— Нет, Лейси — очень даже неплохая. И очень добрая. Я говорила с ней сегодня утром. Она поняла, как плохо сейчас Джаксу, и решила его поддержать. Никто из вас этого не сделал. — Выходит, Сэмми имела в виду и его тоже? — Поверь, она отличная девчонка.

Элай нахмурился и проворчал:

— Ты хочешь повесить на меня чувство вины за вчерашнее? Уверяю тебя, я и так расстроен.

Сэмми внимательно посмотрела на него и тихо сказала:

— Да, ты расстроен. Но вовсе не потому, что Джакс и Лейси исчезли сразу после концерта, а потому, что эта девушка тебе очень нравится. Ее же явно привлекает… кто‑то другой. — Она повернулась и взглянула в их сторону. — Вот уж не думала, что все так закончится. — Сказав это, Сэмми тотчас вернулась на свое место.

— Я тоже не думал, — прошептал Элай.

Он отвернулся и снова стал смотреть в окно. Росшие вдоль шоссе деревья проплывали мимо, образуя повторяющийся узор. В этом крылся свой ритм, а еще — метафора его жизни, наверное. Получалось, что он хоть и передвигался, но на самом деле он не мог двигаться вперед, потому что был заперт в знакомом до боли автобусе, а за окном — один и тот же знакомый пейзаж.

От этих мыслей в голове у него закружились слова, быстро складывавшиеся в стихи:

Передо мной дорога,

По которой я иду к цели,

Но все равно возвращаюсь

К тебе.

Здесь я временно,

Не могу остаться, ведь мне надо лететь,

Но я все равно возвращаюсь

К тебе.

Это не должно меня задержать,

Но я не могу тебя отпустить.

Между нами слова

И чувства, которые я никогда тебе не открою.

Так что знай,

Я не могу любить тебя, не могу и бросить,

Так что я буду любить тебя, но оставлю тебя

В Балтиморе…

Смех Лейси отвлек его от песни. Ему захотелось обернуться к ней, но он сдержался. Вдохновение ушло, но Элай знал по опыту, что сможет вернуться к стихам потом. Песни не всегда рождаются одним махом. Просто сейчас ему нельзя думать о Лейси. Слишком больно.

Лучше вспомнить о ЛюбвиБезПесен. Она поможет ему. Как жаль, что эта девушка появляется в его жизни всего на час и только вечером. Сейчас она нужна ему как никогда раньше, нужна прямо сейчас.

И тут его осенило! Впрочем, мысль была настолько простая, что даже странно… Как это он раньше об этом не подумал? Ведь можно не ждать вечера и отправить сообщение Любви прямо сейчас! Они писали друг другу, заходя на сайт, но у форума имелось также и приложение для телефона и, возможно, Любовь его себе установила. Но даже если нет, ничего страшного. Она ответит, когда выйдет в Сеть. А ему станет лучше… И он тогда еще больше с ней сблизится.

Да‑да, надо написать Любви прямо сейчас. Так что Сэмми не права. Отношения Лейси и Джакса его совершенно не волновали. Хотя нет, конечно, волновали его, но это осталось там, в Балтиморе. А впереди его ждал реальный мир. И свидание с ЛюбовьюБезПесен. С девушкой, которая в его мечтах выглядела, как Лейси Доусон.

Он достал телефон, нашел приложение и скачал к себе в телефон. Через несколько минут Элай зашел с него на сайт. Боже, какой же он идиот, что не додумался до этого раньше! Так, теперь надо придумать сообщение… Элай несколько раз набирал и стирал текст. В итоге написал самое простое: «Думаю о тебе. Как всегда». А потом с улыбкой нажал «отправить». Ему уже стало лучше.

Он почти сразу услышал звуковой сигнал с того места, где обычно сидела Лейси. Обернувшись, увидел на кресле ее телефон. Вот так совпадение! Ведь ее телефон зазвенел в тот самый момент, когда он отправил сообщение!

А совпадение ли это?.. Да‑да, конечно. По‑другому и быть не могло. Чтобы развеять глупые предположения, он отправил еще одно сообщение: «Пиши мне в любое время. Я буду очень рад».

Телефон Лейси опять зазвенел.

Элай выронил свой из рук и поймал уже у самого пола. Сердце его бешено забилось. «Неужели, неужели, неужели?..» — спрашивал он себя.

Элай опять взглянул на телефон Лейси. А потом на девушку, которая могла бы — но на самом деле это, конечно, невозможно — быть девушкой его мечты. Она сидела с закрытыми глазами и качала головой в такт музыке, игравшей в наушниках. Сердце Элая болезненно сжалось. Если Лейси — и впрямь ЛюбовьБезПесен, то почему же она крутится вокруг Джакса?..

Нет‑нет, он торопится с выводами. Да, конечно, два звонка вряд ли могли быть совпадением, но, с другой стороны… Лейси никак не могла быть ЛюбовьюБезПесен. Это слишком уж невероятно. Хм… Наверное, надо убедиться на все сто процентов.

