— Эй, можете посторониться? — раздался с лестницы голос Элая. Из‑за них он не мог пройти дальше.

Лейси нервно, по‑глупому, рассмеялась. Конечно, волновалась она из‑за высоты, а вовсе не из‑за того, что оказалась зажатой между двумя самыми замечательными парнями.

— Конечно, — сказала она. — Забирайся. — И Лейси обошла Джакса, чтобы освободить место для Элая.

Джакс взял ее за руку и повел дальше по мостику.

— Что с тобой? — спросил он. — Боишься высоты?

Лейси не хотела выглядеть в его глазах испуганной мышкой и как можно бодрее ответила:

— Если только чуть‑чуть. Но мне легче, когда я держусь за что‑нибудь твердое. — Свободной рукой она вцепилась в ограждение. Сейчас для нее не было ничего надежнее холодной стали.

— Она сказала «за что‑нибудь твердое», — с улыбкой проговорил Элай, и Лейси тоже улыбнулась. А он взял ее за локоть и спросил: — Ты как, в порядке?

Нет, наверное, она ошиблась, когда подумала, что ощущение металла — это для нее сейчас самое лучшее. Прикосновение Элая успокаивало гораздо лучше.

— Да, в порядке, — ответила она.

Энди, стоявшая впереди, в центре моста, с интересом рассматривала лампы освещения. Когда они втроем подошли к ней, сестра повернулась и воскликнула:

— Лейси, какая ты молодец, что поднялась!

Ей было приятно, что Энди оценила ее успех, но в то же время немного неловко, что сестра так восхищалась ее «подвигом». Поэтому Лейси сказала:

— Не очень‑то радуйся. Я пока еще не смотрела вниз. Но мне все равно придется это сделать на обратном пути.

— Ты еще не смотрела вниз? — изумился Джакс. — Нет никакого смысла стоять тут, если ты не можешь осмотреться. Вид отсюда — просто потрясающий. С такой точки я никогда не видел толпу в зале. Смотришь — поверх огней, которые раньше мешали разглядеть ее.

Элай выпустил локоть Лейси, но отходить от нее не стал.

— Но ты ведь понимаешь, что сейчас тут никого нет? — с усмешкой спросил он.

Джакс улыбнулся другу и сказал:

— Лучше помолчи. И попробуй представить, что там сейчас все заполнено, море лиц. Глянь, ни одного пустого места! А зал‑то огромный! — Джакс помахал рукой, наверное — воображаемым фанатам. Но Лейси точно этого не знала, потому что смотрела только на людей, стоявших рядом с ней.

Тут Джакс уселся на мост и свесил вниз ноги. Лейси же прекрасно понимала, что у нее не хватит смелости поступить так же.

— Да, вид замечательный, — подтвердила Энди. — Но воображаемые фанаты тут ни при чем. Просто место необычное.

— Ладно, попробую посмотреть. — Лейси сделала глубокий вдох, потом выдохнула. И еще раз. И еще. После чего, схватившись за стальные перекладины обеими руками, посмотрела… ну, не совсем вниз. И увидела только черную материю.

— Зала не видно. Мешает задник, — пробормотала она.

— Тебе надо сесть, Кружевная юбка. Попробуй. — Джакс протянул ей руку. — Ну же, я тебе помогу.

Ох, как страшно!

— М‑м‑м… ладно, хорошо. Боже мой, не могу поверить, что я… — Она мысленно выругалась, когда коснулась бедрами металлического пола. Поджав под себя ноги, сказала: — Ну… вот я и села.

И… Боже правый! Вид и впрямь был потрясающий.

Элай сел по другую сторону от нее. И сидел в той же позе, что и Джакс.

— А теперь свесь ноги, — сказал он.

— Ты издеваешься? — Ей стало плохо при одной мысли о таком трюке.

Элай положил руку ей на плечо и тихо сказал:

— Тут ведь есть ограждение. Ты не упадешь. К тому же я рядом. — Он кашлянул и добавил: — То есть все мы. Все мы — рядом с тобой.

Черт, она, наверное, съела что‑то не то на завтрак, потому что собиралась послушаться его. Крепко ухватившись за нижние планки, Лейси свесила сначала одну ногу, потом — другую. Как ни странно, новая поза ей очень понравилась. Она почувствовала себя свободней — словно и впрямь превратилась в птицу, парящую в воздухе. Но этот «полет» ее не пугал — ведь рядом находились двое сильных мужчин. К тому же тут было ограждение из металла, да еще сестра.

— Лейси, ты меня удивляешь, — сказала Энди, глядя на нее сверху вниз. — Может, ты наконец присоединишься ко мне наверху Пруденшел‑тауэра?[11]

— Ну… наверное, нет. Там какая высота? Семьсот футов? А тут не больше пятнадцати.

— Двадцать шесть, — уточнил Джакс.

— Вот дерь… — Лейси осеклась и судорожно сглотнула. Ведь это выше, чем четыре Элая, стоящие друг у друга на голове. А он даже и в одном экземпляре удивлял своим ростом. Лейси еще раз вдохнула и выдохнула, как ее учили на занятиях по йоге, потом сказала: — Ну вот… Я в порядке. Все отлично. А как вы все?

— Я отлично, — ответила Энди, уже севшая по другую руку от Элая.

— И я тоже, — сказал Элай. Его ладонь все еще лежала у нее на плече.

