Потянувшись к молнии на его джинсах, Лейси почувствовала, что он уже возбудился. И, кажется, он уже второй раз сказал про «сюрпризы»… Может, она чересчур навязчива?

Элай словно прочитал ее мысли и объяснил:

— Просто сегодня на прогулке ты смотрела только на Джакса.

— Ох, Джакс… — пробормотала Лейси. То есть Фолкс. Одна фраза — и у нее пропало все настроение.

Высвободившись из объятий Элая, Лейси прошлась по комнате. Что она могла сказать ему на это? Что давно знает Джакса и что он помогал ей в самые тяжелые моменты ее жизни? Но на объяснения уйдет слишком много времени, а ей следовало поторопиться. К тому же она не была готова раскрывать Элаю свою главную тайну, о которой пока что не знал даже сам Джакс. Но и молчать после того, что между ними произошло, она не могла.

— Ну… Джакс действительно мне нравится, — проговорила Лейси беспомощно пожав плечами.

— Тебе Джакс нравится, — повторил за ней Элай. Повторил очень медленно.

Лейси заставила себя поднять голову и посмотреть в глаза парню, с которым ей всего пять минут назад было удивительно хорошо.

— Да, именно так, — тихо сказала она.

На челюстях у Элая заиграли желваки. Он скрестил руки на груди и спросил:

— Можешь объяснить, что это значит?

Лейси с трудом оторвала взгляд от его бицепсов, которые в такой позе выглядели особенно соблазнительно. Но о чем же они говорили?.. Ах, да‑да, о Джаксе. Речь шла о Джаксе.

— Это значит, что я хочу пообщаться с ним, — ответила она. — Хочу получше узнать его.

— А дальше?

Лейси невольно вздохнула. Что же ответить на такой вопрос? Было ясно: если Джакс позволит себе быть Фолксом, если он станет тем, кем был в Сети, то она, конечно, пойдет дальше. Пойдет так далеко, как только можно зайти в отношениях с мужчиной.

— Пока не знаю. — Лейси снова пожала плечами.

Она подняла с пола свои трусики и кинула в корзину для грязного белья. А Элай медленно повернулся — и вдруг ударил кулаком в стену с такой силой, что Лейси невольно вздрогнула.

— Какого черта?! — выкрикнул он.

Лейси тихо вздохнула. Да, действительно, все это выглядело… очень скверно. И все же, если подумать, она ведь пока никому не клялась в верности, не так ли?

— Не понимаю, почему ты злишься, — пробурчала Лейси. — Ведь мы с тобой просто два раза занимались сексом, вот и все. Мне очень понравилось, но у нас с тобой нет прав друг на друга.

— Это так, но…

— Но что? Между прочим, я не сплю с Джаксом.

— Однако не исключаешь, что такое случится.

Лейси сделала глубокий вдох и сказала:

— Да, не исключаю.

Она прошла в ванную и стала искать в шкафчике резинку для волос. У нее не было времени вымыть голову, и теперь перед душем ей следовало собрать волосы в хвост. Во всяком случае, это был хороший предлог, чтобы не смотреть в глаза Элаю и не видеть его боль.

— Теперь мне все ясно. — Он стал позади нее в дверном проеме и глянул через ее плечо на их отражения в зеркале. — Значит, я просто эпизод на пути к главной цели. Если можно заполучить лидера группы, то кому нужен тот, кто стоит у него за спиной?

Лейси молниеносно повернулась к нему.

— Нет, все совсем не так! Неужели ты действительно так обо мне думаешь? — Она не успела договорить, как уже поняла, что все выглядело именно так. Ведь на прогулке она постоянно оставляла Элая одного и вертелась рядом с Джаксом.

— А как еще мне думать? — Элай пожал плечами и добавил: — Ты ведь ничего толком не объясняешь.

— Это никак не связано с твоим положением в группе. Дело в том… — Лейси умолкла и снова вздохнула. Что же ей сказать?.. Что они с Джаксом почти влюбились друг в друга, переписываясь на форуме, только он ничего об этом не знает? Да, совершенно верно. Такой ответ был бы самый правильный. Вот только она считала, что не имела права раскрывать Элаю такой важный секрет. Ведь это — не только ее секрет, но и его близкого друга. Поэтому Лейси, в очередной раз вздохнув, проговорила: — Видишь ли, нас с Джаксом связывает кое‑что очень важное. Я не могу объяснить подробнее. Он сам пока об этом не знает, но если все пойдет так, как надо, то мы будем вместе. — Вот и все. Больше она ничего сказать не могла. Придется Элаю довольствоваться этим.

— Но я же так и сказал… Выходит, я заменяю Джакса. Временный любовник, — добавил Элай недрогнувшим голосом.

— Нет, просто я… — Лейси теребила пояс халата, пытаясь хоть что‑то придумать. — Слушай, я хочу быть искренней с тобой. Ты мне нравишься. И все, что было вчера и сегодня, — тоже. Я не ожидала, что мне будет так хорошо с тобой. — Но наступит момент, когда она откроется Джаксу, и тогда… — В общем, я счастлива сейчас. Сегодня. Почему мы не можем относиться к этому проще? Может, лучше жить одним днем — и будь что будет?

