— Смотри, вон вывеска кафе с крабами! — воскликнула Лейси. Она решительно направилась к двери, над которой было написано «Крэб Кейкери». — Наверное, ты сможешь купить тут и пиво для Кэт, — с улыбкой сказала Лейси.

Они сняли очки, привыкая к сумраку после солнечной улицы. Пахло же здесь просто божественно — если, конечно, небеса можно было представить в виде бара с морепродуктами в меню. И вообще, зачем стремиться в рай, если там не было роллов из семги и виски на розлив?

— Боже правый, как вкусно пахнет, — послышался голос Джакса у нее за спиной.

Как славно, что и он так думал. Лейси повернулась к нему, а он в этот момент пригладил ладонью растрепанные светлые волосы и с явным удовольствием вдохнул ароматы кухни. Она поступила так же. И при этом закрыла глаза, стараясь связать образ Джакса с Фолксом, чтобы в следующий раз, думая о нем, представлять именно Джакса, а не парня, подозрительно похожего на Элая.

— Надеюсь, у них есть курица, — заныла Кэт. Во всяком случае, Лейси ее заявление показалось нытьем.

Элай хлопнул Кэт по плечу и сказал:

— Если хочешь, можешь вместо ленча чего‑нибудь выпить. Я угощаю.

Кэт улыбнулась ему, сверкнув зубами. Она и не подумала спросить, откуда такая щедрость. Если бы Элай и Кэт сошлись, это был бы хороший выход для всех. Но почему‑то Лейси стало не по себе при одной мысли о таком повороте. И дело вовсе не в том, что Элай был нужен ей самой. Ведь теперь, когда она узнала, что Джакс — это Фолкс, ей нельзя заниматься с ним сексом. Это уже будет измена. Или нет?

Сердцем Лейси понимала, что ей не следовало спать с одним парнем, зная при этом, что в итоге она будет с другим. Но… Ведь она уже была с Элаем один раз, так что второй ничего не изменит. Просто следовало закончить с ним до того, как она откроется Джаксу. К тому же ей был нужен секс с ним не для удовольствия, а для новой песни. Чтобы узнать наверняка, есть ли связь между вдохновением и оргазмом.

А может, она себя обманывала? Лейси тихонько вздохнула, сообразив, что и впрямь разрывалась между двумя парнями. Кроме того, она чувствовала, что Элай для нее — не только источник вдохновения. Да‑да, оба музыканта ей очень нравились — она поняла это сразу же, на самом первом концерте.

Но тут Лейси вспомнила, кто такой Джакс на самом деле. Ох, ей нужно соединить слова Фолкса с его образом, и тогда все станет на свои места. Ведь ее сердце принадлежит только Фолксу.

Но тогда почему же она хмурится, глядя, как Кэт кокетливо благодарит Элая за пиво? И почему успокаивает себя тем, что вся ситуация выглядит скорее мило, чем романтично? Более того, для нее почему‑то было важно, что Элай угощал Кэт только из‑за нее, Лейси.

Тут к ним повернулся Джакс и с удивлением спросил:

— Ты что, нас угощаешь?

Лейси знала, что Элай собирался купить пиво только для Кэт, и мысленно усмехнулась. А обед в баре, похоже, превратился в вечеринку «Блу Хиллз». Они сели за стол и заказали закуски из крабов, а также пиво и виски. Вкусная еда и напитки волшебным образом вернули ей хорошее настроение. Лейси почувствовала, что уже меньше смущается рядом с Элаем и Джаксом, а Кэт почти перестала ее раздражать.

— Ох, я так счастлива сегодня! — воскликнула она. — Мне с детства нравятся фильмы Джона Уотерса[9]. Он ведь отсюда, из Балтимора. И вот я наконец попала в этот город. Давайте выпьем за это! — И Лейси чокнулась бутылкой пива с остальными.

— Так ты любишь Уотерса? Знаешь, я тоже, — сказал Джакс. — Когда я посмотрел его «Фотографа», то сразу записался в школу фотографии. Но потом понял, что группа для меня важнее. — Джакс подвинулся к ней поближе, Лейси показалось, что сидевший напротив нее Элай поморщился. Впрочем, она не была в этом уверена. Возможно, дело было в перченом соусе, который им подали вместе с жареными крабами.

— Это ведь порнофильм, да? — спросила Кэт. — Ах, я тоже думала снять такой, но не знала, что есть специальная школа. — Она хлопнула стаканчик виски и ослепительно улыбнулась.

Элай открыл рот, собираясь объяснить, что речь шла не о порно, а о комедии, но Лейси ударила его ногой под столом. Реплика Кэт была ужасно смешной, и не следовало ее поправлять — казалось, что так гораздо веселее. И действительно, Джакс рассмеялся. Взглянув на Кэт, он сказал:

— Кстати, я слышал, что можно посмотреть на декорации из «Лака для волос». Хочешь пойти туда?

— Терпеть не могу Траволту[10], — пробурчала Кэт.

Вокалист снова рассмеялся. И опять Кэт никто не поправил.

— Спасибо за выпивку, старик, — сказал Джакс, когда с едой было покончено. Он хлопнул Элая по плечу и потянулся.

Лейси хотела ему объяснить, что Элай собирался угостить только Кэт, но тут увидела полоску загорелой кожи между джинсами и рубашкой вокалиста, и слова застряли у нее в горле. Но оказалось, что и Кэт уставилась туда же, не скрывая восхищения. Лейси тотчас заметила это, и настроение у нее сразу испортилось.

