Хотя нет, один точно имелся. Это было нечестно по отношению к ЛюбвиБезПесен, вернее – к тем чувствам, которые он к ней испытывал. Хотя они решили, что останутся просто друзьями до встречи в реальности, его отношение к ней было гораздо более серьезным – этого никак нельзя отрицать.

В общем, не стоило ему сближаться с Лейси. Но если это случится само собой, то он не будет против. Просто воспользуется возможностью, чтобы наконец понять: Лейси – это вовсе не ЛюбовьБезПесен. Да-да, ничего общего!

Элай так долго думал о Лейси, что вдруг захотел на нее посмотреть. Закинув руки за голову, он как бы невзначай бросил взгляд через плечо. Девушка сидела одна через несколько кресел от него и что-то писала в блокноте. Элай тщательно осмотрелся. Уэс и еще два парня из «Блу Хиллз» обсуждали, что будут делать в Балтиморе. Лу не отрывался от своего телефона. Сэмми смотрела какой-то фильм на планшете; звук шел в наушники, но Сэмми хихикала время от времени, так что, судя по всему, смотрела комедию. А Джакс, как всегда, растянулся на задних сиденьях и спал. На креслах же сразу за Лейси находился холодильник, который Лу набивал всякой снедью перед выходом из отеля. И если ему, Элаю, вдруг захочется взять яблоко, то идти к холодильнику нужно было как раз мимо девушки.

Немного подумав, Элай встал и направился к холодильнику. При этом он чувствовал себя идиотом – как будто все вокруг знали, что на самом деле никакого яблока ему не хотелось. Впрочем, все молчали. И никто на него не смотрел.

Открыв холодильник, Элай понял, что его план провалился – яблок там не оказалось. Он ненадолго задумался. И в итоге взял бутылку с водой. Выглядело это довольно глупо, так как бутылка с водой уже лежала у него на кресле. Элай мысленно выругался. И решил, что раз уж он затеял этот спектакль, то надо идти до конца и придумать, как заговорить с девушкой. А она по-прежнему сидела, уткнувшись в блокнот. Элай стал позади нее и понял, что это была нотная тетрадь. Лейси записала мелодию, а над ней – буквы аккордов. Кое-какие из них она зачеркнула, заменив другими, а над некоторыми поставила знак вопроса.

Наклонив голову, Элай стал изучать композицию. И вскоре она словно зазвучала у него в голове. Вещь была простая, но хорошая. Элай заметил, как Лейси постучала карандашом по одному знаку аккорда. Похоже, она сейчас ломала голову над этим местом.

И тут Элай вдруг услышал эту песню по-другому и понял, что именно надо изменить, чтобы композиция из хорошей превратилась в отличную.

– Если ты изменишь соль мажор, добавив туда басовую «ре», то последовательность зазвучит по-другому, – сказал он вполголоса.

Лейси вздрогнула и подняла голову.

– Ох, я тебя не заметила, – пробормотала она.

Элай понял, что был слишком назойлив, и решил начать разговор иначе. Кивнув на блокнот, он спросил:

– Работаешь над чем-то новым?

– Если бы… – со вздохом пробормотала Лейси. Потом добавила: – Просто решила подправить одну старую вещь.

– Ты ее пела в туре? – Элай уже знал, что нет. Он впервые видел ноты этой песни, а ведь слышал все выступления Лейси.

– Нет, не пела. Но если пойму, что с ней не так, то спою. Я хочу, чтобы она звучала немного по-другому. Сейчас эта вещь… слишком тяжелая. Если ты, конечно, понимаешь, о чем я…

Элай тут же кивнул.

– Да, конечно, понимаю. – Облокотившись о спинку соседнего кресла, он проговорил: – Вот поэтому мне и кажется, что надо изменить соль мажор, добавив туда басовую «ре».

Лейси нахмурилась. Потом снова посмотрела на ноты и, немного подумав, сказала:

– Хм… а мне нравится. Это меняет весь припев.

– Правда? – Элай сел рядом с ней и заметил, что аромат пачулей исчез – остался только цветочный запах. Интересно, что это за цветы? – И если ты возьмешь тут не просто до мажор, а доминантсептаккорд от этой ступени или даже терцдецимаккорд… кстати, ты сможешь это сделать?

Лейси нахмурилась и утвердительно кивнула. Было очевидно, что его вопрос ее уязвил.

– Да, я могу сыграть терцдецимаккорд, – пробурчала она.

Элай с улыбкой поднял вверх руки.

– Эй, я не хотел тебя обидеть. Просто привык, что большинство гитаристов не умеют брать ничего сложнее септаккорда.

Лейси молча посмотрела на него. Потом со вздохом сказала:

– Пожалуй, ты прав. И если честно… Я редко использую даже септаккорды. Но главное – я не очень представляю, как звучит терцдецимаккорд от ноты «до».

– Он похож на увеличенный до мажор. Ну как… – Элай попытался придумать, как показать аккорд без инструмента. – Например, до мажор звучит вот так: – Он пропел три ноты. – Потом мы добавляем вот это: – Он пропел ноты аккорда от шестой ступени. – Но берем его октавой выше.

Лейси закрыла глаза и прикусила нижнюю губу, пытаясь услышать, как с таким аккордом будет звучать ее песня. Минуту спустя она повернулась к собеседнику и сказала:

– Мне кажется, это прекрасно. Именно то, что я хотела. Ох, спасибо тебе огромное.