Элай попытался придумать третье сообщение. Но ничего не придумалось, и он набрал только «xxx» — буквы, обозначающие, что он ее обнимает.

Телефон Лейси опять звякнул.

Элай стремительно вскочил на ноги. Нет‑нет, он вовсе не собирался никуда идти. Даже и вставать не собирался — Элая подбросило вверх охватившее его смятение. Лу взглянул на него и спросил:

— Какие‑то проблемы, парень?

— М‑м‑м… просто яблоко захотелось. — Элай направился к холодильнику, мысленно ругая себя. Яблоко? Он это серьезно? Ведь известно, что Лу никогда не покупает их для музыкантов.

Элай уже подошел к холодильнику, но тут раздался голос Лу:

— Эй, парень, яблок‑то у нас нет. Раньше их никто не спрашивал. В следующий раз куплю.

— Без проблем, — произнес Элай. — Я возьму сыра. — И мысленно добавил: «А потом гляну на телефон Лейси».

Он нашел упаковку моцареллы и, стараясь открывать ее как можно медленнее, наклонился к телефону, лежавшему на кресле. К сожалению, он лежал экраном вниз. Черт побери!

Элай украдкой посмотрел на Лейси. Открыв глаза, она что‑то говорила Джаксу, но тот, почти не слушая ее, копался в своем мобильнике. Элай взглянул на Лу и убедился, что менеджер опять задремал. Если сделать это быстро, то никто не заметит. Элай наклонился и схватил телефон. Потом перевернул и провел пальцем по экрану, молясь, чтобы он не стоял на пароле. Нет, пароля не было.

И он увидел их — три своих сообщения в приложении. Все они были от Фолкса27. Боже праведный! Значит, Лейси — это ЛюбовьБезПесен. А ЛюбовьБезПесен — это Лейси…

Хм… Как же так?.. Конечно, эту ошеломляющую новость следовало обдумать, но первым его чувством был безудержный восторг.

— Это мой телефон? — раздался вдруг голос Лейси.

С восторгами всегда так — в такие моменты забываешь обо всем на свете. Элай не слышал, как Лейси вернулась к своему креслу, и очнулся лишь в тот момент, когда она, остановившись перед ним, в замешательстве уставилась на свой телефон в его руках.

— Да, твой. — Внутренний голос кричал ему, что он должен немедленно рассказать все Лейси. Но Элай понимал: для таких признаний сейчас не самое подходящее время. И место — тоже. — Тебе послали сообщение. Я хотел отнести телефон.

— Ясно. Спасибо. — Она улыбнулась и взяла свой гаджет.

Чуть помедлив, Лейси провела пальцем по экрану и прочитала сообщение. После чего нахмурилась и глянула в сторону Джакса. Элай посмотрел туда же и увидел, что тот продолжал копаться в телефоне. А Лейси опять прочитала сообщение и на сей раз улыбнулась. Тут же усевшись в кресло, она начала набирать текст.

Элай понял, что ему надо вернуться к себе. Как только он сел, его телефон, у которого был отключен звук, завибрировал. Это был ответ от ЛюбвиБезПесен — то есть от Лейси: «Я тоже о тебе думаю».

Сердце радостно подпрыгнуло у него в груди. А ведь прежде Элай считал, что такое происходит только с девушками… Он опять глянул на Лейси. Та пристально смотрела в сторону Джакса, который продолжал что‑то изучать в своем телефоне.

Черт побери, что происходит?! Он был ошеломлен, он был в полной растерянности… и безумно счастлив. В голове же царил хаос. Выходит, Лейси — это действительно ЛюбовьБезПесен! В своих мечтах Элай представлял, что его виртуальная подруга — и есть та самая певица, которая в последнюю неделю совсем вскружила ему голову, но он никак не мог предполагать, что такое могло случиться на самом деле. Это — как выиграть в лотерею. Или заключить контракт с самой известной студией звукозаписи. А впрочем… Нет, конечно же! Все гораздо прекраснее. Ведь он обнаружил, что девушка с форума, которую он полюбил в своих мечтах, оказалась той самой девушкой, которую он полюбил в реальной жизни. Да‑да, полюбил. Теперь, когда ему уже не надо мучиться от чувства вины, он может окончательно это признать. И можно уже не думать о том, что он оставил свою любовь там, в Балтиморе. Теперь он будет любить ее везде.

Но… О боже, как все запутано! Элай провел ладонью по лицу. Ведь Лейси занималась с ним сексом, хотя в Сети ее ждал Фолкс. А его это беспокоит? Нет, нисколько. Потому что Лейси, как бы странно это ни звучало, изменяла ему с ним же самим. К тому же… Он ведь делал то же самое, не так ли? Их слишком влекло друг к другу, и оба не смогли устоять, хотя и пытались. Но в итоге он отказался от нее, потому что хотел быть верным ЛюбвиБезПесен. А Лейси сделала то же самое, потому что хотела…