Минуту спустя вся компания вышла на залитую солнцем улицу, и Лейси изо всех сил старалась выглядеть веселой. Впрочем, она не очень‑то беспокоилась — ведь было ясно, что Джакса Кэт совершенно не интересовала.

— Так что за парень ваш Джон Риверс? — спросила Кэт, взяв его под руку.

— Уотерс, — поправил вокалист. — Он культовый режиссер, хотя большинство его фильмов принесли очень мало денег. И все они были сняты тут, в Балтиморе. Ты видела «Мамочку‑маньячку»? Так вот, это фильм Уотерса. — Как только Джакс начал говорить о своих любимых фильмах, ухмылка исчезла с его лица, уступив место не менее сексуальному восторгу. Глаза же его сияли как улицы на Рождество.

И тут Лейси узнала в нем Фолкса, серьезного и веселого одновременно, — того самого Фолкса, с которым общалась в Сети. И теперь между ними вспыхивали искры понимания, как это бывало всякий раз во время их ночных разговоров онлайн. То есть она чувствовала, что еще чуть‑чуть — и это случится; настоящее пламя еще не разгорелось. Наверное, потому, что она все время раздражалась из‑за Кэт.

— Джакс бывает и таким, — тихо сказал Элай.

И Лейси тут же поняла: чем больше говорил Джакс, тем сдержаннее становился Элай. Вероятно, так происходило и раньше, но она заметила это только сейчас. Наверное, потому Элай и не стал лидером группы, хотя мог бы — она не сомневалась в его таланте. Но он почему‑то уходит в тень и никогда не отстаивает свою точку зрения. Наверное, очень уважительно относится к Джаксу. Видимо, припев в «Годриковой Впадине» изменил не Элай. Наверное, это был Уэс. Или же другой парень из их группы.

— Что ж, очень мило, — сказала Лейси. — Это ведь прекрасно, когда взрослый умеет радоваться как ребенок.

Внезапно Лейси заметила, что Кэт постоянно старалась приблизиться к Джаксу и коснуться его. Ох, эта Кэт… Совсем не умела сдерживаться! Тихо вздохнув, она решила не обращать на Кэт внимания.

— Да, приятно видеть его именно таким, — с серьезным видом проговорил Элай, и казалось, что за его словами стояла какая‑то история.

Лейси взглянула на него вопросительно; ей очень хотелось поговорить о Джаксе, и хотелось узнать о своем виртуальном друге что‑то новое — что‑нибудь такое, о чем запрещалось говорить на форуме. Кроме того, ей просто нравилось слышать голос Элая…

Он молчал. Наверное, думал, стоило ли говорить на эту тему.

— У него были трудные времена, — проговорил он наконец. — Полагаю, этот тур пойдет ему на пользу.

— Не только ему, — с улыбкой заметила Лейси.

Элай молча пожал плечами, а она с беспокойством взглянула на Джакса и Кэт, шагавших впереди. Чуть помедлив, Лейси догнала их и, вклинившись между ними, взяла их под руки. Элай же остался в одиночестве.


В последнее время Элай все чаще оказывался в хвосте у Джакса, и ему это очень не нравилось. И, конечно же, ему совсем не нравилось, что друг постоянно присваивал его песни, а своих идей у него почти не было. А ведь так было не всегда… Когда они только познакомились, Джакс прямо‑таки фонтанировал идеями — смелыми и неожиданными. Половину песен из их первого альбома написал Джакс. Да и группу собрал именно он.

А теперь… Что ж, Джакс по‑прежнему фонтанировал, но теперь его больше интересовало шоу, чем музыка. Наверное, в какой‑то момент он решил, что главное не творчество, а имидж. В итоге Джакс перестал приносить новые песни, зато на сцене выкладывался полностью. Для их последнего альбома почти все тексты написал Элай, а Джакс лишь чуть изменил их, но пел так, словно они принадлежали ему. Конечно, на дисках стояло авторство Элая, но кто читает, что там написано мелким шрифтом? Большинство фанатов считали, что песни написал Джакс, и Элай никого в этом не разубеждал.

Но друг позаимствовал у него не только песни, но также некоторые мысли и даже увлечения. Именно Элай познакомил его с фильмами Джона Уотерса. Конечно, Джаксу режиссер понравился, но кому бы он не понравился? И, черт побери, кто не захотел стать фотографом, посмотрев «Фотографа»? Сцена в стрип‑клубе приводила в восторг всех подростков.

Элай все чаще злился на себя из‑за того, что во всем потакал Джаксу. Но все же он терпел все его выходки, так как слишком хорошо помнил, каким парнем был Джакс еще совсем недавно. Если бы не он, Элай и сейчас выступал бы лишь в мечтах, а не на сцене вместе с группой. Джакс разглядел в молчаливом и замкнутом мальчишке — таким он был тогда — настоящего музыканта и уговорил присоединиться к парням. Благодаря Джаксу он обрел дело всей своей жизни. Но сейчас Джакс стал совсем другим, и Элай очень тревожился за него. Учитывая недавние события, это было вполне естественно.

Впрочем, сейчас он злился на друга вовсе не из‑за песен. Причиной была Лейси Доусон. Отношения с этой девушкой складывались у него как‑то странно и неловко, — но это были только его отношения, а Джакс и в это вмешался… И вот сейчас, глядя на троицу, шагавшую впереди, он чувствовал, что ревнует по‑настоящему.