— Да, конечно, Лейси. Мы можем. — Его голос был полон ядовитой иронии. — А будет у нас вот что: сейчас я уйду — и на этом конец. — Сказав это, Элай развернулся и направился к выходу.

— Подожди! — в отчаянии крикнула Лейси.

Он остановился и повернулся к ней — все‑таки хотел ее выслушать. Вот только Лейси не знала, что ему сказать, не находила слов. И ведь в каком‑то смысле Элай был прав — он действительно стал заменой. Их первая близость случилась как‑то сама собой. Лейси и представить не могла, что ей так понравится заниматься с ним сексом. Но могла ли одна ночь перечеркнуть почти год общения с другим парнем?

Нет, не могла. Ей нужен был Джакс, и сегодня она соблазнила Элая только для того, чтобы проверить, действительно ли хороший секс наполняет ее вдохновением. О боже, в кого она превратилась?!

А Элай все еще ждал ответа. Лейси посмотрела ему в глаза и сказала то единственное, что смогла:

— Прости меня.

Если бы на дверях отеля не стояли те самые штуки, которые смягчают удары, то сейчас бы раздался страшный грохот — с такой силой Элай захлопнул ее за собой.

Дрожащими руками Лейси сняла халат и кое‑как забралась под душ. Если какие‑то слова и возникали у нее в голове, то с уходом Элая все они исчезли. Упершись лбом в кафельную стену, Лейси стала под струи воды. От нее шел горячий пар, но она никак не могла согреться.

Глава 15

Лейси мерила шагами гримерку и ждала, когда «Блу Хиллз» закончат последнюю песню. Всего лишь сутки назад она была в гримерке другого клуба, но тогда даже не подозревала, что очень скоро ее жизнь перевернется с ног на голову. Сначала — близость с Элаем, потом — невероятное открытие насчет Джакса, который оказался Фолксом… А затем снова секс с Элаем и, наконец, ссора после того, как она говорила ему столько неправильных слов…

Хотя слова‑то как раз были правильными. Все дело в том, что правда порой превращается в ложь, если высказать ее вслух. А Элай, наверное, возненавидел ее. Что ж, это вполне естественно. Она ведь использовала его. А с Фолксом поступила еще хуже. Ее сердце принадлежит ему, то есть — Джаксу, а она поддалась по глупости физической страсти — решила, что секс вдохновит ее на новые песни.

Лейси чувствовала себя ужасно. Просто невыносимо. Следовало придумать, как попросить у Элая прощения, чтобы расстаться с ним друзьями. А уж потом она попытается увидеть в Джаксе того парня, в которого влюбилась в Интернете. Если побыть с ним подольше наедине и завести серьезный разговор, то та близость, что была у них в Сети, наверняка появится и в реальной жизни.

Но сначала — Элай. Надо решить эту проблему, иначе бессонная ночь ей обеспечена.

Тут дверь открылась, и Лейси тотчас же повернулась к вошедшим музыкантам. Впереди шел Уэс, а за ним — Джеймс и еще один парень, тоже гитарист. Последним вошел Джакс, и за ним дверь захлопнулась. Лейси подождала несколько секунд, но Элай так и не появился. Тогда она спросила у парней, куда он исчез.

— Пошел прямо в отель, — ответил Джеймс. Встав перед переносным вентилятором в углу гримерки, он проворчал: — Черт побери, так гораздо лучше. Сегодня на сцене было ужасно жарко. Кондиционер сдох, что ли?

— Нет, это мы жгли на сцене, — сказал Джакс. — Зал в меня влюбился.

— Скорее — в Элая. — Уэс упал на диван с бутылкой холодного пива в руке. — Сегодня он играл как бог.

Лейси закусила губу, вспомнив, как Элай сказал, что она подарила ему вдохновение. Нужно ли ей стыдиться этого? Или же, напротив, надо гордиться? Может, все‑таки пойти и постучаться ему в его номер?..

— Да, свои партии он сделал чисто, только вот настроение у него было ни к черту. — Джакс вытер полотенцем пот со лба. — Мне несколько раз хотелось дать ему в ухо, чтобы не выпендривался. Хорошо, что он сразу пошел в отель, а то бы сейчас ныл и придирался. Эй, Кружевная юбка, не бросишь это вон в то ведро? — И Джакс, не дожидаясь ответа, кинул ей полотенце.

Лейси поймала его и, почувствовав, какое оно влажное, постаралась не поморщиться. А впрочем… Ведь это хороший знак. Пот очень интимная вещь, не так ли? Но лучше бы Джакс звал ее по имени. На улице прозвище звучало забавно, но теперь оно почему‑то ее раздражало.

— Спасибо, красотка. — Джакс подмигнул ей и взял пиво из холодильника.

Ну вот… Он назвал ее красоткой. Это уже лучше. Что ж, раз Элай ушел… Может быть, стоит отложить разговор и обратить внимание на Джакса?

— Эм‑м‑м… послушай… — Лейси в смущении умолкла. Почему ей гораздо легче говорить с ним в чате, чем в реальной жизни?

А Джакс, похоже, ее не слышал. Они с Уэсом хлопали друг друга по плечу и что‑то оживленно обсуждали. Тогда Лейси решила взять себе пива. Справившись с крышкой, она сделала глоток. Вернее — сразу несколько. Выпить для храбрости не помешает, этому Лейси научилась у старшей сестры. О господи, как же она скучала по Энди!