А Элай в этот момент думал о том, как ее зубки только что блестели на нижней губе. О, это выглядело очень сексуально… А потом он представил, как эти зубки касаются его губы и… Элай тут же одернул себя. Ведь они с Лейси – почти коллеги. Ему следовало видеть в ней только музыканта, еще одну творческую личность, не более того.

Но уже в следующую минуту он вдруг понял, что чувство вины по отношению к ЛюбвиБезПесен почему-то перестало его мучить. Выходит, он вполне мог игнорировать виртуальную влюбленность и ждать до встречи в реальности. А вот Лейси… Он чувствовал, как от ее близости у него закипала кровь.

Тут автобус повернул к парковке отеля – да так резко, что девушку бросило в его сторону. От ее прикосновения по телу Элая словно пробежала горячая волна. А Лейси захихикала и сказала:

– Ой, извини.

«Разве хихиканье может звучать настолько очаровательно?» – промелькнуло у Элая. Раньше он думал, что нет, не может. Но Лейси и впрямь смеялась очень мило.

– Ничего страшного. Я рад, что не дал тебе упасть. – О боже, он говорит глупейшие вещи! А виной всему ее смех, конечно же. И жар, в который его бросило от прикосновения Лейси. Это же заставило его сделать неожиданное предложение: – Если хочешь, можем встретиться после концерта и посмотреть твои песни.

Тут Элай вдруг вспомнил, что тогда пропустит встречу с ЛюбовьюБезПесен в Сети, и тотчас же пожалел о своем предложении. Пытаясь оправдаться перед самим собой, он подумал: «Но меня ведь интересует только музыка Лейси…» И вообще, тот факт, что они с Любовью стали настоящими друзьями, еще не означал, что ему ни с кем нельзя было общаться, кроме нее.

Девушка медлила с ответом, поэтому Элай добавил:

– Если тебе, конечно, нужна моя помощь.

Лейси еще немного помолчала, потом, откашлявшись, ответила:

– Да, было бы неплохо. Еще раз спасибо, Элай. – И она ослепительно ему улыбнулась.

Хорошо, что они уже приехали и надо было выгружать вещи, иначе бы… Ведь Лейси была так близко, и от нее так приятно пахло… В общем, еще несколько минут с ней рядом – и он бы начал думать о совсем уж неприличных вещах. И при этом убеждать бы себя, что это – вполне нормальные мысли.


Джакс вышел из гримерки и пошел к себе в номер. Проводив его взглядом, Лейси откинула с лица волосы и вздохнула. Да, вокалист выглядел чертовски сексуально. Замечательно, что она оказалась в туре с двумя такими симпатичными парнями, как Джакс и Элай. Их близость заставляла ее кровь кипеть. И они оба были прекрасными музыкантами. Она хотела бы посмотреть их концерт из зала, но стеснялась появляться в толпе после своего выступления.

Впрочем, Лейси прекрасно помнила, как ей понравилось их шоу в бостонском клубе, куда она отправилась вместе с Кэт. Было бы приятно поговорить с этими парнями о музыке и узнать, кто из них какую песню написал. Возможно, ей удалось бы зарядиться от них вдохновением, и самым подходящим моментом для таких бесед было время после концерта. Но Лейси надолго не оставалась в гримерке – спешила к себе в номер, чтобы встретиться в Сети с Фолксом. Как ни странно, но именно сейчас, в этом туре, они еще больше сблизились. После их бесед онлайн она несколько раз чувствовала, что еще немного – и у нее наконец-то родится песня. Правда, пока этого не произошло, но начало было положено.

Общение с Фолксом ее очень радовало, но Лейси понимала, что надо разговаривать и с реальными людьми. Ведь так приятно болтать со своими спутниками и видеть их лица… И еще приятнее смотреть друг другу в глаза, что постоянно происходило во время разговоров с Элаем. Таких разговоров по душам было довольно много, и Лейси казалось, что это – главная причина, по которой она, думая о Фолксе, все чаще представляла его с лицом Элая. Да, глупо, конечно же, однако Лейси не сомневалась, что в психологии для такого явления имелся какой-нибудь мудреный термин вроде «переноса» или «замещения». Или это было старое доброе ожидание чуда?

Она опять вздохнула и потянулась за нотным блокнотом, лежавшим на столе в гримерке. Внезапно ее пальцы коснулись чьей-то руки, и Лейси вздрогнула от неожиданности. Подняв голову, она увидела, что Элай тоже потянулся к ее нотам.

– Прости, – сказал он, не убирая руки. – Я хотел передать его тебе. Мне показалось, ты собиралась уйти, и я подумал, что ты забудешь свой блокнот.

– Спасибо. – Лейси улыбнулась. От его прикосновения ей стало тепло, и ощущение было очень приятное, но с каким-то странным привкусом. Она испытывала что-то похожее на чувство вины – из-за Фолкса или, возможно, из-за Ланса. После его смерти у нее не было мужчин, если не считать того регбиста из Австралии, с которым она замутила два месяца назад, после концерта. Лейси сделала это только с одной целью: хотелось доказать самой себе, что ее тело не замолчало точно так же, как вдохновение. Свидание прошло успешно – она действительно возбудилась. Но вот сейчас… От одного лишь прикосновения к Элаю ее словно током ударило. С регбистом ничего подобного не было. Что бы это значило?