Лейси взглянула на его руку. Ей было гораздо спокойнее, когда Элай придерживал ее, но, наверное, для них обоих было бы лучше, если бы он этого не делал.

Он заметил ее взгляд — и Лейси тут же об этом пожалела. Потому что Элай тотчас убрал руку с ее плеча и тихо сказал:

— Ох, прости.

А Лейси, как ни странно, забыла о страхе высоты. Сейчас она могла думать только том, что ей ужасно не хватало теплой ладони Элая у нее на плече.

Джакс наклонился вперед и, держась за нижнюю перекладину, сказал:

— Черт, а мне тут нравится… Знаете, иногда я думаю о том, что лучше бы мне стать техником сцены. Ведь эти парни могут сидеть тут и, как и мы, получать энергию толпы, но у них‑то нет тех проблем, что возникают у людей на сцене. Понимаете, о чем я?..

Лейси хлопнула его по ноге и ответила:

— Да, конечно. — Разумеется, у нее, в отличие от Джакса, не было проблем с назойливыми фанатами, но ведь талант и известность могли давить и по‑другому… Музыканты обязаны писать новые песни. И выпускать все новые и новые альбомы. Творчество — такая же работа, как любая другая, и никого не волновало, есть у тебя вдохновение для следующего хита или же твоя муза вдруг решила уйти в отпуск. Она понимала это, но легче ей не становилось. Поэтические муки порой заставляли совершать безумные поступки. Например, прыгать на ничего не подозревающего парня, чтобы получить от секса с ним несколько удачных строчек…

Да, она прекрасно понимала Джакса, однако же… Разве трудности не делали плоды творчества слаще? Сейчас, например, ее страх высоты придавал виду перед ними особое очарование. Пустой зал отсюда казался каким‑то сказочным, особенным местом.

Лейси уже хотела сказать об этом Джаксу, но тут снизу донесся голос Сэмми:

— Эй, парни, я запираю! Пора идти!

Джакс прижал палец к ее губам и прошептал:

— Ш‑ш‑ш, сейчас повеселимся.

Лейси едва сдержалась, чтобы не захихикать. При этом она немного нервничала — из‑за того, что так долго сидела между двумя ужасно сексуальными парнями.

— Вы что, уже разошлись?! — крикнула Сэмми. — Эй, ты где, бородатый ангелок?!

Лейси прикрыла рот ладонью — смех душил ее.

— Это она не про меня, — сказал Элай и указал на Джакса.

Конечно, Сэмми имела в виду Джакса. Его трехдневная щетина, непременный атрибут модного музыканта, не могла скрыть тонких и почти девичьих черт лица без единой морщины. И казалось, что лицо это будет стареть медленно — пожалуй, даже неприлично медленно. А вот у Элая лицо было мужественным, и в уголках рта у него уже появились морщинки, вероятно, свидетельствовавшие о том, что он очень часто улыбался. Оба парня выглядели замечательно, только красота у них была совсем разная.

Джакс взглянул на приятеля и проворчал:

— А ну заткнись, гладко выбритый черт.

— Так, я вас слышу!.. — Сэмми теперь стояла прямо под ними и смотрела на пустые кресла в зале — как будто ее подопечные могли прятаться под ними.

— Ты все испортил, — сказал Элай, уже не стараясь говорить тихо.

— Наверное, нам надо спуститься. Мы ее пугаем, — пробормотала Лейси.

Тут Сэмми задрала голову и «козырьком» приставила ладонь ко лбу, чтобы фонари над сценой не слепили глаза.

— Ага!.. Я вас вижу! Решили надо мной посмеяться?! Сидят, ноги свесили… — И Сэмми что‑то тихо добавила себе под нос.

Все четверо рассмеялись — да так, что в итоге у Лейси даже живот заболел, а на глаза навернулись слезы.

А Сэмми, немного подождав, крикнула:

— Я скоро все закрою, и если вы немедленно не спуститесь, то будете сидеть тут до начала концерта.

Повторять дважды не пришлось.

— Идем быстрее, — сказал Элай, и Джакс тут же помог Лейси подняться.

— У меня всего лишь один день в Балтиморе, — заявила Энди, направившись к лестнице, — и я не хочу провести его взаперти. У нас с сестрой другие планы.

Лейси услышала об этом впервые. Похоже, время после обеда она проведет без Джакса и Элая, и это хорошо. Ей хотелось отдохнуть от противоречивых чувств и желаний, которые они у нее пробуждали. Во всяком случае, Элай‑то точно заставлял ее гормоны бушевать. Наверное, именно об этом пели девушки в хите «Дождь из мужчин»?[12] Если так, то вместо «Аллилуйя» она бы вставила «Боже, спаси меня».

Впрочем, помолиться ей сейчас не помешает. Ведь ее ждал спуск по лестнице.

— Старайся не смотреть вниз, — раздался позади ободряющий голос Элая. — Ступай медленно и думай о руках. Опускай ногу вниз, и она сама найдет опору.

О таком приключении стоило написать песню.

— Я пойду перед тобой, — сказал Джакс, — и ты будешь знать, что если упадешь, то прямо на меня. Значит, станешь держаться за лестницу изо всех сил.

— Не поможет… — вздохнула Лейси. — Боже, неужели никто из вас не боится? Может, хоть чуть‑чуть?..