Элаю немного полегчало. Во всяком случае, он почувствовал, что сможет пережить этот день. Когда же он вышел в лобби отеля и направился к столу… Оказалось, что за столом сидели все, кроме Лейси.

Элай вздохнул и почесал в затылке. Что же случилось с Лейси? Может, ей тоже неловко встречаться? Наверное, следовало спросить, почему ее нет. Вряд ли кому‑то его вопрос покажется странным — ведь Лейси всегда завтракала вместе со всей группой.

— Эй, старик! Что, проблемы? — Джакс часто так здоровался, но сейчас его идиотская фраза пришлась весьма кстати.

Элай окинул взглядом стол и сказал:

— Да вот, пытаюсь понять, чего больше хочу — блинов или вафель. — Ему сделалось не по себе от собственного вранья. Впрочем, этим утром он вообще чувствовал себя паршиво. Хлопнув Сэмми по плечу, Элай спросил: — А где Лейси?

Сэмми пожала плечами.

— Понятия не имею. Я что, похожа на ее маму?

— Ну… ты ведь обычно будишь нас всех, — пробормотал Элай. — Ты ходила к ней в номер?

Сэмми рассмеялась и ответила:

— Нет, не ходила. Она всегда сама встает. Лу говорит, что женщины умные, поэтому могут самостоятельно проснуться к завтраку. Хотя, с другой стороны, он часто напоминает ей об ужинах, поэтому я его логику не понимаю.

Элай не особенно удивился такому объяснению. Он давно подозревал, что Лу настаивал на совместных завтраках не только ради экономии, но и для того, чтобы не давать парням пить с самого утра. Что ж, в этом был смысл. Во всяком случае — применительно к Джаксу. Но слова Сэмми его расстроили. Получалось, что от нее он никак не мог узнать, где находилась Лейси. И оставалось только одно — самому пойти к ней в номер. Но если она решила избегать его, то встреча выйдет очень неловкой…

Немного подумав, Элай спросил:

— Сэмми, а разве она не понадобится тебе, когда начнется погрузка?

— Это будет лишь в одиннадцать. — Сэмми, евшая яичницу, утерла ладонью рот. — Если она к этому времени не появится, я за ней схожу. И вообще, парень, из‑за чего ты переживаешь? Влюбился, что ли?

Элай почувствовал, что краснеет, и постарался изобразить возмущение. До одиннадцати оставалось еще целых два часа. «Может, все‑таки лучше пойти к Лейси и попросить прощения? — думал он. — И я мог бы пообещать, что такое больше не повторится». Однако… Воспоминания о вчерашнем были еще слишком свежи — и в голове, и в штанах. К тому же он не знал, в каком номере поселили Лейси. Конечно, можно было бы спросить Сэмми, но тогда начнутся разговоры…

В итоге Элай решил ничего не делать и просто плыть по течению. Пока что ему это помогало.


Солнечный свет врывался в окно, и яркие лучи били Лейси прямо в лицо. Потому‑то она и проснулась раньше, чем ей хотелось бы. Проклятье! Надо было задернуть шторы!

Лейси взглянула на будильник. Еще не было и девяти. Как и все музыканты, она работала в основном по ночам и уже сто лет не вставала в такую рань. О боже, как ей плохо!

Закинув руки за голову, Лейси потянулась всем телом. Все мышцы у нее затекли, а ноги болели так, словно она накануне целый день каталась верхом. Что же с ней случилось?

И тут ее словно током ударило. Картины вчерашнего вечера замелькали перед ней подобно порнофильму. Вот — Элай! И он же — без одежды! И она тоже без одежды!.. А потом они… Ох, какой ужас! Ведь у нее же — Фолкс!

Лейси не помнила, когда в последний раз пропускала свидание с ним. А теперь это случилось, потому что она была с Элаем. И занималась с ним сексом. Ах, давно ей не было так стыдно.

Но вот что странно… Ведь вчера сообщения на телефон не приходили. А может, он сломался?

Лейси выбралась из‑под одеяла и пошла в туалет. На обратном пути взяла планшет, легла в постель и зашла на форум. Обнаружилось одно‑единственное сообщение, которое пришло минут двадцать назад.

«Эй, привет. Чувствую себя идиотом. Вчера заснул и пропустил нашу встречу. Надеюсь, с тобой все в порядке».

Лейси вздохнула с облегчением. Но тут же снова вспомнила вчерашнее — и ее словно ледяным душем окатило. Ведь Фолкс так много значил для нее, а она ему изменила…

Хотя… Если быть точной, то изменой это не назовешь, верно? Они же договорились, что до встречи в реале будут просто друзьями. Но все‑таки ее чувства к Фолксу уже сейчас были очень серьезными, и она просто не могла заморозить их на время. Или все‑таки могла? И действительно, можно ли замутить с Элаем, а потом начать по‑настоящему с Фолксом?

Ох, если смотреть правде в глаза, то вчерашний вечер ей безумно понравился. И дело не только в сексе. Они с Элаем играли, работали над песнями… и очень сблизились. Сблизились настолько, что ей наконец удалось облегчить душу и поговорить о Лансе. Да и секс был отличным. Так что если сделать вид, что никакой измены нет, — а ее и впрямь не было, — то вполне можно было повторить такой вечер еще раз. Потому что — вдохновение!